紀雪棠小睡了一會兒，睜開眼睛看到床頭坐著的人時卻是輕輕「咦」了一聲。

「你幹什麽，燒得那麽厲害還想爬起來？」祝瑤看到滿頭大汗的女子試圖坐起來，忙起身阻止又將她壓了回去。

祝瑤的傷早幾日就都好了，前面路過前廳，聽到幾個丫鬟說住在撫琴軒裏的女人燒昏過去了，思前想後還是決定來看看。不過說實話，自從她來到這裏，大哥的性情好了很多，以前乖戾的不得了，規矩也多，哪像現在，連撫琴軒也能任人隨便進出。而且，這女人其實沒什麽不好。

祝瑤自顧自想著，待再回神才想起擱在一旁的湯藥都涼了。「藥涼了，我讓人再去煎一碗。」說完一溜煙跑出去了。

紀雪棠也不以為意，這小姑娘對自己有敵意，她早就明白。但正如她說的，女孩心性，很快就會好的。看著空曠的房間，不知道小翠去了哪裏，只怕是被那個嬌縱的小姐給押著去煎藥了吧。想坐起來，可真的力不從心吶。

「怎麽了？」剛進房間的承歡聽見女子嘆息，不由問道。

紀雪棠見到來人，松了一口氣，「承歡，替我叫個丫鬟進來。」

得知範勤還在懷疑紀雪棠的身份，承歡倒沒有很驚訝，只是若有所悟得看了紀雪棠一眼，仿佛在斟酌著有些事情要不要說，但最後還是沒說出口。

「慈善堂的大夫來過了麽？怎麽說？」昨天來看這女子，明明是好了許多了，怎麽今日又憔悴了下去！承歡想找服侍在側的丫鬟問個明白，卻不見人影，才想到她被支開了。

「咳咳，是我自己不好，想吹吹風。他，有消息嗎？」每一天承歡都會來見她，就是因為她想知道那個失蹤了一個月的人的消息。整整一個月，毫無音訊，雖然多年前他經常一走就是一兩個月，可是如今，紀雪棠卻有著深深的不安。

「沒有，我哥也沒有消息，也沒和門人聯絡過。」承歡似乎也有一些不解，說這話的時候眉頭皺著牢牢的。

靠在枕上的女子蹙起了眉，手裏把玩著粉色的香包，片刻的安靜後卻又開口問道：「蘇州，是不是有什麽事情要發生？」

官道上兩匹駿馬飛馳，先前一人，一身白色衣衫，頭上鬥笠壓的低低的，垂下的青紗遮面，只是隨著坐下駿馬奔騰時，那掀起的青紗每每在能露出裏面的廬山真面之際就又掩下。後面一人同樣一身白衣、鬥笠青紗。就在快靠近前面的茶棚，卻見兩人自馬上躍起，任駿馬往前奔馳，自己往茶棚內掠去。

茶棚內只有兩桌客人，八個其貌不揚的男人原本正喝茶歇息，卻見兩白衣人就這麽朝自己沖來，一怔之後，皆拿出了藏在桌下的兵器準備應敵。

先到的白衣人一點都不含糊，腳尖點地，借力一躍，腰中長劍已經在手，一個淩空翻騰，與其中四人纏鬥在一起。後一人則是被另外四人包圍住，長劍也是綽綽有餘的應付著。

一旁的老板和小二已經嚇得連跑都不會，只是畏縮在一旁。

兩個白衣人的武功比那群人不知高出多少，幾招過後，最後一人心口中劍倒在地上，然而兩個白衣人身上卻是一點血花都沒有被濺到。

其中一人身子轉向老板和小二的方向，手中長劍折射的陽光照在兩人的臉上，風揚起的面紗似乎有著生命，嚇得他們張口想叫卻是什麽都做不了。

「先找東西要緊。」

聽了那人的話，動了殺機的白衣人才放過了兩人，與同伴一起在地上的屍體身上翻找東西。

遠處傳來很輕的馬蹄聲，兩人皆是擡頭朝聲音傳來的方向望了一眼，其中之人忽然低聲喝道：「東西到手。」

另一人側頭看了一眼一旁瑟瑟發抖的兩個人，忽然輕笑一聲，似乎心情大好，屈指成哨，喚來兩匹坐騎，與同伴揚長離去。

須臾，又是兩人踏馬而至，看見茶棚內的景象以及死裏逃生還在原地哆嗦的老板夥計。

「怎麽回事？這是第三批。」其中一人翻身下馬，摸了摸死者胸口，朝馬上那人搖了搖頭。

「追。」吐出這一字的同時，卻是銀光閃過，兩柄匕首準確無誤的插進了目睹前面殺戮的兩人的心口。

風吹過，茶棚，一片死寂。

蘇州城內迷宮般蜿蜒的水道旁，不少商家將自己的貨物放在船上，與經過的船家或者岸上的人做著交易，而水道中，艘艘扁舟穿梭其中，既有滿載而歸的采菱少女，也有捕魚歸來的中年男子，更不乏雇船游覽這座水城的雅興之人。

一艘烏篷小舟緩緩的從狹窄的河道轉進了一片荷塘，這個時節水中只剩幾株幹枯的直莖，在這暗蒙蒙的冬日早晨，隱隱含著一些破敗的意味，然而大家卻也知道，來年六月，這裏又將荷葉連連，一派生機盎然。

「要不要買一些水紅菱？」說話的是一個坐在大木盆裏的少女，在烏篷船旁經過，抱著試試看的想法開口說了一句，她十二、三歲的年紀，身上穿的倒有些單薄。

「怎麽賣？」不料烏篷船裏傳出了溫和的嗓音回答她。

少女一驚，臉上卻馬上堆起了笑，「客人看著給吧，我這裏有三斤二兩。」話剛說完就覺得什麽東西從那烏篷船裏飛出來落到了自己的木盆裏，仔細一看竟然是一錠銀子。拿著她從沒碰過的大錠銀子，小姑娘的臉上忽然出現了一種苦惱的神色，「太多了，不行。」這錠銀子不知道有多少兩，像她這樣的窮孩子有這麽多錢，只怕反而會遭來禍害。

對方似乎也明白了什麽，就聽那溫和的嗓音說道：「那這樣，這銀子你先收好了，傍晚將這些菱煮好了送到聶園來，到時候再給你碎銀子，可好？」

「好的，好的。我一定到。」

待那少女漸漸離遠，先前那溫和的嗓音已經平添了幾分冷意和玩味。“有個時間限制，總會比較刺激一點。”接著，一片安靜，只留那被曬得黝黑的船夫站在船尾繼續劃船。

烏篷小船停到了漫入水中的階梯旁，一只幹凈有力的手掀起了布簾，從船上下來兩個人，其中一人囑咐了船家兩句，船家點頭長篙一撐，迅速離開。

「少爺，從這上去再走幾步就到了。」素衣公子點了點頭，走上了街道。

他站定在街道上，手中不知何時多了一個錦盒，左看看右看看，忽然視線頓了一頓。他身後的藍衣青年順著他的視線看去，只看到一座宅院門口停了一駕烏木馬車，簾布搖擺，似乎剛有人進去。

「少爺？」輕輕喚了一句，藍衣青年便靜默在側等候主人的吩咐。

那素衣人淡淡一笑，似乎是記起了什麽，看著馬車緩緩從他倆人身前駛過，直到消失在街道盡頭，這才吩咐道：「故人罷了，走吧。」

兩人轉了一個彎，走進一條寬闊的街道，石磚地面上幹幹凈凈，連石縫之間都找不到青苔的痕跡。

素衣人似乎有點吃驚，隨即笑了笑說:「有錢人就是不一樣，連家門口這十數丈也照樣照顧得完美無瑕。」

剛說完，就聽「吱」的開門聲，從左側的門院內走出一人，看到兩人頗為驚異，但馬上就換上了戒備的眼神：「兩位在此是要做什麽？」

素衣人看著站在臺階上的少年，嘻嘻一笑，他身後的藍衣青年「咻」一下已經躥至那少年跟前，單手扼住了對方的喉嚨，將他慢慢提離地面。少年臉上黝黑的膚色暈出紅色，原本黑白分明的雙目也開始充滿血絲，可是任憑他如何揮拳動腳，鉗住他脖子的手好似鐵打一般，一動不動，就在他眼前開始泛白光之際，聽到有人說話。

那溫和的聲音輕輕說道：「取你家主子的性命。」

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