紮心了，我的陛下。

葉信芳只覺得一把利劍插在自己的心口一般，還能不能保持一點君臣之間最基本的尊重？就不能多一點虛偽少一點真誠嗎？他不就是胖了點？不就是頭發少了點？看上去還是風華正茂的帥氣青年好嗎？

張宗和幹笑兩聲，不知如何接話，暗想不是聽聞聖上很欣賞狀元郎嗎，如今這樣子，瞧著可不像是欣賞。

“你那培英策，倒有幾分意思。”皇帝一開口，葉信芳想起自己寫的東西，頓時有種不好的預感。

他就聽著皇帝繼續說道：“貧瘠之地，偏遠之鄉，英才下放，此事不若由你而始？”

“臣……”想拒絕，葉信芳心裏有點崩潰，我的陛下呀，您難道沒聽說過一個詞叫“指點江山一動不動”嗎，您的禦用文人就想留在翰林院養老，哪裏也不想去！

葉信芳真的分分鐘想退出群聊，享福我來，吃苦讓其他一甲二甲去好不好？

“怎麽，你這個樣子，似是不願？”皇帝皺眉問道。

張宗和在旁邊覺得，皇帝好像在為難新科狀元。這人花了兩秒鐘思考要不要幫忙圓場，最後選擇了對所有人隱身。

“臣沒有不願。”葉信芳心裏像是在下刀子一般，感覺翰林院修撰這個位置還沒坐呢，就要發配到窮鄉僻壤裏搬磚，心中就怪自己手賤，寫的什麽策文，這個狀元有什麽意思，還不如當個二甲痛快呢。

“也沒有多願意就是了。”皇帝直接幫他說出心裏話。

自己人，別亂懟！葉信芳心中大叫。

旁邊的張宗和此時也回過味來了，這陛下與狀元郎說話倒是挺隨意啊，張宗和默默的將狀態修改為在線。

“陛下說笑了，這狀元郎怕是歡喜傻了，您這般看重他，高興還來不及呢。”張宗和笑著說道。

我不是，我沒有，別亂說。

“張大人說的……極是，臣就是……太高興了。”葉信芳訕訕著笑道，這話說得極為艱難。

“西北那邊不錯。”皇帝臉上浮現思索之色。

葉信芳整個人都懵逼了，西北，這是要發配嗎？

“陛下，臣對能見真章的苦寒之地，確實心生向往，但臣翰林院的修撰一職呢……”葉信芳弱弱的提醒道。

皇帝認真的看了他兩眼，像是想到了什麽，許久方才道：“也對，是朕操之過急了。”

葉信芳只覺得心驚膽戰，這皇帝想一出是一出，這國策制定哪有那麽簡單，不先搞兩個試點看看怎麽行。

等等，試點？莫不是自己就是那小白鼠？葉信芳覺得都不想跟皇帝說話了，自己日夜嘔心瀝血寫小說給他看，到頭來還讓自己去偏遠地區扶貧？

葉信芳翌日便直接去翰林院辦理入職，屁股沒坐穩，就開始休假，新科進士都有三個月的探親假，沒有遇到想象中的冷遇與挑刺，直接就被批準了假期。

除了休假，他還向替楊慧和張氏請封誥命，不知道是不是有人打了招呼，他只覺得一切順利無比，很容易的就得了批覆。

葉信芳便想著，雖然皇帝有將自己發配西北的意圖，但應該不急在一時，離家日久，甚是想念，還是早些將母親和妻子兒女接到京城來。

劉俊彥卻沒有急著走，而是要參加翰林院的庶吉士選拔。

京城屋貴，且房價逐年上漲，葉信芳不管是久居京中，還是日後在外做官，想著若是在京中有一座房子，也是一件極為劃算的事情。

他這幾日，滿京城的亂轉，最後靠著皇帝上次的百兩黃金，自己又添補了一些，才成功在靠近內城區的地方買了一套小房子。

葉信芳自我安慰，就當是在北京二環買房了，還是用領導人的錢買的，四舍五入就是禦賜宅院了。

房子購好，邀請劉俊彥入內居住，卻被對方拒絕了，劉俊彥續租了那套四合院，打算等考試結果出來之後，再與妍娘商議買房之事。

出發的前一天，葉信芳忽然接到帖子。

看著帖子上的平西王府，整個人有些不解，但到底還是選擇了赴宴，這種大人物，頭一回下帖子，一般都推拒不得。

有道是宴無好宴。

宴席設在王府裏，葉信芳跟在王府管家身後，一路穿花拂柳，行至一處四面環水的樓閣。

樓閣窗戶打開，湖面微風吹過，直讓人覺得甚是舒爽。

臨水之地，在這種夏季，本該蟲蚊滋生，但也不知王府中人熏的是何等香，不僅清爽，還似有驅蟲之效。

“葉狀元，久仰大名。”

平西王是一個看著不過三十歲出頭的中年男子，面容俊朗，歲月幾乎在他臉上沒有留下太多痕跡。

葉信芳來之前，卻打聽過此人，他的長子都已經快要二十歲了，這位王爺顯然是保養得極好，故而才顯得如此年輕。

平西王是當今皇帝一母同胞的弟弟，年歲相差十歲左右，戰功卓絕，四年前因平定西北戰事，被改封為平西王。

“葉信芳拜見王爺。”葉信芳行禮。

平西王顯得十分平易近人，幾步上前親自相扶。

“狀元郎，請坐。”平西王直接拽著葉信芳的手拉他入席間。

葉信芳看著只有三臺案幾，有些奇怪，不是宴客，難道就請了兩人不成？

平西王坐在正中間，葉信芳坐在右邊，左邊的那張案幾，上面擺著瓜果糕點之類，杯碗之類都擺好了，顯然是有人要來。

葉信芳一入座，平西王就笑著問道：“聽說狀元郎是青山縣人？”

“王爺日理萬機，還能知曉此等小事，倒是折煞葉某了。”葉信芳只覺得平西王有些怪異，弄不清楚他的來意，對方卻顯然將自己打聽清楚了。

“聽說取字餘情，還是孫老大人之意？”平西王笑瞇瞇的問道。

葉信芳心中一驚，餘情這個字畢竟有人稱呼，平西王知道並不為奇，但知道孫老爺子，這就非常讓人毛骨悚然了。

“王爺，恕葉某冒昧相問，此事您是從何得知？”

平西王神秘一笑，“這你就不必管了，總歸是有人告訴本王，孫老大人如今身處何地，葉狀元可知曉？”

“王爺，孫老大人與葉某也有師生之誼，若是王爺知曉老大人的下落，還請告知葉某。”葉信芳起身，恭敬行禮請求道。

“狀元郎不必多禮，本王既然這般言語，自是打算與你細說了。”平西王隨意的揮了揮手，便有侍從步履輕輕的往水閣外走。

“葉信芳謝過王爺相告之恩。”

“本王上一次見到孫老大人，還是在明越府。”平西王笑著解釋，接著道：“明越那個地方，貧瘠清苦，各族交匯，人流覆雜，更是臨近外族，時不時引發戰亂。”

“可之前的西北之戰，王爺英勇神武，震懾數萬外族，如今應該沒有戰事了吧？”葉信芳恭維了兩聲。

平西王笑了笑，“狀元郎說的事，可無戰禍，卻有人禍，本王曾游遍昭朝南北，卻未曾見過哪個地方如明越這般混亂。”

平西王本是受封明越王，後來才改的封號，明越之地是他的封地，他此話一出，葉信芳心中卻覺得有些心驚膽戰，這般貶低明越，似乎是不滿皇帝的安排。

平西王本該返回明越府，這兩年，卻因為世子之事，一直滯留京中。

“孫老大人在明越做什麽？”葉信芳有些不解。

“是啊，本王當初也是想不明白，大概兩年前，王府的人，確實見到了孫老大人一行。要知道，本王身為明越之主，任何風吹草動，都瞞不過王府的耳目。”明越王說這話時，神色間滿是自得。

見到有侍從端著佳肴放入席間，葉信芳看著對面的那張案幾，見已有開宴之意，有些不解的問道：“王爺，您這是還有客人未至？可還要等他？”

平西王搖了搖頭，“不用等，他這個人脾氣大，席位給他留著，想來時他自然會來。”

葉信芳也不知是何人，這般大的排場，連平西王的面子都不賣。

“孫老大人，似乎是帶著一行人，進了黃沙之地。”平西王繼續說道。

葉信芳感覺有點喜歡這個王爺了，不吊人胃口，自顧自的就解釋了起來，不像有的人非要別人捧一句方才答一句。

“黃沙之地？”葉信芳不解。

“黃沙之地，被當地人稱為伊爾薩幹，意思是神棄之地。進去的人，很少能有出來的。”平西王臉上帶著不解。

“有去無回？”葉信芳頓時擔憂了起來。

“是，此地極為兇險，本王曾派人進入，最後一隊士兵都沒有回來。”平西王臉上帶著後怕。

“那孫老大人呢？他出來了嗎？”葉信芳趕忙問道。

平西王皺著眉，搖了搖頭。

作者有話要說：  平西王：“黃沙之地，有去無回。” 孫老爺子擼起袖子打臉啪啪啪

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