原以為已經被千臨的暗組織浮生嚇怕的朝內派沒動靜了，不想在千寧調查國庫之前就將賬務管理官員全部殺死。這絕對是習國駭人聽聞的事件，差不多成千的官員被毒殺，一時間國內還沒有死滅的朝內派之風趁機作亂起來。所有的小讀條或者口口相傳的民間謠傳都在撒播著一件事情，那就是朝內派要攻打回王宮了，百姓驚慌失措地哄搶大米，準備儲糧來應對艱苦的戰爭到來。

此刻在國庫調查的千寧已經找到些蛛絲馬跡，那就是毒殺官員的人必定熟悉國庫的運作，而且還對守衛挺熟悉的，要不也不能騙過守衛送進飯菜。不過，至於是不是和季步有關呢？千寧還不能下定論，她決定在審查守衛之前先去拜訪下季步。

而此時千寧吩咐打包賬簿的事情已經辦妥，士兵們準備送到遠在襄堰城的公主府去。風靈多了個心眼，怕朝內派的人再來銷毀證據，特地加派人手，令風行和風淺隨行車隊，暗中設下風閣的眾多高手，以確保賬簿能安全到達公主府。而公主府內也設下保護，一邊公主府的守衛要比國庫的要嚴得多。

襄陽城 總管府

內閣大臣並非都是朝廷的重要人員，內閣總管也非朝廷丞相。但是作為分擔國王事務的內閣，住的地方並不比丞相差。特別是內閣總管季步，習王安排他住進一間大宅子，也就有和丞相想同的待遇。

千寧並不反對千臨這樣做，只是覺得這樣很可能會和丞相生出矛盾來。丞相說什麽也是百官之首，也管著內閣的人，但是區區的一個內閣總管竟然有這樣的待遇不論誰都不服。但是千寧知道現在和千臨說他也不會聽的。

聽說千寧公主來訪，季步自然帶著一家老小出來迎接。那當然沒有老的，季嶗還在岐鳳樓裏吃著白飯呢。隨同季步出來的只有季步的妻子、兩個小孩和數百奴仆。他們一看到千寧就齊刷刷地跪下來呼公主千歲。千寧在想，要是她還是醉春樓的落塵的時候，他們會不會逼著自己給他們下跪呢？

千寧說了平身，之後季步把她迎進了屋子，然後分君臣位置坐落。季步有點不安，因為公主大駕寒舍還讓他坐下，確實會令人猜想很多，不過千寧確信季步已經猜到原因。

“公主大駕光臨寒舍，不知道有什麽吩咐呢？”季步似在細細地大量著千寧。

“我想總管大人應該猜到我來幹什麽的了。最近發生的事情，總管大人有什麽看法？請總管大人盡量說出來，免得我讓刑訊堂的人來請大人開口。”

“公主懷疑是我毒殺那些賬簿官員的？臣雖不能為國家分憂，但是公主未免太過武斷了吧？”季步吃驚地站起來，隨即又坐回去。

“大人不必驚恐，我只是來詢問大人對這件事情有什麽看法。如果大人再激動的話，我也只好懷疑到大人的頭上了。”

“公主要問我的想法？我把當初和習國的見解說出來。習國當時正直大亂，朝內派和朝外派之爭向來是整個王朝的始末，所以才有軍糧不發或者扣發一案。當習王命我調查的時候，我就已經有點頭緒，朝內派自然是罪魁禍首。”

“是嗎？願問其祥。”千寧似笑非笑地拿起茶杯呷了口。

“這樣的，朝內派的重臣被驅逐了，但是原有的部分官員還未走絕，所以和軍隊的沖突也就不免了。我想，只要揪住那控制朝內派的頭頭，剩下的人慢慢地緩解下兩邊的關系，也可以維持一段時間。至於後來發生的這起毒殺案，我感覺到這樣的矛盾並非一朝之間能解決，那毒殺的人也可以是朝外派的將軍。”

“總管大人分析挺合理，不知道總管大人知道季嶗前老丞相在岐鳳樓的事情？”

“公主說的是真的？我還以為父親已經離開了習國，不知道躲到哪兒去了……”季步忽然激動地站起來，四處想找人和他擁抱。

千寧忽然註意到季步的笑，帶著些奇怪的抽動，似乎強壓著臉上悲傷的情緒。

“好了，我只能給你帶來這個消息。那麽，總管大人，現在可以告訴我，當初你為什麽不入朝為政而要到偏遠小縣為吏？你的父親當時可是朝廷的大紅人，真整朝內派的第二個頭領，算是威風八面，把你弄到朝堂中輕易而舉的事情。”

季步嘆了口氣，眼中隱隱閃著淚光：“公主有所不知朝堂之中的險惡。尤其是大亂時候的朝內派，為了和朝外派相爭，既然連親生兒子都不放過利用。當時我被父親派到邊遠上去是收集朝外派的情報。”

千寧擰起眉毛：“可是季嶗說你是自願去邊境的？”

“不錯，我是自願去的。為了遠遠地躲開晉君的利用。公主，且聽我一言，現在晉君還未放棄朝內派的利用，就像衛國國王周煜，雖然死了還是沒能躲過晉君的利用，遇家的人一直未知道周煜曾經將習國所得的獻給晉君當作借兵的費用。”

千寧聽季步這話大吃一驚，她也未曾知道這件事情。還以為周煜靠的是可憐還有晉君對衛國的窺覬，所以才出兵幫助周煜，沒想到竟然是把習國搶奪所得的獻給晉君，那千寧奪取回的那部分實在是少得可憐了。

“除此之外，習國還有貪汙成風的事情，這些都和我的理想格格不入，所以我才躲開來，去到邊遠為朝內派打探軍情。但是看到公主如戰神一樣的大敗周煜，我就堅定信念不會再回朝內派。”

“我看總管大人是見風駛舵吧？沒有晉衛兩國的士兵，朝內派根本就不可能掌控得了所有的城市？只有軍隊，才能牢牢地保衛國家。”

“哈哈，不管怎樣，公主應該明白，我的心始終是習國的。”

“是不是我就不知道。不過你父親對你的平價是，完全看不透你？”

千寧也不和他閑扯了，起身告辭回去公主府。現在她得到個結論，季步並不是毒殺賬簿官員的兇手。

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