在這裏的每一個人都很清楚“星巢”這個詞意味著什麽。

那代表著秘星之眼的意志，代表著能輕易顛覆一座城市、甚至是一個星球的力量。

而此刻坐在他們面前的這個漂亮的少女，竟然就是星巢中的一員。

就在數小時之前，這裏除了她之外的每一個人，還都是她歌聲的粉絲，各個心情愉悅地拿著她演唱會的門票期待著放個輕松愉快的假。

而現在，他們面面相覷、瞳孔地震地坐在會議室，紛紛懷疑自己的耳朵是不是出了什麽問題。

“等一下。”史蒂夫最先反應過來，他語氣冷靜地問道，“所以，‘武士’也是星巢中的一員，對嗎？”

“嗯。”愛麗絲點了點頭。

關於武士和教宗的信息，哪怕是秘星教會核心信徒的內部圈子中都幾乎沒有什麽情報外露，哥譚政府的情報庫更是早就在教會的暗箱操作下把相關信息刪了個精光，全世界恐怕只有蝙蝠電腦裏留著與他們相關的情報了。

“據我所知，教會已經有三年沒有過大動作了。”娜塔莎擡眼看向愛麗絲，“我想我們都需要聽到一個解釋，一個關於今晚這場災難的解釋。”

他們並沒有去質疑愛麗絲的星巢身份。

因為他們都知道，單憑武士那幾乎沒有任何人能匹敵的實力，就足夠證明一切了。

他們根本不需要說謊。

愛麗絲小心翼翼地看了一眼托尼，發現他似乎沒有什麽太大的反應之後，有些心虛地說道：“這可就說來話長了……”

她的話音剛落，覆仇者總部的會議室內就突然出現了一小撮火花。

火花嗶啵作響的聲音吸引了所有人的註意力。

在會議室所有人的目光下，那撮小小的火花逐漸擴大，變成了一個燃燒著的傳送門。門的另一邊，一個紅色披風、穿著法師服的人走了過來，一落地便說道：“我去看過場館內部的殘留了，這件事情比我想象的要棘手很多，我們……等等，愛麗絲·米利亞？”

他竟然在覆仇者總部的會議室中看見了一張熟悉的臉。

斯特蘭奇有些怔住——這不是那位大明星嗎？

說實話，如果不是因為票確實很難買，再加上黑暗維度不穩定需要日常維護，他今晚本來也應該在演唱會現場的來著……

愛麗絲那雙淺藍色的眼眸望向了突然出現在會議室內的斯特蘭奇。

在看見她眼眸的瞬間，斯特蘭奇突然產生了一種極為奇妙的暈眩感，他甚至感覺到自己體內的魔法力量在蠢蠢欲動，仿佛是被什麽不可名狀的存在所吸引，自發地形成了激烈的湍流。

“……維山帝？”愛麗絲微微睜大了眼睛，似乎是下意識地說出了這句話。

【歌者汙染度上升0.2%。】

霍索恩：不好意思，是我反應太大了……看樣子這家夥就是地球的至尊法師了？初始汙染度挺高啊……或許這就是至尊法師的職業病吧。

【史蒂芬·斯特蘭奇：理智值999/999，汙染度7.25%】

霍索恩眼前一亮：哇，這個理智也太誘人了。

但維山帝已經先下手為強了，雖然霍索恩並不覺得那幾個家夥有什麽好顧忌的，但他也不喜歡沒事找事挖人墻角，遂只能作罷。

斯特蘭奇並不知道自己剛剛僥幸逃脫了一位外神的覬覦，愛麗絲那句輕飄飄的“維山帝”落入耳中，讓他心裏一驚，瞳孔微微一縮：“……你說什麽？”

維山帝——那是給予人類守護宇宙的魔法力量、三位一體的至高存在，大部分時候，斯特蘭奇使用的魔法力量都是來自於維山帝。

為什麽她一見面就報出了那個名字？

雖說這並非是什麽需要被嚴格保守的秘密，但這個女孩為何只是看了他一眼，就報出了他力量來源神祇的名字？她也是法師？還是說，她的感知力與神秘學知識已經達到了極高的境界？

“這不是很明顯嗎？”愛麗絲眨了眨眼睛，臉上露出了她那招牌的燦爛笑容，露出了兩顆尖尖的小虎牙。

“斯特蘭奇博士，你來的正好。”史蒂夫說道，“我們正在討論今晚發生的那件事情。”

然而斯特蘭奇就像是沒聽見一樣，他的目光落在愛麗絲的身上，半晌都沒能移動分毫，片刻的沈默過後，他低聲說道：“……你是秘星的信徒？”

“……哇。”愛麗絲眼前一亮，“這你都看出來了嗎？眼光不錯啊。”

斯特蘭奇微微皺起眉。

他能感覺到愛麗絲身上所波動著的詭譎、怪異而又可怖的能量。

哪怕只有極其輕微的一點點，也足夠讓他心悸。

他並沒有與秘星之眼的信徒打過交道，他從維山帝那裏得知秘星之眼對人類暫時並沒有惡意之後，就把相關事宜的優先級往後調了。

畢竟對聖殿來說，黑暗維度的威脅才是他們一直以來都全力以赴應對的巨大危機，如果再抽身去對付秘星，那實在是分身乏術。

況且就算永恒之維山帝親臨，也不一定能打過秘星之眼這種戰鬥力拉滿的外神。

所以對抗祂什麽，呃，笑一笑算了……

不過，這倒是能解釋她為何會出現在這裏。

“所以……”斯特蘭奇沈聲說道，“你是被教會派遣來對付深紅地核的？”

“等等，這個問題我從一開始就想問了，難道你們沒有發現，到目前為止還沒有任何人對這個名詞作出解釋嗎？”一直都陷入了自閉狀態的托尼擡頭說道，“深紅地核——這到底是個什麽鬼？”

斯特蘭奇看了看愛麗絲，發現後者正假裝自己不存在。

斯特蘭奇：……

行，我來解釋。

他隨手拉開了座椅坐下，伸手在虛空中輕輕一指。

會議桌的上空緩緩浮現出了一個半透明的、白色的地球模型。

他伸手轉了轉地球的模型，將一處地點標記成了藍色：“這是我們目前所處的位置。”

隨後，在藍色光點的下方，一個巨大的紅色光點浮現出來。

那紅色光點逐漸實體化，開始朝著四面八方伸出深紅色的觸手，如同白色地球模型中生長的一顆巨大的腫瘤。

它的無數細小枝幹伸向了藍色光點，從比例上來看，它舒張開的肢體至少能從中心點紐約觸碰到費城。

或許是因為被簡化、甚至是被美化了的原因，它看起來並沒有那麽惡心，像是個血淋淋的海葵。

“這就是深紅地核。”斯特蘭奇說道，“一個伴隨著地球演變而誕生的類生命體，極為古老的存在。我們所能看見的只是它的一部分，一個核心以及無數延展出去的觸須——”

“那另一部分在哪？”史蒂夫問道。

斯特蘭奇看了愛麗絲一眼，說道：“另一部分並非實體的存在，而是呈現為一種能引起共振的頻率。這種頻率往往伴隨著不穩定的高溫，並且會對人的思維造成極大影響，嚴重的情況下會造成人類軀體異常化。”

“它看起來真的好大啊！”彼得瞪大眼睛感嘆道。

“是很大。”斯特蘭奇說道，“今天你們在演唱會上看見的那一部分，同比例換算的話，基本上只相當於它露出了幾根頭發絲。”

所有人面面相覷。

“這種危險的東西為什麽從來沒有在任何資料上有過記載？”娜塔莎皺眉問道。

“……因為深紅地核作為舊日支配者的眷者，早在人類歷史開始之前就已經伴隨著舊日的封印陷入了幾近永恒的沈眠。”斯特蘭奇說道，他的眉頭也輕輕皺了起來，似乎這個問題也同樣困擾著他，“而近期它卻突然有了活動。而且相對於深紅地核在古老年代裏的活動履歷來看，它似乎並沒有過去那樣暴躁了。”

“暴躁？”彼得滿臉疑惑。

這個詞是不是太人性化了？

“就是字面上的意思。”斯特蘭奇說道，“深紅地核是個破壞欲望極為強烈的怪物，如果按照古籍上記載的信息來看，在它蘇醒的那一刻，紐約就應該覆滅了。”

“為什麽它會蘇醒？”史蒂夫問道。

“……”斯特蘭奇頓了一下，神色嚴肅，“因為舊日支配者的封印松動了。”

會議室陷入了一片死寂。

沒有人懷疑斯特蘭奇在誇大事實，因為他們都親眼看見了那個怪物軀體的冰山一角，按斯特蘭奇所說，那只是深紅地核的“頭發絲”——這就顯得那個怪物更為可怖了。

這樣可怕的東西，竟然僅僅只是舊日支配者的眷者——說得好聽點是叫眷者，說得不好聽點就是卒子。

那舊日支配者的可怕程度真的是地球能抵擋得了的嗎？

“而我現在唯一想問的就是——”斯特蘭奇的目光望向了一直沒說話的愛麗絲，“教會在這次災難中到底扮演了什麽角色？”

愛麗絲擡起眼看向他。

她沒有立刻回答這個問題，而是反問道：“你認為呢？”

斯特蘭奇沈默了片刻，手指在桌面上無意識地輕輕敲擊著：“舊日封印的松動與秘星教會的出現基本是在同一個時間段，很難不讓人懷疑這其中有沒有什麽關聯。”

愛麗絲點了點頭，她似乎是覺得有點冷，把衣領又往上拽了拽，遮蓋住了更多的皮膚：“那是當然的，因為秘星教會從一開始就是為了舊日而來——我們是來幫助你們解決掉舊日的。”

在說這句話的時候，她的臉上出現了些許倨傲的神色來，似乎是對舊日相當的不屑一顧：“至於為什麽深紅地核沒有那麽暴躁了……因為月之怖曾在哥譚被我的上司給輕而易舉殺死了，深紅地核知道硬碰硬是不可能敵得過吾主的，而吾主對這片大地上的無數生靈又抱有憐憫之心，它當然就投鼠忌器，躲在它所瞧不起的擁擠城市的人流的庇護之下，只能偷偷摸摸搞點小事情，汙染一部分人成為它的信徒，然後加速舊日的解封，以求制衡吾主。”

“月之怖？”小蜘蛛好奇地問道。

“月之怖是被你們殺死的？”斯特蘭奇露出了錯愕的神色。

作為世界的魔法一側的觀察與守護者之一，他當然會察覺到這個世界中超凡生物的死亡，那代表著某種領域力量支柱的崩塌。

能夠輕而易舉殺死月之怖，哪怕是對至尊法師來說，這也是相當難以想象的戰績。

倒不如說，這種力量已經無限接近於神靈本身了。

愛麗絲點了點頭：“……當然，不過單殺舊日眷屬這種事情嘛，還是不要指望每個星巢成員都能做到。”

會議室中科技側的覆仇者們滿臉聽天書的表情。

但是他們也都知道，能讓奇異博士露出這種錯愕的神情，殺死月之怖這件事情的含金量或許遠超他們的想象。

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