自時寒進入庭審後， 這還是第一次認真將目光落在小皇帝身上。

其實他和南若瑜一樣，一進來就看到坐在審判席上比別人矮一截楚明遠。

諾蘭侯爵和小皇帝有血緣關系，倆人都擁有一雙點墨般的瞳仁， 就像黑曜石鑲嵌在冷白瓷器上， 黑白分明。旁人一眼看過來， 最先註意到的就是他們的眼睛。

時寒眼型狹長漂亮，眼尾微挑， 是一雙似笑非笑略帶薄涼的鳳目；楚明遠五官還沒長開，一雙微圓杏眼，瞳仁大而明亮。

小皇帝每次生氣都會努力把眼睛瞪得更圓， 像只炸毛的名貴貓咪。

時寒只要不搭理他， 過一會兒楚明遠就無趣地直甩尾巴，要不然就會想法子再搞點事，讓日理萬機的攝政王不得不放下手中政務，來揍這個小惹事精。

——也沒有哪次真收拾了的， 一旦時寒惱火，立馬就有一群老臣呼啦啦地憑空冒出開始護崽子，同時堅稱自己絕沒有監視皇宮， 而是“在花園散步， 不小心看見”的。

八年時光，一眨眼間， 楚明遠都長這麽大了。

還不如小時候可愛。時寒心裏犯嘀咕。

先帝駕崩那會兒，時寒只是個調皮搗蛋的半大的少年， 對父母的記憶一半靠影像，另一半靠想象。

沒有家庭做出示範， 自己的感情史更是一片空白， 十幾歲的少年人又怎麽會帶小孩呢？

時寒早早繼承爵位， 每日除了接受宮廷的精英教育外，其他時間都泡機甲訓練場裏——他的父親時廣海是國防大臣，家中存有大量的軍工資料以及詳盡的太空星儀圖，時寒從小就對這些東西十分感興趣。

機甲是星際中最高尖的武器，脖頸是嬰兒身上最脆弱的部位。

時寒向先帝作出承諾後，緩步從寢宮走出，腦海裏只掠過一個念頭——必須將婚事提上日程，我可搞不定那個咿哇亂哭小家夥。

這是楚明遠對他人生軌跡的第一個影響。

最起初，結婚的目的是趕緊把楚明遠這口“鍋”甩出去。

那會兒時寒對未來伴侶的認知是：負責奶孩子就行。

擁有同樣認知的人不僅僅是他，還有精明的財閥以及各種政治投機者。

許多富豪都想將兒子女兒嫁給時寒做“偏房”，剛開始時寒不理解，後來才明白——控制住年輕的攝政王就能掌握斯裏蘭80%的政治資源。

斯裏蘭內憂外患，馬爾博羅家族虎視眈眈，這些人的如意算盤卻打得劈啪作響。

為了實現利益最大化，當時保皇派也考慮讓攝政王與帝都星的貴族進行政治聯姻，借助帝國的力量，讓搖搖欲墜的斯裏蘭在夾縫中喘口氣。

“正房”的位置留給門當戶對，“偏房”和“長子”就不是大臣能插手的事了。貴族階級享有“一夫多妻”或“一妻多夫”的特權，養情人在圈子裏也不是什麽新鮮事。

時家出情種，少年人容易為愛奮不顧身，於是十五歲的諾蘭侯爵在自己完全沒察覺的情況下，變成一只搶手的香餑餑。

大臣和財閥們爭先恐後地引起他的註意，他們像在進行一場賽跑，獎品是時寒。

不管什麽出身，只要能搶先誕下侯爵的長子，就能在以後的奪權中爭到一席之位，帶領整個家族躋身血統貴族行列，進入金字塔頂尖的社會階層。

至於兒女的幸福……舍不得孩子套不著狼，成王敗寇的道理誰都懂，一場豪賭罷了。

可這幫人機關算盡，最終唯獨沒能算準少年的叛逆心。

時寒沒有選擇更容易的那條路，而是將手中的刀刺向了星系內部。

攝政王大刀闊斧地鏟除異己，保皇派損失慘重，實力大大削弱，弄到最後，除了紀大學士以外，朝堂上再也沒人敢跟他拍桌子叫板。

不僅如此，時寒還以買賣爵位作誘餌，假意籠絡壟斷集團，將這群貪婪無度的吸血蟲一把火燒了個幹凈。

三年後，攝政王正式成年，預期中的政治聯姻不僅沒有發生，反而被他從流浪星帶回一個黑戶。

最令人們大跌眼鏡的是，過了段時間，時寒宣布和“黑戶”訂婚。

到那時，整個斯裏蘭都在他的掌控之下，無人敢發表不同意見。

時寒的鋒芒甚至驚動了遙遠的帝都星，也因此引來更多好奇——什麽人才能征服這一柄鋒利無雙的“帝國之刃”。

最終人們大失所望：沈念只是一名普通學生，擁有姣好的相貌以及幾分藝術才氣，僅此而已，在上流社會群體中根本不夠看的。

時寒的選擇也頗為令人費解，他在向所有人表明態度，誰也別想控制他做任何事情。

門不當戶不對，這段感情從一開始就頗具爭議，於是“花瓶”、“金絲雀”、“玩玩罷了”……訂婚宴後，各種負面聲音接踵而至。

沈念受到影響，變得越來越心浮氣躁。

他停止學業，積極參與政事，甚至要求時寒將國防科技部的實權下放給自己。

彼時斯裏蘭飽受星盜騷擾，國防科技部帶頭研發最新型的機甲。

時寒將研發成果定位為“星盜克星”——既擁有太空高速行駛，能攻克機甲躍遷的難題，又要保證自身的強火力輸出能力，還要機動性強，必須從操作性能方面實現精準刺殺。

輕甲和高火力的結合聽起來簡單，實際上需要突破四千多項技術瓶頸，科研經費是無底洞，更別提他們還需要與之匹配的高利用率能源，那又是另一項大工程。

財政赤字的問題剛有好轉，時寒頂著巨大壓力啟動這個項目。

這一時期，國防科技部所有階段性報告都必須直接向攝政王本人匯報。

時寒沒有答應沈念的請求，他當時並不知道這會成為倆人之間的一道隔閡。

真正讓他們爆發沖突的，是時寒讓沈念進宮照顧小皇帝，引得沈念極大得反感。

倆人大吵一架，不歡而散。

時寒考慮的是隨著楚明遠逐漸長大，親政前需要培養一批心腹。沈念要掌握實權，完全可以先從小皇帝入手。

他不是一點私心都沒有：叔侄倆脾氣都不怎麽樣，以後起沖突的話，起碼還能有人在中間周旋，而不是像那群老臣般沒完沒了地煽風點火。

沈念卻不能理解他的用心——當時他也無法預見，短短幾年後，一個叫江乘舟的青年在楚明遠親手扶持下，迅速成為手握重權的功勳貴族。

時寒一直不覺得自己那句“目光短淺”有錯，沈念確實不是塊從政的料。

不愉快的往事一幕幕掠過腦海，楚明遠冰冷的語氣將時寒從庭審現場卷進遙遠的回憶當中，又將他從記憶的漩渦裏拉回現實。

“你難道以為貴族都是傻瓜，盲目擁護一個神棍？”

時寒眨眨眼，小皇帝面容逐漸清晰。

小孩子有自己的主意，不能再像從前那般對待。

只可惜時寒不是別人。

他不吃這一套。

時寒嗤道：“你難道不是嗎？被人哄得掉水裏的傻子，我記得挺清楚的。”

果然，楚明遠聽他提起當年落水的事，圓眼一瞪，眼底頓時燃燒著熊熊怒火。

“這麽大的人了還只知道窩裏逞兇鬥狠，過去我怎麽教你的？連馬爾博羅都處置不好，還得我給你收拾這爛攤子。”

楚明遠被訓得眼眶發紅。

南若瑜的目光先是瞅了瞅時寒，又瞅了瞅楚明遠。

時寒待楚明遠和洛安是兩種極端——他對小皇帝事事嚴格，基本沒幾件滿意的事。對雪貂卻十分嬌養，洛安拆家吃金屬，重量迅速增加到炮彈級別，時寒都沒說過她一句。

睡前故事更是楚明遠想都不敢想的事，以攝政王的威力，估計是聽完晚上會做噩夢的程度。

到底是從小接受嚴格教育長大的，楚明遠很快控制情緒，反唇相譏：“不必擺出一副長輩姿態，攝政王流淌的是高貴的人類貴族血統，獸人怎敢在孤眼皮子底下裝神弄鬼——還是說，你在質疑老侯爵夫婦對彼此的忠誠？”

“……”這一回，時寒被他堵得說不出話來。

他既不能把鍋扔給母親穆燕茴，又不可能當眾坑爹。

時寒剛好對上南若瑜的目光，於是順勢幽怨地瞥了對方一眼，仿佛在說：看這死小孩，都是你慣的。

南若瑜：……

一龍一魚在軍事法庭上就孩子的教育問題展開了眼神交流。

氣氛尷尬，庭長只得硬著頭皮開口道：“咳……老侯爵及穆夫人已過世多年，私事問題不宜在軍事法庭上展開討論……小殿下，我們還是回到庭審內容當中來……”

楚明遠倨傲地擡起下巴。

他其實心裏很亂。

短短十幾分鐘，經歷了從憤怒、疑惑到震驚的整個過程。

小皇帝第一次見到鮫人就產生出一種莫名的熟悉感。從那之後，每次鮫人在附近時，楚明遠都會有這種感覺。

仿佛冥冥之中，皇叔依然在星系的某個角落保護著他，讓他不受欺淩。

只有一次例外——楚明遠讓南若瑜喊自己的名字。

鮫人的聲音清冷空靈，一點兒也不像那位叱咤風雲的大貴族。

就這樣居然還想上戰場。

楚明遠當天回去生了一頓悶氣，之後就淡了那種心思。

他從沒想過，或許一開始方向就錯了，熟悉感並非鮫人帶來的，而是經常與南若瑜出雙入對的那個龍族。

穆寒。

楚明遠覺得自己確實是個傻子，連遠在帝都的艾利斯公爵都察覺了，自己居然從沒懷疑過，還專程找人盯著鮫人的一舉一動。

時寒是怎麽忍住不罵他的？

思緒一下又飄遠了，楚明遠始終倔強地不肯低頭，在庭審上又陷入怔神。

這時，他聽見主教出聲道：“如剛才小殿下所言，這確實也是我們所擔心的。教皇大人肩負著聖教的神聖使命，容不得半點差錯，大人臨時取消巡游慶典，是為了回到神殿向天父贖罪，與他人無關。”

時寒並沒有第一時間反駁。

看似大度的幾句話，既不得罪人，又能清晰勾勒出一位年輕又慈悲的宗教領袖形象。

可惜時寒是個偽信徒，比江乘舟的塑料信仰還塑料。

從聖教近期的種種舉措來看，教皇赫連薇確實是個難得的聰明人。

他姓不姓奧利維拉，其實能帶來的負面影響有限——教眾們也不是沒經歷過政教合一時期。

但教皇避而不見，就給足了教會和王室操作時間。

大主教出席庭審，說明已經處理好世俗身份問題，南若瑜早已失去趁勝追擊的機會。

時寒道：“打斷祝禱儀式會不會帶來厄運，就要看各位怎麽看待這個問題了。”

主教寬容道：“願聞其詳。”

時寒有些探不到底，只能用保守的話來試探：“鮫人一族對環境極其敏感，我專門給若瑜的光腦加裝的環境監測系統，在典禮當天給出政教合一中心存在某種能對精神產生影響的物質的提示……”

紅衣祭司一聽就沈不住氣了，失禮打斷道：“祭典儀式的傳統淵源能追溯到上萬年前的古地球時期，現在都由我們祭司統籌管理，與教皇無關，即便是國王陛下都會參加的場合，該用的焚香和精油也一點兒都不會少，這是神的旨意，誰都不能違背……”

南若瑜便反問他：“既然由你們祭司管理，那麽軍隊將士誓師會上，按照傳統，聖教同樣要舉辦祝禱儀式，是否也向你說的那樣，’該用的一點兒都不會少‘？”

祭司不明就裏，只當他故意找茬，張嘴便答道：“那是當然。”

楚明遠眉頭突然緊蹙。

小皇帝現在可是個活閻王，祭司見了驀地一驚，心臟砰砰亂跳。

可他想了一圈也沒想明白自己說錯什麽，只能梗著脖子道：“你不要借題發揮！”

南若瑜忽然道：“所以蟲族戰役的祝禱禮儀式上也用了？”

楚明遠瞳孔驟然縮緊。

祭司依然不明白，卻能明顯感覺到小皇帝的暴怒之氣。

他就跟突然啞火似的，不知該作何反應。

南若瑜在光屏上敲了幾個鍵，電子漣漪從他指尖一圈圈蕩漾開。

兩秒鐘後，小菲收集的環境樣本指標投影在半空中。

“依波加因？這是什麽？”

南若瑜道：“這是穆燕茴博士的手劄裏看到的記載，’依波加因‘含吲哚型生物堿，能對神經產生致|幻作用，就像祭司剛才說的那樣，是一種古老的宗教致|幻|劑，至今還在宗教儀式上使用。”

有人很快驚訝道：“……致幻最低濃度是每立方米700單位，祭壇附近的環境指標濃度是每立方米930單位？！”

就連時寒自己也楞住了。

太空戰場對將士們的身體素質要求極高，時寒勞碌過度，經常伴隨著暈眩和失眠，宮廷醫生診斷後的結論也是如此，所以他才將那場意外歸咎於自身。

祭司終於反應過來，氣勢突然間就弱了下來，嘴裏訥訥地辯解道：“你……不要含血噴人，沒求證過的事情可不能亂說……誰能證明侯爵閣下是因為……因為……”

“這一點我能證明。”

蒼老嘶啞的聲音從旁聽席響起。

時寒順著聲音望去，說話的是從頭到尾旁觀的韓厲教授。

他是南若瑜的導師，混沌效應模型的項目負責人。

“……第五期數據測試期間，若瑜堅持以蟲族戰役作為樣本，當時我以為他只是好奇，畢竟大家都覺得他與諾蘭侯爵相似，加上戰役時間離得近，影響事件的噪點因子容易收集，我也就隨他了……”

當時另外幾個小組挑選的樣本更簡單，測試很快就結束，唯獨南若瑜跟著時寒在星際中奔波，又是遭遇西曼軍校爆炸又是被抓去當魚質，跑出來的結果還總不盡如人意。

眼看項目第五期匯報時間將至，匯報涉及到下一批項目資金支持能否能按時到位，韓厲心急地催促好幾次。

最終小菲“意外”跑出了正確結果。

看見結果時，韓老自己也大吃一驚，還親自覆核了南若瑜所用的全部數據材料。

韓厲沈聲道：“我是聖教的信徒，我的父母和祖父母，都是天父虔誠的信徒。但從我個人的角度來說，我堅持反對將精神類藥物用於軍隊，尤其是用於軍校生……”

韓厲的脾氣向來直來直往，得罪了人也不肯改：“我的反對態度絕不會任何狡辯理由而改變。”

法官團們神情凝重。

老教授年覆一年穿著一套寬大的格子西裝，看著就是個落魄且神神叨叨的老學究，但在軍方面前還是有一定的影響力的。

國防安全系統平臺由他牽頭搭建，這一龐大的系統將邊境連接起來，外敵入侵時，天際響起的第一聲警報就是這個名為“宙斯”的系統發出的。

聖教在人們心中無比神秘，包括他們繁瑣的儀式，覆雜的神殿，以及各種古老的配方。

有一個時寒對精神類物質敏感，誰又能保證自己不是下一個？

門外的記者們議論紛紛——

“聽說十二殿下也暈過去了，不知道有沒有聯系。”

“啊這……”

“其他學生不一定是沒有不良反應，可能根本就沒意識到！”

“他們受教皇賜福，高興還來不及，誰會想那麽多！”

“這東西有沒有成癮性？”

“不管怎麽樣，我要是有孩子，絕對不能接受他在精神類藥物環境中長大。”

“我也是！”

……

現實就像一巴掌，狠狠打在聖教的臉上，讓他們瞬間變成軍部的難兄難弟，兩邊一樣的灰頭土臉。

就連沈靜的主教大人，臉上表情都發生了細微的變化。

剛才南若瑜和祭司對質時，主教一直沒吭聲。

不僅不說話，還總有意無意地盯著時寒看。

盡管已經有所掩飾，但那種丈母娘看女婿似的殷切目光，還是讓時寒後背涼颼颼的。

獸人族進化過程太快，因此保留了許多野獸天性，其中就包括極為敏銳的直覺。

時寒陡然想起那個危險的夢。

向致遠聽著這幫人吵吵嚷嚷，忽然間，無線耳麥中細微的電流聲突兀地中止。

“？”向致遠借著身體靠向椅背的動作，順手摸了摸耳骨。

國王陛下掛斷了通訊。

“……”

奧利維拉四世並不是一位能被揣測的君王。元帥一時間摸不準國王的想法，只得將註意力重新放在眼前的庭審上。

沈默許久的白袍主教微不可察地嘆了一口氣，忽然起身，穿過人群來到庭審中央的空地處。

祭司見他動了，也趕緊跟隨在對方身後。

時寒警覺地盯著他們。

主教終於開口道：“個例不能代表全部，對侯爵發生的意外，我們深感抱歉。”

“不僅軍部和帝科院在努力尋找精神力，聖教作為曾經的精神力治愈者，也希望通過傳承的古老儀式和虔誠的信仰，將那一扇被關閉的門重新打開……”

主教語氣既沒有軍官抑揚頓挫的氣勢，也沒有貴族腔的傲慢，而是一種帶著慈悲的緩慢吟唱，仿佛天上的諸神在一剎那睜開了眼睛，看見人世間的苦悲。

信徒們立即安靜下來，記者們也不再吵鬧。

“盡管世人並不抱希望，但聖教近幾十年來依然堅持不懈地發動各地的信徒，在茫茫星海中尋找聖嬰……”

“直至今日，神終於被我們的赤誠之心打動，降下了神聖的旨意……”

時寒定定地看著他，心中不好的預感越來越強烈。

NO.213說過赫連薇和主神空間沒什麽聯系，因此時寒只把新教皇當成一名狡猾的政客來看待。

——不早不晚，怎麽偏偏挑開庭的時間提到聖嬰？

難道又是沖著若瑜去的？！

南若瑜似乎已經從小菲那兒知道了什麽，蹙起秀氣的眉毛，眼睛一眨不眨地盯著懸浮屏幕，臉上表情有些……莫名其妙？

可惜時寒看不到。

時寒其實很想回頭看看南若瑜，卻又強行將這種沖動克制住。

他飛快在腦子裏盤算著，萬一教會沖著魚來，自己要怎麽應對。

因為思緒過快，甚至有些CPU發熱的跡象。

但無論如何都絕不能讓他們帶走南若瑜！

塞弗特星不像監獄這麽簡單，哪怕恢覆身份也很難將他再帶走，這也是為什麽時寒之前並不想過早地和聖教起正面沖突。

時寒感到有些焦灼，心臟從沒像現在這樣亂跳過，掌心滾燙，可指尖卻發冷。

他目光銳利如劍，像是要將面前的白袍主教釘死在受難架上。

但下一秒，白袍主教的舉動卻令時寒大吃一驚。

他率領眾祭司，朝著庭審中央的青年單膝跪下。

主教右手握拳，拇指的指關節抵住心臟的位置——這是聖教最虔誠的禮儀。

庭審廳內的信徒們見狀，半點遲疑都沒露出，全都嘩啦啦跪下。

記者當中同樣有人是教眾，見此情景也毫不猶豫地照做。

盡管斯裏蘭是封建帝制星系，卻是沒有跪拜禮傳統的。

除了求婚，下跪只有一種情況——老臣死諫時都是跪著的。

那是他們在散播一個信號：雖然我觸犯了至高無上的權力，但我都跪下了你還想怎麽樣？

諾蘭侯爵過去經常被一幫大臣死諫，卻從沒有一次被跪得這麽懵圈過。

“你們……”

這時主教仰起頭，道：

“請您以天父的名義宣誓，讓聖光照耀帝國的子民，請賜予我們英勇無畏的靈魂……而我們也必然像侍奉神聖的教皇一般，全心全意地侍奉您……。聖嬰大人。”

時寒的大腦“滋——”的一下，完全宕機了。

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