我身邊的妓子，嘰嘰喳喳的嘮叨個不停，弄得大爺我老不耐煩的。重重的一拍桌子，一錠銀子拍的扁扁的壓進硬梨花木的桌面裏。

妓子安靜了。乖乖的抿著嘴，安靜的給大爺倒酒。

早這樣多好，我嗞溜幹了一杯酒，在嘴裏吧嗒了兩下，有點淡。

那妓子恐怕搞不明白我為何一連三天來尋芳閣。來了也不嫖，更不賭，只要幾杯素酒，撿著一個臨窗的座兒，從早坐到晚，直到日暮西下，倦鳥歸巢。

尋芳閣的雅座，對著蘇州城，花萼裏弄。

花萼裏住著幾十號人家，都不是甚富貴住戶，只有一個打鐵的鋪子，2戶繡戶人家，還有一處草藥堂。

每天清晨，只見那草藥堂家的娘子牽著大娃的手，抱著二娃的臀，慢吞吞走到弄堂口。在老王瞎子的挑擔裏買一張糖餅給大娃帶到學堂裏，又打了兩萬肉雲吞帶回家。

每天傍晚，她都帶著二娃到弄堂口去接大娃，有時候會領著婆子撿周小哥的青菜來兩捆，有時候會使喚丫頭去隔壁弄捎些肥羊肉回來燉。

看來這日子，還算富足。

他家的男人不總在，經常賃一條船，來來回回的折騰，采辦各種藥草回來，挑選後再送出去，看來收入還可以。如果回來，手裏也會帶著一些捆著黃表紙的包裹，想來裏面都是婆娘和娃的東西，是個知道疼人的漢子。

我看的，就是著草藥堂的人家。這家裏有一個漢子，一個婆娘，兩個娃娃。一個做菜的婆子，還有一個跑腿的小丫頭。是最最平常的蘇州人家。

這世上我認得的人不多，我認得卻又活著的更少。

而這家的漢子和婆娘我都卻都認得。

那個漢子，他原名叫沈煉。

那個婆娘，原姓張。

我坐在尋芳閣，守了他們三天。

看著他們過著尋常平淡的日子。

每年這個時候，我都會悄悄的來看看。我不知道沈煉有沒有發覺，也許有，也許沒有。不過他從來沒有表示，也沒有上來跟我喝過一杯酒。

十年了。

以後，我興許不會來了。

小師弟，應該放心了吧。

我拍拍腰囊，那裏有小小的一個瓷壇。

我說，“師弟呀，如今他們的大娃都上學堂了，你可放心了？師兄，就帶你回去了吧。”

瓷壇當然不會回答。

我就當他答應了。

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