“你真是瘋了, 道家自當信奉道法自然、無為而治, 而不是如你這般，就像一條瘋狗, 抓著每一個人撕咬！”孫茂行聽了這話，十分生氣。

“老大人既然不肯再為你家殿下效力, 也不知道他心中會如何想？明明他已經離長生不老那麽近了, 卻毀在舊臣手中。”那人閑閑的說道, 一副幸災樂禍的模樣。

孫茂行絲毫不為所動, 而是坦然說道：“你不必這般挑撥, 若殿下真因為此事而遷怒於我，那老夫也只能自認眼瞎，追隨錯了人。”

“舊主都不在意了，那兒女呢, 陛下自是不敢逼迫您老人家，畢竟您一大把年紀了要是嚇到了可就不好了。”那人繼續說道, 語中帶著威脅，道：“大兒子一直在西北苦寒之地, 您不心疼？小兒子一直不得升遷, 你不著急？”

孫茂行依舊不為所動, 反而開口譏諷道：“你簡直比老夫這個紅塵人都要功利，這些俗事老夫還沒有你這個外人清楚。”

“老大人真是油鹽不進啊，希望等到那一日，對著殿下、兒女也能這般強硬。”那人嘴角扯了扯，露出一個滿是惡意的笑容。

“你這樣周旋於陛下和殿下之間, 也不怕兩頭落空嗎？”孫茂行問道。

“老大人說笑了，方外之人，何所懼也。”

孫茂行見他又拿方外之人當擋箭牌，笑著搖了搖頭，說道：“你不必在我身上多費心思了，我意已決，不會輕易更改。”

那人笑了笑，說道：“老大人一心想學尾生，等到真的抱柱而死之時，希望您不要後悔。”

說罷轉身離去。

孫茂行望著那人遠處的背影，心情難得的十分沈重，普天之下莫非皇土，他知道黃金羅盤遲早要浮出水面，不過是或早或遲的問題。

葉信芳這頭回到家中，這些日子他一直停留在京城，開年之後就會啟程去往明越府，此行兇險，前期需要大量的準備工作，這些事並非由葉信芳負責，而是陛下派人接管，為了這最後的終點站，需要漫長的準備期。

這個年過得倒是過得非常開心，葉信芳不去想年後的事情，先把眼前的事情做好，努力的陪伴家人。

葉信芳大半年不在家中，葉善陽又長高了不少，年紀不大，但卻十分的鬧騰。妞妞也長大了不少，但仍舊安靜不下來，這一點上姐弟倆倒是一個模子刻出來的一般。從前黑瘦的葉善安，也漸漸的養成了一個皮膚細嫩的小少年，雖然沒有顯出女裝大佬的傾向，但哪怕是一塊帕子，都要在上面繡起繁覆的花紋。

雖然葉善安的愛好有些跑偏，但葉信芳也沒有想著去扭轉，畢竟孩子乖巧懂事，只是愛好與世俗要求不同而已。

楊蘭的孩子萱兒，如今入籍的名字填的是楊萱，這孩子跟妞妞不同，文文靜靜的，不爭不鬧，日日跟在楊慧身後，都說女孩子多了容易生是非，但楊萱和妞妞兩截然不同的小姑娘在一起，意外的相處和諧。

日子一天天過去，轉眼便是再度啟程之時。

“不出門不行嗎？”楊慧滿是擔憂的問道，雖然平日裏看著葉信芳旁若無人的模樣，但夜深人靜之時她總能聽到葉信芳的無奈嘆息，即便聽到了，楊慧也只能故作不知，她不知道葉信芳心中在愁什麽，但丈夫不想說，她也不好問，只一心替他打理家事照顧兒女，免去他的後顧之憂。

“皇命在身，不得不去。表哥的那個荷包你還收著嗎？”葉信芳問道。

楊慧不知他為何要問起此事，立馬說道：“我都收著，裏面的銀票都沒有動過。”

一提起柳亦然，楊慧不免有些感傷，人都沒了，留下那麽多銀錢有什麽用。

“你好好收著吧，那些銀錢日後給萱兒做陪嫁。”葉信芳直接說道。

楊慧倒沒有惦記這些錢財，便應了一聲，問道：“那日後該如何告訴萱兒？”

“就說是她母親的朋友送的。”葉信芳想也不想的說道。

楊慧聽了這話，心中又是一陣唏噓，暗想要是當日表哥沒有離家，他們二人現在許是和和美美的過日子。

不管家中親人如何想，葉信芳終究還是要上路的，隨著開年的雪化之後，一行人拿起整理好的行囊。

明面上依舊只有葉信芳、宋修之、月奴三個人，安排在暗處有多少人，葉信芳也不知曉。

他本以為旅途一定會生出波折，畢竟這是可定天下的藏寶，覬覦之人定然不在少數，但卻沒有想到，居然就這麽順順利利的在三個月後讓一行人抵達了明越府。

“這西南之地，著實荒涼。”葉信芳看著滿目的殘景，感嘆了一句。

本是春天萬物覆蘇的季節，這裏依舊是一片荒涼景象。

“兩位郎君是來我們明越府做生意的？”坐在馬車裏的向導操著一口蹩腳的官話問道，這位本地的老向導以為趕車的月奴只是個長得好看的車夫而已。

“非也，早就聽說明越風光甚好，所以想來看一看。”宋修之答道。

“明越府有什麽好風光，山荒水少的。”老向導作為一個本地人都覺得明越府沒什麽可觀賞的。

“荒山也有荒山的獨到之處。”宋修之說道。

“小郎君說話文縐縐的，估計是讀過書的。”老向導轉向葉信芳，接著說道：“大郎君這般疼小郎君的父親可不多見，我們耶族人的孩子都是摔打著長大的，可不會像你們漢人這般疼愛，想要什麽就給什麽。”

葉信芳見他誤會自己是宋修之的父親，一時楞住了，難道自己看上去很老嗎？

“耶族人？”宋修之倒沒有解釋二人的關系，而是出聲詢問道。

“明越府多的是耶族人，小郎君若想找一個不是耶族人的向導就很難了。”老向導笑瞇瞇的說道。

葉信芳想到同為耶族人的胡威武，問道：“聽說耶族人勇武，個個都是戰士，老人家，此言可是當真？”

老向導聽了這話，臉上笑得更開心了，拍了拍自己的胸脯，說道：“我們耶族，沒有一個畏戰的孬貨！”

“那老人家可知道黃沙之地？”葉信芳繼續問道。

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