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當遠方的王不情願地撕裂天空，星洲盡頭的拉塔古恩在這個平凡冬日，於山背和海濱之間突然震顫。

比起外城的住民，核心城所在的高處率先感受到震動，從未經歷過都城的地震，有人疑惑地看著抖動的窗戶，但是這股顫動時間很短，傳達到地下後幾乎是搖晃兩下就消失了。

對於一個堅固無比的魔造城，它微不足道，但是這異狀本身意義非凡。

地震發生後，在地下工作的祭司幾乎在同一時間停下了自己的動作，他們一貫平淡的臉上出現神情，其中幾個看向墓室中掌燈的梅瑟艾拉，女祭司提燈的手有些顫抖，但還是克制住語氣吩咐他們檢查墓穴中遺體的情況，在得到迅速而準確的報告後，她匆匆走向血祭司所在的白塔，正好跟從階梯宮殿下來的艾特拉絲碰見。

“怎麽回事。”黑發女戰士嚴肅地問道，語氣裏有連自己都察覺不到的緊繃。

梅瑟艾拉神情嚴肅，“陵墓中少了五具遺骸。”

“……！”艾特拉絲反應了一陣才意識到她在說什麽，幾百年都沒變過一下的臉色刷的變了，話音開始不穩起來，“那剛剛的震動也是……主上？”

白發祭司點點頭，算作回應。

旁人聽不明白她們在說什麽，兩人前後腳來到高塔下，卡特利昂正在門口守衛，他知道她們一定是為了尋求都城晃了兩下的原因。

他叩響大門，等待道蘭提爾的回應。

核心城的祭司白塔除了血祭司之外沒有任何人可以進入，就連年紀最長的艾特拉絲都不知道裏面什麽樣。

年幼的血祭司道蘭提爾在卡特利昂敲門後很快就出現在門口。

但是沒人開口提問，所有人的目光都集中在黑發紅袍的少年手裏捧著的黑匣。

原本只翻出兩個角後就沒動靜的拒絕之匣再度發生了變化，它的表面變得光滑，幾乎變成一個球體，原本“觸角”的位置延展下垂，好像飛鳥的羽翼包裹住匣子兩側。

它依然不知用途，但跟原本的積木盒子差之甚遠。

“這東西……不在主上手中也能產生變化麽。”

越過一頭霧水的卡特利昂，艾特拉絲屏住呼吸，像是怕自己驚擾了什麽，語調很輕。

“不知道那邊發生了什麽事，但主上早已和拉塔古恩相連。即使他不在都城之內，在洛斯提斯的盡頭都能影響這裏。”

跟眼中有淚光的梅瑟艾拉不同，道蘭提爾臉上並沒有多少喜悅的因子，但可能是之前殫精竭慮沒睡好，他抱著這顆“球”時一直在揉自己的額角。

血祭司聽到艾特拉絲在問，“那五個人是被召到主上身邊了嗎。”

“是。”

那些曾被告知的話語成了真，女戰士緊張地舔舔嘴唇，“他們是會動的屍體，還是……”

“沒人知道，即使是我。”黑發少年緩緩吐出一口氣，垂下頭似乎在期待匣子再有些改變，但是他沒有等來，於是繼續道，“只要是阿塔所站的位置，他的軍隊就可以輕而易舉跨越萬裏。”

可是貝因加納不會平白無故召喚他們，他也還不知道自己能夠做到這件事。

除了虛無民之外，還有人在故意引導拉塔古恩的新主人麽。

“主上遇到危險了嗎，可是修瑪已經跟過去了——連他都沒搞定？”艾特拉絲皺起眉，她有不好的預感。

道蘭提爾卻搖頭，“跟讚沙瑪爾無關，這件事也不一定是‘主上自己’想這麽做的。

艾特拉絲覺得不對，追問道，“道蘭，你是不是還有事瞞著——”

“幾位大人。”綠眼睛的女仆莉莉安顯然有事要稟告，發現這裏的聚集後向他們走過來，“請恕我打擾，外城發生了一些騷動。”

地震不是什麽稀奇事，更何況就震了兩下，外城的古魔法部所在的帳篷十分堅固，連點兒灰塵都沒掉下來，也就少有人在意它，都在悶頭處理自己的事情。

年邁的古德裏安教授休息時間較為隨意，畢竟不能要求一個老人家坐著不動好幾個小時，因此他的學徒每過一會兒就會推老師出來走走。

地震發生後休息的空擋，學徒推著古德裏安教授的輪椅，跨過巨傷之路到達“對岸”，拉塔古恩冬日寒冷，又剛下過雪，此時城內還存著一塊一塊仍未融化的白色。

古魔法部部長身上蓋著厚毯子，目光溫和地落在某個地方。

他拍拍學徒放在椅背上的手，後者馬上停住，湊上來問，“怎麽了，老師。”

“那個鐘樓，是部裏的誰偷偷修好的啊？”老部長笑瞇瞇的，以為是手下的年輕人背著他自己擅作主張了一回。

“咦？”學徒順著望去，滿是疑惑。

確實很突兀，外城的廢墟中佇立著一座完好又精致的鐘樓，正是古德裏安曾經向貝因加納言明，這個建築的風格和制式很有大法師伊釋葉修爾設計味道的那一座。

自詡掌握古魔法部中所有人研究進度的學徒頗為不解，除非是有人不吃不睡悄悄給別人的驚喜，否則他們滿滿當當的研究計劃裏根本容不下誰見縫插針。

“不，老師，我想這不是我們的人做的。”

跟眼睛已經不太靈光的古德裏安不同，學徒能看清鐘樓的許多細節，他記得它破碎的樣子。

那巨大的表盤上精美的玻璃裝飾已經碎成渣滓，還有許多部分永久性缺失，根本補不回來，即使是主體想要整個替換也會廢上很大功夫，早已被寫在無法修覆的清單上。

可是現在這座鐘樓就像新的一樣。

對於這種“見鬼”的事，學徒覺得即使為了“免責”也必須告訴給核心城裏面的人。

而當莉莉安找來的幾位內城代表來到完好的鐘樓之下，他們中的大多數都驚得沒了言語。

艾特拉絲見過鐘樓曾經的模樣，即使周圍依然是廢墟和倒塌物，可是看著這座建築物在一片焚毀中是那麽觸目而嶄新，這一刻她也仿佛回到過去，記憶翻湧。

她緊緊咬著牙，任之前做好了某種心理準備，她此刻也有些茫然。

他們的城市終將恢覆，希望已經出現了。

只有道蘭提爾擺著意料之中的表情，好像沒有什麽事能出乎他所料。

那個少年再次按了按自己的眉心，只看了一眼，就神色平淡地自語道，“原來，您想要最先修好的是這座鐘樓。”

貝因加納在捏碎修道院長給他的玻璃瓶之前依然是有意識的，但是當透明和暗紅的碎片刺入他的手掌，他就像跟外界斷了聯系，離世界遠去，墜入一片虛無中。

他感覺自己跌落，仿佛被一根看不見的鏈條牽引著扯向未知的地域，那東西連著他的頸項，這股強力的牽拉感讓他近乎窒息，下意識掙紮過後，貝因加納擡起手摸向自己頸後，摸到實體，於是立刻充滿厭惡地捏斷那根觸須般的透明鎖鏈。

幾乎毫無阻力，這比他想象得要簡單許多。

他做這些的時候並非操縱現實中自己的身體，在回神後不知意識墜落到了哪裏，他只看見滿目蒼白。

這是一片虛無。這裏什麽都沒有。

那一瞬間某個清晰的念頭浮現而出——

“我只能活在這裏了。”

這句話沒有從口中說出，而是自腦海直接浮現，讓貝因加納感到驚悚。

他還記得從裂縫爬出來的異形肢體，記得伊釋葉修爾的力量蔓延到很遠，讚沙瑪爾因為他的阻止受了傷，他為什麽要阻止讚沙瑪爾攻擊它？

是因為攻擊它會讓自己受傷嗎，好像不僅如此。

對人類和這個世界的生靈來說，那東西就是異物，應該排除。

可是那個時候貝因加納竟然覺得那是他身體的延伸。

【我主。】

滿目的蒼白忽而蕩起白霧，貝因加納猝然回首，看到影影綽綽的龐大影子和在它之下的渺小之物。

後者其實並不渺小，是正常人型生物的體型，只是那人面對的影子高可參天，任何生物在它面前就如浮游，不值一提。

那渺小的人形有黑色長發的背影，從耳緣來看是一個虛無民。

【我主，請聽我說。】是個男人的嗓音，但是頗為陰柔，語氣像在哄著孩童入睡的家長。

【我為您獻上祭品。】

他說的話卻一點也不“童真”。

【我也盡力幫助您實現願望。】

他張開手，像是要被白霧吞噬。

【告訴我，您的願望是什麽。】

影子沒有動，不知名的虛無民的話音像落入深海，微不足道。

虛無民無法溝通神靈，神靈聽不到他們的話語，但是他一遍一遍呼喚，不知疲倦。

千百次的嘗試，某一個時刻，高聳的影子動了，像是一個低頭俯視的動作，一下子有了整座山撲來的態勢。

那白霧遮蔽的影子像是發現了他，終於開了口，然而發出的只是空靈的尖嘯，瞬間排山倒海的白浪就吞噬了黑發的虛無民。

世界重新化為純白。

看到這一幕的貝因加納卻聽懂了神的語言，那些積壓在一起的雜亂無章的促音，他把它們摘取出來重新拼湊。

祂在說：【我想……出去。】

能聽懂的貝因加納卻無法欣喜，只覺得沈重。

他是什麽時候變成這樣的？

他感覺現在的自己仿佛變成一具空殼，流入了別的東西，只不過現在那種關聯用他自己的力氣——最直觀的那種力量——可以扯斷。

他看到剛剛被他扯斷的純白觸須在脫離後不死心的攀附上來，想要留住他。

【不要……走。】

貝因加納面無表情地再次揮開它們，他要離開這裏，因此選擇向上“游去”。

這個全是白色的空間盡頭有同樣顏色的霧氣，模糊了邊界，與他曾經見到伊格納羅時身後看到的蒼白相似，他意識到，可能是自己無意間進入了不該闖進的地方。

幸運的是他能夠操縱自己的身體升上天空，在空氣中游弋，仿佛處在空無一物的荒蕪深海。

在接近唯一有顏色的地方——頭頂那輪黑色的太陽時，他伸出手碰到它。

貝因加納覺得自己要在現實世界中蘇醒了。

一種強烈的惋惜湧上來，隨之而來的是鋪天蓋地的意念，當中只包含唯一一個想法，轉瞬即逝。

這個世界什麽都沒有。

那麽應該把那個世界變成我們的……我的疆域、我的國度。

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