傅雲天拉著顧長清進了這紀香閣，只覺得別別扭扭，顧長清也頗為不自在，咳一聲退到門邊，往外張望，不肯再進。

傅雲天暗罵一聲“沒義氣”，便走到櫃上，問那正低頭看賬的掌櫃道：“你們這是不是有什麽神仙玉女水……”

傅雲天出這趟門很不情願，因著傅絳仙裝病裝得像，傅夫人傅侯爺千依百順的，傅絳仙借機便吆五喝六地指使他辦這辦那，傅雲天自己是共犯，不能戳穿，只能捏著鼻子認栽。

傅絳仙得寸進尺，甚至讓他來這什麽紀香閣買胭脂水粉，說是蘇家的五姑娘薦過的。

傅雲天從未經手過這些婦人姑娘們的玩意兒，心恨那蘇家五姑娘沒事找事，又煩傅絳仙假爹娘之威脅迫他，就扯了休沐的顧長清相伴，一同來棋盤街，找紀香閣。

見那掌櫃猛地擡起頭，先把傅雲天好一會兒打量，露出一種驚訝神色。傅雲天還以為與此人相識，便也放眼瞧過去，這掌櫃的身量矮小，穿著立襟衫兒，是個少年人。

面目黢黑，眉毛濃黑歪扭，又逆著光，傅雲天便辨不出五官，唯獨那雙眼睛水汪汪的，正微微瞇著，上下打量他。

傅雲天想想，到底不認識此人，又見對面這少年人抿著唇，眨了眨眼。恍然間，從傅雲天處看過去，竟有些波光瀲灩來。

他微一楞神，見這少年人微垂下臉，悶聲悶氣道：“對。”

傅雲天點點頭，見這少年人臻首低眉，又問：“這是你的鋪子？”

“不。”

傅雲天瞅了這少年人一眼，問道：“那是誰開的。”見這少年人避開他的目光，悶悶道：“我姑母的，小的只是投奔存個身。”

傅雲天素來走到哪裏都是被奉承的，此刻見這少年人連句熱絡話也沒有，便也十分沒好氣，莫名其妙地，卻又覺得，這少年人身上有一番可憐可喜處，便咳一聲道：“把你們店鋪的東西一樣來一份，全包了。”

說著，便指揮小廝們進來付錢收拾。

卻聽這少年人從裏間喚出來一年長的夥計，讓每樣都撿一份裝起來。那年長夥計自稱藍勇，過來奉承了傅雲天幾句，道：“這位爺要得多，有些得到後面的庫房去找，還請您稍座。”

便使喚著兩個男女小僮去後頭庫房取來，這年長夥計親自過來看座奉茶，傅雲天不耐煩，仍靠在櫃上，立了半日，那些胭脂水粉物十被井井有條地裝進了四個漆紅箱子。

這年長夥計送上紅箋簽單，傅雲天接過，看了一眼各物價錢，不耐煩問：“總計多少。”

這年長夥計賠笑道：“爺請稍候，這麽多得算好一會兒。”’

傅雲天點點頭，剛嗯一聲，卻聽身後那少年人輕聲道：“共計八十三兩九錢銀子外加九貫錢，還有七個銅板，便抹了。”

傅雲天轉過身去，見這少年人頭也不擡，似是拘謹畏懼，忍不住戲弄道：“你這小子，也不打算盤，就敢隨口報個數，打量爺傻了不成。”

這少年人被他促狹，也不說話，拖過算盤，劈裏啪啦打得直響，輕聲念道：“玉仙水四兩三錢，紅胭蜜露六兩八錢，留春黃金面膏十兩……加上楊妃醉酒胭脂，一共一百零三兩七錢銀子。”

傅雲天盯著看這少年人撥算盤，只覺十指翻飛，快似閃電，平生見過的最好的賬房先生也不過如此，不免心生驚嘆。

又見那手雖也黑黢黢的，偏形狀生得極好，纖纖長長，指甲更圓潤如玉，似花瓣編貝般，便楞了半日。

突聽那少年人催問：“怎得？”，他方回過神，嚷道：“奇了，你們這會兒說一百多兩，怎得方才反說得是九十多兩銀子。”

這少年人手往門外一指，依舊低著臉道：“門外掛得招牌，這位貴客怕是沒仔細看吧，凡在本鋪首買者，九折折價，而滿一百兩，亦九折折價。兩兩相疊，便是方才小的所報之數。”

傅雲天見這少年人有種很不屑一顧的態度，心頭莫名冒火。

扯過顧長清，沒顧得想為何這年少掌櫃突地低頭轉身，傅雲天拉著顧長清道：“景明，你給我算算，是不是這個數，別讓有些豬油蒙了心地把我誑了。”

顧長清哭笑不得，按著標出來的價錢算了，沈吟一回，道：“該是一百零三兩七錢銀子。傅雲天一噎，又問：“那兩次九折價算呢？”

顧長清似是沒聽見，正往櫃後看去，傅雲天拍了拍他肩膀又問一遍，他方回神。

顧長清道：“該是八十三兩三錢銀子七貫錢。”傅雲天聽了大喜，探身過了櫃案桌，拍著那少年人的肩膀道：“聽見沒，分明是……”

話沒完，聽顧長清道：“不對，該是八十三兩九錢銀子九貫錢，還有七個銅板。”

傅雲天一楞，那少年人正背對著他們整理花梨木貨架上的脂粉瓷盒。

少年人聽了，冷哼一聲：“我並不會錯的。”

傅雲天鬧個沒臉，拉著顧長清便走出門去，踩上馬鐙正欲離開，卻見顧長清望著那紀香閣裏面發呆，聽他問了，才騎馬揮鞭，一同出了棋盤街。

誰料沒走兩步，卻聽顧長清道：“這會兒想起來，我還有事，東麒你先回吧，我就不奉陪了。”

說著，不等傅雲天吱聲，顧長清便從岔口走了。

……

蘇妙真正為送走了傅雲天兩人而慶幸。

原來那二人一進店門，她就看了一眼，只見其中一人竟是在許府見過的傅雲天，自然是沒認出她來，另一人卻是於曉飛閣有過一面之緣的朱貢士。

雖曉得這二人不識得她真實身份，但也足夠讓蘇妙真一驚。

便揣測著那朱貢士估摸著也是某某顯貴家的，否則不能和鎮遠侯府的小侯爺混在一塊。又琢磨著那朱貢士的聲音很有些熟悉，似在哪裏聽過，但她思前想後也沒琢磨出來，只好又查了遍庫房，叫來藍湘哥哥交代些鋪貨上貨的事。

說畢，二人走向鋪子櫃上，卻見櫃上有一男子正和宋大娘說話，而那男子，可不又是那位朱貢士！

蘇妙真驚得立馬住腳，要往回走，卻見那朱貢士瞥眼看來，跨前一步，拱手一拜欣喜道：“小兄弟，你叫我好找。”

蘇妙真怕他說出些曉飛閣的事，忙打發藍湘哥哥和鳳兒來順往櫃上當班，引他進鋪子內室退居處，兩人草草讓座，歸位坐定。

鳳兒在外間探頭過來，瞧了她二人一眼，因見鳳兒眼中憂切，知宋大娘她們幾人為她憂心。

便對這朱貢士很沒好氣，蘇妙真粗聲粗氣道：“朱公子，咱們萍水相逢，你打聽我的下落是何用意。”

“你莫不是真好南風吧？”

顧長清又遇見她，正是踏破鐵鞋無覓處的意外之喜。

此刻被出言譏諷，便也不惱，反道：“當日就我就發覺小兄弟你在算學上十分的有造詣，今日一事，更知如此。小兄弟你不用算盤籌具，就能脫口給出答案，且算得一清二楚，半點不差。”

蘇妙真聽了，不屑地哼了一聲，這樣就覺得她厲害？若是弄出什麽微積分來，這姓朱的不得把她供上神壇？

便“哦”了一聲，往雞翅木座椅一靠，敷衍道：“過獎，過獎。比一般的錢糧師爺還是要強一些的。”

顧長清仍不做惱，朗聲一笑，看向蘇妙真道：“因小兄弟在算學賬務上的造詣十分出眾，某正有事相求。”

蘇妙真聽了，掀起眼簾瞅他一眼。他衣著顏色雖素，料子卻好，暗紋也繡得精致清貴，腰間幾樣華貴配飾更顯身份。便心知此人多半有些來頭，否則也不會和傅家這位混在一塊。

但任她想破腦袋，也捉摸不出此人有何事相求。便道：“朱兄叫我，叫我苗真就是。敢問朱兄要找小可幫忙什麽事？”

這面黑如墨的小兄弟一雙黑白分明的眼睛正骨碌碌地轉著，不住往外面瞅，分明有些不耐煩，可卻分外靈動，讓人喜歡。顧長清便一笑，又聽他言語間文縐縐的，顧長清就微微欠身道：“苗小兄弟，黃河大汛，戶部開倉賑糧，但你可知——戶部無糧可賑，讓鈔關倉場開倉放糧，結果引出鈔關倉場舞弊，有人牽扯出京倉虧空，江南道禦史因而上本——這一事？”

蘇妙真心內猛地一驚，端過花梨木案幾上的定窯茶盞，呷一口，淡淡笑道：“京裏有人不知道麽？都說說江南道監察禦史是個青天大老爺，還懇請聖上查倉清賬麽，怎麽，聽你這語氣，莫不是裏面有什麽問題吧。”

江南道監察禦史上本要求查倉一事，蘇妙真一直有所關註，皆因她記得：戶部倉場侍郎乃是貴妃的兄弟。

黃河春汛，河工敗壞，不得不修理整治，如此便會牽扯到戶部攤銀出糧。可元宵大火裏的蹊蹺讓蘇妙真已然肯定，戶部怕是有些大問題在。

因此，戶部查倉，若揭出倉場舞弊一事，自然涉及倉場侍郎的烏紗帽，也就是與五皇子一脈相關，不管倉場侍郎是否貪汙舞弊，到了風口上，三皇子一派的人再借機攪事兒，一旦應對不慎，管它是真是假，定受牽連，五皇子便失掉一大臂膀。

再結合著張天師在貴妃面前進的言，貴妃自然覺得，傅絳仙和五皇子相克得厲害。

誰料這江南道禦史進京後毫無動靜，讓蘇妙真白高興一場，只能在曉飛閣百靈一事上下功夫，引誘五皇子一脈在百靈這事上留個錯出來。結果，錯處雖成功抓到手了，曉飛閣掌櫃卻也被順天府尹弄進牢獄中，

雖她明白，根由是五皇子過分驕橫，看上的一定要巧取豪奪得到。便是她不推波助瀾，總有一日，五皇子也會處置曉飛閣掌櫃，取走那萬裏無一的百靈鳥——甚至可能因沒有她參合，反能做得掩人耳目無聲無息，曉飛閣掌櫃更是有冤難伸——不及今日，尚還有三位給事中挺身而出，仗義執言。

可雖明白，她心裏仍有“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死”的愧疚。

所以才會讓人匿名送了銀兩過去，再讓鳳兒來順兩人從京中流民乞丐處散布言論，編造童謠，譏諷順天府尹，如此煽風點火，好借著民情民聲，來幫曉飛閣掌櫃脫身。

好在京裏百姓也不負所望，這兩日看了幾場熱鬧，勇上心頭，的確義憤填膺，為曉飛閣掌櫃抱不平鳴冤屈……

蘇妙真盯著茶盞裏倒映出來的人影，無意識地發呆：只是不知多久，才能放人出來——那順天府衙的大牢，可不是好呆的地兒！

顧長清只見那一雙大大的眼睛蒙上些郁郁，他心上不忍，甚至想要出言相詢，便咳一聲，道：“苗真小兄弟料事如神，不錯，正是如此，戶部倉場無糧可用，而他們的說辭，張大人在賬本上查了，也似乎對得上。”

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