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三個月後，砂陽城，暮春。

大陸中部的平原地區總是會比其他地方熱得快一些，按捺不住的燥意率先破土而出，這座占據通衢要道的城市眼看就要揪不住春天的尾巴，一舉迎來夏日。

日頭正高，過往行人無論本地住民還是旅行者都不約而同挑著有樹蔭的地方走，借著陰影下的一絲絲涼氣趕赴各自的目的地。炎熱之下，毫無遮擋的白棕櫚廣場不如往日那般受歡迎，修葺一新的銅雕噴泉鮮少有游人駐足，只剩下圍著它轉圈的有軌馬車恪盡職守，一趟一趟遭受烈陽烘烤毫無怨言。

在這因熱度劃分而出的無人圓圈邊緣，讚沙瑪爾像是沒感受到這股熱意似的緩步穿過廣場。他比周圍人至少高出半個頭，超過肩膀的黑發在腦後隨意束了一下，又將身上穿的深色外套扣得嚴絲合縫，一身“誰熱誰知道”的體面人打扮。

這個挺拔的青年在路過噴泉時短暫地駐足片刻，從衣兜裏摸出一枚閃閃發光的金幣，叮地一聲彈進泉水當中，又當作無事發生般很快離開。

廣場內的噴泉的確兼顧著許願池的作用，但這個男人除了拋硬幣的動作貼上點邊外，一點沒有要許願的意思，更像是一時興起，然後無疾而終。

男人行走的姿勢比城邦衛隊還要板正幾分，鞋跟在廣場新鋪的地磚上敲出帶著韻律的輕微聲響，他頂著艷陽穿過廣場，仿佛只是遵循著兩點之間直線最短的規則抄了個近路，然後就重新沒入乘涼的人群，走向他的住所。

在整個砂陽城地價最貴的白棕櫚廣場三巷，黑發男人停在一幢聯排房屋的其中一個入口前，他推開在他看來紙片一樣薄的鐵藝門，在穿過只有四五個步幅的草地時，他發現這裏比照早晨出門時那狗啃似的模樣已經大有改觀，可以算得上擁有花園的雛形了。

也許再侍弄個十年八年，這裏就能趕得上隔壁鄰居的花園水準了。

讚沙瑪爾扭開曬得發燙的黃銅把手，門扉閉合，將噴著熱氣的馬車和汗津津趕路的行人連同熱意隔絕，室內驟然涼爽，但出門一趟的房屋主人本來就沒流一滴汗，他像是感覺不到溫度變化，繼續嚴嚴實實地往房間裏走，直到有人從廚房裏走出來，試圖用打招呼的方式提醒他該散散熱了。

“先生，歡迎回家。”

說這話的青年穿著一整套循規蹈矩的三件式，黑發後梳，黑色的眼睛前方架著裝飾品似的鏈條眼鏡，儼然是一名城市富人圈裏較為常見的家庭執事打扮。他左手托著托盤，右手在讚沙瑪爾無視他走過去的時候捏住對方外套衣領，語氣得體地道，“沒有人類會在這麽熱的天穿得這麽厚，先生，出門的時候我就告訴過您了，而且到家該把衣服脫了也是常識。”

“現在是春天。”雖然不會被區區一只手阻擋行動，讚沙瑪爾還是停了下來。

“每個地方的春天並不一樣，這裏不是沒有四季的星洲。”執事將外套從男人身上剝了下來，遞上托盤中央穩穩擺放的冰茶，“野牛餐吧的特飲冰茶，我認為我已經完美覆刻了它的味道。”

讚沙瑪爾拿來喝了兩口，舌頭沒嘗出多少味道，他猜測裏面一定加了亂七八糟的原料，比故鄉的酒寡淡千百倍。

“不好喝。”於是他給出自己的直觀判斷。

“那想必是您的味覺有問題。”執事見讚沙瑪爾說著不好喝還是把飲料喝完了，他就收起托盤，拎著男人的外套準備去熨燙。

見對方真的在像個執事一樣在工作，讚沙瑪爾蹙眉。“做這些有意義嗎。”

“當然，如果想在這座城市站穩腳跟，我們需要努力經營自己的身份。根據我多年來的觀察，人類通常無法承受突然的變化，他們的居住環境也是一樣，因此我們才需要用時間來消化陌生感和距離感。”執事取來熨板，低下頭稱職地忙著自己的活計，“砂陽作為連接大陸四方的通衢城市，又是一座魔造城，花費十年到二十年時間，您可以選擇成為大陸商會、法師工會或者冒險家聯合的主事，甚至謀劃一個城市議會的席位，人類的掌權者更新換代的速度很快，這件事用不了五十年，您只需要等待機會。”

“不。”讚沙瑪爾撩起兩根手指，拒絕他的提議。

執事頓了頓，而後做出一個浮誇的恍然大悟的表情，“原來您更喜歡釣魚協會或者游戲者同盟這樣的組織嗎，但恕我直言，這些組織不能幫助您更好地站上權力巔峰。”

對所謂的權力巔峰毫無興趣的讚沙瑪爾嘆了口氣，覺得對方有點欠修理，不想再聽他的“陰陽怪氣”。

“‘黑曜石’。”

這是個區別於通用語的陌生名詞，隨著他的話音，窗邊的黑眸青年動作停滯，肩膀微微下垂，雙手在身體兩側垂落，等再度擡起眼眸的時候，他眼中的光芒被一層無機質的霧氣覆蓋了。

移動到沙發上將自己陷進去的異族男人對執事接著道，“我不是為了聽你發牢騷才把你挖出來的，黑曜石。” 他說，“我最多再待三個月就回去。”

“可這不符合計劃和您的預期目的。”看著像人但似乎不是人的執事這回發出的聲音沒有起伏。

——收回兩件秘寶，找尋一個人。

讚沙瑪爾“嘖”了一聲，沒有發表評論，也許是在沈思，但看上去更像在發呆。

他手上不知何時多了個沈甸甸的物件，這是個小孩手掌大小的立方體，材質說不上是石頭還是金屬，顏色是字面意義上五彩斑斕的黑。它的表面光滑，沒有任何縫隙凹槽，宛如被最為精益求精的工匠切割而出的積木，即使用力晃動，也絲毫感覺不出裏面有內容物。

這是個匣子，讚沙瑪爾很確信，畢竟記載裏就是這麽說的。為了拿到它，這個虛無民的戰士不得不闖入落英要塞直面要塞的守護者，如果不是因為它，進入古因海姆的路線對他來說要稀松平常得多。

記載裏沒說匣子裏面有什麽，但它的確是讚沙瑪爾此行的目的，是他們一族曾經遺失的秘寶之一。

“另一件東西也不是問題。”兩件秘寶，只要找全它們，讚沙瑪爾就打算回去。

執事提醒他，“但您最重要的目標是找到——”

“如果真像道蘭說的，阿塔不在星洲而在洛斯提斯這一頭，就讓那個人自己走到我面前來。”紫眸男人提了下嘴角，敷衍的語氣已經明示他根本不打算進行“找”這個動作，“我連那家夥是圓是扁都不知道，血祭司的預言跨度從幾十年能一竿子支到上千年，我怎麽確定他已經出生了，說不定這人現在還是世界樹上的一片葉子。”

而且，這裏遍地都是人類，他們的阿塔還能是人類不成？

執事張了張嘴，像是沒能拼湊出反駁的詞句，最後才輕聲開口道，“但原始種（註）們並不是嚴格意義上世界樹結下的果子……”

讚沙瑪爾沒接話，不想跟黑曜石掰扯什麽叫打比方，他靜靜地坐在那裏，脊背挺直，把柔軟的沙發坐成板凳的模樣，同時他垂下視線繼續緊盯著手裏的匣子，卻不能把它盯出什麽花樣來。

一旁的執事仍然在盡心竭力地規勸讚沙瑪爾，畢竟他沒有接到閉嘴的命令。

“無論是您手上的匣子，還是別的任何物件，那些都是次要的，統領。”他不再用先生來稱呼對方，反正就算套了一身人模人樣的皮，讚沙瑪爾該是什麽還是什麽。“我們已經失去希望很久了，總需要有人去點燃它。”

這話說的就讓人感覺情感充沛，不像黑曜石能講出來的，讚沙瑪爾一哂，目光轉向執事所站的方向，“這是血祭司把你造出來的時候跟你說的？”

“是的。我想我有義務激勵您，令您不要這麽消沈下去。”執事可能具備著一套關鍵時刻投餵心靈雞湯的功能，一本正經地說了下去，“讚沙瑪爾大人，既然您都已經大費周章地騙過了柵門的守衛者，就請您再多做點微小的工作，多多少少派上些用場吧。”

——我不認為我騙過了克羅斯·提昂。

讚沙瑪爾掂掂手裏的匣子，就算聖武士能被一時的虛假殘骸騙過，在發現這麽要緊的東西沒跟著屍骸遺落在山澗裏，搜了三個月，怎麽都該回過味兒來了。

可是他來到砂陽城之後特地出去“招搖過市”了好幾圈，沒發現通緝令或是秘密調查的跡象，暫時不知道智慧神殿到底有什麽陰謀詭計。

讚沙瑪爾沒跟黑曜石提這件事，讓一個魔偶替自己操心，他還沒感性到這種程度。

黑發紫眸的男人站起身，把外套從熨板上抽走，打算再出趟門——其實不想聽黑曜石在他耳邊聒聒躁躁的原因更大，所以他只能假裝自己真的受到了激勵。

“至少我會帶個人回去，派得上用場的人。”

是不是他們要找的無所謂，他的確需要顧及該怎樣向祭司們交代，不能空手而歸。所以只要不是空著手，他就有充分的理由離開這文明光鮮的“樂園”，半年就回去和一百年沒多大差別。

“砂陽城是一座魔造城，拉塔古恩也是一座魔造城，就先找個至少能把光照和排水系統擺弄明白的法師吧。”讚沙瑪爾眼前閃過名為故鄉的那座近乎毀於一旦的城市，他眸色深黯，像是被夏日晚霞浸染的紺紫流雲，但那股焦躁之色馬上就被輕輕拂過，他冷笑了一下，變成一個無懈可擊的人，準備用這副嘴臉進行他敷衍的尋人計劃去了。

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（註）原始種：可以理解為這顆星球土生土長的種族，由根源誕生，死後回歸根源，在這個世界觀下被稱為智慧生物。

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