薔薇花瓣上還殘留著點點晶瑩白雪， 他們抵達書房時，兩排龍騎持槍警惕地守在門口，驗證過羋宿投影出的通行證後， 才讓出一條過道。

小皇帝的書房依舊如從前房間明亮寬敞，正中間的空地處鋪著一整塊波斯地毯， 兩面壁式書櫃連接地板和天花板， 靠窗位置擺著一張休息用的皮沙發和紫檀木矮幾。

琉璃窗外是一大叢薔薇園。

剛才典禮上還穿著華服王袍的楚明遠， 此時換了一身便衣， 又進入辦公狀態。

桌面上擱著幾只微型投影儀，一道道虛擬光屏立在楚明遠面前。

他的右前方投影出帝國十六區的星儀圖，星軌按照公、自轉比例運行纏繞著， 紅色的記號是太空要塞，星際航道和軍事通訊塔分布在各個要塞附近，重要的環境調控系統以及航道運輸情況也受主星實時監測。

這是穆爾列斯星系，前幾天主星短暫地失去了對這個星系的管控力， 現在剛剛恢覆。

楚明遠臉上並沒有多少輕松情緒。

事實上， 戰後要處理的麻煩比打仗本身覆雜得多。小皇帝已經好幾天沒合眼， 只有今天典禮前才小瞇了一會兒。

馬爾博羅家族逃亡前將靠近斯裏蘭主星系的一帶星域攪得亂七八糟。

他們不僅摧毀軍事設備，破壞通訊塔和基建設施，以此拖延帝國軍隊收覆穆爾列斯的進度， 更在星系百姓面前大肆宣傳渲染小皇帝的暴虐無度。

這使得他們逃亡後， 不少地區發生了星球內部小範圍的民眾暴動，入駐的天狼守衛軍遭到百姓的抵抗。

畢竟受馬爾博羅家族統治數百年， 對於星域內大多數人來說， 斯裏蘭領主已經過於遙遠， 更別說偉大的諾亞帝國政府了。

山高皇帝遠， 他們誰的都不聽。

之後， 馬爾博羅家族一夜滅門，軍閥林立更加劇了這種混亂。

如今小皇帝面對的就是這樣一個爛攤子。

楚明遠見到江乘舟，蹙緊的眉頭總算稍稍松懈了些，似乎在等他走近。

這是他的侍衛長，是楚明遠能在他面前酣然入夢的人，小皇帝對他十分放心。

然而江乘舟沒有上前。

他看了眼身邊的時寒，選擇和他站在一處。

楚明遠不易察覺地皺了皺眉，也將目光轉向他旁邊那名青年，但只是一瞬間，很快又把視線挪開了。

小皇帝與龍族在視頻會議裏見過幾次，當面召見還是

第一回 。

不得不承認，龍族有著非常出色的作戰能力，但也正因如此，起勢太猛就很可能會遭人利用。

樹大招風，他已經無形給自己招惹了很多政敵。

本來一名中尉還得不到皇帝親自接見的程度，但大臣中的一些風言風語，楚明遠多少聽到過那麽幾句。

這讓小皇帝有些苦惱。

論功行賞有時也不是那麽好賞的——軍銜給得過高，帝國要發表不同意見；給低了呢，又相當於給某些人提供了挑撥離間的話柄。

最終楚明遠選擇壓住軍銜，並同時將江乘舟晉升為新貴族，典禮一起舉辦，所有風光都集中在江乘舟一個人身上，算是為穆中尉避過了風頭。

他從小學習馭下手段，深知薅羊毛可以，但不能寒了羊的心，總想著找個機會彌補一下。

楚明遠一手支頤，懶懶道：“聽說穆中尉還有一份戰事總結匯報沒做，孤今日剛好有空，你就直接在這兒匯報吧。”

這種匯報其實可有可無，重要的軍事情報早在第一時間送往皇宮軍政大臣處，由智囊團在旁出謀劃策。

現在人都回來，匯報的時效性也就過得差不多了。

楚明遠不過想找個由頭，等穆中尉匯報完，不管臨場發揮是好是壞，賞就完了。

他現在只需考慮究竟賞賜什麽比較合適。軍銜地位已給，剩下無非是金銀財寶一類的。

獸人缺乏穩定的收入來源，據說還有一只未成年雪貂的教育問題需要解決，而龍族和鮫人本身都還是在校生，未來的開支預期並不小。

對了，還得把鮫人放出宮去，大臣們進宮一看見那張臉，好些人都嚇瘦了幾斤。

江乘舟很快就琢磨透小皇帝的意思。

盡管偷偷給小老鄉遞過南若瑜的消息，實際上對於戰事，江乘舟自己也是後來才知道的——當時他人在第三區，軍事情報要經過無數的太空中轉站才能遞到他手裏，出於安全考慮，江乘舟沒有插手過龍騎先鋒軍團的事務。

江乘舟一直覺得自己這個小老鄉不錯：聰明、有膽略，做事大氣，除了些突然發情這種小事以外，也不太需要他操心。

假如脾氣再好點兒，就真沒什麽可挑剔的了。

不過說起脾氣，江乘舟接觸過的沈念、楚明遠、南若瑜……哪個好打發？相比起來，小老鄉這種不顯山露水的臭脾氣簡直能稱作“溫潤如玉”。

江乘舟決定，待會兒從書房出去後，還是要想辦法“破冰”。

小孩子嘛，脾氣來得快去得也快，哄哄就好了。

戰事總結匯報一般都是講戰果功績的。

但時寒只是簡單總結了一下穆爾列斯星系的情況。都是些較為落後的消息了，他自從回到金都，上交龍騎機甲後，就沒有再收到任何跟戰場有關的信息。

龍族看起來沒什麽事業心，更談不上因賞賜問題受人挑撥而憤憤不平。

楚明遠稍顯放心。

時寒的匯報很簡短，三五句話後基本就沒什麽可說的了。

小皇帝還在思索到底賞賜多少才能繼續愉快地薅羊毛時，就聽見“羊”說：“這次深入穆爾列斯星系，我總共去到13顆居住人口較多的宜居星，並帶回一份名單，或許對江……康德拉爵士有用。”

江乘舟：？？

他並不知道小老鄉手裏有什麽名單，但聽龍騎說過，平叛到後期逐漸變得順利，反抗勢力的陣仗越來越小，小老鄉便開始做起了星系調研。

調研什麽他們就不知道了，當時每個人都很忙，加上這13顆星球損失最為慘重，戰後重建是必然要做的工作。

楚明遠來了興趣：“給孤看看。”

時寒打開光腦調取數據，和書房裏的投影設備連接。

很快的，楚明遠面前多出一道巨大的光屏，幾乎從天花板垂落到地板上。

江乘舟驚訝道：“這是……？”

上面密密麻麻的是穆爾列斯星系的軍事檔案。

檔案已經做好分類，一部分是馬爾博羅家族的統治期間，有才能卻沒被重用的將領，有的甚至因為星系內部鬥爭而下獄。

這些人的軍隊檔案悉數被調出，所有訓練成績和考評都一目了然。

另一部份則是在役軍官的檔案。很多當地駐軍聽從上級指揮作戰，為穆爾列斯死守到最後，即便被貴族們拋下，依然從沒有忘記自己軍人的使命。

其中有幾個名字小皇帝甚是眼熟——前線傳回的情報中，這些人負隅頑抗，誓死效忠穆爾列斯的反叛軍。

楚明遠嘴角耷拉下來，道：“這是什麽。”

“如殿下所見，這是穆爾列斯還存活的將士的名單。戰事初定，星系設施需重建，軍隊也需要重組，否則星盜很快便將來犯，在需要大量人才的時期，這些人能斯裏蘭效忠。”

小皇帝手指點在光屏上輕輕滑動，聲音微冷：“這些人與孤的龍騎在太空中交火，憑什麽認為他們會為孤效力。”

時寒冷定道：“戰爭爆發初期，正是因為身邊缺乏將領人才，殿下朝堂上施展不開，才會想到讓我帶龍騎前往穆爾列斯。”

這話是揭小皇帝的短，江乘舟掃了楚明遠一眼，輕輕咳了一聲，發出提醒。

時寒不為所動：“將在外君命有所不受，是名將，也是隱患。絕大部分軍人，服從和執行上級命令是第一原則，這並不代表他們本身的立場，”

楚明遠若有所思。

“名單上的將士大部分已經成為俘虜，殺死一名軍人容易，但再想培養出這麽多忠心耿耿的高級將領，沒個十年八年恐怕不行。”

燒|殺|搶|掠的星盜可不會等待十年八年。

楚明遠沒有說話，而是拿起桌面上的光子筆，在光屏上點了幾名將領的詳細資料，隨即又關閉。

他快速審閱這份長長的名單。

粗略估計，從35歲到55歲的黃金年齡段的就有兩萬多名。

小皇帝臉色稍霽，終於倨傲地擡起下巴，讚同道：“你說的有幾分道理，但搞定這些頑固派不是一件容易的事。”

時寒說：“既然江大人受封穆爾列斯星領主，想必也考慮過這個問題。”

江乘舟確實考慮過，卻因為權力還沒有下放，沒來得及付諸行動。

他前晚才抵達金都，楚明遠也是著急將封爵定下來——沈念的勢力蟄伏，帝國沒來得及做出反應，現在就是最好的時機，再晚又怕節外生枝。

江乘舟只有等名正言順地接管穆爾列斯星系，成為小星系的統治者，才能命人收集數據再進行篩選區分。

天知道他的小老鄉居然已經幫他完成了這部分工作。

江乘舟喜出望外。

他自然是領情的，不僅如此，男主還有些內疚——早知道就不該指責小老鄉不夠意思，人家只是思想保守，背地裏替他考慮的事情多著呢！

光這些檔案都不知道要整理多久。

江乘舟不知道的是，這些檔案是時寒拜托南若瑜整理的。軍事信息學院的南若瑜，當初就是因邏輯優秀條理清晰被韓厲教授相中。

他處理這些數據是輕車熟路，建了個模型，直接就讓小菲直接整理出來了。

江乘舟趕緊誇道：“難為你打仗還要做這麽多分析工作，這些本該我到任時做的。”

時寒把頭一扭，根本不理他。

江乘舟：“……”

假如這事辦下來，基本就能解決當前的燃眉之急——楚明遠最擔心的就是軍閥和星盜反撲，到時候主星不得不派重兵前去穩定局勢。

核心星域兵力減弱可不是什麽好事。

小皇帝的眉眼總算紓解幾分，他目光重新落在青年身上，仿佛第一次這麽細致地打量他。

黑發藍眼，五官深邃，他眼睛的顏色勝過任何一片蔚藍的大海，就算皇宮裏珍藏的最美的帕拉伊巴寶石，也比不上他眼裏的純凈色彩來得驚艷。

小皇帝忽然怔了怔，瞬間想起一幅畫——畫中人的眼底也像承載了天空和海洋般，顯示出一種柔和色彩。

黑曜石般的眼珠子黯了黯，楚明遠勉強斂住神思，淡聲道：“放手去做吧，爵士，你擁有領主的全部授意。”

這話是對著江乘舟說的。

江乘舟領命。

他以為這就結束了。

然而時寒卻繼續說道：“另外，我在駐軍期間考察時發現，穆爾列斯雖然不是重工業和科技星域，出口貿易在整個十六區裏排在前三，這種經濟基礎之下，小星系稅收方式還是最古老的人頭稅——無論生產能力高低，無論是地主還是平民，都交一樣的稅，這顯然是不合理的。”

楚明遠沈吟片刻後點頭：“是這樣沒錯。”

“賦稅不高的時候還好說，最多影響星系政府的財政收入，但在查賬過程中我發現政府年年都向金都申請撥款，賦稅也年年都呈指數型增長，”

楚明遠再次皺起眉頭。

時寒：“……大部分財政開支用於屯軍和與星盜作戰，江大人之前去往穆爾列斯星系調查，已經發現了貴族大肆斂財擴充私產，而星盜依然猖獗，人民的安全根本沒能得到保障。”

“當地人因消息閉塞，世世代代被同一家族統治，根本沒有意識到有什麽問題。”

“想要平定穆爾列斯星系的動蕩，可以先從稅收方面入手，但這個期間內要註意穩定中產階級以及戰爭難民，避免因為賦稅的變動，而導致這兩類人產生嚴重的不滿情緒，他們現在的占比是非常大的。”

時寒一針見血地指出財政問題，同時又投影出一組數據，清晰明了。

聽了這麽久，又看到這些直觀數據，楚明遠的眼神已經帶著幾分灼熱。

江乘舟當即表態：“我會盡快統計好民意調查，以最快的速度提交新的征收政策。”

楚明遠看也不看他，就問：“多快？”

江乘舟一咬牙：“三天之內。”

他在穆爾列斯調查過一段時間，做了些準備，但那時社會矛盾沒有現在激烈，江乘舟也不是穆爾列斯的領主，很多事情不方便插手。

如今情況完全不一樣了，小皇帝急於向帝國證明自己能穩得住十六區，否則第一星系就要指派攝政王了。

一旦真的指派過來，對江乘舟也不是件好事。

時寒一時半會兒沒有接著講，江乘舟以為這就結束了，正要松一口氣時，他小老鄉又開口了：“剛才說到戰爭難民，據統計，目前直接受災人數94.5億人，間接受到影響的人口大概是這個數字的10到20倍左右。”

帝國境內星球上的人口可不比寒武星那麽稀少，整個寒武星也就1億人，但斯裏蘭主星有200億人口。

“難民的安置、家園重建，這些都需要主星支援。”

要錢好說，斯裏蘭經濟發展得不錯，龍騎先鋒軍團截獲了部分貴族轉移的財產，本來封建制度體系下，資源就掌握在少部分人手裏，這一次戰爭造成的直接經濟損失，主星負擔得起，不需要在調動起他小星系的稅收。

楚明遠的坐姿已經從手撐下巴，變成身體前傾——這是專註的表現。

時寒切中要害，這些事導致小皇帝這幾天幾乎沒合眼，一件件在批閱處理，還要找大臣們開會商討。

楚明遠或許心裏有些計劃和想法，卻還需要聽取建議和意見，著實讓他覺得進度緩慢。

時寒提出的每一點都附帶了解決方式和註意事項，剛好江乘舟也在，楚明遠當即一件任務一件任務地派發。

“……只是加強邊境帶的巡查遠遠不夠，流浪星帶有隕石帶作為天然屏障，但穆爾列斯星系沒有。要想第一時間知道星盜的動向，可以以CR-1201星為起始點，每12個宇宙單位建立一個哨崗，使用人工智能和軍隊的雙保險方式，對邊境一帶實施24小時觀測。”

“但對付星盜，殲滅入侵來犯者遠遠起不到震懾作用，往來的星際商船太多，一旦商船出境，政府軍隊很難對他們實施全方位的保護，”

“對於流浪星帶的勢力首領，我區分出一些近二十年沒有做亂的領主。”

“這些人年紀通常比較大，在星盜當中都是有名有姓的江湖前輩，因年紀的關系，很可能近幾年就會被其他星盜勢力吞並，適當的籠絡能達成雙贏局面，”

“當然，從一名軍隊指揮官的角度，我更讚成一舉殲滅，但殲滅的基礎是實力，穆爾列斯如今內部動蕩，攘外必先安內。”

隨著時寒的“匯報”內容越來越豐富，江乘舟臉上的笑容逐漸消失。

諾蘭侯爵本來就是搞民生出身，這一條條一句句，條理清晰、邏輯縝密，理由充分、建議可行。仿佛一根無形的小皮鞭，將剛剛坐上領主位置的江乘舟同志抽成一只燃燒的小陀螺。

江乘舟第一次見到這麽“努力工作”的獸人，竟生出一種從未有過的危機感：

說好的獸人不內卷呢？

系統目瞪口呆地看著宿主一口氣提了47個有效建議，訥訥地發出讚嘆：「哇哦，斯國一……」

楚明遠則像發現寶藏一樣，眼中透出灼熱的光芒。

那幫老臣仗著資歷深，喜歡跟他討價還價。

小皇帝需要培養自己的一支力量，但畢竟像江乘舟這麽多功能的下屬實在不多，穆寒是他發現的第二個。

難道獸人都這麽好用？

這是楚明遠心中的疑惑。

一場“匯報”做完，窗外天已經徹底暗了下來。

遠處的夜燈亮起。

小皇帝越聽越愉悅，眉眼盤旋的陰鷙一掃而空，甚至少見地露出笑容。

他笑起來的時候露出兩顆尖尖虎牙，和同齡的小孩沒什麽不同。

“你解決了孤的一大困擾，中尉，”他不吝誇讚道：“也為穆爾列斯星系重建指了一條明路。”

“說吧，你想要什麽獎賞，只要孤能滿足能臣，就一定不會吝嗇。”

江乘舟滿腦子都是民生民計邊防警界，恍惚間，他聽見小老鄉說：“臣想請小殿下賜婚。”

楚明遠詫異道：“只是這樣？”

江乘舟也瞪過來。

時寒點點頭。

上一秒還是精明冷酷的政客，下一秒就變回到一名情竇初開的年輕人的模樣。

睡也睡了，求婚也答應了，他是一個有擔當的男人，但奈何面臨一個客觀問題：“臣還沒到法定結婚年齡……”

江乘舟也不解道：“所以你這麽年輕著什麽急啊？”

男主臉上表情仿佛在說：拆我CP拆那麽順手，自己卻火急火燎結婚，你良心不會痛嗎？

時寒：“……”

他並不喜歡將私事分享給他人，尤其楚明遠還是自己一手養大的，總覺得向八歲的侄子作出這種請求是件很別扭的事，別扭到連耳尖都泛起紅暈。

但明顯，楚明遠和他並不在一個頻道上思考。

對方提出許多利於星際民生的計策，討要的獎賞卻如此簡單，楚明遠星系領主的自尊心受到刺激，略慍怒道：

“這有何難，你提出如此簡單的要求，是覺得孤這裏沒有你想要的東西嗎？”

“？”

時寒一臉莫名其妙，心想楚明遠怎麽越長大越陰晴不定，翻臉比翻書還快。

小皇帝見他呆楞在原地，心道對方沒學過宮廷禮儀，不能和他一般見識。

給對方找完理由後，才終於氣順一些，楚明遠索性直接了當地說：“孤需要你畢業後繼續為斯裏蘭政府效忠，聽說平民結婚都要置辦婚房，S市太遠，你就在金都挑一處樓盤吧。”

說罷好像怕遭到拒絕一樣，又強勢地補了一句：“君無戲言。”

時寒自小在諾蘭山莊長大，一提及住所，他第一個想到的就是這裏。

但顯然這不是他現在能收回的產業。

楚明遠提到金都的房產，倒是令時寒想起一件事。

“既然小殿下如此慷慨，臣就恭敬不如從命了。”

小皇帝下巴微擡，一副“盡管開口”的模樣，少年意氣十足。

時寒臉上揚起笑容：

“臣想要雙子塔頂的那套雙層公寓。”

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