第163章 163
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第163章 163
“那是誰……？”富岡義勇很困惑。
誠先生解釋說：“是音柱閣下的夫人。”
原來是宇髄的妻子啊……
富岡義勇想起了昨夜在紫藤花下見到的那個女人——
她坐在秋千上,垂著頭出神，黑色發絲裏露出半截耳朵廓，顏色是雪裏泛點輕紅。秋千輕輕一晃,她踟躕色的裙擺也輕晃了一下，像倒映著紅楓的池塘水波。
察覺到有人在旁後,她便起身欠禮，很快安靜地離開了，一句話都未有多說。
“水柱閣下，您看……”誠先生有些不好意思地摸了摸後腦勺,“衣服還需要我們再清洗一遍嗎？”
“不用了。”義勇說著，捧起了自己的衣物,朝自己的房間走去了。
縫補衣服的人有一雙靈敏的手,將上一次惡戰中破損的衣口都補上了。只是領子最上缺了的扣子，大抵是無論如何都找不到替代品,便放著沒管了。
富岡義勇將鬼殺隊制服換上，將扣子一顆顆自下而上扣齊。白緣的領口豎起，便有很淡的香氣縈散開來。
不是紫藤花的味道,也不是紫藤花之家貫用的皂具味道，更像是……某個人身上的氣息,是很淡的梔子花的味道。
他皺了皺眉，有些不習慣，但卻並不討厭。
上次的任務很兇險，富岡義勇受了相當的傷，不得不在紫藤花之家養病休息。這裏比不得主公處，照顧雖周到,但總是寂靜無人；養傷之餘，因不可亂動的緣故,他能做的事情很少，只能站在池塘前凝視著幾尾魚游來游去。
將制服換上後，他便循著熟悉的路往庭院走去。
恰在這時，他瞧見了那座秋千——系在藤樹枝幹上，被紫藤花穗所包圍的秋千。昨夜，宇髄的夫人便是坐在這上面出神著。
富岡義勇來這裏住了許多日，竟是第一次註意到這座秋千。
他慢慢地走近了秋千，低頭凝視片刻，試著朝秋千坐上去。
嘎嘣——
甫一坐下，他的耳朵敏銳地捕捉到了一絲木頭破裂的聲響，身體下意識凝滯住了。
然後，他將身體的重心上提，緩緩地從秋千上挪開了。
回頭一看，木質的秋千板因承受不住男子的重量，已碎裂成兩半，各自垂落在地。木頭邊緣粗獷而尖銳的裂口，象征著先前下壓的力量有多強悍。
富岡義勇：…
富岡義勇：……
富岡義勇：………
他擡起頭來，神情不改，面容冷冽如常，淡然地轉身離開了。
所幸，沒有人問起秋千的事情。
誠先生並不敢和他說話，紫藤花之家的其他人亦然。而那位新來的住客——那個名為“宇喜多”的女人，也是深居簡出，甚少出現在富岡義勇面前。義勇只是偶爾會瞧見她與誠先生說話，神態很客氣，與她那強勢又傲然的丈夫截然相反。
又隔了幾天，煉獄杏壽
郎來探望她了。
因為沒有新的任務，杏壽郎一直在主公身側待命，恰好有空來紫藤花之家。他穿過布滿花串的走廊時，披風揚起的身影就像是夏日的太陽一般惹人註目。隔著許久，優娜就察覺到他來了。
“煉獄先生，好久不見了。”她向杏壽郎打招呼。
“也才沒多久呢。”杏壽郎眉毛高高挑起，語氣很高漲，“千壽郎寄了信給我，特地叮囑我有機會要拿給你看。啊…對了，生活怎麽樣？還習慣嗎？”她點點頭：“一切都好。除了…呃，我好像，弄壞了一些東西。”
“什麽？”煉獄杏壽郎眨了眨眼，“弄壞了什麽東西？”
“秋千。”優娜的聲音輕了下去，眉目中有些抱歉的意味，“一時好奇就坐了一下，但是過了幾天去看，秋千就壞了，大概…是我太笨重了吧。雖然誠先生說完全不要緊，那本來就是要拆掉的東西，但我還是有些……過意不去。”
杏壽郎笑起來：“既然誠先生都說沒有事了，那你也不必放在心上。而且，‘笨重’是什麽說法？你不僅不笨重，還有些太過纖小了，可要好好照顧自己。”
優娜的眸子笑得微微一彎，說：“天元大人也這麽說過我呢。”
忽然聽到宇髄天元的名字，杏壽郎的眸色微滯。不過，他很快移開了目光，望向了庭院中的紫藤花：“那就說明你真的該多吃幾碗飯了，就該像我一樣，多準備一些便當放在身邊。”
優娜：……
好的好的知道你又餓了，一會兒就放你去吃飯。
“千壽郎的信裏寫了什麽呢？”優娜問。
“啊，在這裏，”杏壽郎從口袋中抽出了弟弟寄來的信，“想問你這裏的天氣和最近的飯食之類的，還畫了他最近自己新做的風箏。千壽郎說，希望能收你的回信——這就是所謂的‘筆友’吧。”
千壽郎的字跡很清秀，一點都不孩子氣；寫信的語氣也十分恭敬，像是老成的官員手持牙笏上殿面見法皇似的，敬語很是繁覆。
“回信是當然的。”她看著千壽郎的信，笑瞇瞇地說，“正好現在也沒事做呢。不知道天元大人什麽時候才會來呢？”
杏壽郎說：“應該快了吧。等這次任務結束，他一定會回主公面前的。到時候，你就能見到他了。雖然他沒有寫信給你，但是有讓鴉傳話，讓我和誠先生好好照料你。你可不要對宇髄太生氣啊！”
“我怎麽會生天元大人的氣呢。”她笑著搖了搖頭，“我一直知道他很忙碌，也是對此有所準備，才嫁給了他的。”
杏壽郎聞言，笑容愈發璀璨明亮：“是嗎……那真是太好了。”
他又問了一些生活上的事情，便打算離開了。臨走之前，他問優娜：“你和富岡…和水柱，沒怎麽接觸吧？”
優娜搖頭。
“那我走了。”杏壽郎放心了。
富岡義勇的脾氣，可是九柱裏出了名的難以相處。明明大家都是柱，但
他始終遠離其他人，既不願靠近，也不願說話。見到同僚，都是冷面以待。
有一次，義勇還說出過“我和你們不同”這等相當容易讓人生氣的話。雖說不知道他所指的“不同”到底是什麽，但風柱已經認定了義勇是在蔑視其他幾位柱的實力，狂躁地發起火來。
杏壽郎從不會狹隘地認定某個人性格不佳，因此，他也不覺得富岡義勇真的如風柱所說，是個令人厭惡的家夥；能成為柱，富岡義勇的實力也毋庸置疑，斬殺的惡鬼之數只多不少。但是，相處不來就是相處不來，這是事實。
宇喜多的脾氣那麽好，應當不會惹到富岡義勇吧。
煉獄杏壽郎離開的時候，在池塘邊見到了富岡義勇。本著九柱同僚之義，杏壽郎毫無芥蒂地朝富岡義勇打了聲招呼。
不過，義勇只是淡淡地看了他一眼，便側回頭去，說：“好。”——疏遠的不能再疏遠，就像杏壽郎只是偶爾路過門前的商人。
於是，杏壽郎便管自己離開了。
富岡義勇聽煉獄杏壽郎遠去的腳步聲，眉心漸結。
煉獄…有哪裏不太對勁。
他仔細地想了想，是煉獄杏壽郎的鞋履。
鬼殺隊員常在外執行任務，森林、沼澤、原野、田壟，全部都得去，鞋履必然沾滿了泥巴與塵土。可煉獄杏壽郎在來這裏的時候，將他的鞋履擦拭的幹凈如新。從前，煉獄杏壽郎不會這樣做。即使在面見主公的時候，也不會如此謹慎周到。
但是，來見那個女人的時候，他卻……這麽的奇怪。
而且，那個女人是宇髄的妻子吧。為什麽由杏壽郎來照看……？
富岡義勇很困惑。
///
優娜對富岡義勇的困惑一無所知。
她寫好了給千壽郎的信，拜托誠先生寄出去；也寫了給宇髄天元的信，不過誠先生說宇髄一直在執行任務，為了安全起見，行蹤是保密的，這封信可能寄不到他的手上。於是，她只能收起了這個念頭。
紫藤花之家的日子沒什麽波瀾，也很安靜。大概是怕打攪到那位相傳“不好相處”的水柱閣下，誠先生總是竭力將聲音壓到最輕，令整片庭院都靜悄悄的。連那位給水柱閣下診療的醫生也是，來時的腳步很輕。
這樣的日子又過了數日，優娜忽然收到了一封信。
“是前門街上的報童拿過來的。”誠先生說，“他讓我們轉交給您，說是您的朋友寄來的信。”
“朋友？千壽郎嗎？”她接過信，望了望門外黯淡的天色。夜幕已經降臨了，夜色一片昏黑，燈籠光在屋檐下點點招搖著。那一列透過竹骨架和紙紗散出來的光暈，柔和朦朧得像是紙上的彩墨。
她回到屋中，將信件拆開了。但當她閱讀信的時候，瞳眸卻微微的一凝。
這不是千壽郎寄來的信。
信上的語氣很輕佻，寫著“我在外面等你哦”，末尾，還畫了一張笑臉，外加一枚戒指的圖樣。因為是用墨水畫的，戒指的輪廓
被信紙摩擦模糊了，但仍舊能看出其輪廓樣式來，正是優娜在杏壽郎的家鄉典當掉的那只訂婚戒指。
沒錯，那只月彥和她的訂婚戒指。
優娜頓時脊背一緊，暗覺得大事不妙。看語氣，寫信人有點像教宗閣下。但堂堂萬世極樂教的教宗，怎麽會出現在這裏呢？這兒離獵鬼人的老家可是非常近的啊。
……不過，依照教宗閣下的能力，他其實根本不怕這些獵鬼人吧。除非好幾位柱合力一起來剿殺，否則上弦的鬼足有實力單獨擊敗這些柱。也就是說，她要是惹了教宗閣下不高興，那麽搞不好，在這裏養病的那位水柱閣下就要倒黴了。
她思索了片刻，決定赴約。
於是，她披上羽織外袍，雙腳踩入木屐，朝門前走去。聽到響動的誠先生連忙來開門，問道：“您要出去嗎？”
“是，出去買點東西。”優娜朝他欠身，“不確定什麽時候會回來，請您不要擔心。”
誠先生將活柵門推開了，目送她穿過鋪著小石子的玄關，背影沒入了夜色與燈火交織的人群之中。
///
雖說到了晚上，但這座城鎮瞧著比白天更熱鬧一些。街上的鮮魚鋪子和販售貝類的店鋪都關了門休息，但居酒屋、小飯館、澡堂、速食便當的鋪子卻迎著夜色開了門，招攬四方來客。澡堂前尤其人聲喧嘩，抱著木桶的百姓們出出入入，熱氣從藍色的湯簾下漏出來，朦朦朧朧的。
優娜沿著街道走了一陣，不知該去往何處。重新打開了信紙，也只瞧見上頭寫了“在外邊等你哦”。但是這“外邊”到底在哪裏，她也不知道。
正當她立在巷口駐足停留，凝視著夜色之中往來的人時，她的肩膀忽然被人拍了一下。
她小驚一下，扭頭一看，原瞧見身後不知何時立著一個男子。橡白色長發自而後垂落，一雙眼中流溢著虹似的變換色澤，唇角高高勾起，掛著孩童一般的無憂笑容。
“教宗…教宗閣下……”她壓低了聲音，微微驚呼。
“好久不見了~”
伴隨著略顯輕佻的打招呼聲，教宗的雙手捧住了她的面頰，細而尖的指甲自她的肌膚上掠過。下一刻，她便被教宗推抵在了陰深巷道貼滿招貼畫的墻壁上，一個吻覆了上來，算作他的問好。
“唔……”
狹窄的巷子裏，透著一股潮濕的味道。青苔從墻角向上攀爬，治療頑疾與售賣舊衣的招貼畫如厚厚的補丁，在墻上一層覆一層地貼著。偶有行人從巷口經過，也只是在燈籠的光暈下停留片刻，瞧見這只有一對幽會廝吻的男女後，便無趣地離開了。
許久後，她才被教宗放開了。
優娜輕喘了口氣，憂慮地瞥著巷口，小聲問：“教宗閣下怎麽會來這裏呢？又是為了什麽原因來找我的呢？”
童磨的衣物與常人相類，不過是浴衣、外袍、足袋與木屐，這令他在人群中並不算太過異類和顯眼。只要不定睛對上他那雙刻有“
上弦、貳”字樣的眼睛，便不會覺得瘆人與恐懼。
“當然是來找你了。”童磨用金色的折扇輕輕地敲了敲自己的面頰，笑容輕快，“你把那位大人送給你的東西給賣掉了呢。怎麽？是終於發現了他和我也是同樣的‘存在’了，所以再也不想看到那些舊物了嗎？”
優娜說：“我只是窮。”
沒錯，她是真的窮。
“啊，這樣啊……真可憐，”童磨睜大眼睛，露出憐憫的神色來，“出身華族的千金，竟然淪落到需要典當過去的珠寶來為生。”旋即，他的面色瞬改，原本的憐憫變成了溫和的笑，“要不然，還是來我的身邊吧？至少可以衣食無憂地過上一輩子呢。”
優娜搖了搖頭，說：“我嫁給別人了。”
“誒？”童磨眨了眨眼，“你還是嫁給了那位大人？”
“不是。”優娜說，“只是普通的男人……”
“你嫁的男人，是獵鬼人吧。”童磨勾起嘴角，食指慢慢地豎起，神情像是在闡述一個華麗又有趣的詭計，“這就是你為什麽待在紫藤花之家那樣的地方。我們鬼……可是相當討厭紫藤花的氣味哦。”
優娜目光一凝。
原來……是這樣嗎？
因為鬼很討厭紫藤花，所以鬼殺隊員投宿和休息的地方，才會栽種那樣多的紫藤花嗎？
“不反駁了，是因為我猜對了吧。”童磨一副自滿的語氣，“不過，我可完全無所謂——就算是九柱，也沒有什麽特別讓我在意的人，畢竟大多數的獵鬼人，都是讓人提不起勁頭的男性。”
頓了頓，他又笑著說：“那位大人現在和黑死牟閣下鬧得很不愉快呢，好像是因為什麽來著……啊，對了，因為一支發簪的緣故。不過，這樣一來，那位大人也就沒空理我了，現在的我可是難得地有了假期。”
“所以教宗閣下就來了這裏。”她說。
“沒錯，沒錯。”他的手攀上了優娜的肩，彎著腰，將笑意無憂的臉湊近了她，用蠱惑似的語氣道，“我可不是來吃人的，只是來喝酒的。要一起來麽？”
比起安慰，這更像是威脅。
但喝酒嘛，她還是可以接受的，並且她很願意喝到整個萬世極樂教破產，喝到童磨哭著求她不要再喝了，家底都被喝空了。
“好。”她揚起面旁，露出了嫣然的笑容，“您請客的話，我就不客氣了。”
///
平民開設的酒屋，大抵由自家住著的長屋改建而來。狹長的屋宇，以低垂的竹篾子與陸奧紙糊的屏風分隔開，各自擁一道圍爐。燈油是用海螺盛裝的，白色的螺殼被燭火熏得泛出一片黑；但這微渺的燈火，並不足以照亮每個角落，只能勉強驅散碗口大的黑暗。
陶碗擺在地爐的邊緣，已被烘熱了，但是並無人去品嘗它燒喉的味道。
“看來，你還是很想我的。”
教宗閣下懶散又輕浮的笑聲，在優娜的耳邊打轉著，但她卻沒什麽勁頭去反駁。
原本
，她真的以為童磨是來喝酒的，兩人還正兒八經地喝了好多碗。但喝著喝著，他就把自己拉到懷裏，讓她坐在他的身上，接下來的事情根本沒得多選。
偏偏居酒屋那個盤了頭發的老板娘還在外頭撥著算盤算賬，那些算珠扣擊、劈劈啪啪的聲響，叫人好不膽戰心驚。
“教宗閣下……”她很艱難地從齒間擠出軟軟的聲音來，“我得…啊…早些回去。”
“酒不好喝嗎？”童磨明知故問。
偶爾有客人從外面的走廊上路過，半垂的竹篾子下就會顯現出男人們卷起的和服下擺與木屐來；空間狹小，她又只能倚在他的懷裏，如此一來，便是每一寸都嵌合了；好在踟躕色和服的下擺寬敞，散開來便如一朵花似的，恰好能遮住雙腿。
“不好喝。”她說著，聲音像是要哭泣了，卻被吻給封住。
在她的催促下，童磨終於喝夠了這裏的烈酒，將她從懷中放開了。她松了口氣，將衣上的褶皺理順。但她坐在男人懷中的時間太久了，有些折痕無論如何也撫不平，就像是鏡子上出現了一道裂痕，看起來很礙眼。
站起來時，也有些腳軟，所幸教宗閣下摟住了她的腰，說：“走吧。放你回去了。”
兩人離開的時候，那守著櫃臺算賬的老板娘投來了多餘的目光。這見慣世情的老板娘將煙鬥在桌上敲了敲，一邊重新清了算盤，一邊在心裏暗暗嘀咕——這麽漂亮的女人，不像附近那些一到夜晚就湧出來招攬過路男人的娼女，怕不是誰家的夫人太太有了見不得人的情人。
所幸，優娜完全不知道她在想什麽。
夜晚的街道依舊熱鬧，燈籠的光暈，將夜色融開了無數個光亮的小口。教宗在街口上松開了她的腰，用折扇抵著面頰，說：“再往前，我就會聞到討厭的味道了，只能送你到這裏。”
她點頭。
“明天也要出來喝酒喔。”他笑瞇瞇地用折扇敲了一下她的腦袋，“畢竟我不是出來傷害別人的，不喝酒的話，相當的無事可做呢。而且，你也會思念我的吧……？”
優娜：……
你技術有多菜，你心裏要有點B數，知道嗎！
她在心裏吐槽完，一眨眼的功夫，那個男人就不見了，街道上的行人依舊，從澡堂出來的婦人們盤著濕漉漉的頭發，抱著木桶匆匆跑過她的跟前。
優娜在原地停留了一會兒，便朝投宿之地走去。不知是酒的後勁上來了，還是教宗閣下太過分的緣故，她的雙腿有些無力，走路都有些東倒西歪的，得扶著墻。開活柵門的時候，她險些就要跌下去了，還好眼疾手快，扶住了幫忙來開門的誠先生，這才不至於摔跤了。
“抱歉……”她對誠先生說，“喝的有點多了。”
“您真是喝了很多酒啊！”誠先生急忙攙住她，“我叫人去煮一點醒酒的湯吧。”
就在這時，優娜聽到了一聲金鐵的擊響，像是刀自鞘中拔出。她側過有些朦朧的視野，眼前所望見的男人，猶如身在萬花筒中，緩慢地分為兩個相同的人影，又漸漸重疊在一塊兒。
那是水柱閣下，富岡義勇。正是他，將手放在了刀柄上，以戒備大敵的神態盯著她，表情冷冽如同冰原。
富岡義勇的手緊緊握著腰側的日輪刀。
常年獵鬼的經歷，令他的五感對鬼格外敏銳。他確信，在活柵門推開的一瞬，他聞見了屬於鬼的氣味。是死亡，鮮血，墓土，恐懼的味道，以及很淡的梔子花的香氣，他的鬼殺隊制服上也曾有過的氣味。
他的眸心一縮，目光冷銳地望向踏進來的人。
然而，進門的卻並非是什麽可怕的惡鬼，而是喝得東倒西歪的女人。她靠在門板上，兩腮透著熏紅，雙眼瑩潤水意，顯然醉的不輕了。
“啊……是富岡先生啊。晚上好。”
</>◎作者有話說：
一哥沒收的發簪，終究是被無慘發現了。
童磨：打起來！打起來！打起來！
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“那是誰……？”富岡義勇很困惑。
誠先生解釋說：“是音柱閣下的夫人。”
原來是宇髄的妻子啊……
富岡義勇想起了昨夜在紫藤花下見到的那個女人——
她坐在秋千上,垂著頭出神，黑色發絲裏露出半截耳朵廓，顏色是雪裏泛點輕紅。秋千輕輕一晃,她踟躕色的裙擺也輕晃了一下，像倒映著紅楓的池塘水波。
察覺到有人在旁後,她便起身欠禮，很快安靜地離開了，一句話都未有多說。
“水柱閣下，您看……”誠先生有些不好意思地摸了摸後腦勺,“衣服還需要我們再清洗一遍嗎？”
“不用了。”義勇說著，捧起了自己的衣物,朝自己的房間走去了。
縫補衣服的人有一雙靈敏的手,將上一次惡戰中破損的衣口都補上了。只是領子最上缺了的扣子，大抵是無論如何都找不到替代品,便放著沒管了。
富岡義勇將鬼殺隊制服換上，將扣子一顆顆自下而上扣齊。白緣的領口豎起，便有很淡的香氣縈散開來。
不是紫藤花的味道,也不是紫藤花之家貫用的皂具味道，更像是……某個人身上的氣息,是很淡的梔子花的味道。
他皺了皺眉，有些不習慣，但卻並不討厭。
上次的任務很兇險，富岡義勇受了相當的傷，不得不在紫藤花之家養病休息。這裏比不得主公處，照顧雖周到,但總是寂靜無人；養傷之餘，因不可亂動的緣故,他能做的事情很少，只能站在池塘前凝視著幾尾魚游來游去。
將制服換上後，他便循著熟悉的路往庭院走去。
恰在這時，他瞧見了那座秋千——系在藤樹枝幹上，被紫藤花穗所包圍的秋千。昨夜，宇髄的夫人便是坐在這上面出神著。
富岡義勇來這裏住了許多日，竟是第一次註意到這座秋千。
他慢慢地走近了秋千，低頭凝視片刻，試著朝秋千坐上去。
嘎嘣——
甫一坐下，他的耳朵敏銳地捕捉到了一絲木頭破裂的聲響，身體下意識凝滯住了。
然後，他將身體的重心上提，緩緩地從秋千上挪開了。
回頭一看，木質的秋千板因承受不住男子的重量，已碎裂成兩半，各自垂落在地。木頭邊緣粗獷而尖銳的裂口，象征著先前下壓的力量有多強悍。
富岡義勇：…
富岡義勇：……
富岡義勇：………
他擡起頭來，神情不改，面容冷冽如常，淡然地轉身離開了。
所幸，沒有人問起秋千的事情。
誠先生並不敢和他說話，紫藤花之家的其他人亦然。而那位新來的住客——那個名為“宇喜多”的女人，也是深居簡出，甚少出現在富岡義勇面前。義勇只是偶爾會瞧見她與誠先生說話，神態很客氣，與她那強勢又傲然的丈夫截然相反。
又隔了幾天，煉獄杏壽
郎來探望她了。
因為沒有新的任務，杏壽郎一直在主公身側待命，恰好有空來紫藤花之家。他穿過布滿花串的走廊時，披風揚起的身影就像是夏日的太陽一般惹人註目。隔著許久，優娜就察覺到他來了。
“煉獄先生，好久不見了。”她向杏壽郎打招呼。
“也才沒多久呢。”杏壽郎眉毛高高挑起，語氣很高漲，“千壽郎寄了信給我，特地叮囑我有機會要拿給你看。啊…對了，生活怎麽樣？還習慣嗎？”她點點頭：“一切都好。除了…呃，我好像，弄壞了一些東西。”
“什麽？”煉獄杏壽郎眨了眨眼，“弄壞了什麽東西？”
“秋千。”優娜的聲音輕了下去，眉目中有些抱歉的意味，“一時好奇就坐了一下，但是過了幾天去看，秋千就壞了，大概…是我太笨重了吧。雖然誠先生說完全不要緊，那本來就是要拆掉的東西，但我還是有些……過意不去。”
杏壽郎笑起來：“既然誠先生都說沒有事了，那你也不必放在心上。而且，‘笨重’是什麽說法？你不僅不笨重，還有些太過纖小了，可要好好照顧自己。”
優娜的眸子笑得微微一彎，說：“天元大人也這麽說過我呢。”
忽然聽到宇髄天元的名字，杏壽郎的眸色微滯。不過，他很快移開了目光，望向了庭院中的紫藤花：“那就說明你真的該多吃幾碗飯了，就該像我一樣，多準備一些便當放在身邊。”
優娜：……
好的好的知道你又餓了，一會兒就放你去吃飯。
“千壽郎的信裏寫了什麽呢？”優娜問。
“啊，在這裏，”杏壽郎從口袋中抽出了弟弟寄來的信，“想問你這裏的天氣和最近的飯食之類的，還畫了他最近自己新做的風箏。千壽郎說，希望能收你的回信——這就是所謂的‘筆友’吧。”
千壽郎的字跡很清秀，一點都不孩子氣；寫信的語氣也十分恭敬，像是老成的官員手持牙笏上殿面見法皇似的，敬語很是繁覆。
“回信是當然的。”她看著千壽郎的信，笑瞇瞇地說，“正好現在也沒事做呢。不知道天元大人什麽時候才會來呢？”
杏壽郎說：“應該快了吧。等這次任務結束，他一定會回主公面前的。到時候，你就能見到他了。雖然他沒有寫信給你，但是有讓鴉傳話，讓我和誠先生好好照料你。你可不要對宇髄太生氣啊！”
“我怎麽會生天元大人的氣呢。”她笑著搖了搖頭，“我一直知道他很忙碌，也是對此有所準備，才嫁給了他的。”
杏壽郎聞言，笑容愈發璀璨明亮：“是嗎……那真是太好了。”
他又問了一些生活上的事情，便打算離開了。臨走之前，他問優娜：“你和富岡…和水柱，沒怎麽接觸吧？”
優娜搖頭。
“那我走了。”杏壽郎放心了。
富岡義勇的脾氣，可是九柱裏出了名的難以相處。明明大家都是柱，但
他始終遠離其他人，既不願靠近，也不願說話。見到同僚，都是冷面以待。
有一次，義勇還說出過“我和你們不同”這等相當容易讓人生氣的話。雖說不知道他所指的“不同”到底是什麽，但風柱已經認定了義勇是在蔑視其他幾位柱的實力，狂躁地發起火來。
杏壽郎從不會狹隘地認定某個人性格不佳，因此，他也不覺得富岡義勇真的如風柱所說，是個令人厭惡的家夥；能成為柱，富岡義勇的實力也毋庸置疑，斬殺的惡鬼之數只多不少。但是，相處不來就是相處不來，這是事實。
宇喜多的脾氣那麽好，應當不會惹到富岡義勇吧。
煉獄杏壽郎離開的時候，在池塘邊見到了富岡義勇。本著九柱同僚之義，杏壽郎毫無芥蒂地朝富岡義勇打了聲招呼。
不過，義勇只是淡淡地看了他一眼，便側回頭去，說：“好。”——疏遠的不能再疏遠，就像杏壽郎只是偶爾路過門前的商人。
於是，杏壽郎便管自己離開了。
富岡義勇聽煉獄杏壽郎遠去的腳步聲，眉心漸結。
煉獄…有哪裏不太對勁。
他仔細地想了想，是煉獄杏壽郎的鞋履。
鬼殺隊員常在外執行任務，森林、沼澤、原野、田壟，全部都得去，鞋履必然沾滿了泥巴與塵土。可煉獄杏壽郎在來這裏的時候，將他的鞋履擦拭的幹凈如新。從前，煉獄杏壽郎不會這樣做。即使在面見主公的時候，也不會如此謹慎周到。
但是，來見那個女人的時候，他卻……這麽的奇怪。
而且，那個女人是宇髄的妻子吧。為什麽由杏壽郎來照看……？
富岡義勇很困惑。
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優娜對富岡義勇的困惑一無所知。
她寫好了給千壽郎的信，拜托誠先生寄出去；也寫了給宇髄天元的信，不過誠先生說宇髄一直在執行任務，為了安全起見，行蹤是保密的，這封信可能寄不到他的手上。於是，她只能收起了這個念頭。
紫藤花之家的日子沒什麽波瀾，也很安靜。大概是怕打攪到那位相傳“不好相處”的水柱閣下，誠先生總是竭力將聲音壓到最輕，令整片庭院都靜悄悄的。連那位給水柱閣下診療的醫生也是，來時的腳步很輕。
這樣的日子又過了數日，優娜忽然收到了一封信。
“是前門街上的報童拿過來的。”誠先生說，“他讓我們轉交給您，說是您的朋友寄來的信。”
“朋友？千壽郎嗎？”她接過信，望了望門外黯淡的天色。夜幕已經降臨了，夜色一片昏黑，燈籠光在屋檐下點點招搖著。那一列透過竹骨架和紙紗散出來的光暈，柔和朦朧得像是紙上的彩墨。
她回到屋中，將信件拆開了。但當她閱讀信的時候，瞳眸卻微微的一凝。
這不是千壽郎寄來的信。
信上的語氣很輕佻，寫著“我在外面等你哦”，末尾，還畫了一張笑臉，外加一枚戒指的圖樣。因為是用墨水畫的，戒指的輪廓
被信紙摩擦模糊了，但仍舊能看出其輪廓樣式來，正是優娜在杏壽郎的家鄉典當掉的那只訂婚戒指。
沒錯，那只月彥和她的訂婚戒指。
優娜頓時脊背一緊，暗覺得大事不妙。看語氣，寫信人有點像教宗閣下。但堂堂萬世極樂教的教宗，怎麽會出現在這裏呢？這兒離獵鬼人的老家可是非常近的啊。
……不過，依照教宗閣下的能力，他其實根本不怕這些獵鬼人吧。除非好幾位柱合力一起來剿殺，否則上弦的鬼足有實力單獨擊敗這些柱。也就是說，她要是惹了教宗閣下不高興，那麽搞不好，在這裏養病的那位水柱閣下就要倒黴了。
她思索了片刻，決定赴約。
於是，她披上羽織外袍，雙腳踩入木屐，朝門前走去。聽到響動的誠先生連忙來開門，問道：“您要出去嗎？”
“是，出去買點東西。”優娜朝他欠身，“不確定什麽時候會回來，請您不要擔心。”
誠先生將活柵門推開了，目送她穿過鋪著小石子的玄關，背影沒入了夜色與燈火交織的人群之中。
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雖說到了晚上，但這座城鎮瞧著比白天更熱鬧一些。街上的鮮魚鋪子和販售貝類的店鋪都關了門休息，但居酒屋、小飯館、澡堂、速食便當的鋪子卻迎著夜色開了門，招攬四方來客。澡堂前尤其人聲喧嘩，抱著木桶的百姓們出出入入，熱氣從藍色的湯簾下漏出來，朦朦朧朧的。
優娜沿著街道走了一陣，不知該去往何處。重新打開了信紙，也只瞧見上頭寫了“在外邊等你哦”。但是這“外邊”到底在哪裏，她也不知道。
正當她立在巷口駐足停留，凝視著夜色之中往來的人時，她的肩膀忽然被人拍了一下。
她小驚一下，扭頭一看，原瞧見身後不知何時立著一個男子。橡白色長發自而後垂落，一雙眼中流溢著虹似的變換色澤，唇角高高勾起，掛著孩童一般的無憂笑容。
“教宗…教宗閣下……”她壓低了聲音，微微驚呼。
“好久不見了~”
伴隨著略顯輕佻的打招呼聲，教宗的雙手捧住了她的面頰，細而尖的指甲自她的肌膚上掠過。下一刻，她便被教宗推抵在了陰深巷道貼滿招貼畫的墻壁上，一個吻覆了上來，算作他的問好。
“唔……”
狹窄的巷子裏，透著一股潮濕的味道。青苔從墻角向上攀爬，治療頑疾與售賣舊衣的招貼畫如厚厚的補丁，在墻上一層覆一層地貼著。偶有行人從巷口經過，也只是在燈籠的光暈下停留片刻，瞧見這只有一對幽會廝吻的男女後，便無趣地離開了。
許久後，她才被教宗放開了。
優娜輕喘了口氣，憂慮地瞥著巷口，小聲問：“教宗閣下怎麽會來這裏呢？又是為了什麽原因來找我的呢？”
童磨的衣物與常人相類，不過是浴衣、外袍、足袋與木屐，這令他在人群中並不算太過異類和顯眼。只要不定睛對上他那雙刻有“
上弦、貳”字樣的眼睛，便不會覺得瘆人與恐懼。
“當然是來找你了。”童磨用金色的折扇輕輕地敲了敲自己的面頰，笑容輕快，“你把那位大人送給你的東西給賣掉了呢。怎麽？是終於發現了他和我也是同樣的‘存在’了，所以再也不想看到那些舊物了嗎？”
優娜說：“我只是窮。”
沒錯，她是真的窮。
“啊，這樣啊……真可憐，”童磨睜大眼睛，露出憐憫的神色來，“出身華族的千金，竟然淪落到需要典當過去的珠寶來為生。”旋即，他的面色瞬改，原本的憐憫變成了溫和的笑，“要不然，還是來我的身邊吧？至少可以衣食無憂地過上一輩子呢。”
優娜搖了搖頭，說：“我嫁給別人了。”
“誒？”童磨眨了眨眼，“你還是嫁給了那位大人？”
“不是。”優娜說，“只是普通的男人……”
“你嫁的男人，是獵鬼人吧。”童磨勾起嘴角，食指慢慢地豎起，神情像是在闡述一個華麗又有趣的詭計，“這就是你為什麽待在紫藤花之家那樣的地方。我們鬼……可是相當討厭紫藤花的氣味哦。”
優娜目光一凝。
原來……是這樣嗎？
因為鬼很討厭紫藤花，所以鬼殺隊員投宿和休息的地方，才會栽種那樣多的紫藤花嗎？
“不反駁了，是因為我猜對了吧。”童磨一副自滿的語氣，“不過，我可完全無所謂——就算是九柱，也沒有什麽特別讓我在意的人，畢竟大多數的獵鬼人，都是讓人提不起勁頭的男性。”
頓了頓，他又笑著說：“那位大人現在和黑死牟閣下鬧得很不愉快呢，好像是因為什麽來著……啊，對了，因為一支發簪的緣故。不過，這樣一來，那位大人也就沒空理我了，現在的我可是難得地有了假期。”
“所以教宗閣下就來了這裏。”她說。
“沒錯，沒錯。”他的手攀上了優娜的肩，彎著腰，將笑意無憂的臉湊近了她，用蠱惑似的語氣道，“我可不是來吃人的，只是來喝酒的。要一起來麽？”
比起安慰，這更像是威脅。
但喝酒嘛，她還是可以接受的，並且她很願意喝到整個萬世極樂教破產，喝到童磨哭著求她不要再喝了，家底都被喝空了。
“好。”她揚起面旁，露出了嫣然的笑容，“您請客的話，我就不客氣了。”
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平民開設的酒屋，大抵由自家住著的長屋改建而來。狹長的屋宇，以低垂的竹篾子與陸奧紙糊的屏風分隔開，各自擁一道圍爐。燈油是用海螺盛裝的，白色的螺殼被燭火熏得泛出一片黑；但這微渺的燈火，並不足以照亮每個角落，只能勉強驅散碗口大的黑暗。
陶碗擺在地爐的邊緣，已被烘熱了，但是並無人去品嘗它燒喉的味道。
“看來，你還是很想我的。”
教宗閣下懶散又輕浮的笑聲，在優娜的耳邊打轉著，但她卻沒什麽勁頭去反駁。
原本
，她真的以為童磨是來喝酒的，兩人還正兒八經地喝了好多碗。但喝著喝著，他就把自己拉到懷裏，讓她坐在他的身上，接下來的事情根本沒得多選。
偏偏居酒屋那個盤了頭發的老板娘還在外頭撥著算盤算賬，那些算珠扣擊、劈劈啪啪的聲響，叫人好不膽戰心驚。
“教宗閣下……”她很艱難地從齒間擠出軟軟的聲音來，“我得…啊…早些回去。”
“酒不好喝嗎？”童磨明知故問。
偶爾有客人從外面的走廊上路過，半垂的竹篾子下就會顯現出男人們卷起的和服下擺與木屐來；空間狹小，她又只能倚在他的懷裏，如此一來，便是每一寸都嵌合了；好在踟躕色和服的下擺寬敞，散開來便如一朵花似的，恰好能遮住雙腿。
“不好喝。”她說著，聲音像是要哭泣了，卻被吻給封住。
在她的催促下，童磨終於喝夠了這裏的烈酒，將她從懷中放開了。她松了口氣，將衣上的褶皺理順。但她坐在男人懷中的時間太久了，有些折痕無論如何也撫不平，就像是鏡子上出現了一道裂痕，看起來很礙眼。
站起來時，也有些腳軟，所幸教宗閣下摟住了她的腰，說：“走吧。放你回去了。”
兩人離開的時候，那守著櫃臺算賬的老板娘投來了多餘的目光。這見慣世情的老板娘將煙鬥在桌上敲了敲，一邊重新清了算盤，一邊在心裏暗暗嘀咕——這麽漂亮的女人，不像附近那些一到夜晚就湧出來招攬過路男人的娼女，怕不是誰家的夫人太太有了見不得人的情人。
所幸，優娜完全不知道她在想什麽。
夜晚的街道依舊熱鬧，燈籠的光暈，將夜色融開了無數個光亮的小口。教宗在街口上松開了她的腰，用折扇抵著面頰，說：“再往前，我就會聞到討厭的味道了，只能送你到這裏。”
她點頭。
“明天也要出來喝酒喔。”他笑瞇瞇地用折扇敲了一下她的腦袋，“畢竟我不是出來傷害別人的，不喝酒的話，相當的無事可做呢。而且，你也會思念我的吧……？”
優娜：……
你技術有多菜，你心裏要有點B數，知道嗎！
她在心裏吐槽完，一眨眼的功夫，那個男人就不見了，街道上的行人依舊，從澡堂出來的婦人們盤著濕漉漉的頭發，抱著木桶匆匆跑過她的跟前。
優娜在原地停留了一會兒，便朝投宿之地走去。不知是酒的後勁上來了，還是教宗閣下太過分的緣故，她的雙腿有些無力，走路都有些東倒西歪的，得扶著墻。開活柵門的時候，她險些就要跌下去了，還好眼疾手快，扶住了幫忙來開門的誠先生，這才不至於摔跤了。
“抱歉……”她對誠先生說，“喝的有點多了。”
“您真是喝了很多酒啊！”誠先生急忙攙住她，“我叫人去煮一點醒酒的湯吧。”
就在這時，優娜聽到了一聲金鐵的擊響，像是刀自鞘中拔出。她側過有些朦朧的視野，眼前所望見的男人，猶如身在萬花筒中，緩慢地分為兩個相同的人影，又漸漸重疊在一塊兒。
那是水柱閣下，富岡義勇。正是他，將手放在了刀柄上，以戒備大敵的神態盯著她，表情冷冽如同冰原。
富岡義勇的手緊緊握著腰側的日輪刀。
常年獵鬼的經歷，令他的五感對鬼格外敏銳。他確信，在活柵門推開的一瞬，他聞見了屬於鬼的氣味。是死亡，鮮血，墓土，恐懼的味道，以及很淡的梔子花的香氣，他的鬼殺隊制服上也曾有過的氣味。
他的眸心一縮，目光冷銳地望向踏進來的人。
然而，進門的卻並非是什麽可怕的惡鬼，而是喝得東倒西歪的女人。她靠在門板上，兩腮透著熏紅，雙眼瑩潤水意，顯然醉的不輕了。
“啊……是富岡先生啊。晚上好。”
</>◎作者有話說：
一哥沒收的發簪，終究是被無慘發現了。
童磨：打起來！打起來！打起來！
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