入秋時節, 睢寧鎮下了兩天細雨，天氣陡然轉涼。這讓附近草湖村賣幹柴為生的王瘸子開始忙碌起來。

王瘸子年輕時，是草湖村有名的獵戶, 仗著年輕力壯、腦子聰明，也曾攢下不少餘錢。只是後來他老伴得病, 陸陸續續治了幾年, 花光了家中的錢，人也就這麽去了。好不容易王瘸子的兒子長大, 卻因為下水抓魚意外溺死。王瘸子花重金為兒子娶回來的兒媳婦逃回了娘家, 獨留一個心智不全的孫女給王瘸子帶著。

兒子死後, 王瘸子對唯一的孫女就格外上心。孫女六歲時，王瘸子聽信赤腳大夫的話, 以為只要弄來虎心，就能把孫女的病治好。王瘸子進林待了八天, 最後被村子的人擡回來, 他一雙腿被猛虎咬得血肉模糊，僥幸活下來，卻瘸了一邊腿。

自此以後，王瘸子就開始賣柴火。因為跟鎮上布行薛掌櫃的夫人是遠親，靠著薛家的接濟，勉強度日。

雖然對於薛掌櫃來說，只是買柴火的一些小錢，但對於王瘸子而言, 卻是救下自己和孫女的大恩。王瘸子對薛家的柴火非常上心, 每次都按時按需, 送去的柴火都幹燥整齊, 從未懈怠。

如今天氣突然轉涼, 王瘸子擔心薛掌櫃家的柴火不夠用，打主意要給送去些。但是因為下雨天寒，王瘸子的腿疾犯了，不得已，他只能托村裏的人送去。但他又怕村裏人搶‘生意’，猶豫再三，便讓十四歲的孫女跟車收錢。

這不是王瘸子第一次讓孫女跟車，因為孫女癡傻，十四歲還跟六七歲的孩童般。王瘸子怕出意外，不敢將孫女獨自關在家中，每次出門都帶著她。好在孫女王采兒雖然腦子糊塗，其餘並無不妥，偶爾還能幫王瘸子搭把手，幫忙幹點活。

王采兒模樣像她娘，看著也挺標致。王瘸子不希望外人只將她當傻子，耽誤她婚嫁，總是給孫女打扮得幹幹凈凈，帶著幹活，想盡量給村子人留個好印象。

王瘸子的努力沒有白費，王采兒十四歲，已經有人上門打聽過她的婚事。對方家貧，兒子沒什麽出息、是個爛賭鬼，王瘸子也拒絕了對方。但只要有人打聽，王瘸子就不怕。

王瘸子將運柴火的驢車交給同村嬸子，那嬸子人還不錯，村子裏見到王采兒，也會主動搭話。王采兒對嬸子並不陌生，離開爺爺出門，像是沒什麽危險的概念，也沒有什麽不舍，頭也沒回就走了。

王瘸子一大早坐在家門口等，眼看夕陽西下，王采兒還沒回來，急得原地打轉，悔恨不已。

就在此時，院子外傳來動靜，王瘸子連忙拄起拐，一瘸一拐跑去查看。

這一看不打緊，怎麽嬸子不在，反而是薛掌櫃的夥計把王采兒送回來了？

王瘸子在心中大罵嬸子，趕忙去迎薛家的夥計。

坐在驢車上的王采兒看見爺爺，手上拿著包糖，沒心沒肺、高興地向爺爺揮手，一點都沒有自己晚歸的愧疚和自覺。

……

原來，王采兒和嬸子晌午就回來了，路上好巧不巧，遇到了薛掌櫃的兒子和幾個同窗。

薛掌櫃的兒子才九歲，正是頑劣不聽訓的年紀，偷了家裏的馬跟幾個同窗炫耀。幾個孩子對馬都很感興趣，誰都要騎一下。再溫順的馬也架不住幾個孩子的胡鬧，其中一個同窗就因為上馬抓錯了繩，被不耐煩的馬甩了下來。

雖然不是在馬疾行時摔的，但同窗一直哭喊屁股疼，嚇得幾個孩子都沒了主張。

他們都是偷跑出來的，郊區偏僻也無人相幫，好在這時候王采兒和嬸子駕著驢車路過，幾人立馬就圍了上去。

薛小安是認得王采兒的。他經常從家後門溜出去玩，撞見過王瘸子送柴。他好奇問過娘，為什麽要收個瘸子的柴火，他娘說，是因為兩家也算是親戚，雖然關系遠，但離得近、能幫就幫些。

他娘還說了王瘸子的孫女，惋惜她是個傻的。他聽過後，每次看到王采兒和她爺爺送柴，就忍不住多打量兩眼，好奇王采兒究竟傻在哪、和普通人有什麽不一樣。

薛小安沒跟王采兒說過話，他雖然對內頑劣，調皮搗蛋像個混世魔王，對外卻也挺內斂，遇到不熟悉的人，也不敢放肆。

薛小安嬌生慣養挑食得很，看上去比較偏文弱。他穿著五兩銀子一匹布做的錦衣，銀灰色的料子上帶著細微的花紋，戴著私塾的小帽，白白凈凈，一看就是富貴人家的孩子。

在薛小安的記憶裏，全家人都順著他，還沒什麽是他想要得不到的。

他知道王采兒一家是靠著自己家救濟，從沒想過讓王采兒幫忙會被拒絕。他理所應當地指使嬸子幫忙扶人，正要將同窗扶上驢車，就被王采兒攔下了。

王采兒長得水靈，一雙眼睛又大又圓，犯迷糊時會有種無辜委屈的嬌態。她梳著整齊的發髻，用一根木簪固定著。王采兒的衣著打扮跟普通姑娘並無不同，她上身穿著藍色小短衣，下身灰色羅裙，但因為王瘸子用心，王采兒體態一直很好。如果不是她經常發呆，未經交流，甚至很難發現她心智癡傻。

王采兒忽然生氣嘟嘴攔在薛小安面前，薛小安剛扭頭就撞到她，摸摸撞疼的腦袋，擡頭就看見王采兒用水靈靈的眼睛控訴著自己，一副要哭的模樣。

如果說薛小安已經是個十幾歲的少年，他大概就會看出來王采兒傻。可他才九歲，這一眼，只覺得眼前的人好看，有點心慌自己把人弄哭了。

“你、你擋在這做什麽？”薛小安有點尷尬和不滿。

“我不給你用傻驢。”王采兒張開雙臂，攔著眾人不讓上驢車，斷然拒絕了薛小安的請求。

薛小安被家裏寵慣了，還沒人敢這麽拒絕他，當即氣得不輕。

“你不認識我嗎？我是薛小安，你和你爺爺不是經常給我家送柴？”薛小安九歲，受他家做生意的氛圍影響，已經懂得威脅上籌碼了。

嬸子知道薛小安的身份，也想相勸，但王采兒一根筋，說什麽也不肯送他們。

王采兒搖頭道：“爺爺說，傻驢老了，只能拉柴。”

王采兒還記得她爺爺的吩咐，她們家的驢老了，拉不了別的東西。所以她長大後再也沒有坐上車，每次只能跟著驢走。

薛小安在家霸道慣了，如今遇到王采兒，竟然有種秀才說不過兵的感覺。

“你拉柴多重？我朋友才多重？你現在驢車上沒放東西，送下我朋友怎麽了？”

王采兒還是搖頭，堅持認為她家驢只能拉柴。

薛小安心裏有點著急，他畢竟還是個孩子，馬是他從家裏偷牽出來的，同窗是他叫來的……爹娘一直跟他說騎馬多危險，如果同窗真摔出個三長兩短，他可就闖大禍了！

“你的驢多少錢！”薛小安氣急之下，想到要拿馬換驢的餿主意。

王采兒沒弄懂薛小安的問話，只挑她會的答，便道：“傻驢走一趟一錢銀子。”

“一錢銀子！”薛小安大呼道。

王采兒是說自己送的柴火，薛小安卻誤以為她在漫天要價，要一錢銀子才肯幫忙。

他可是聽娘說過，店裏的夥計，一月工錢才二錢銀子。

“沒有這麽貴的，我給你二十文錢，你送我們到鎮上找大夫！”薛小安氣勢洶洶、仰頭跟王采兒敲定買賣，隨即招呼同窗將人送上驢車。

王采兒見狀，不敢攔薛安，卻也傻站著不肯動。

嬸子聽說幫忙能拿到錢，跟著松了口氣。畢竟這不是她的驢車，幫忙不幫忙可能都不討好，但有錢拿，總歸是好的。從鎮子到村裏，租坐個驢車，一趟也才十文，二十文跑個來回剛好。

可王采兒不肯走，她家的驢就不聽使喚。

王采兒被薛小安帶偏了，她發現薛小安在瞪自己，鼓起勇氣道：“要一錢銀子！”

薛小安見狀只能指著嬸子，對王采兒道：“不信你問她，你來說，走這一趟要多少錢？”

嬸子誤以為王采兒在開玩笑，便笑說道：“沒錯，有人還要二錢。”

薛小安瞪大眼睛，氣不打一處來，難道這兩個人誤以為他才是傻子？

“我在你們眼裏，就那麽蠢嗎？”薛小安大罵著。“二十文錢，不能再多了！”

薛小安怕王采兒後悔，又忙對王采兒道：“你知不知道，你能有生意做都不錯了，還不快走！”

要不是看他們家可憐，他回去就讓他爹不收他們家柴火，看他們怎麽辦！

嬸子見薛小安動怒，意識到自己的玩笑過火，連忙推動王采兒，讓她趕車。

王采兒內心充滿困惑，不明白為什麽會有這麽野蠻的人，連二錢銀子的生意，都能強買成二十文的。

但王采兒不敢抗議，現在連嬸子也不幫她，她只能聽話趕車。

就這樣，王采兒將摔傷的薛小安同窗送回鎮子，耽擱了一會時間。

嬸子本來是順路采買東西，將王采兒送回村後，自己是要到鄰村娘家去的。眼看排隊等大夫，天色漸晚，薛掌櫃那邊也來人了，嬸子便跟薛掌櫃打招呼，自己先行離去。

嬸子是想著薛掌櫃怎麽都要派人將王采兒送回去，奈何薛掌櫃忙著顧店做生意，將兒子一頓好罵後，跟受傷同窗的家人一陣賠禮，就將王采兒忘記了。

王采兒在醫館陪著坐了許久，最後還是薛小安發現了王采兒。

“你怎麽還不走？”被打哭的薛小安從他爹那誆了一包方糖，正抓著糖嚼得起勁。

“你還沒給我錢。”王采兒光惦記著這事了。

薛小安從對方的語氣中聽出了怕賴賬的意思。他可是睢寧鎮最大布行薛掌櫃的兒子，難道還會賴這傻子二十文錢？

薛小安隨即命令夥計，強借夥計二十文錢給了王采兒。

王采兒得了二十文，也不會數，卡在十二文又重覆了。薛小安就沒見過這麽笨的人，不耐煩地將銅板奪過來，在醫館的木桌上一個一個地幫王采兒數完給她聽。

“哇，你好厲害！”王采兒忍不住驚呼，她看向薛小安，見他咬著糖嚼動，嘴饞一直盯著。

或許是被崇拜了，薛小安將方糖放在桌上，好心地幫王采兒將銅板放入錢袋，牢牢綁在她身上。

薛小安道：“也就是遇到我們家，你這麽笨，被人賣了都不知道。”

薛小安雖然嘴上老是嫌棄他爹，但骨子裏還是很驕傲自己家境的。他仰著頭準備等王采兒再稱讚一下，卻見她盯著桌子，根本不理自己。

薛小安生氣了，一把抓起糖，護在懷裏。“你幹嘛！”

“給我吃一個……”王采兒饞得舔唇，她像每次求爺爺放她去玩一樣，祈求地張著手、滿臉的委屈和可憐。

薛小安在學堂領著同窗鬧事，在家調皮搗蛋不安分，絕對地吃軟不吃硬。

王采兒軟綿綿地說話，用期盼的眼神求他……他一下子不好意思兇。

“那你只許吃一個……”薛小安將自己的糖遞過去，還強調道：“要不是看你可憐……”

王采兒立刻抓了一塊糖，塞嘴裏、滿足得瞇起眼睛。

薛小安看見王采兒這樣，就想起自己上學路上面館店養的那只小狗。他隨便丟點包子皮，那狗就撲上來一口吃掉，然後瘋狂朝他搖尾巴。

薛小安看著王采兒，同情心上來，覺得她真的挺可憐的。窮成那樣，跟爺爺相依為命，人還是傻的，可能一年都吃不上一塊糖。

薛小安心裏有點愧疚，在王采兒準備拉驢離開的時候，還是薛小安想起她一個人不安全，讓夥計去送她。

薛小安人小卻機靈，他娘怕他出去玩亂跑，經常拿外面的惡人嚇唬他。抓孩子去賣的故事他聽過不少，他有個同窗家是開客棧的，他曾到那裏找同窗玩，聽裏面客人閑話，說是哪家的可憐女孩，被惡人盯上，擄走在田地裏強了，等她爹娘發現，可憐得不行……

薛小安已經九歲了，家裏教過男女有別不能同席。他雖然不是很理解那些話是什麽意思，但也知道是姑娘長得好看，被人欺負傷害了。

王采兒還是個傻的，當然得小心。薛小安非讓夥計去送人，夥計怕耽誤店裏的活挨罵，還有點猶豫，是薛小安保證會跟爹娘說清楚，拍胸膛說絕對沒事，才說動的夥計。

也是薛小安剛轉頭的功夫，夥計就把王采兒騙上了驢車。

薛小安看不久前還說驢只拉柴的王采兒這麽容易被騙，還人小鬼大擔心夥計欺負她，擺架子威脅夥計。

夥計也是十五六歲的年紀，哭笑不得道：“少爺，我哪敢啊。你又不是不知道，我心裏的人是小翠……”

小翠是薛小安的丫鬟，已經明確拒絕過夥計好幾次了。薛小安翻了個白眼，趕著夥計走。

驢車漸行，薛小安發現王采兒抱膝乖巧地坐在驢車上看自己，有種送人遠行的感覺。他心一軟，就將自己剛得的糖全送王采兒了。

王采兒拿到糖眼睛立刻亮了起來，老遠了還跟薛小安招手道別，讓薛小安走也不是不走也不是，原地目送了好久。

……

王瘸子從夥計口中得知部分事情，不知道王采兒還拿了薛家的錢。但薛家將王采兒送回來，已經足夠王瘸子感恩了。

王瘸子留夥計吃飯，夥計看他家徒四壁，知道沒有什麽好東西吃，推脫趕回去幹活，最後也沒有留，王瘸子只能強塞夥計幾文錢作罷。

夥計走後，王瘸子發現王采兒吃著他一年都舍不得買兩塊的糖，忍不住感慨道：“采兒啊，回頭等爺爺腿好些，你要跟爺爺一起去謝謝薛家。薛掌櫃家風可真好，小公子小小年紀，做事周全又良善，太了不起了。”

如果薛掌櫃知道自己家的混世魔王得了這麽高的稱讚，大概是一邊高興、一邊不可思議吧。

王瘸子是個老實人，他先入為主，現在誰說薛掌櫃兒子不好，絕對都是假話。

夜裏，王瘸子才想起來王采兒賣柴的事，王采兒拿出錢袋，王瘸子一算多出二十文，追著王采兒問明白後，恨不得立刻跑到薛家賠罪。

王瘸子從未對孫女發過大脾氣，那晚卻是狠狠把王采兒罵哭了。

王采兒剛從薛小安那得了糖，覺得那人雖然強買占傻驢的便宜，但也不算太壞。結果倒好，被她爺爺一罵，徹底記恨上薛小安了。

那人果然是壞人，她才不要去跟他道歉，她才不要理他呢！

王采兒夜裏翻來覆去睡不著，正生氣想著這件事，枕頭旁忽然出現一只雙瞳白貓。

王采兒也不害怕，她坐起身好奇去摸，發現自己根本碰不到。

可是這只貓好奇怪，它開口說話，肯定她的想法道：“就是這樣！宿主，千萬不要理他！”

作者有話說：

嘿嘿，每次開新故事，胖媽就忍不住興奮。

相差五歲的年下，嘖嘖。

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