滂沱的大雨從翻滾的濃雲裏傾瀉而下，玄妙觀七楹進深的大殿中只點了些短蠟，搖晃著讓人莫名心驚的幽光。殿內挨挨擠擠地站了近千人，都踮腳凝神地看著神像前拈香默禱的葛成錢大等人，風吹雨打聲擋住了他們的竊竊私語。

錢大手中的三炷香重重地插進鎏金香爐裏，激起一片飛灰。

葛成轉身掃視著殿內眾人，他深深吸一口氣，重聲道：“兄弟們，大家都是在織坊布鋪裏討生活，眼下織造衙門不但多征歲貢，讓咱們無工可趁，連口飯都混不上；還加收機頭稅布匹稅，害得多少小民破了家，咱們不能坐著等死！”

殿內響起一片的附和聲，不似傍晚時激亢高昂，卻沈郁苦悶。

“葛大哥說得對！”“不能坐著等死！”“去把各大衙門一堵，把貪官揪出來……”

葛成道：“但這義事該怎麽辦，各位可有好主意？我們也不能跟個蒼蠅似得亂撞亂跑，戲文裏的諸葛亮，還講究個錦囊三計，沒有準備計劃，咱們怎麽抗得過官府的人？”葛成揚大聲道：“我和錢大都是沒讀過書，屁大個字都不認識，雖大家信任我二人，讓我二人當個了主心骨，但就因為大家信任我們，我們不能亂指揮瞎安排，有句話叫三個臭皮匠賽過諸葛亮，咱們齊著心，一起想個好主意來，大家覺得如何！”

殿內眾人被他這麽一問，先是沈默點頭，然後霎時間都交頭接耳你一言我一語地議論起來。

錢大看著亂哄哄的大殿，又瞅一眼濃眉緊皺的葛成，把他扯到一邊，奇道：“咱們是都不識字，但白大哥可是個能人，咱們為啥不按白大哥說得把分撥把各大衙門堵起來，再分批派人去各處打砸暴*動，顯顯我們的厲害！”錢大耷拉著一張紫棠臉，手中破蒲扇被他大力搖著，幾乎散架。

錢大咬牙切齒：“還有任記綢緞莊那幾個跟織造衙門勾結的織坊商鋪，不說他們平日裏對織工機匠們最為盤剝苛刻，咱們該趁機報仇把他們搶個空！就單說他們有替高織造轉手賣貢緞的，也不能放過……”嘆口氣又道：“咱們要是趁機不拿點財物，這些跟著咱們的兄弟們受傷丟命了，用什麽接濟家人？更別提官府要是抓人，大夥兒可不得往外跑，這也得準備盤纏！”

葛成撓了撓後腦勺，想了片刻，對錢大壓咧嘴低聲道：“我剛才給忘了，要不等過會兒一起說了？”他咂咂嘴，感慨道：“白大哥和咱們這些粗漢子可不太一樣，人沈穩又有主意，消息還靈通——要不是他告訴咱們任家和高織造勾結在一起，咱們能曉得那些貢緞去了哪兒？”

又嘆氣道：“可惜白大哥臨時有事，今晚上來不了，不然讓他出來當個頭兒，你我二人也不用想破腦袋了……”

兩人正一面低聲說著，一面瞅著殿內的織工機匠們，忽地一個瘦猴兒擠上前來。附耳對葛成說了兩句。錢大見得葛成眼睛一瞪，嗓門一大，跺腳吼道：“她來幹甚！”說著，就拔腿要沖出大殿，錢大呸了一聲晦氣，一把葛成拽住，低聲罵他：“你他媽往哪兒跑，馬上就等你我領大家起誓了。”

葛成臉漲得紫紅，瞥一眼殿內其他人，又壓低聲對錢大道：“不是，柳腰她過來了，她一個女人家，長得又標致。大半夜的瞎跑還說要見我，我不去看看能行？”

錢大見他情急，氣得七竅生煙：“他媽的，就是個粉頭□□，還值當你現在去給她操心，你他媽醒醒神，咱們這兒還有大事兒……”卻被葛成重重一踩左腳，錢大登時疼得直吸氣，還沒罵出聲，先聽葛成作惱道：“你嘴巴給老子放幹凈點兒，那是你以後的嫂子……”

錢大死死把他拉住，苦笑：“今兒死了幾個衙門的人，你我以後能不能待在蘇州，能不能保住性命都還得看老天爺的意思，你還有心情去看個女人？”卻被葛成猛地搡開，“就是怕沒個以後，現在才得去看看！”

話一落地，他就擠出大殿，跑進濃重的夜色與瓢潑的大雨中。

……

玄妙觀西院廊下的燈籠被風重重刮翻在地，室內的油燈也隨之顫了一顫，劈裏啪啦地迸著火星，桌椅吱呀吱呀作響，在昏暗的放進內顯得極為可怖。

朱三與柳腰都急得一面在房內直打轉，一面規勸專註剔燈的蘇妙真。

“姑娘千金之軀，怎麽能來冒險？”朱三見她置若罔聞，狠心咬牙，欲要嚇唬她道：“這玄妙觀裏都是些沒娶老婆的粗漢，一旦發現姑娘的真容，哪有不想要生事的，咱們就這麽幾個人，就是把命折在這兒，也保不住姑娘！”

蘇妙真知道半夜出來大為不當——尤其這玄妙觀裏都是血氣盈胸的男人。但這件事她不放心讓任何人傳話，必須親來囑咐，才能確保萬無一失。不過話又說回來，蘇妙真凝視著不再晃動的燭光，就算她全數囑咐了葛成，也難保事態如何。

可好歹是她盡到心了。蘇妙真收回銀簪，袖進懷中，聽見自己澀礪的嗓音低低響起。

“朱三管事，你也不要太過憂心。一來，我今夜出門已然喬裝改扮過，一般人不細看，只會把我當個少年，再不知我是女子，何況我這口技的功夫和荼茗學了幾年，也算學到家了，哪有那麽容易被看穿？”

“二來，咱們出門不是帶了三個護衛了麽，還有兩個小廝，湊起來也不少了……”

蘇妙真瞅著自己身上的少年衣衫，目光移向朱三：“三來，葛成兄弟是這些織工機匠們的頭兒，他的為人我還是信得過的——”又看向柳腰，眨眨眼笑道：“這第四麽，有柳腰姑娘在這兒，葛成焉能讓人冒犯咱們！”

“安人！”柳腰輕輕跺腳，再料不到蘇妙真居然還有心情促狹自己。她將蘇妙真上下打量一遍，見得蘇妙真身著月白圓領長袍，頭戴四方巾，做書生打扮。而她面色黢黑，柳眉被炭筆畫得又濃又粗，歪歪扭扭跟老樹根一般，唇色更不覆往日的嫣紅欲滴，著實讓人辨不出這其實是個相貌絕頂的美人兒。

更別說……柳腰的目光在蘇妙真平坦的胸前悄悄一晃，心道：更別說蘇安人說話的的確確是個男子的嗓音，怎麽看怎麽是個稍帶文氣的少年。柳腰又嘆口氣：可是再怎麽周全，終究不該如此行事，若被人曉得她一個命婦不但喬裝成男子，還深夜出門與人密會，縱然有她們這些下人在，傳揚出去也不會有好。且顧大人若知道了，難保不會心生嫌隙。

柳腰正欲也勸兩句，忽地聽外頭有急急的腳步聲，待要去開門。卻見得蘇妙真噌得一聲站起，疾步拉開了房門，也不多言，直接將猶在迷惑的葛成扯入內室。

蘇妙真給了片刻讓葛成柳腰說了兩句話，側耳聽了聽窗外越發厲害的風雨，開門見山向葛成道：“葛成兄弟，我找你來是有話問你！”頓了頓：“我是顧家夫人，你可還記得？”

葛成一臉迷茫地瞅著眼前這少年，但想自己何時見過此人。忽聽眼前這人聲音一變，竟成了個熟悉的女聲，登時嚇得險些跳將起來：“顧夫人，你，你怎麽成了個男的？”

蘇妙真簡略將這裏面的玄妙帶過，直接道：“傍晚我見得織工機匠們打死了幾個皂吏，更喊著要一起去織造衙門討個說法，葛兄弟，你們可有行事章程了？”

葛成迷迷糊糊點頭，“打算聽白大哥的，他讀書識字比我和錢大——”猛地住口，驚疑不定地看向蘇妙真，試探問：“顧夫人問這個作甚，莫不是——”

蘇妙真見得他防備起來，甚至起身要往屋外後退，連忙叫住：“我不是來制止你們或為難你們的。我是想來搭把手，替你出幾個主意……”

葛成一呆，脫口而出：“你一個頭發長見識短的婦道人家出主意？”因見得一旁的朱三沈下臉來，急忙改口道：“不是，我是說顧夫人您好歹是朝廷命婦，怎能和我們這些冒死抗稅的人攪在一起，萬一張揚出去……”

蘇妙真擺擺手，也不和他兜圈子，道：“我已有思量，當然是做足了完全準備才來此地。”

又看向葛成道：“我雖是內闈女子，但在這件事上怕比你們男子還要清楚該如何行事一些——葛兄弟，你想來不知道乾元七年五皇子督巡歲貢時曾來蘇杭兩地，結果他在杭州過分豪奢放蕩，曾引起了杭州府小規模的民變——最終讓聖上急急召回京城申斥一場……”

葛成聽得此話，楞楞點頭：“我記得，那時候蘇州的知府還是許大人，若非他一力周旋，蘇州府也民不聊生了……”

蘇妙真凝視著搖晃顫栗的油燈。當初她從邸報和蘇觀河處得知杭州府民變時，商人罷市，機匠罷工，杭州行宮差點讓當地人堵了一天，但杭州知府及時遣駐軍前去彈壓收監，同時上稟京城，壓了此事下去。但因著裏面有人趁亂摸魚，幹下了□□燒之事，反而讓那些無辜百姓受到了牽連。

因葛成熱心義氣，又有拳腳功夫，在蘇州城的織工機匠們間便很有些威望，每逢機工織坊間有了矛盾扯皮時，聽說都會請他去當個見證人評評理。蘇妙真因見識過他的義勇之舉，又在城門處聽得那些人說要推舉他做個頭領。她便明白這件事的關鍵會落在葛成等人身上。

於是夜裏一掌燈，蘇妙真就喬裝改扮來了柳腰所言的玄妙觀，發現葛成的確在此，而玄妙觀更已然聚集了上千的織工機匠們，怒火中燒地等待著葛成指揮號令。

這場民變要達到“除民害、行公義”的初衷，不致使無辜受害、義士被殺，必須再三周密部署。而蘇妙真自忖無論前世今生都見過處置民變的辦法，原比尋常人乃至官員要多了經驗手段，那就不能袖手旁觀。

——更何況顧長清還沒回來，而蘇州知府和衛所駐軍的態度似是暧昧不明。

“五姑——五少爺？”

蘇妙真被朱三的呼喚猛地驚醒。她看向室內三人，道：“杭州百姓雖有冤屈，但是，那年領頭民變的五個人卻全數下獄，無人生還。”

內室的朱三柳腰葛成三人被她突然沈郁的語氣嚇了一跳。柳腰更是面如土色，看一眼握拳不語的葛成，又急聲問蘇妙真道：“夫，不，少爺，那葛兄弟他們——”

蘇妙真舉起桌上燭盞，映了映窗外的黑暗，道：“蘇州府眼下的事稱得上官逼民反，可說句不好聽的，一旦你們的抗稅激變演化成暴*動起事，不但蘇州府的百姓受牽連，就連你們自己——哪怕有再大的冤情，朝廷也容不得你們！”

“你們若真想討個公道，就不能使用過激手段，決不能將這場義事演化成不受控制的暴動騷亂，也就是說，除了織造衙門的人和那些地痞無賴，不可殃及其他人，也不可打燒砸搶——記好了，你們千萬不能闖入任何店鋪，任何民居——否則就會讓高織造有實例誣陷你們，說你們是強盜土匪、亂臣賊子……”

葛成連連點頭，神色轉為凝重喃喃道：“也對，這種事兒說不太清，一傳就傳變味兒了。天高皇帝遠的，皇上他老人家哪裏明白我們是好人——若被人瞎嚼舌根，我們這一幫子好漢，可是跳進黃河也洗不清名聲了……”

他猶豫片刻，“但白大哥說我們該趁機除了任家那幾個奸商，再給大家搶點兒盤纏回來——”

蘇妙真聞言一怔，想起在馬車裏時覷看到的那位白姓織工，遲疑問：“他今日可來了？”

“他去了東城另一批織工那兒主持完後，我們就沒找著他人——好像是親戚家裏出了什麽事……我們又不曉得他親戚家在哪兒……”

葛成沮喪搖頭，更嘟囔道：“白大哥他識字，又有一把好力氣，據說還考過秀才——他說的話，我們也都信服琢磨著很有道理……可夫人的話，我聽著也挺有道理……”

蘇妙真聽得這些“沒多久”“識字”“秀才”之語，心中咯噔一下，默默在房內走著，但覺哪裏不太對勁。這位“白大哥”在城門那會兒就給蘇妙真留下來深刻印象，皆因他言談舉止毫無市坊之氣，反而文質彬彬，完全不似織工機匠這些大字不識的糙漢，是個有條理有心智的人。

他在車外還能說出“你我既然是替天行道為民除害，豈能冒犯無辜人等”的明白話，怎麽這會兒卻想不到一旦打燒砸搶起來，一定會牽連到無辜人等的家財性命呢？

一個讀書識字的男子，居然來當織工？蘇妙真蹙了蹙眉。傍晚那會兒，領著城門那群織工打殺皂吏的頭領可不也是此人麽！按理說他該是最義憤填膺的，可隔著馬車兩人說話時，她有覺出此人似頗為冷靜。

外頭雷電交加，一道銳冷的亮光劃破窗紗，她被這冷光驚醒，猛地拉住葛成問道：“他是不是蘇州人？”

葛成茫然搖頭：“說是松江府來的，來了沒兩月……不過白大哥雖然剛來，但我們都和他合得來……”

“松江府？從松江府來蘇州府當織工？”蘇妙真聽得此話，咬牙皺眉。

踱步半晌，她輕呼一聲：“你們遭人騙了！”

……

翠柳黃鶯在大門後頭抖抖嗖嗖地站著，門房小廝見她二人不肯去耳房，出來催了一回，也只能苦著臉陪著。翠柳黃鶯見這小廝年小，也不忍心，再三讓他自己先回屋，她們在外頭等，那小廝也著實凍得厲害，推辭了兩遍，還是哆哆嗦嗦地回了溫暖的耳房。

翠柳提著喜鵲上梅花四角宮燈，一面看著院內被風雨打落的樹葉落花，一面裹緊衣裳憂心忡忡地對黃鶯到：“這都快起更了，姑娘她還不回來……黃鶯，下午那會兒的動靜你也看見了，那麽多人，擠得跟螞蟻一樣，要是有人趁亂到處作惡——姑娘運道又一向不怎麽樣——莫不是遇到，遇到登徒子或者賊——”

黃鶯一聽這話，忙得伸手去打翠柳的嘴，也不管墜到地上的鯉魚戲蓮戳紗西瓜圓燈，跺腳發惱：“有你這麽烏鴉嘴的麽？姑娘她都打扮成男人了，再有登徒子那才奇怪，更別說還跟去了幾個家丁護衛著，能有什麽事兒！”

翠柳自己打了自己兩個嘴巴，也呸呸了兩聲，兩人又等了會兒，豎耳聽了會兒門外的動靜。仍是只有風雨呼嘯聲與山塘河裏的木漿破水聲。

翠柳膽子一貫不大，又見濃黑一片，越發膽怯。只恨不能多說點話驅散這些情緒，緊緊靠著黃鶯低聲又說了許多，二人不著邊際地互相安慰了些，翠柳忽地道：“你說，織坊裏人也不少，姑娘這麽大半夜出門，肯定有旁人曉得，要是被姑爺曉得了，會不會——”

話沒說完，兩人都沈默下來。

蘇妙真扮成少年出門辦急事，她二人先前都勸了又勸，攔了又攔，但因著蘇妙真內裏極為執拗，竟是無功而返，她二人待要跟著一起去，又被蘇妙真強令在織坊守門。蘇妙真走之前就吩咐過說，今夜一個不好，蘇州城裏或許就有大亂，來織坊叩門的若不是蘇妙真等人的聲音，她們兩個決不能應門。

翠柳吞了口唾沫道：“你說，姑娘嘴裏說的大亂，會不會就和下午那些打傷官兵的織工們有關……”

黃鶯待要說話，忽地嗅到火燒的焦味兒，連忙轉身，原來是那盞鯉魚戲蓮戳紗西瓜圓燈從木篾片處燒了起來。翠柳黃鶯慌忙要把這燈籠打進大雨中，正忙亂著，卻聽得身後朱漆紅門“砰砰砰”地被人拍得震天響。

她二人一喜，忙沖到門首要去擡漆金木栓，還沒使力，翠柳第一個反應過來，攔住黃鶯往外問了句：“是姑娘和朱三管事麽？”

但她二人並沒有聽到任何人作答，反而這拍門聲越發激烈響亮，黃鶯翠柳兩人四目相對，都渾身竄起了寒意，待要喊門房裏和後院裏餘下的小廝們出來照應，卻聽得門外有人怒喝道：“一群蠢材，有你們這麽叫門的！”

她二人心中一松，隨即一奇：這不是吳王世子的聲音麽。他怎麽大駕光臨了？但不敢讓寧禎揚多等，趕緊合力將門栓擡起，只聽“吱呀”一聲，被大門被人重重推開。

“世子爺，傘……”

寧禎揚迎著風雨步入正院，也不顧高舉著傘試圖擋雨的寧祿等人在身後呼喚，大步繞過照壁，踏入正堂。

他解下猶在滴水的大氅，看著跪在地上畏畏縮縮的翠柳黃鶯二人，冷聲道：“去後院催你們家夫人起身換衣，今晚她得出城回官署……”

頓了頓，見得翠柳黃鶯二人並不動彈，只是將頭埋得更深，他慍怒道：“孤親自送她回去，一個女子，夜宿在外頭成何體統！若被景明知道了，她這個顧家夫——”

寧禎揚重重冷哼一聲，“今晚的蘇州城，尤其是這山塘街裏，未必太平——她在這不安全……”

作者有話要說：

明晚8點更。

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