自張府回來，林浣又端了古籍使喚了青瓊念韶摘花制胭脂，雖沒打算能夠有所成果，但總歸不過打發時間，也學一學這風雅之事。對於許薇，也只是當初得知時的嘆息一番，此後也沒再刻意去打聽，自己選擇的路，好壞終究要由自己去承擔，許薇在算計的同時未必便沒有想到今日的結果。

只是，許狀元在朝堂之上沒有相幫之親戚，許家若要在京城站立起來，這無疑是最快也是最好的辦法。鄭六雖然是庶子，但到底是鄭國公府的公子少爺，借此機會攀上貴族皇親，也能最快的打入上流社會層面。料想許薇也是經了好一番的權衡利弊，卻仍舊選擇了謀算。

這些，卻是全都與她林浣無關了。

每日裏練練字，下會棋，再搗鼓一番胭脂，沒有管家的負累，倒也樂得閑適自在。這般又過了幾日，族裏的人便也就來了。

來的正是那所謂的“二叔”林巖，這位二叔是族長的嫡子，前頭還有個庶兄，當年或是為了擡高嫡子的身份，求娶了大家族的女兒，那時，族長之位還是林浣家裏這一支擔著，世家大族又怎會將嫡女下嫁？嫡女既不可求，便求了庶女，好歹也是分屬望族。只是，卻沒料到，出身大家的林二太太，卻是這麽一番模樣。

只這一回上京，族裏本是存著修好之意，族長與林巖也知道幾分極品二嬸的性子，也有些顧慮，只這樣的事，沒有撇了嫡子兒媳，而選庶子兒媳的道理。若選其他房裏的人，若真與林如海林浣處好了關系，豈非是對他這個族長地位的制約？所以，也是沒法子，這才遣了林二太太與林溪進京。臨行前也是百般叮囑，卻誰知仍是壞了事兒。

自新婚那日之事出了後，林二太太與林溪顧著面子倒是有幾日不曾出門，只兩人雖眼皮子有些淺，到底不是傻子，過些時日回過味來，便知曉此中定有林浣的手筆，待要與林浣算賬，可那東西又確實是偷的，無從分辨，只得偃旗息鼓。又遇林巖突然前來，嚇了一跳，被訓斥了好一番，更是再不敢有所動作，只心中依舊對林浣憤懣不已。

因著林二太太與林溪的一番作為，林巖面上無光，不好意思在留，只想著快些將林二太太與林溪領了回去。只耐不住賈敏林如海誠邀，又言及好容易來一趟京裏，這才應了。

賈敏將其安置在外院客房，遣了丫頭小廝好生照料。林如海又利用休沐之期好好款待了一番。跟著林海見識了一番京裏的人事

，林巖越發覺得父親勒令交好的舉止不容有失。林家雖是望族，但祖籍姑蘇，名聲都在江南兩淮一帶，也有在朝為官的，卻難得在要職，如林如海這般得蒙聖心的，族裏哪裏能平白得罪？

也是當初他們未曾預料到，只道林侯爺死後，這一只便也就這般了，哪裏想到林如海有如此才學能一舉奪探花之名。借著林如海的身份在京裏交友游玩了一番，已至了四月中旬。本打算啟程，卻又想著進了五月便是端陽，遂又留了林巖一陣，待林浣在家裏過了端陽，天氣便逐漸悶熱了起來，只若再耽擱下去總是不好，一年十二月，哪裏有那般天時地利人和占全的？

賈敏又好生安排收拾了一陣，找了黃歷算了日子，定在五月一十六啟程。

從水路延運河一道南下，一路楊帆，順風順水，倒也快捷。不過八九日便至了淮揚。

林浣坐在船艙裏，尋了絹紗刺繡，青瓊幫著分線，念韶與朱璃相對著打絡子，流螢一邊兒笑看著，甚是愜意。

但聞得外艙熙熙攘攘，林浣擡起頭來，皺眉道：“流螢，你出去瞧瞧，可是有什麽事兒。”

流螢應聲出去，不過一會，林槐便跟了過來，站在艙外頭回話：“前邊兒便是揚州了，二老爺的意思是先且在揚州停留一日，稍作歇息，也好補給。只不巧，那邊兒碼頭上有人停靈，正要出港，與咱們的船只倒是撞了個正面。”

平白撞上了靈柩，不說現在，便是在前世的二十一世紀，也要叫人罵一聲晦氣。林浣凝眉嘆了一聲，她倒是無所謂這些，況且，當年父母去世，她與林如海擡靈回鄉，路途遙遠，也是每個港口的補給采買冰塊之類，著實費了好一番功夫，也是因著林侯爺新喪，還有幾分餘威，旁人瞧著也給了幾分便利，這才好些。

林浣深知此間苦楚，道：“死者為大，你去與二叔說，咱們且退後避上一避，讓他們先過去便好。”

林槐應了便退身要出去，只片刻，便覺著船只往回倒了幾丈，林浣掀了艙簾一角，往外瞧去，數只大船，懸掛著白幡，隱約間聽聞女子啜泣之聲。

大周朝的喪禮一應都是有定制的。平民有平民的規格，官員有官員的規格，且不同品級規格不同。瞧著這架勢，想來三品以下是不能有的。

此地又在揚州，離姑蘇極近，林浣不免上了心。遣了流螢又去將林槐找來，吩咐道：“你去好好打聽一番，死的是哪戶的人家？仔細著些。”

林槐回來時面色頗有些沈重。

“聽聞是此間鹽運使司大人。”

林浣一驚，她雖在閨閣裏，對外間卻並非一無所知，兩淮鹽運使司是去年聖上任命的，年不過四十。若說壽終正寢，實在早了些，且還在這任上，又是鹽茶兩道緊張，鹽梟跋扈的地方，便不能不讓人多想。

“可知是怎生死的，是何病癥？”

林槐略抿了抿唇，環顧了一番左右。見出了跟在林浣身邊的四個大丫頭，並無外人，踱步上前，弓著身子低聲道：“說是水土不服，又加勞累過度，這才突然間沒了。只是……”

林槐說著跪下請罪：“奴才鬥膽，見死的是巡鹽禦史，便私自拿了老爺的帖子去，只說是念在同為聖上效力，待爺去拜祭吊唁。上了船，奴才見那府裏的人面色有異，便上了心。也是那船上因著喪事，管理不嚴，奴才偷聽著那管事談話，話裏話外的意思像是被毒死的。”

林浣一震，“可還打聽到什麽？”

林槐搖了搖頭，“再沒了。”

林浣來回踱了兩圈，道：“你去和二叔商量一番，揚州與姑蘇也不遠，咱們既要在揚州停頓，便也不急著走。若二叔無急事，直說便留兩日。你趁著這兩日時間，去外面打探一下如今揚州城裏的局勢，尤其註意些鹽茶兩道的動靜。”

“是！”

林槐退了出去，林浣心中仍是難安。青瓊不解，勸道：“姑娘也不必擔心。咱們左不過在姑蘇停留一陣，也便離了，這些個事也礙不著咱們。”

林浣搖了搖頭，不說話。她如何去告訴她們，是因著她知曉，最多再過個幾年，林如海便要擔任這個職位。

如今揚州鹽梟猖獗，茶務業道也不太平，帝王容不得，但想要肅清，卻也並非易事，不僅需要有能力有魄力的心腹之臣，還要有耐心，此番之事，只怕還有不少家族官員牽扯，盤根錯節，若是一意孤行，莽然拔除，非但不能達到目的，恐生禍事，因而得一步步小心為之，便也需些時間，不說七八年，少說也要五六年。

那麽林如海是不是便是擔著此番重擔來的揚州，只揚州這般兇險之地。林浣緊緊握著拳頭，不論這一世林如海是否還會出任巡鹽禦史，總要早作一些準備，以防萬一。

下船上轎，選了揚州城裏有名的福來客棧入住。

二

樓雅間，經了幾日的船程，也頗有些疲累，林浣歪在椅上閉目養神，略歇一歇。小二瞧著眾人架勢，也知曉怕是京裏的貴人，如今揚州多事，不敢造次，上菜間也是輕手輕腳，不待停留，便退了出去。

林浣握了筷子，正要夾食，樓下大廳嘩啦進來一群人，只聽得一男子調笑道：“美人兒，，來，餵爺喝一杯！”

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