傅昀州眸中帶著促狹：“好，那夫人現在坐到我身邊來。”

“起來吧。”傅昀州出聲讓他起來， 又問道：“他們何故要抓你？”

賀史滿面都是焦灼的神情，無力地辯解，仿佛眼下讓人相信他，是件比登天還難的事情。

“我……我真是被冤枉的。”

聽著這番蒼白的解釋， 傅昀州卻略略垂眸道：“我可以信你， 不過， 你得把實情全部告訴我聽才行。”

聞言，賀史渾身一震， 眸子霎時亮了起來，像是抓到了救命稻草一般， 急急道：“好， 我說，我什麽都說。”

“村上的田地本是農戶私田，可裏正和那些鄉紳卻同縣府官員串通， 尋了惡霸占了村民的田地，讓村民都變成自己家的佃戶，方才那群人， 就是被搶了田地的村民。”

傅昀州默默聽著他的話，不經意地問道：“聽他們方才說的， 你好像是個秀才？”

秀才回鄉，身份不一般，屬於士紳階層，照理說裏正會優待他， 讓他去參與管理村上的事務， 那麽著賀史應當與裏正他們是一個利益集團才是。

賀史看出傅昀州的疑心， 著急忙慌解釋道：“正是因為我不願與他們同流合汙， 才會落得如此下場。”

傅昀州垂眸深思， 並沒接話。

賀史更急了，“恩公不信我？”手忙腳亂地比劃著，開始進一步解釋：“我是去年考上的秀才，縣裏太爺本想收我做內衙主事，可我推拒了，就想著能回鄉來做一番事業，造福百姓，全了杜工部安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏的志向。”

“豈料，這世道卻容不下我賀某人這份心志，回鄉後，我才發現裏正和鄉紳們沆瀣一氣，唯利是圖，魚肉百姓，顛倒黑白。”

“我就是不願意與他們同流合汙，才會被他們推出來頂罪，做那替罪羊的！”

“恩公若是不信，縣太爺給的任職書還在我家裏裱掛著，您可隨我回家去看。”

聽了賀史句句掏心的訴說。

兩人明白了事情的原委，賀史是本著良心做事，不願與那些官紳一同為惡，魚肉鄉民，可如此一來他變成了黑心窩裏的異類，才會被那些串通一氣的人推出來頂罪，承擔莫須有的罪名。

傅昀州思忖著道：“賀公子別急，我沒有不信你，那你，可有打算好接下來怎麽辦？”

賀史頗有些喪氣：“唉，這村裏我是呆不下去了，好在家裏祖上還留了一些私產，過兩日賣了，帶著一家子去城裏安置，再求助朋友找點營生吧。”

傅昀州頷首：“賀公子能如此想，倒也不失為一件好事。”

賀史打量著二人道：“看恩公和夫人的打扮。應當是從城裏來的吧，若是恩公不棄，留下個地方，到時候我必定登門道謝。”

傅昀州淡聲道：“道謝就不必了，我們也是剛來德州，地方還沒安頓好。”

賀史：“原來恩公和夫人是從外鄉來的，我城裏倒是有幾個朋友，在生意場上混的，認識的人多，說不定可以幫忙牽引牽引。”

傅昀州來了興趣，掀了眼瞼望向他：“哦？那倒真是要多謝謝了。生意場上，有人引薦引薦，總比素昧平生要好。”

賀史作了一揖，很是認真：“恩公哪裏的話，您的救命之恩，我沒齒難忘。”

交代完事情後，兩人辭別了賀史，回馬車上去了。

這一出事情鬧完，天色也已經不早了，本打算造訪那寡婦口裏的老劉頭和勤哥家，也因此擱置了。

回程路上，傅昀州垂目琢磨著，若有所思。

沈蜜問他：“今日的事情，都督怎麽看？”

傅昀州曲指抵著唇，沈沈開口：“這件事看似是幾條人命，可背後牽扯出來的關系，或許能連成一條線。”

“巡撫衙門蕃臬司道，恐都有幹系。”

沈蜜見他愁眉不展，不禁問道：“那咱們下一步怎麽辦？”

“引而不發。”傅昀州思忖著說道：“只有收集到了足夠的證據，才能將這群蠹蟲，一舉消滅。”

沈蜜輕輕頷首，不得不承認，傅昀州說得很有道理，想來他這回選擇暗訪，放棄明查，就是為了這個目的。

那些貪官汙吏既然能在調查司手中瞞天過海，必定是有全套的應對之策來對付上頭。若是傅昀州直接擺著巡察禦史的儀仗過來，那些人定會早做準備，也就查不出什麽了。

裏正他們之所以殺人滅口，定是受了上頭的意囑，旨在消滅人證，斬草除根。

沈蜜心中天人交戰，一彎罥眉輕蹙，看起來思慮重重。傅昀州怕她憂思，故作輕松地對她道：“怎麽，夫人在擔心什麽？”

沈蜜擡眸，看到傅昀州正看著自己，回答道：“這原不是我一個女兒家該操心的，但事情擺到面前，所謂家國一體，如何能不憂思呢？”

傅昀州聽她如此說，擺正了態度道：“你放心，我們此番定能查清真相，肅惡揚清。”

沈蜜受到鼓舞，點了點頭，“好，我亦會盡力配合你的。”

傅昀州挑眉，開始調侃，“怎麽配合？”

沈蜜想了想道：“與你扮演夫妻呀。”

傅昀州眸中帶著促狹：“好，那夫人現在坐到我身邊來。”

傅昀州拍了拍身邊的空位，用眼神示意她坐過來。

沈蜜見他得寸進尺，面上生出薄怒，嗔道：“幹嘛？”

“你坐過來就知道了。”

沈蜜雖表現得不情願，但身子還是乖乖地挪坐了過去。

傅昀州清冽的眸子盯著她，道：“來，把手給我。”

沈蜜驚愕擡眸：“什麽？”

傅昀州又重覆了一遍道：“把手給我。”

沈蜜愕然不動，呆呆坐著。

傅昀州見她木訥的，便伸手去捉她放在膝上的手，沈蜜下意識地想逃避，把手往後縮：“你這是做什麽……”

收回手的前一瞬，傅昀州卻已經伸出另一只手，將一只色澤釉綠的鐲子，套在了她細嫩皓白的手腕上。

沈蜜微訝，吃驚的睜開眸子看他，檀唇輕啟：“這是……”

傅昀州嗓音如冰泉般清澈，“這鐲子我第一眼看見就覺得配你，買了許久了，一直沒尋得機會給你。”

沈蜜垂目去看鐲子，那鐲子的款式，釉色，彩頭，都是她喜歡的樣子，傅昀州算是挑到她心坎裏了。

說實話，這鐲子，她喜歡的很。

倒是應了那句舊的不去新的不來了。

“謝謝。”

傅昀州這般費心思，沈蜜也不好意思拒絕，輕輕地訥了一聲，表示感謝。

傅昀州輕笑了一聲，十分暢快的模樣，“客氣什麽，夫人一路相陪，酬勞定不會少。”

又來了…

沈蜜沒好氣的睇了他一眼，也不再多說什麽。

這時候馬車，剛好在客棧外頭停了下來，兩人下馬車，傅昀州先下車，張開雙手在下面接沈蜜。

“來，把手給我。”

在眾人面前扮作恩愛夫妻，是她眼下的本分，沈蜜如此想著，便握住了傅昀州的手，由他攙著自己下車。

傅昀州握緊她的手，上前幾步摟住她的腰肢，一個轉身，將沈蜜抱下了車。

沈蜜輕若無骨，身子纖盈地仿若輕巧的飛燕。

傅昀州低頭瞧著身前的女子，輕聲笑道：“夫人可要努力加餐，太輕了可是會被風吹走的。”

下了馬車後，兩人回到悅來客棧內，店小二笑瞇瞇的迎了上來，指著坐在大堂角桌上的一個緞袍男子，對他們道：“兩位貴客，有人找。”

傅昀州和沈蜜轉頭看去，正是白日惠民牙行接待他們的一位牙人，名叫許升。

許升是尋著傅昀州留下的客棧位置找過來的，那會子見他們兩個還沒回來，就在此地邊喝茶邊等。此刻看到兩人回來了，立即站起身迎了上來，興沖沖道：“二位貴人，符合您們要求的宅子，我下午去考察了一番，覺得有一處特別合適，不知你們現下可有空去看看？”

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【

-完-

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