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生命儀式的第二天，虛無民通常都在房間裏溫存，沒空出來活動，唯有卡特利昂喜滋滋地在送血祭司進入塔內後圍著環形廣場的池塘轉了一圈又一圈，欣賞上面漂浮的落日蓮——這是主上讓人從亡人市集帶回來的花種，特點是好養活、好養活以及好養活，直接放進水裏就不用管它，等著看花就行的那種。

因為速生，這些淺橙色的花朵都很袖珍地漂浮在水面上，在滿是純白建築的映襯下連成一片，的確很漂亮。既然是阿塔灑下去的，所有權自然歸屬於他本人，其他人誰都不敢去采，走過路過光是看看就足矣，並且期待著主上哪天心情好能給他們一些用來裝飾房間。

卡特利昂也抱著相同的希冀，對年輕一輩的虛無民來說，阿塔是神的化身，是能讓他們存在並且繁榮下去的關鍵，即使他有著人類的外形，內在也是不同的，是他們精神上的長輩和真正的領袖，絕對不可忤逆。

這樣的念頭似乎在每一個虛無民出生、在他們產生意識的那一刻就根植於腦海，但這個年輕的虛無民戰士卻認為道蘭提爾似乎不太一樣，他明明是他們之中最年幼的一個，卻總是心事重重，一直讓卡特利昂覺得是那群在地下忙活的祭司們給他灌輸了小小年紀不該承受的心思。

道蘭提爾成為血祭司的過程也很離奇，起碼讓卡特利昂這幫沒見過世面的小年輕吃了一驚。血祭司是神諭決定的大祭司長，但那時他們沒有主君，也聽不到遠在地底深處淵海中虛無之神的神諭，沒人知道究竟誰會成為血祭司。

當道蘭提爾出生，梅瑟艾拉抱著這個異色瞳的孩童接近主殿的王座，天頂上的“神之眼”突然灑下一道光輝，於是祭司們當場宣布這就是血祭司的人選，而這在卡特利昂看來，是那幫無計可施的人好不容易抓住一個異象之後的編排而已。

但是道蘭提爾接受了它，披上血色的祭司袍，把這座城的一部分使命肩負在身上，為他們的延續一直努力到現在。

——等主上把拉塔古恩恢覆原狀，道蘭提爾大人就不用那麽辛苦了。

卡特利昂覺得這一天不會遠，甚至可能會在道蘭提爾成年前看到，因為阿塔的效率實在是太高了，不愧是統領找回來的。

一朵根系不穩的落日蓮飄著飄著就飄到虛無民戰士旁邊，像在引誘他摘走自己，卡特利昂連忙克制住，思緒微微發散，想到這花的顏色跟阿卡什恩大人頭發的顏色倒很相近。

不這麽想還好，一想到這種關聯，卡特利昂立馬坐得更遠了點，原因無他，他有點怵那位大巫師。

阿卡什恩雖說和統領是同齡人，但因為不常在都城停留，所有大戰後才出生的虛無民都對他印象不深，這就導致每次他的“歸來”都讓人無比深刻。

阿卡什恩曾和讚沙瑪爾一起，單單以兩個人的人數就鏟除了在巨魔之前騷擾他們的數千只霜妖。他去古戰場挖掘過血晶簇拿回來做實驗，順帶回幾個倒黴的寶藏獵人當實驗品，他的工房殘留的慘叫聲直到幾個月後還能被路過的人聽見，極有可能連實驗品的靈魂都被拘禁起來物盡其用。

拉塔古恩剩餘的法師數量稀少，只聽從大巫師的命令，當他不在的時候，就連道蘭提爾或者讚沙瑪爾也別想找見他們或者命令他們做事，好像這幫人有更重要的事要做一樣。

法師真不好相處。這是卡特利昂早先的想法，但主上就很好，同樣都是法師，差距真的太大了。

可能是意念的力量過於強大，黑發戰士心裏嘀咕著讓人生畏的大巫師，這就遠遠看見了本人。

不只是他，後面還追著另外一個人。

無論是阿卡什恩的淺橘色長發還是艾斯的銀發，在沒有雲彩的白日都很顯眼。大巫師似乎要往核心城外走，被後面的海妖叫住，但前邊的人沒有理會他，直到艾斯叫了聲凱因，阿卡什恩才頓住腳步，問他有什麽事。

“您今年還是沒有接受我的禮物。”眸色深藍的海妖之王緩緩走近，眼中有著深深的失落，他現在已經可以自由出入核心城，這是主君給予的殊榮，他十分珍惜。

阿卡什恩看了看他，微笑著諷刺道，“我不想肏一條魚。”

“……您曾經將我從您的老師的實驗中解救出來，我為您棄尾。”艾斯像是看不到對方聽到過去的事時表情裏帶著的厭惡，輕聲詢問，“只是因為我和那個人都是銀發嗎。”

一道帶刃的風刮來，削掉海妖脖子邊上的發絲，在頸側劃出一道血線，看來施術的人更想切掉艾斯的脖子，但海妖身上也有一些基礎防護法術，沒有讓核心城門口變成塗抹大片血跡的慘狀。

而阿卡什恩仿佛剛剛只是撥弄了一下頭發或者撣了撣衣服上的灰，什麽表情都沒有，維持那副慵懶的樣子告訴艾斯，“主上還需要你，所以你不會有事，但小心你的那些小魚苗們，別再惹我。”

拋下這句話，大巫師轉身離去，用一睹看不見的空氣墻把依然想要跟著他的艾斯堵在後面，將他傳送到不知哪個水坑去了。

然而後有煩人的蒼蠅，前面有攔路的……損友。

“你不去忙著用身體留住主上，在這裏幹什麽。” 阿卡什恩對著讚沙瑪爾幹巴巴地道。

黑發男人摸摸鼻子，其實他是聽說水池裏的落日蓮開了，準備給貝因加納揪兩朵裝飾房間，打著快去快回的主意翻窗出來的。他的主君剛起，吃完他艷陽高照的晚飯不想動彈，可能一會兒讚沙瑪爾還需要去給貝因加納捏捏腰，但今天是別想再搞什麽小動作了。

他溜達到池邊，沒等和卡特利昂說兩句話就發現阿卡什恩把艾斯甩到一邊，就過來攔住他。

“你幹什麽去？”讚沙瑪爾見友人沒有回答，再一瞧對方這身明顯準備充分要出門的行頭，就知道了大概。“去找那沙的麻煩？”

每當虛無民唯一的大巫師歸來，覺得忌憚的不只城中的年輕人，更有遠在不知何方的那沙族可能會預感到他們要糟禍。

那沙是一群擁有幾乎五大原始種、包括龍族血統的智慧生物混血，比海妖成為拉塔古恩的眷族時間還早，有自己的天賦魔法，依照讚沙瑪爾的印象，他們曾經是一群勤勤懇懇、並不討人厭的家夥。

那沙族唯一的敗筆可能就是接納了偽裝成同樣是混血的那伽摩爾，並把他引薦給虛無民，讓他爬上大巫師之位，在最後關頭背叛。

誰都沒有料到那伽摩爾會是古因海姆諸神派來的奸細，就連先世都對接納他沒有特殊反應，直接就交給巫首安排了。那伽摩爾整個人仿佛都是銀白色的，有銀白色的長發和同樣顏色的眼睛，在他偽裝成站在虛無民之列時，他被稱為白銀惡魔、“白銀聖戰”的那個白銀，毫不手軟地殺死過數以萬計的原始種，直到他在最後一役，將同樣的力量投向陣中的其他大巫師背後。

在場的阿卡什恩平安無事，那伽摩爾放過了他，就這麽離開了，不知去往何處。有人說他罪孽深重，直接消殞，有的人說他被神召回天上，有的人篤定他的軀殼被那沙埋在自己的祖地某處，也許阿卡什恩時聽信了最後一種說法，一直沒有放棄向那群人討要那伽摩爾的“遺骸”。

那沙族在大戰之後認為自己難辭其咎，主動離開拉塔古恩回到祖地將自己封閉起來，或者說，這更像是為了防止虛無民報覆的提早行動，即使他們能說清自己毫不知情，別人願不願意聽信是另外的事。

讚沙瑪爾尚且記得他在提著染血的劍從主殿走出來時碰見那沙族長，那個看似柔弱的女人卻沒有對他的行為驚慌失措，而是恭順地行禮後留下一句值得深思的話。

“那不是真正的阿塔，不是能讓都城活過來的‘瓦金裏亞’。”

瓦金裏亞，“真確之君”，似乎在那沙族的傳說裏有這樣一位存在，讚沙瑪爾無從了解，他這位友人可能知道，但就算知道，他似乎也不會告訴自己。

阿卡什恩自那以後就像變了一個人，不會跟他知無不言，似乎無法接受自己會被放過的現實。就連讚沙瑪爾都弄不清楚他到底是想死在那伽摩爾手裏還是怨恨自己沒有提早看穿對方的真面目加以阻止。

總之每當他歸來，都會繞著那沙祖地密實的防護立場逛上幾圈，殺死周邊的一切生物，但對裏面什麽都不做，仿佛將一窩羚羊圈在裏面的獅子，雖然能隨意撕開玻璃紙，但享受讓裏邊的東西恐懼顫抖的心情更加快意。

阿卡什恩可能在等什麽時候那沙會將白銀惡魔的遺骸主動交給他，或者他只是不想了結這個希望，兀自認為對方真的還有一些碎片留存於世。

“你不是把核心城的魔法網都接過來了嗎，還是別出去了。”

“這兩件事並不沖突，我出去也照樣能管理它。”阿卡什恩仔細觀察友人的神態，對方這副神清氣爽的模樣就能讓他推斷出昨天的夜晚過得不錯，他上去拍拍他的肩膀，讓他少管自己的閑事。

“如果我能像你這麽‘單純’，可能會就此快樂很多。修瑪，為什麽你從來不覺得自己是被苛待和丟棄的那一個呢。”

讚沙瑪爾莫名其妙地瞄著他，“因為你們都還在啊。”

大巫師楞了楞。

“你和艾麗，道蘭姑且也算一個吧。”黑發男人而後又數出來不少人，快要把城中還活躍的小輩們全都算上了，到了最後反倒覺得這人的問題本身就有問題。

——我的今天讓我得以保住你們所有人。

阿卡什恩靜靜聽著，嘆息一聲，也不知是對朋友的答案感到無言以對還是懶得反駁，但他最終擡腳的方向不是城外，而是慢悠悠走回階梯宮殿，準備回去睡上一覺。

在讚沙瑪爾出門采蓮花的空擋，貝因加納這邊也接待了一位交流不多的稀客，莉亞桑迪的護衛瓊恩。

他說他是來特地跟貝因加納“辭行”的。

因為法師不想坐著，所以他們交談的地點選在房間門外的落地窗前，貝因加納給對方倒了杯茶，沒有問他為什麽突然這樣打算，就等著瓊恩自己說。

即使到了星洲這樣的地方，這位曾經的騎士也非常註重儀表，服裝幹凈整潔，胡茬刮得一絲不茍。他拿起茶杯但沒有喝，猶豫了片刻後說道，“大小姐她在這裏已經能夠獨自生活下去了，我已經成為她的負累，不如離開。”

說著，他取出一張整齊折疊起來的羊皮紙，展開後給貝因加納看。法師發現這東西有些眼熟，因為他也有，這是大陸人通行星洲的文書，有特定戳記，可以算作身份證明。

他才意識到，瓊恩竟然不是流放犯。

“伯爵大人獲罪後，柯爾什家族被牽連的人很多，但跟我們這些下級騎士關聯很少，我們還不夠格。”瓊恩笑笑，然後接著道，“但我放心不下小姐，我有朋友在落英要塞執勤，他口中的魔域非常可怕，所以我就想辦法跟了過來。主人一直不知道這件事，她以為我也一起被流放了。”

瓊恩偷聽到伯爵要將唯一的女兒嫁給商主以謀求亡人市集的地位，緊忙拿出全部的積蓄雇傭寶藏獵人帶他們來拉塔古恩。他的朋友說雖然那裏是一座魔窟，但魔族好歹是群魔之主，就像獅群旁不會有其他走獸，只要渺小到不被看得見，那裏比其他地方安全。

小小的煉金師很幸運地碰見了貝因加納，她變得越發強大，甚至得到曾經在大陸都無法奢求的成長機會，瓊恩欣慰於莉亞桑迪的改變，但他自己依然停滯不前，無法在此地發揮什麽作用。

她將過上另一種人生，當中似乎沒有她的護衛的位置。

貝因加納卻在感嘆尋常人的煩惱多麽真實且可貴。

“她打算造出的東西也同樣想保護你。”金發法師輕抿一口茶水，淡淡地駁回了騎士想要離開的申請，不想多做解釋，只是說，“她還需要你。”

而後，他收走了騎士的通行證明，說著如果有一天他完成對莉亞桑迪的承諾，將她帶回大陸，那麽她和瓊恩那時會一同踏上那片大地。

“在此之前，我還指望我的大發明家能給這座城市一些改變，所以，你要留在這裏幫助她。”

貝因加納很清楚，會胡思亂想只有一個原因，那就是工作太少，閑暇時間太多。而幹活這件事想要多少就有多少，既然如此他就用不著客氣了，測試武器都還需要他的女仆，瓊恩閑著似乎說不過去。

送走了本來去意已決的騎士，貝因加納稍一偏頭，目光就撞上抱著一大束蓮花推窗進來的讚沙瑪爾，他不禁想，難道樓梯燙腳嗎。

黑發男人看到窗邊的另一杯茶水，吸吸鼻子，似乎嗅到了其他男人的氣息殘留在這裏。

“您真是不客氣，摘了這麽多回來。”貝因加納把讚沙瑪爾東張西望的目光扯回自己這邊，“插滿所有的花瓶都會剩下很多。”

“你可以給其他人一些，他們會很樂意得到你的恩賜，主上。”這似乎才是讚沙瑪爾把整片池塘差點薅禿的真實原因。

金發法師接過一支開得最旺的花枝，一些水珠淌到他手上。

“這種花第一年花期很短。”

他說了一件讚沙瑪爾肯定不愛聽的事，好在這回再提，對方反應不是特別大。

“等落日蓮開敗前後，我就會離開。”

——“而我回去的方式可能不會太友好。”

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用身體留住主上，嗯凱因很懂，但修瑪好像第一次就有點過頭x

我幾乎恢覆了！不過這個消炎藥的副作用好怪啊會讓人頭暈，所以我現在做事都要在兩頓藥之間趕緊做完然後床上躺屍去hhh

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