起先, 是南方連續幾天的大暴雨，河水暴漲、雨水沖垮房屋、淹沒農田……各地漸漸傳出洪澇遇害的死訊。這場雨波及南方的絕大部分地區，沒有人知道這雨究竟什麽時候會停, 從白天到黑夜，持續不斷地下著。

後來, 南部江河堤防潰決, 有縣官瞞報，波及四城, 百姓被迫背井離鄉、變成了流民。寧昭的封地處於最南境, 雖有所波及, 但在南方各城裏算是情況較輕的一個。這就導致，附近無數流民開始湧入寧昭封地, 安置賑災成了大問題。

好在，寧昭已經不是上輩子那個只會打仗的自己, 雖沒能做到全盡人意, 但也還算妥當。只是與寧昭相比，面對迫在眉睫的情勢，朝廷的反應就顯得格外遲鈍，最終、導致流民問題愈演愈烈。

這還不是最糟糕的，寧昭一直防備著的恒王、在這個節骨眼，帶著朝廷的賑災糧，起兵謀反了。

這輩子，為了避免恒王生事, 寧昭已經提醒過太子, 也設法防備不讓恒王封地稱王。但誰也沒料到, 皇後性子蠻劣, 失去寧昭的她、很快就因為後宮各事惹皇帝生厭, 給了恒王母妃可趁之機。盡管東宮依舊穩當，但皇帝身體康健，如何願意眼睜睜地看著太子獨大。

於是，在有心將恒王留守京城、當閑散王爺的情況下，皇帝力排眾議，堅持將領兵賑災的任務交給了恒王。這就導致恒王在得到賑災銀兩後，直接將其劫走，運入三皇子封地。

寧昭知道三皇子為謀反做了多年準備，如今肯定儲備充足。當下流民四起，對於百姓而言，只要有一口飯吃，他們就願意跟隨揭桿。

與此同時，寧昭派去監視良王的人也收到消息，良王與外境蠻族有勾結，通過三皇子封地，私下交易了不少糧草、兵馬和武器。

“皇後害我母妃時，可曾想過今日？”良王被抓自戕前，瘋魔大笑道。

良王封王卻留守京城，就是因為他身上有其母妃的異族血脈，當年良王母妃被進獻入宮，因容貌美艷，盛寵一時。後來聽說失去帝心，最終抑郁而終。

良王比寧昭年長，這些都是寧昭出生前的舊事。不過良王和寧昭不一樣，他年紀與恒王相近，母妃離世時已經曉事。良王後來被一位沒有母族勢力、未能生育的妃嬪收養，在京多年一直很低調。

良王原本並沒有興亂的條件，也是因此，上輩子沒人提防他，才讓他劫走了太後。

經歷過上輩子，良王死前對皇帝皇後的控訴，寧昭自然也都查過。所有人都說，是因為寧昭母妃當時盛寵不斷，致使良王母妃心情郁結，最終病逝。寧昭也懷疑過是不是皇後下的手，只是苦於沒有證據。

當時良王身死，寧昭身陷奪嫡風波，也騰不出手、去深究一個死人的過往。這就導致，寧昭並不知道，良王已經和異族勾結多年，只是猜測他的兵馬和三皇子有關。

良王母妃只是異族上獻的一位美人，誰能想到她會有這樣大的力量。

這輩子寧昭派人盯著良王，沒讓他生亂，只是良王數十年來做的事，不是寧昭一朝一夕就可以阻止的。

寧昭通信給太子，及時阻止良王叛逃，但大勢已定，良王死後、南境異族便開始頻犯大靖邊境，燒殺搶掠、無惡不作，讓本就因天災人禍艱難求存的大靖百姓、深陷水火。

朝廷應該派兵抵禦外敵、賑災救民的……

這輩子和上輩子不同，上輩子恒王已經擁有封地，並經營多年，兵馬糧草充足，所以才會久攻下。這輩子他們只有三皇子在後方馳援，而三皇子的封地貧瘠，災年之下根本堅持不了多久。

即便皇帝因為恒王的背叛動怒犯糊塗，太子也不應該輕重不分，混淆主次。可太子就是這麽做了。

朝廷很快下令，要求寧昭管轄南方災地，實際就是不派兵、不支援，要率先集合糧草兵力，對恒王和三皇子發難。他們的算盤打得很響，料準寧昭不會棄南境不顧，想依靠他一人暫壓流民之勢、抵禦外敵。

寧昭信不過朝廷，他沒有以前那麽天真。寧昭懷疑，這裏面有東宮黨和皇後的手筆。他們要平定叛亂，還要借異族之手除掉、或者削弱他。這些人的心太臟，也許等他戰死，他們才會派兵來。

為了防備恒王叛亂，寧昭手上其實囤積了可以抗衡的糧草和兵力。但這是保護他和甄蓉兒的劍，他不想用來賭朝廷的良心。

寧昭不願如東宮所願，他要放棄南境、放棄南部各城百姓，任由外敵的鐵騎破關踏進來。

如果天子和儲君都能置江山不顧、棄子民荒野，他為什麽要冒著危險去救他們。

但是，在寧昭整軍準備帶甄蓉兒離開的前幾天，察覺到封地情況有變的甄蓉兒，主動前往兵營，與他相攜回府。

午後，他們坐馬車通過街道，甄蓉兒掀著車窗簾，眉心微攏、憂心忡忡地望著窗外。

近幾日來，甄蓉兒一直都是這副憂思郁結的模樣，寧昭忙著處理兵營的事，但他關心甄蓉兒，也從府內下人那聽了不少。

“不會有事的。”寧昭握住甄蓉兒的手，向她保證道：“王妃你別怕，本王會保護好你的。”

寧昭上輩子就始終喚甄蓉兒‘王妃’，他們之間沒有更親近的稱呼。兩人性情都比較內斂，導致即使過了一輩子、寧昭也依舊如此。

甄蓉兒回身看寧昭，微微搖頭。

寧昭將甄蓉兒攬入懷中，甄蓉兒也順勢靠在他身上。他們成親兩年，甄蓉兒雖然還未敞開內心，但寧昭待她的真誠和用心，她也都很感激，能夠看得出來。

甄蓉兒道：“王爺，臣妾本想招個有經驗的人入府照顧小白……人牙子開價，現在買三個人，只需要半吊錢。”

小白是寧昭為甄蓉兒買來的白貓，它才四個月大、正是調皮愛鬧的時候。甄蓉兒便想招個有經驗的人入府，避免拘得太厲害，讓它生悶發病、或者不留神跑了。

但是最近水患成災，甄蓉兒便動心、讓管家到人牙子那打聽打聽，有沒有能稍微用得上的人，她可以買下來。

誰知道消息剛放出去，府裏便來了四個人牙子，擠了十數人進來，都是些七八歲大的孩子，男孩女孩都有，個個面黃肌瘦，好不可憐。

半吊錢三個人，這只是明面上的價格。事實上，只要他們收人，多低的價格人牙子都可以談，甚至有個孩子亮著眼睛看她，說自己很會幹活，只要兩天給個饅頭就行。

甄蓉兒身在王府，對外面水患的真實情況一知半解，那天給她的沖擊，是難以想象的。

今日她去找寧昭，沿途侍衛開路，她一路數過去，不過兩三百米的街道，就有近二十名乞討的災民，最後還是她不忍心再數，放下了簾子。

而那小小的米鋪前，擠滿哄搶的百姓，他們背井離鄉、拖家帶口，不知從多遠的地方來，才總算找到一處可以買起一袋米的地方。那已經‘很便宜’的一袋米糧價，是三個孩子一輩子的賣身錢。

甄蓉兒心情很覆雜，自從朝廷的旨意頒布後，寧昭就頻繁出入兵營，她知道王府近來有別的打算。

“這是天災，我們已經盡力了。”寧昭知道甄蓉兒在為災民難過。

這場水患之災上輩子並不存在，寧昭不信命，對這種天降異象，盡可能不去多想。

他擔心是因為自己的重生，擔心會鬥不過天命，留不住甄蓉兒。所以他很謹慎，在亂象之中始終逼自己保持清醒冷靜，避免踏錯一步。

“沒有。”甄蓉兒抓著寧昭的衣襟，苦澀道。

她知道他們沒有，王府以及各縣的倉庫裏還有糧，異族在邊境村莊搶掠，而他們的兵馬，已經準備好棄城撤退了。

寧昭又何嘗想這麽做。他曾經的人生理想，是當個守衛山河、保護大靖百姓的將軍，如今他要全部違背……

他也很迷茫，可是朝廷只會想要他們死。

寧昭道：“我們救不了整個南部的百姓，異族現在只是小打小鬧，等太子和恒王交戰……異族如若集結兵馬，朝廷不肯增援，我們後繼無力，只是舍命徒勞。”

“我們能到哪去？”甄蓉兒問寧昭道。

寧昭見甄蓉兒似乎願意在這個問題上退步，心裏松了一口氣。寧昭要棄城離開，之所以沒有跟甄蓉兒言明，就是怕甄蓉兒因為他的做法厭憎他。

寧昭道：“離開南部，往北地去。”

寧昭甚至準備，如果恒王能拖住太子，他就殺回京城，再謀一次反。

他不是沒想過過平靜的日子，但他依舊沒有選擇。寧昭是這麽覺得的。

可是甄蓉兒告訴他，道：“山河破碎，何處是家。”

寧昭垂眸，與甄蓉兒清澈的眸光相對。

甄蓉兒道：“王爺，臣妾不懂政事，但也淺薄讀過幾本書。人生在世、萬般皆苦，何懼天災，皆人禍不可防。老天爺只是下了一場雨，恒王要謀反、朝廷要打仗，異族頻犯我邊境，我們一走、異族如入無人之境，禍亂至中原，會有多少人死於非命。□□，是人禍。”

甄蓉兒說到了寧昭一直不敢深思的問題。

他當然可以殺回京城，以他的兵馬，甚至可以截斷太子的糧草，讓太子和恒王兩兩相鬥、死於流民之亂中。但異族攻入邊境，南部淪陷，不知要死多少百姓，用多少人命來填這一場人禍。

朝廷可以這麽做，東宮可以這麽盤算，但他如果離開，那他和那群人有什麽區別。

可甄蓉兒不知道，他跟他們，本來就沒有什麽區別。

他殺兄弒父、禍亂謀反，一條奪嫡路，雙手早就沾滿無辜人的血。

寧昭會做出棄城的打算，就有犧牲這麽多人的準備。但是甄蓉兒還在，她是懸崖邊栓著他的那根理智的弦，她不讓他淪為跟他們一樣的人，她拉著他、不想他墜入地獄裏去。

寧昭將吻落在甄蓉兒的額頭，心裏又酸又苦，想著若是當年她還在，他一定不會跨過那步、變成恐怖的惡鬼。

寧昭動搖不安道：“可是，如果我保護不好你怎麽辦？”

甄蓉兒垂眸堅定道：“臣妾不需要保護，就在這陪著王爺。事在人為，很多事百姓們辦不到，但我們可以試一試。”

甄蓉兒雙頰微紅，畢竟沒有與寧昭商量過。她小聲、維持鎮定道：“半吊錢三個孩子，臣妾跟人牙子商量，把幾個年歲小、染病的全部收買過來。臣妾有讓管家還價，沒花什麽錢，就是看病、添幾口飯，還需要一個院子……”

寧昭被甄蓉兒說得心中一軟，他覺得自己陰暗生穢的人生，被甄蓉兒灑上了光。

他心情放松道：“府內的孩子你看著安排，本王會命縣府將流民集結，讓他們開放糧倉、分批施粥。”

有甄蓉兒在，寧昭忽然覺得，這也並非是難以辦到的事。

寧昭道：“流民中會有壯力，本王會想辦法將他們收歸，將興亂的異族打回去！”

作者有話說：

留爪、留爪。

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