“因為……”西門千繪楞了一下, 掩飾性地笑起來，“為什麽突然問這個問題？”

“媽媽和母親，不是一樣的意思嗎？”她握住女兒有些泛涼的手, 輕柔平和地反問。西門千繪和藤原順子在兩個孩子面前十分默契地扮演母慈子孝, 他們還太小，了解這些事情有什麽意義呢？沙也加和正彥, 都以為姐姐是替母親在日本陪伴外婆，所以只能暑假來法國小住一段時間。但是, 很多話很多事情, 是經不起推敲的。

沙也加, 只是從沒有往那個方面想罷了。然而一旦想要追根究底，很容易就可以發現，掩藏在表面之下的矛盾和裂隙, 隨著時間的流逝，逐漸走向無法控制的局面。

如果不是忍足侑士的一句話，西門沙也加不會去母親的書房，如果她沒有心血來潮地抽出書架上的盒子, 就不會發現母親的秘密。

藤原順子是西門沙也加同母異父的姐姐，這並不是一個秘密。但是，被保護的太好的西門沙也加, 並沒有從別處聽到過他人對姐姐的評價。大概是因為順子從沒有出現在社交界，她的一切消息難辨真假。

美女畫家嫁入豪門，夫妻恩愛，兒女雙全且出類拔萃, 這個現實版的童話故事皆大歡喜的結局中，一個人的身影被徹底掩蓋。而這個結局，是讓大多數人都滿意的。

沙也加以前還不懂，為什麽明明是一家人順子姐姐卻從不願意在正式場合中出現。有很多東西是被捧在手心的西門沙很難意識到的——

躲在暗處，大概是藤原順子能保護自己的唯一的方法了吧。

眾口礫金，父母沒辦法時時刻刻護著自己，更何況他們的大部分精力都在更加年幼的孩子身上，何必要去不屬於自己的地方，為了虛無縹緲的未來被人指指點點指桑罵槐。

沙也加不知道自己做的對不對，但她不想保持沈默。西門千繪對沙也加和正彥傾註了數不清的愛和精力。但同樣的，對藤原順子來說，她不是一個合格的母親。

沙也加自然想要偏袒母親，但是，一想到姐姐曾經經歷的，她就覺得愧疚。她總是天真的把自己的想法強加給別人，說著“我最喜歡姐姐”卻從沒有真實的進入過她的內心，體會順子的感情。

如果不是她向西門總二郎撒嬌，順子現在應該已經是小有名氣的少女模特了吧。她看到那張照片的時候，突然覺得自己多麽愚蠢和任性。西門總二郎對藤原順子的偏見，為什麽自己從來沒有意識到？順子姐姐和母親說話時的疏離和客套，表現的已經如此明顯了不是嗎？隨著年齡增長，她來法國的時間越來越短，外婆去世之後，更是再也不肯去法國了。

這些蛛絲馬跡，很輕易就可以發現，沙也加才意識到，自己只是不願意去發現罷了。她總是天真的抱有“身邊的所有人都能幸福”這種夢想，但真正的發現矛盾的時候，卻只能束手無策。

“我自己也是，很軟弱的人啊……”她低下頭，神色恍惚地喃喃自語。管家已經站在門口笑臉相迎，庭院的灌木被修剪的整整齊齊，月季開的很美，路燈下石子路一直延伸到後院。

窗明幾凈，燈火通明，她回過頭，看到雕花鐵門緩緩關閉，樹木蔥郁，倦鳥歸巢，黑暗中噴泉的聲音不甚明晰。

“沙也加，在看什麽？”爸爸滿是笑意的的聲音從身後傳來，她轉過身，對上母親關切的眼神。

“好像看到松鼠了，”沙也加笑笑，提著裙擺走向父母，“很小的一只。”

姐姐回家的時候，會有誰等她呢？

“早點睡，明天還要去神奈川，”順子在公寓樓下和忍足侑士道別，“我會去車站送你的。”

“你也是，不要熬夜。”他看到從少女眼角眉梢流露出的疲憊，摸摸她的臉頰，有些心疼。

順子晃了晃他的袖子，彎起嘴角笑著點頭。

鑰匙插、進鎖孔，她剛剛推開門，就看到蹲在玄關眼睛又大又圓的橘貓。沒等順子彎腰換上拖鞋，橘太郎小跑過來圍在她的腳邊蹭來蹭去，翹著尾巴，喵嗚喵嗚的撒嬌。

“一直在等我嗎？辛苦太郎了呢。”順子心底一片柔軟，彎腰把它抱起來，在橘貓的頭頂親了一口，“乖貓咪，最喜歡你了。”

橘太郎喵喵地應聲，在她懷裏也不老實，擡起頭努力蹭順子的臉頰。黏人的小動物讓人喜歡的不得了，順子抱著它坐在沙發上，順手把沙也加給的紙袋放在了客廳的茶幾上。她摸著懷裏橘貓的耳朵告訴它：“看完紙袋裏的東西我們就去睡覺，再等一會兒好不好？”

橘太郎搖搖尾巴，在她腿上找了個更舒服的姿勢蜷成一團，看樣子現在就準備睡覺了。為了盡量不要吵醒它，順子小心地把紙袋裏的盒子拿出來，出乎她意料的是，盒子裏，是一個比較老舊的相冊。

相冊看起來已經很舊了，也許是年代久遠也可能是因為翻閱的次數過多，老舊開裂的邊角被膠布仔仔細細地粘好，封面也是是十幾年前的風格，顏色對比鮮明，飽和度也很高的山水風景，她喃喃自語，“像是外婆才會喜歡的風格呢。”

“怎麽會……”翻開相冊，她驚訝地睜大了眼睛，第一頁裏，全是自己的照片。確切地說，是嬰兒時期的藤原順子。

順子從來沒有見過的一張四寸照片，母親穿著和服，抱著小小的她端坐在椅子上，笑容清淺。外婆坐在旁邊，靜靜地凝視著她的女兒和外孫女。順子辨不清外婆嘴角的笑容，到底是喜悅多一些，還是擔憂多一些。莫名其妙的，她的心臟越跳越快，順子深吸一口氣，擦幹凈手指之後，小心地把這張照片抽出來，背後是她再熟悉不過的外婆的字跡——“12.02 順子周歲”

照片裏的外婆比她記憶裏年輕的多，發髻挽在腦後，非常優雅。而抱著孩子的母親，雖然笑著，面上卻帶著揮不去的淺淡憂郁。二十二歲的藤原千繪，雖然有些憔悴，卻無損她的美貌，反而更惹人憐惜。那時候的母親很瘦，被寬大的腰帶勒住的腰肢不盈一握，整個人弱不禁風，即使看著照片的順子，也會產生一種擔憂，這麽柔弱的女人真的抱得動她懷裏的孩子嗎？畢竟，一周歲的順子，看起來又圓又滾，穿的鼓鼓囊囊的，像一個粉嘟嘟的糯米團子。

“她的眼睛像我……”順子看到右下角略顯淩亂的一句話，小聲覆述了一遍。確實，她眼睛的顏色，和母親是一樣的。三個孩子中，也唯有她的眼睛是黑色。

像是偶然間發現了不為人知的寶藏，順子一頁一頁地翻開，把每一張照片都拿出來，想要發現藏在它們背面的秘密。大多數照片的背後都有日期，看樣子是外婆寫的。母親偶爾也會在某一張照片背後寫一兩句話，像是一時興起，語焉不詳。

一整個相冊，都是順子的照片。她的單人照，她和外婆，她和舅舅，她和黑子哲也……按照拍攝時間，某個人把它們整整齊齊地排列在相冊裏。這些照片勾起了沈澱在腦海深處的記憶，有些連她自己也不清楚是什麽時候拍的。恍惚間，她好像以一個旁觀者的身份，見證了自己的成長。

圓滾滾的嬰兒，慢慢長成軟糯糯的小姑娘。她的眉眼一點一點的長開，個子也漸漸長高，雖然相貌和母親有些相似，性格卻完全不同。

母親一頁一頁地翻看相冊的時候，會想什麽呢？

“順子十二歲了，時間過得真快”。順子註視著薄薄的相片上，和外婆依偎在一起的小姑娘，突然覺得心酸。她在長大，而外婆以更快的速度衰老。但她離開的猝不及防，毫無征兆，自己甚至一點心理準備都沒有。

明明說好了啊……她吸吸鼻子，水珠在眼眶裏滾來滾去。

會靠近最好的美術大學……

會成為出色的畫家……

畢業之後一定會回鐮倉陪著你……

為什麽，這次失信的人反而是外婆呢？

翻著翻著，一張紙從夾縫中飄出來，頁腳已然泛黃，紙質變脆，折痕十分明顯。她捏著這張紙，小心地展開，最先映入眼簾的，是這麽一句話：

“我已經快要七十歲了，還有幾年呢？”

順子出生的時候，外婆已經六十多歲了。母親藤原千繪比舅舅小了快要二十歲，因為是老來得女，全家從上到下無不對她倍加寵愛。對於舅舅來說，這個妹妹差不多是當女兒養大的。也許正因為如此，才養成了西門千繪的任性。

看到這句話的一剎那，積蓄在眼裏的水汽猝不及防地落下來，“吧嗒”一聲滴在紙上，在黑色的字上暈染開來。順子手忙腳亂地用紙巾把那裏擦幹，屏息凝神地往下讀。

“至於送走順子這件事，我絕不答應。塔子確實沒有孩子，夫妻倆人也好，但是……”

手抖的不成樣子，手裏的紙也跟著抖起來，她好像在一瞬間失了力氣，認那封信落在了地板上。

“喵嗚——”註意到了順子的反常，橘太郎從她腿上站起來，扒著她的肩膀舔她的臉。

有些粗糙的貓舌頭喚醒了她，順子呆呆地一摸臉，臉頰上濕漉漉的，嘴角的眼淚又苦又澀，她垂下眼，看見橘太郎一下又一下地舔自己的臉。

“我沒事的，”她緊緊抱住橘太郎，把臉埋在它的身上，“只是……”

只是一時之間，接受不了這件事而已。

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