這傳信抄賬本的差事，總比俺們做苦力強。“漢子十分羨慕地望著水玖。”只恨俺爹媽當年沒教俺認字！“

”哎，我認的字也不多。“水玖笑笑。

那天水玖在回去的時候就沒見著董參謀，原先跟他一船下來的上百號大兵也都不見了。水玖覺得詫異，摸不著頭腦，又折回頭，想去尋第二艘渡船上來的那批人。結果剛走到半道上，就撞見那搭過訕的憨厚漢子，那漢子也跟在人群裏頭，板著臉，扛著槍，朝山坡上走去。

水玖也不喊那個漢子，就默默地綴在後頭。隔著幾十米，也沒人發現他。過了山坡，那漢子隨眾人下去了，水玖便趴在山坡上不動，從高處往低處看總是一目了然，很快，他發現原來董參謀的人與尹參謀的人都在山坡下頭。兩個參謀嘀嘀咕咕的商議了些什麽，隨後尹參謀便站出來了。

尹參謀五短身材，留著兩撇小黑胡子，聲音洪亮地宣布道：”上頭有令，今夜咱們就在這裏紮營。“

眾人轟然應了。

水玖越發摸不著頭腦，正在琢磨自己要不要跟上去，繼續混到隊伍裏頭，忽然心頭心念一動。眼下剛渡河的兵又被叫回去，要重新去江南平亂，而年輕的董參謀心力交瘁自顧不暇，似乎完全將他這個人給忘了。尹參謀帶來的人又不記得他……嗯，倒是一個絕佳的逃跑機會。

水玖深呼吸了一口氣，用力地閉上眼，悄悄兒地將身子沿著山坡溜下去。直到確認眾人再也看不見他，才猛地加快了腳步。

那夜，月色格外的明亮。水玖在月光下匆匆地往前走，他心裏頭總想著還是要去靖西府投奔江南義軍那夥人的，若是能尋著王伯或是栓子他們最好。他這樣想，越發走得飛快，不知覺就走了大半夜。到天光蒙蒙亮的時候，他已經走出了這片渡口，也出了山坳子，前方是一條平坦的官道。

水玖累得站在官道邊正喘氣的功夫，突然一支馬隊撒開蹄子從他面前過去，揚起的灰塵撲在他身上，撲了他一頭一臉。他嗆咳連聲，馬隊上的人絕不回頭，馬匹兩側都掛著沈甸甸的布囊袋子，看起來像是行商的隊伍。

水玖抹了把臉，擦掉眉眼口鼻被濺到的黃沙粒子，臉頰微鼓，用力地朝地上啐了一口。倒不是他心懷怨恨，而是他眼下就連嘴裏頭都滿是沙子。這一口重重地啐下去，大概是驚動了馬隊。馬隊中最後那個人騎在馬背上霍然回頭，恰好水玖揚起臉，兩人打了個照面。四目相對，馬背上那人用汗巾子兜住臉，只露出一雙眼睛。

卻是雙兇狠無比的鷹眼。

水玖一楞，總覺得這雙眼睛似曾相識。剛張開嘴，那人卻已經又回過頭去，快馬加鞭地趕上了前頭的人。

水玖失笑地搖了搖頭。算了，大概是鬼迷心竅，他剛才那一瞬，居然覺得馬背上那人有些像許季珊。

31、31

◎”那人可怎麽過喲？“◎

後來的事兒就都容易多了。水玖離了官道，一路往前走，不多會兒就遇見了輛騾車，他招招手，沖趕騾車的車把式說了幾句好話，便蹭車入了城。

到了靖西城門口，卻門衛森嚴，大兵挎著槍盤查路引子還要問姓名籍貫年歲。

水玖因為是做了逃兵，不敢再說自己是來打麥子的了，便操著一口冀北城的口音，道，”冀北過來訪親戚的。“

”訪哪個親戚？怎麽沒有路引子呢？“那大兵口氣十分兇狠。

”官爺，冀北城當時亂成那樣，實在沒法開路引子。“

”這我可管不著！“大兵上下掃了水玖一眼，見他滿臉漆黑貌不驚人，身上穿的衣服也十分破舊，更加厭煩。”去去去，沒有就靠邊，不準進！“

”哎，官爺您通融則個。“

那大兵更加不耐煩，怪眼一瞪。”再糾纏，就把你逮進去吃牢飯。“

水玖忙不疊往後退，腳步倉皇，險些摔了一跤。那大兵這才掉開眼，懶得理他。排在後頭的人群迅速又補上了他剛退出來的空位。

水玖望著長長的隊伍，估摸著今日是進不了城了，便慢吞吞地往城門外走。邊走邊琢磨，他做了逃兵，出來時又怕這身衣裳惹麻煩，因此在官道上蹭騾車時，便同車把式打了個商量，將身上的軍裝制服換與那車把式。他從車把式那兒討了套破衣裳，臉和胳膊上仍舊塗著鍋灰。

如此一來，倒是沒人追查他逃兵的事兒了，但是到底弄不到這個路引子。該如何是好？若是……

先前在官道上見到的那支馬隊在水玖腦海一閃而過。這要是能混入商隊裏頭，進城倒是容易，只是可惜了的！

天色將晚的時候，水玖在城門外一處農家借宿。第二天臨走，留下十個大錢，那戶主人家倒還算心善，給他指點了路子，道，”這些日子，城裏頭缺米糧，你若是能夠幫忙扛米送水，也好進城去。“

”這法子麽好倒是好，“水玖沈吟了會兒，遲疑道，”只是我在此處沒有門路，怕人家不肯收留我做夥計。“

”嗐，這附近哪家米行不找夥計？每日裏開倉，排隊買米的人恨不能打起來。你只要肯出力氣，人再放機靈點，人家鐵定要。“

”那就……勞煩主人家，這附近最大的米行是哪家，該如何去尋？“

”喏，“主人家站在門檻，忙不疊朝水玖招手。”快！你快來瞧，這就是他家的夥計阿牛，看架勢正要進城去。“

”阿牛哥！“主人家慌忙雙手握喇叭喊人。

水玖順勢探頭，朝外一看，有個夥計正坐在騾車上行過來，押著滿滿一車的貨。車廂四面都封得緊緊的，騾車旁邊還跟著兩個身強力壯的漢子，像是保鏢打手模樣。

主人家招呼的是坐在車把手上的管事夥計阿牛。阿牛見到主人家帶了個陌生臉孔，上下掃了眼。”啥事兒？“

主人家忙將水玖往前一推，賠著點兒笑。”前陣子你們米行不是還在招人嗎？吶，這裏有個外鄉來的，找不著事兒做，想進城混口飯吃。“

”外鄉來的？“阿牛把眉毛一挑，狐疑地打量水玖。”這人底細幹凈麽？你可別害我！“

”咳咳，“水玖咳嗽兩聲，一副文弱模樣，主動開口道：”餓從前就是在當鋪裏頭記賬的，冀北出了事兒，沒地兒去，本來想進城來投奔親戚。可一來這親戚已經十來年沒聯系過了，不曉得還在不在城裏頭；二來，伲這靖西城門沒有路引子餓也進不去。“

水玖說得七分實誠，又加上三分可憐。

”卻說的遲了些，“阿牛頓了頓才道，”咱們東家過來了。原先麽，跟盧掌櫃說聲就行，但現在得聽東家的。得看東家要人不？“

說著，像是怕那主人家和水玖纏著不放，又補了句。”我回頭給你問問。“

主人家沒奈何，只得攤著手嘆氣。

水玖心裏頭一動，先前在官道上見到的那支馬隊又在他眼前閃過。怕不會那麽巧，剛巧他在官道上見到了這家米行的主人？

”駕——“

阿牛趕著車吆喝著走了，匆匆地趕著進城。

水玖將破帽檐往下壓了壓，忽然問道：”主人家，這家米行字號是什麽？“

”啊，這家是靖西府最大的米行，字號是隆裕。“

”東家是南洋人？“

主人家樂了。”這倒不曉得。咱這塊兒向來都是盧掌櫃說了算，呃，這位東家大約一年裏頭也來不了兩回，都沒見過。“

水玖啞然失笑。他怎的真會想到許季珊上頭去？

再次謝過主人家後，水玖便朝主人家指點的另一家賣水的小鋪子走去。這鋪子原本開在城中，但是城中如今寸土寸金，大量民房被挪用給大兵們居住。現如今，靖西城中一波兒住著東洋人的憲兵，一邊兒是衙門的大兵，另外還要住著青幫和洪幫的人。有的小老百姓怕事兒，便在城郊賃著房子住。

這家賣水的老板一則怕事膽小，二來麽，因妻子即將臨盆，要養胎，便在城郊賃了間小宅院住著，與主人家隔得不遠。水玖走過去約略說明來意，這回倒是運氣好，那老板求之不得，聽到他是主動求到鋪子裏當夥計，喜出望外。

”好，好得很！恰好我這婆娘就要生了，這兩天正人手湊不夠，你要討口飯吃呢，還是要賺工錢？“

水玖垂下眼，一臉老實模樣。”就為著討口飯吃。“

”那咱們可先說好了，工錢呢不多，一個月三十萬現鈔。“

”管飯管住嗎？“水玖追問了一句。

”要住嘛，也行，但只能住在店裏頭。“

那就是住在城中，恰好合了水玖的意。於是雙方一拍即合，當天水玖就跟著老板一起押著

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