葉信芳倒是第一次聽說這件事, 詫異於張氏如此激烈反對的態度。

“娘, 胡兄弟倒是個讓人放心的選擇。”葉信芳想起與他幾次打交道，覺得對方為人正直, 且古道熱腸。

“軍戶自來低人一等，你讓小妹以後怎麽做人？”張氏言辭拒絕。

“我朝軍戶允許脫籍, 娘, 您可以考慮一下。”葉信芳勸道。

“那要花多少錢, 有這個錢, 還不如用在你身上。”張氏覺得兒子好不容易考上秀才, 葉瓏也能跟著水漲船高，自然要嫁個更好的。

軍籍，相對於普通的平民戶籍還要低人一等，一戶只有一人可以參加科考, 且子侄之輩不許通過過繼的方法改變戶籍，民戶有罪, 往往充軍處罰，這就是轉為軍籍。而軍籍也是有優點的, 便是不用服雜役, 在獲得軍功之後可補為小吏, 與以往朝代不同，昭朝還算開明，軍戶若要改籍，只需交改籍費，每個人五十兩到一百兩不等。

不過以胡威武的條件來說, 很難攢到這麽多錢。

“我是希望，您能給他一個機會。”葉信芳認真的看著張氏。

“你考中的消息，也傳了不少天了，這些日子，他可曾登過門？你沒譜，人家門清著呢，這是知難而退了。”說到底，門當戶對，才是當下結親的主流。

如此說來，葉信芳倒不好再勸。

“是我考慮不周。”楊慧心裏覺得有些可惜。

第二日，葉信芳去族中祭祖回來，就見葉瓏懷中抱著什麽東西，站在胡威武院子門口，她輕輕的敲了幾下，屋內毫無動靜。

葉信芳心中咯噔一下，咳了兩聲，葉瓏嚇得一個激靈，回頭一看是自家兄長，羞得滿臉通紅。

“你在這裏做什麽？”葉信芳皺著眉問道。

“我……我沒做什麽……”葉瓏的眼睛滿是心虛，左顧右盼不敢看他。

“懷裏什麽東西，拿給我。”

葉信芳感覺自己像是一個暗中觀察許久終於抓到學生早戀的班主任，心中已經有了猜測，待看見那雙做工細致的布鞋，也是額角直跳，直接拉著葉瓏就進了自家書房。

待兩人都離開之後，那扇門方才被打開，胡威武盯著葉瓏站過的地方，怔怔的看了許久。

“你這是第幾回了？”葉信芳怕被其他人知道，在書房裏也刻意壓低了聲音。

葉瓏趕忙解釋，“這、這是第一回 。”

“你喜歡他？”葉信芳直截了當的問法嚇得葉瓏臉色慘白。

葉信芳見嚇到她了，小心安撫道：“我是你哥哥，難道還會害你，這裏就我們兩個人，你跟我說實話。”

過了許久，葉瓏臉上由白轉紅，輕輕的“嗯”了一聲，便低下頭去。

葉信芳只覺得腦殼生疼，完全沒想到乖乖女也有這樣的一天，問道：“什麽時候開始的？”

“上個月，我在街上被人糾纏……”

很俗套的英雄救美故事，但是如出一轍的管用，被糾纏的少女看上了救她的英雄，從一見傾心到決意以身相許。

“他本來就是捕頭，保護老百姓就是他分內的職責，你在他眼裏就是普通老百姓，你別想太多。”嫁又不能嫁，葉信芳只能打消她的念頭。

“不一樣的。”小兔子少女臉上露出難得的不讚同之色，所有為心上人說話的女孩子都是勇敢的，只一個勁的強調，“我知道這是不一樣的。”

葉信芳當然知道是不一樣的，兩情相悅是很難的一件事，如果可以，他也不想拆散這一對，但事已至此，也只能狠心打消她的念頭，“就算我同意，娘也不會同意，他是軍戶，跟我們不一樣。”

“我不在乎這些。”葉瓏眼神堅定，看著葉信芳滿臉都寫滿了乞求，“我不喜歡李家人，那位李夫人看著我就像打量什麽貨物一般。”

“沒有李家人，還有王家人，娘是不會同意胡威武的。你不在乎他軍戶，以後你的孩子呢，一出生就低人一等？”葉信芳看著妹妹眼中的希翼之色，咬了咬牙，狠心說道：“況且，他若真的心悅於你，為何不上門提親？”

葉瓏的臉色一寸一寸的白了下來，眼中的光亮一點一點的熄滅，喃喃的問道：“真的不可以嗎？”

“不行。”葉信芳斬釘截鐵，他只覺得自己如同一個面目可憎的惡人。

這幾天葉瓏都是一副神思不屬的樣子，坐在角落裏獨自發呆，張氏只是看了兩眼，嘆了口氣，也沒有罵她，直到李家人上門拜訪。

葉瓏躲在房中，她那個狀態，葉母也不敢讓她見外人。小門小戶的，也沒有那麽多講究，由葉篤三的夫人作陪，所有人都在大廳裏跟李家母子說話。

“這就是秀才公了，真的是一表人才。”李小哥的母親王氏看著葉信芳讚了又讚，“如此年輕俊秀的廩生老爺，一看就讓人就心生歡喜。”

“您過獎了，今年咱們縣今年出了個九歲的案首，那才是真的年少有才。”葉信芳也打量著這對母子，王氏看起來面容和藹，眼神偶爾流露出些許淩厲，說話間讓人如沐春風，接人待物都讓人心生愉悅，顯然對這門親事十分看重。

而那位李公子，葉信芳打量著，對方面容俊秀，但臉色有些蒼白，看起來有點虛弱，只這一點，葉信芳心中就有些不願了。

“聽說李公子也在讀書？”葉信芳笑著問道。

“可不是，不過比不得秀才公，還指望著日後能多跟你來往，好好學一學呢。”回答的人是王氏，李公子勉強笑了笑，沒有開口。

葉信芳皺了皺眉，認真的看著李公子問道：“李公子如今書讀到哪裏了？”

李公子還是不說話，被王氏私底下掐了兩下，方才不情不願的開口說道：“《論語》。”

已經二十歲了，四書還沒有讀完，葉信芳也不知道對方是頭腦愚鈍還是學業不勤了。

王氏恨鐵不成鋼的瞪了自家兒子一眼，葉篤三夫人看著這兩人，神情也有些不悅了，張氏依舊是笑瞇瞇的，特別是在王氏說起家中產業的時候。

“是跟哪位夫子讀書？”葉信芳問道。

“秦夫子。”

對方依舊是這麽言簡意賅，弄得葉信芳有些不喜，這說親的時候都這麽不情願了，還能指望他以後待葉瓏好？

一番交談下來，這當娘的十分急切，兒子卻不怎麽配合。

母子二人沒有留下吃午飯，葉信芳看著李公子離開的背影，總感覺他走路的姿勢有些怪異。

“二嫂，這門親事，總感覺有些不妥當。”葉篤三的夫人臨走前直接的說出自己的看法。

張氏卻不當一回事，老臉笑得跟一朵菊花似得。

“娘，我覺得三嬸說的對，還是再看看吧。”葉信芳總感覺那位李公子有些說不出來的別扭。

張氏擺了擺手，笑容滿面的強調：“李家有三百畝地，在縣城裏還有兩家鋪子，兩家！”

葉信芳扶額，“錢財再多，那也是人家的。”

“葉瓏嫁過去，不還是由她掌著嗎以後還不是吃香喝辣，穿金戴銀，你有她幫襯著，日子也好過。”張氏一點都不在意，滿心就惦記著人家的錢財。

“你要是一直這樣的想法，小妹嫁到哪家都過不好，你天天不想著讓她過得好，就想著讓她貼補娘家，拖她後腿，這樣的媳婦哪個婆家敢要？” 葉信芳不願意成為一個吸姊妹血的兄長，必須打消張氏的念頭，“大姐要不是生了那麽多兒子，早被我們給拖垮了。”

他不提這個還好，一想起葉信芳上次府試沒住在葉玲家，就對大女兒有些生氣，“你好她才好，她有什麽不願意的，李家也是一根獨苗苗，等小妹嫁過去，生個大胖小子，還不都是她說了算，你天天就想些沒用的事。”

“您看看李公子那身體，走兩步都站不穩，還指望他能生出大胖小子？小妹過去不守活寡就好了。”葉信芳脫口而出的話，倒是讓他想到了什麽，這個猜想讓他覺得心情惡劣了起來。

“人家不就是臉色看起來白了些，身體好著呢，沒病沒災的，別瞎說。”張氏不高興的說道。

“這事先緩一緩，過兩天再說，不急著定下。”葉信芳怕張氏急急忙忙的交換庚帖，到頭來害了葉瓏的一生。

秦夫子是城南一家私塾的先生，一大早葉信芳就拉著王老大夫在私塾附近等著。

“葉小子，怎麽一回來就拉著老夫到這裏來？”王大夫滿心不解。

“等會，您幫我看個人，看看他可是有什麽不足之癥。”葉信芳說道。

“不把脈，看的不準。”望聞問切，光看一眼老大夫沒有絕對的把握。

“無事，這個人的問題比較明顯。”葉信芳眉頭緊鎖。

兩人就在路邊的偏僻處等著，不一會兒，就看到那位李公子跟另一個書生一起，舉止親密的往私塾裏走，葉信芳偷偷的跟老大夫說道：“就是個子矮的那個，您幫我看看。”

老大夫不過一眼，就瞪大了眼睛，湊到葉信芳耳邊問道：“這位公子，他跟你什麽關系？”

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