千寧出發去蓬蔔島前得知朝內派的丞相還沒死，如今正在岐鳳樓裏靠著斷些家庭瑣事為生，落魄到如此的境地。但千寧並不關心這事，她只想知道季嶗和季步兩父子之間出了什麽事情，一個在朝堂為相，一個卻在邊遠小縣為丞。這樣的事情確實令人費解，但是季嶗的話更是令人費解，他竟然說對於兒子季步，完全看不透他……

此刻王宮裏正在發生一件特大事情，就是季步去見習王千臨，不知道用什麽花言巧語，騙得千臨相信了，竟然委任季步作為內閣的朝堂大總管，也就是內閣的頭兒。千寧安排的王宮內的眼線，以前隨千寧行軍打仗的習國將軍——孟瀏使人飛速報告千寧。一路上正追趕已經出發三天的千寧的腳步，風餐露宿尚未到底襄柿城。

襄柿城這邊，岐山之西的將軍魯能達奉命獵殺文豹，不想出現大量的百姓阻擾。魯能達不明白，文豹傷殺人甚眾，為什麽百姓還要護著它，這畜生還能妖惑百姓不成？當即令士兵前去詢問百姓，士兵把幾人帶來見魯能達。魯能達聽說這事情，不敢作出決定，竟然派人去告知千寧，同時也安排這些百姓的代表去見千寧。

襄柿城 岐鳳樓

季嶗的一句看不透，讓千寧對季步更加撲朔迷離，看他文弱書生似的樣子，竟然還是胸藏宏圖大計不成？

“老丞相，本公主就問你一句，到底是季步不願意入朝還是不你不願意？”千寧從椅子上站起來，踱到窗前看，外面忽然發生很大的爭吵，不知道發生什麽事情？

季嶗略微沈吟，說道：“那公主認為是怎樣的呢？我說的話公主又有幾成相信？”

老奸巨滑，千寧暗自評價，回頭盯著安閑如仙的季嶗，後者的兩眼正透著狐貍的光芒，千寧露出個笑臉來。

“老先生不必太自愛，如今你落入如此境地，想必先生的兒子已經料到如此，所以才不願入朝為官。卻正好合了習王的意思，當千臨回到習國為王後，季步的計劃終於可以實施了，然後步步高升。他是想取代你的意思。”

老人撚胡子的手略微抖下，千寧終於知道她猜得不錯，季步其實早想為相，卻又不免和季嶗起爭執，所以甘願去邊遠當個小官吏，等到季嶗老了然後再入朝中。以季步的才能，完全可以取代季嶗，也不怕到時候有別人搶先為相。如果真有就算季步早入朝結識再多的人，也對他為相沒有任何幫助。

這人的心思當真了得，千寧忽然怕朝堂內千臨被季步騙了。

“實際上，老夫也未明小兒到底是怎麽想的，還是那句話，老夫看不透這個兒子。”季嶗滿臉榮譽的說。

正在這時候，房門突然被撞開，是千寧的侍衛：“報告公主，魯將軍有事情要求見公主，請公主移步樓外的地方。”

有什麽事情魯能達不能進來報告給她呢？千寧微微埋怨，她懷著孩子走來走去老不方便。但千寧還是隨著侍衛出到岐鳳樓的門外，那人群湧湧，臭氣熏天，難怪岐鳳樓的老板不讓那些人進來。

“發生什麽事情了？魯將軍呢？”千寧四處尋找，此時她不敢過去那些粗魯人的地方，生怕不小心嚇到早產就壞了。雖然千臨不忍加害於她的孩子，但是難不保晉君或者遇家的人派人來趁機行刺。

人群叢中鉆出個人來，是魯能達，聽聞千寧找他就迅速趕來等候千寧問話。後面跟著岐鳳樓的老板，這人要背沒駝卻佝僂著背，給人矮一號的感覺。

“公主有什麽吩咐？”魯能達向千寧跪拜。

“起來吧。你不是有事情要向我稟告嗎？所以我才趕過來，且問我有什麽吩咐？”千寧看眼門外鬧哄哄外裏擠臟得像乞丐的人，向岐鳳樓的老板吩咐道：“不要讓他們進來。”

“是的！”岐鳳樓的老板領命而去。

“不對啊公主，不是我有事情要稟告，是門外的那些百姓，他們有事情要和公主說，是有關朝內派的事情。”魯能達說到後面“朝內派”的時候，聲音壓得很低，煞有介事似的。

千寧楞了下，叫住岐鳳樓的老板，命令還是不變，不過後面還加了個命令，就是找到幾個百姓代表帶到她的房間裏去。岐鳳樓的老板領命，苦著臉去處理這事情了。千寧又讓魯能達去和百姓溝通下，讓代表來就行了，不要全部都帶進來。魯能達也領命去了。千寧轉身準備回房間內。

沒想到季嶗也跟來看熱鬧，此時發出聲冷笑，說道：“朝內派的人啊，沒我在到底是誰在領導著呢？”

千寧盯了季嶗一眼，老人滿臉嘲笑地看著外面，但是千寧覺得他的嘲笑是沖著她來的，她生氣地揮袖，讓侍女扶她回房子去。

不久外面的人就選出百姓代表，跟隨著岐鳳樓的老板進入到千寧的房間。那些百姓聽說眼前的人是公主，都老淚縱橫地撲倒地上長跪不起，大聲地喊公主救命。

看他們的穿得破破爛爛，臟汙汙的，千寧還以為是乞丐，想來他們習國應該沒有比衛國慘。衛國連年戰爭，還欠下巨額賠款，也沒有百姓窮到穿衣不是衣，吃飯全是泥的地步。

“你們且說說是什麽事情，看我能不能辦得到？”

“公主，我們已經有三年沒吃過米飯了。”領頭的一個百姓說道。

“三年沒吃米飯？你們不耕地，或是沒地耕麽？”千寧仔細一想覺得自己說得不對，前不久她才從衛國哪裏買下大量的土地，遇家原有的土地全部都是她的，怎麽說除了繳納賦稅，這些人都應該有糧食剩下煮米飯的。

“公主一定要明察。我們都有土地耕種，也一直有交賦稅，朝廷沒有壓迫我們什麽。”

“那你們到底為什麽沒米飯吃？”

“是當地的軍兵。那些士兵不吃王糧，專吃我們這些百姓的錢糧。每當到收成的季節，除去賦稅的錢糧，剩下的全部奪走。當地的官卻又不敢理會這些軍兵老爺。”

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