蘇妙真念叨一回那婢女的名字，“原來她叫碧璽……除了她，全天下不曉得還有多少女兒家被賣了出來，或淪落風塵，或永為奴婢……”

她知道這地界女人的地位有多卑下，這也是當初她第一反應是自殺回去的原因。後來王氏蘇觀河待她極好，她從沒感受過此等骨肉親情，總是不舍，便漸漸熄了自盡的主意。

可一直明白，若留在此地，總得受了女子身份的拘束。

是，她曉得，她學過。可當時讀書，那些被溺死的女嬰、被賣的女孩兒、被困在後宅的女人，都只是書上的筆墨，再不似如今活生生的，一個個，都是人。

蘇妙真心如刀絞，按住欲起身的綠意，道：“你們最大的超不過十六歲，該是天真爛漫的年紀，可卻各個老成持重……平常我總說你是她們幾個裏最皮的，可說是那麽說，這麽多年，從沒見你在分內事上出過錯，不似，不似我以前見過的女孩子們……”

綠意眼眶一熱，險些掉下淚來，擠出來個笑道：“姑娘說哪去了，我是院子裏的大丫鬟，不好好服侍主子，再對不起那一兩月例的……”

對著鏡中映出的三人影子，綠意笑道：“我也不愁，咱姑娘這麽看顧我們，姑娘又是個會有大造化的人，想來以後我們幾個跟著也能雞犬升天的。”

綠意聽見蘇妙真輕聲道：“有我一日，就給你們著想一日……你們的身契等我，等我……”

綠意疑心自個兒聽錯。蘇妙真扭過頭對藍湘交代道：“藍湘，今兒你把那碧璽的寡母叫進來，不是說她亡夫以前負責采買姑娘們用的頭面脂粉梳篦紙張玩意兒麽，正好，我恰有安排……”

後日初一，王氏領著兩個女兒並許多丫鬟小廝往京郊的三清觀去拈香祈福，車馬簇簇地出城去了，在城外路口和也同去祈福禱壽的永安侯府、鎮遠侯府的轎馬會和，三家共有十來頂大轎，一二十兩馬車，連同各府下人的小轎和車馬，浩浩蕩蕩地就往三清觀去。

到了那觀前，有一幹道士執事侯在那頭，就等著這四家的車馬過來，遠遠地看見車馬塵起，早侍在道路兩旁，一等轎子落下，就過來請安問好。

王氏，永安侯府王夫人，鎮遠侯府傅夫人和那年高德眾的張天師敘幾句閑話，便讓在山門口停轎下馬，使著婆子仆婦們，去把蘇妙娣、蘇妙真、王家幾位姑娘並著傅絳仙等人圍得嚴嚴實實，半點不漏人影。

山門口除了觀裏的道士們候著，永安侯府的少爺王世榮在路口也領了各府子弟迎接，王夫人交代兒子幾句，和大姑子王氏，及傅夫人一幹先行進道觀，王世榮瞅見蘇妙娣等人也過來，忙讓眾人回避。

蘇妙真扶了綠意的手，緩緩地往道觀方向走，邊走邊問提籃的藍湘道：“昨兒碧璽娘回去可吃過藥了。”藍湘笑道：“幹娘吃了，說多謝姑娘使府內供奉大夫給她瞧病的。”

蘇妙真知道大房碧璽的遭遇後，便交代藍湘將碧璽娘宋大娘帶進府內，好生安慰勸導一陣，又覺得人死不能覆生，她一個寡母此後就無依無靠，終究可憐。

便問過藍湘，可願意認了宋大娘做幹娘，原來藍湘早有此意，只是不好主動和蘇妙真講，蘇妙真當即做主，回了王氏，立刻開案拜香，讓藍湘認了這門幹親。

藍湘笑：“我打小沒娘，宋大娘一向待我好。就是姑娘你不交代，我日後也會好好孝敬她老人家的……”又道：“幹娘昨兒還念叨著，說姑娘和咱們二奶奶著實良善，現在不僅私下多給了五十兩喪葬費，還讓我認了她做幹娘，又讓她贖了身。這份恩德，著實沒話說，否則這才四十出頭的沒個指望，日後可如何是好。“

蘇妙真隨著王氏，王夫人，傅夫人和張天師等人正一路觀賞瞻仰，聽藍湘說到此處，悄聲道：“昨日我見宋大娘實在是個老實樸素的，先跟你透一句，我求娘要來她的身契，日後自有別的差使給她做，到時候再讓你哥哥去幫工，賺來的錢，總不能虧待他們……”

藍湘聽了，驚得理鬢發的手都忘了放下來，綠意笑嘻嘻道：“你不曉得，昨兒你出府去宋大娘那兒後，咱姑娘挑出來幾張銀票契證，和我商量著，現在在京裏開個脂粉針線鋪子可成……”

綠意嘖嘖兩聲，“因我爹原在伯府的布店做過掌櫃，我曉得一二，姑娘才和我商量，否則，連我也瞞得死死的了。”藍湘念幾句觀音菩薩，喜得幾乎說不出話來，又蹙眉道：“可要是讓咱太太知道了，怕不好吧。”

蘇妙真輕聲道：“要不你以為我幹嘛非把賣身契給弄來，總歸沒了賣身契，宋大娘就是自由人，出府做什麽小本生意，府裏哪裏管得著的……”

慢慢說：“也該是個巧，我早把這事琢磨過許多回，因娘管著，又沒有合用的人，一直定不下主意，本來想出閣再辦……現在好了。有了宋大娘這麽個老實可靠的人在外頭打理，裏頭你也認了她做幹娘，內外通氣，以後不光是那鋪子，便是別的事，我總能便宜許多……”

綠意藍湘二人對視一眼，各自明白過來。

她們姑娘一貫愛鉆研些雜書雜事，甚至連老爺的邸報卷宗都敢拿回來瞧，她們早從一開始的大駭失色到處變不驚了。

此時她們聽著蘇妙真有意在外頭開間鋪子，好內外溝通消息，也不是多震驚，只道：“姑娘，想來我們也是攔不住你的，只一頭，千萬得把太太瞞住了，否則我們也討不了好去。”

蘇妙真笑了：“那是自然，其實這事，等我出閣後在陪房裏找合適人手為我所用，也是可以的，但我著實不想再等下去了，有哥哥相助，又逢宋大娘這麽一個老實人，大可把事情做起來。”

三人正低聲說話間，綠意道：“不好了姑娘，那傅家姑娘朝咱們過來了。”蘇妙真隔著烏洋洋的婆子媳婦們往後一看，果見走在前頭的傅絳仙調轉方向，在一幹婢女仆婦的簇擁下望她這邊來了。

蘇妙真心裏暗暗叫苦，也不好怠慢傅絳仙，擠個笑容出來，先傅絳仙一步招呼道：“絳仙妹妹，你別動了，我這就來了。”

傅絳仙面色舒緩，勉勉強強給她一個笑臉，蘇妙真上前挽住傅絳仙，小心扶住她，一行人往道觀裏進。

這三清觀在京裏很有名聲，這張天師又是個德高望重名聲遠播的，且很得各個勳戚公侯府上的敬重，他又年老，漸漸地也不避諱各個府上的太太小姐們，又素聞此人有些通天徹地之能，王夫人，王氏及傅夫人三位誥命都讓這張天師看過一回各自兒女。

張天師身後跟了一剪蠟花的小道童，十四五歲，看著伶俐白凈。蘇妙真不免多看兩眼。張天師撫須笑道：“幾位姑娘都是有洪福之人，再沒的說。”又將些玄乎有玄的吉利話說來。

蘇妙真瞥了張天師一眼，半點不信。但見王氏三人極為虔誠，不好表露，也拿出一副很受指教的模樣，不住點頭，頗有點善男信女的模樣。

傅絳仙瞧了，頗為不屑地嗤笑道：“他對誰都是這幅說辭，虧你當真。”

蘇妙真還沒什麽反應，傅夫人先扭過頭，瞪傅絳仙一眼，訓道：“要你多嘴，沒規沒矩。”傅絳仙氣悶，抱臂跟在後頭，也不再不和任何人說話。

張天師的帶領眾人游覽了一遍這道觀，栽拔許多黛綠遮眼的蒼松，各處大殿在樹杪處微露碧朱墻，處處頗有靈虛清凈之感。王氏等三位夫人不住點頭讚嘆，游不多時，燒香，獻袍，上供，忙個不亦樂乎。

三位夫人各自頂了四尺長碗口粗的金線貢香，使蘇妙娣蘇妙真傅絳仙並著王家幾個姑娘也都撚了次一等的貢香，輪著依次從正殿往後跪拜敬香。三跪九叩行完大禮後，又去鬥姆殿前“添北鬥“。

這麽忙碌下來，早至正午，蘇妙真饑腸轆轆。張天師將諸人請入正樓用飯。

正樓崇倫華美，雕墻畫壁，總有三層高，裏頭鋪設的舒適華麗，正堂外是三面闌幹，全掛上幔子做遮擋，各處又鋪了獅子滾繡絨毯，兩邊退室灑掃完畢，下頭庭院裏搭起戲臺。

小道童上來磕頭請戲，傅夫人、王氏和王夫人三位各自挑了一出，便讓正樓下候著的人焚香，申表，開戲。同時送來專席。

原來道觀早備下上等席面，有糖餅、五果、十肴、果核等物。蘇妙真撿著席面上的鮮果佳肴吃了許多，看得蘇妙娣笑道：“小心些，別噎著了，吃慢點。”

又低聲交代把蘇妙真萬不能吃的桂圓等物拿了下去，免得勾得她饞蟲起來。

兩人賞了一回正樓外的正唱著的《桃園三結義》，蘇妙真不耐煩看，纏著蘇妙娣說話，蘇妙娣被鬧得煩了，推她一把，笑道：“瞧瞧，傅姑娘更衣回來了，她剛坐下，正缺個人說話。你既然不喜歡看戲，又總多嘴，且去和她說說話？”

蘇妙真對上傅絳仙的視線，傅絳仙立馬轉過臉往外頭看，外頭猛張飛正豪邁響亮地唱到“自幼生來膽氣豪，愛習兵法與槍刀。慣打人間不平事，以強壓弱命難逃……”

蘇妙真便起身，去傅絳仙那桌，搜腸刮肚地想和傅絳仙套套近乎，道：“絳仙妹妹，我看你也不太愛看這個，不如咱倆打一場雙陸？”

傅絳仙鼻子哼一聲道：“你不愛看戲，我卻是喜歡的，誰有空和你說話。”

蘇妙真鬧個沒意思，在她這席上也坐不下去了，起身欲回，被傅夫人叫到跟前，傅夫人先把傅絳仙說一句：“對你蘇姐姐這麽沒禮數，可是欠教訓了。”

傅夫人仔仔細細地把她瞧一回，“嘖嘖”兩聲，對王氏笑道：“比幾個月前在伯府時候，真姐兒又出落了，瞧著脂粉不使的，偏偏比別人出挑那麽多，真個兒好閨女。”

王氏道：“她哪兒當得起你這麽誇的，看著是個玉做的好人兒，內裏實在愚鈍貪玩，平時惹惱我的地方，不知多少哩。”

傅夫人笑：“不是我說，單單這張小臉兒，就是行事再活潑些，也只有讓咱們做長輩的心疼心愛的。你瞧瞧我家仙兒那個皮鬼，我都疼了十幾年，更別說真姐兒了——這要是養在我膝下，平日就是看著這張小臉兒，也夠喜歡的了。”

王氏便笑：“你既這麽講，趕明我讓她認你做個幹娘。逢年過節的，咱伯府也可虧你們侯府點東西了，誰不曉得侯府那是白玉做堂金為馬的富貴……”

傅夫人一笑：“我可不能讓真姐做個幹女兒，那有什麽意思，玉娘，咱倆可是多年手帕交，真姐兒這邊可是沒定下吧，你可有中意的……”

她一面含糊說著，一面便把眼睛覷向王氏，笑吟吟地頓住話頭。

作者有話要說：

這段打醮參考了紅樓夢和金瓶*梅。

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