所謂的殿試並非直接面見聖上。而是先與紫禁城內的保和殿覆試。覆試畢，於四月二十一日應殿試，也在保和殿。殿試只考策問，應試者自黎明入，歷經點名、散卷、讚拜、行禮等禮節，然後頒發策題。策文不限長短，一般在千字左右，起收及中間的書寫均有一定格式及字數限制，特別強調書寫，必須用正體，即所謂“院體”、“館閣體”，字要方正、光園、烏黑、體大。從某種角度來看，書法往往比文章重要。

先不說能有資格參加殿試的都是佼佼者，便是我書寫這一塊，便是必死無疑。先不說簡體字和繁體字，在現代，都是畫個形了事，既算不上正楷，又不是宋體，就是潦草字也不是，從正規意義上說寫都不是字。就光寫字，我連這裏的十歲兒童都比不上。

殿試只一天，日暮交卷，經受卷、掌卷、彌封等官收存。至閱卷日，分交讀卷官8人，每人一桌，輪流傳閱，各加“○”、“△”、“”、“1”、“×”五種記號，得“○”最多者為佳卷，而後就所有卷中，選○最多的十本才有機會進呈皇帝，面見聖上。

李衛說，他一定會睜大眼睛看著，容不得一絲的作假。

我便知無望了，果然成績出來，皆是下等。

但是面見聖上的時候，我還是進了資格。原因後來才知曉，因我是聖上破格提拔過來覆試的，直接淘汰太抹聖上的面子。

這便是當官的套路，當一個人的好惡可以決定整個國家的動態，哪哪都得揣度著點帝心。比如一個兇徒犯了刑法，依罪應當發配邊疆。可是審判的官員上報到聖上那裏的時候，就會說此人罪該當誅。聖上下定奪的時候批文：發配邊疆。這便彰顯了帝心的仁義。再比如我，依我的資質，理應淘汰。可是畢竟我是聖上破格提拔上來的，就算是淘汰也要用聖上的手來淘汰，這樣才不至於抹了聖上的顏面。

就因為這些滿滿的套路，我才有幸隨著末流有了面聖的機會。李衛說，“像你這樣的文章居然都能進金鑾殿，我這才微微覺出這個國家是有那麽一些不對味的地方”。

金鑾殿面試的時候，雍正拋出的幾個政治問題，幾位才子爭先恐後，侃侃而談。我好幾次想說話，都被搶先了去。關鍵是他們答得比我快，說的還比我好。眼見著聖上欽定禦批了一二三等甲，又當庭授了職，卻對我只字不提，我心裏也是十分焦急。

就在我焦頭爛額的時候，有位官員稟奏道：“還有一位，聖上打算如何安置？”

雍正突然發難，將案前的書卷一擲，驚得滿朝一哆嗦：“是誰將他保送進來的，你們的眼睛長哪裏去了？像這樣拙劣的文筆都能進的了金鑾殿的話，豈不是人人都可以進來了？”

好些個老臣對我這個半路殺出來的程咬金是持反對意見的，可是沒想到聖上率先開始發難，打算抗議的老臣面面相覷，一下沒了動靜。

聖上這一發難，把關系撇得一幹二凈。監考官們各個都傻了眼了，戰戰兢兢的跪了下了。當中有一位老者，似乎在朝中頗有資歷。唯有他上前啟奏說：“回稟聖上，老臣以為武進士的文筆看似兒戲，卻獨有一番見解。聖上何不試他一試，若是確實荒唐，再行發落也不遲”。

雍正瞇了瞇眼，“曹愛卿說的有禮”。

我連忙跪下，“謝聖上……”

雍正重重得哼了一聲，“先解題吧”。身邊的太監授意，攤開書卷大聲問道：“何為仁政？”

我朗聲道：“所謂仁政：以不忍人之心，行不忍人……”

“慢著！”雍正打斷，“去，把宮裏五十歲以上的粗使雜役……不……去宮外找幾個五十歲以上的乞丐婆子進殿”。

眾臣皆愕：“聖上……這……”

雍正又加了句：“手腳放輕些，不許傷人！”

眾臣臉色更是難看。

雍正目光微掃，淡然道：“所謂仁政，施之於民才叫仁政。若是所謂的仁政，連最最普通的百姓都無法感受和理解，那實施和不實施又有什麽區別呢？”

眾臣一楞，皆是拜服：“皇上聖明”。

“聖明？”雍正哼了一聲，似笑非笑，“你們是聖明了，可他們就真的明白嗎？”

眾臣啞口無言，死一般的沈寂。我因摸不著頭緒，也不敢隨意應答。在這般難挨的寂靜裏，乞丐婆子們被侍衛領了進來。

這些老婆子們打一輩子都沒念過書，除了頂頭的青天父母官以外，連官員的職位都分不清，哪裏見過這等場面。她們年紀又大，乍一下闖進這等壓抑嚴肅的氣氛中，嚇得連下跪都忘了。只覺耳朵嗡嗡作響，腿腳酸軟，哪裏還聽得進什麽話。

聽得旁從的侍衛提醒了幾次，她們才反應了過來，一個個軟在了地上，蜷成一團，連萬歲都不知道怎麽喊。

雍正倒不怎麽在意，派人看了座，這幫子人仍是蜷在地上一動不敢動，直到被侍衛們攙起來，才從地上蜷在了椅子上。個個埋著腦袋，弓著背，連頭也不敢擡一下。

雍正嘴角勾起一抹笑：“現在，你同她們解釋一下，什麽是仁政。他們聽明白了，你就能活。聽不明白，自己去找根白綾吧”。

那些老者此刻早已嚇得魂不附體，我哪怕說得再簡單的白話，他們又哪裏聽得進去。遂對著她們道：“你們聽清楚了，聖上說了，你們聽得明白，就能活。聽不明白，就只有死！”

老嫗們點頭如搗蒜，直楞楞得看著我。

蘇培盛正要厲言指責我擅自篡改聖言，雍正卻擡了下手制止了他。

我略一沈吟：“所謂仁政：就是駕著馬車從壞人身上輾過去”。

此言已出，眾臣皆驚，交頭接耳，或是讚同，或是反對。

在側的四阿哥弘歷脫口而出，“那什麽是暴政？”他這樣做，顯然是有些越俎了。可他按耐不住激動，迫不及待的想要聽到答案。

我：“所謂暴政，就是不管好人、壞人，都從身上碾過”。

弘歷耐不住道：“好極了，棒極了！”

雍正表情淡淡：“老人家，你聽明白了嗎？”

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