他們一大行人停在榆州城門前，朱紅城門雖然大開著，可卻沒有任何一個城內官員出來迎接。

即便不談齊鳶這個北淩當朝皇後，剩下兩個協助巡查的也是朝中正三品以上的官員，這地方縣官也理應出城候著。

可如今城門口卻空空蕩蕩，甚至還被四周連綿起伏的高山，趁顯出了兩分蕭索的感覺，讓那城門就像是張著血盆大口的兇獸。

“這也太過分了吧！”趙詠是第一個耐不住心底憤怒的，他不滿地叱罵了出來。

齊鳶神情卻依然自若，指尖輕快地叩擊了兩下馬車窗欞，嘴角的笑容染著漫不經心。

他挑開車聯，朝騎在戰馬上的齊軒招了招手，“畜生，上車，本宮有事要吩咐你。”

趙詠與簫南禾聽見齊鳶這下意識喊出的稱呼，又瞥見齊軒更自然地應了聲就往車廂鉆，嘴角都有些古怪地抽搐了兩下。

齊軒站定在齊鳶與郁酲面前，看著兄長那泰然自若的神情，有些摸不著頭腦地道：“二哥怎麽了，我需要派人進城把那知府抓出來嗎？”

齊鳶軟軟地靠在郁酲懷裏，搖了搖頭，他嘴角牽出一抹惑人心魄的淺笑。

他那雙妖異的漂亮鳳眸被笑得微彎，顯得他就像一只勾引獵物入圈套的狐貍。

“阿軒，你對我這常年看輕你的二哥是不是心存怨恨呢，若有機會是不是很想踩上一腳呢？”

齊軒清晰地感覺到齊鳶話落的一瞬，旁邊的郁酲身周就擴散出如有實質的陰狠煞氣，這陣極具壓迫感的威懾還要只針對於他。

他瞬間被嚇出滿背冷汗，下意識地就撲通一聲跪到了郁酲面前，稚氣未脫的少年臉上出現惶惶不安的神情。

“陛下，臣定不敢違逆兄長的意思，更不可能趁兄長有難反去落井下石，唔，而且兄長也不會有落魄的時候吧？”

齊鳶瞧見齊軒這副被郁酲嚇得顫顫驚驚的模樣，無奈地瞪了眼旁邊釋放低氣壓的帝王。

他伸手攥住齊軒的後脖領，將人粗魯地扯了起來，無奈地道：“你何時這般慫了？”

“我的意思是想讓你，在馬湯明面前要裝出這副模樣來，當然你要是能本色出演我也不介意。”

齊軒聞言一楞，眼眸裏的茫然卻越發濃郁，但還是下意識地聽從了齊鳶的吩咐。

“畜生，你給本宮滾，就你這牲口一樣的腦袋讓本宮反胃！”

隨即，齊軒就與被狠狠踹出來的一鼎青銅香爐，被齊鳶粗暴地扔出了車廂。

“你別拿自己破皇後的身份來壓我，你就是個下三濫的男狐媚子，以為自己有多大本事嗎！”

齊軒勉強忍住心底的畏懼，朝著車廂裝出面上的兇狠，大逆不道地辱罵著自家二哥。

若是細聽，就能發現他嗓音裏含著微弱的顫抖，但他還是梗著脖子道：“這裏畢竟是榆州城地界，你以為自己皇後的身份還能壓住別人嗎？”

在場所有人都清晰地感覺到了皇後兄弟之間的硝煙氣，就連遠處城樓上的駐兵都不動聲色地觀察著這邊的動靜。

猶豫了半晌，他們終究還是決定自己進城主動去找那馬湯明，畢竟親眼目睹皇後車架便不能再裝看不見了。

停在那知府府邸前，齊軒和走出馬車的簫南禾仰頭看著那青瓦飛檐，下意識地感嘆著搖了搖頭。

“不愧是私吞了一整座礦產，瞧這府邸可要比我們鎮國公府氣派好多好多啊！”

“三公子這是想學？”站在旁邊的簫南禾嘴角帶著一抹意味深長的淺笑，悠悠地凝視著齊軒，他是被齊鳶刻意吩咐盯著對方的。

齊軒被他盯得渾身不自在，心虛地撓了撓鼻尖。

他嗓音含含糊糊地嘀咕到：“我肯定不敢，我就是隨口說說嘛，要是真敢貪墨公餉，都不用律法懲治，我大哥和二哥就能殺了我！”

等了半晌，那馬湯明都不開門，齊軒不耐煩地直接上去重重地拿腳踹著門。

少年怒發沖冠地朝裏面喊道：“你們是聾了還是瞎了啊，皇後與諸位大人都到了你們還不趕緊出來迎接，你們榆州城的人是都死光了嗎？”

簫南禾瞧齊軒這與齊燁如出一轍的暴怒，無言地捂住了額頭，低下了腦袋，不忍直視堂堂巡防營副統領的野蠻模樣。

但齊軒這份暴怒卻起了成效，馬府大門這才悠悠地打開，馬湯明這才屁顛屁顛地跑出來。

馬湯明是個身形枯瘦、臉上留著撇八字胡的中年男人，如今倒是能屈能伸，撲通一聲卑微地貴在了齊鳶的皇後鳳駕錢，一把鼻涕一把淚地竟就開始哭訴了起來。

“殿下恕罪吶，微臣近日來感染了風寒，剛才病得迷迷糊糊，這才耽誤了面見殿下的時辰！”

他偷眼瞧著被威風吹得略微搖曳的馬車簾幔，車壁上繡的翺翔金鳳隨風搖擺間栩栩如生，這讓他還是下意識地對這位皇後的身份產生了些許敬畏感。

“但殿下此來的目的微臣也清楚，不知誰竟敢在微臣這管轄範圍裏做私采銀礦的罪行，微臣定竭盡全力地配合殿下調查！”

“是嗎？”簫南禾從後面漫步走到齊軒面前，居高臨下地俯視著滿臉真摯歉意的馬湯明。

他嘴角還是帶著溫吞的笑意，眼眸都笑得彎彎。

“殿下剛才不滿於馬大人你的疏忽怠慢，就自己去城中查看了，你不必對著個空車子跪。”

馬湯明聞言一楞，只感覺自己掛在臉上的鼻涕眼淚是有多可笑，又羞又憤地連忙從地上爬起來。

他下意識地想要叱罵面前這兩個明顯是在戲耍他的人，只是瞧見簫南禾身上那繡仙鶴的一品朝官朝服時，又憋屈地住了嘴。

“馬大人不如還是先帶我們進去坐坐喝杯茶吧，你總不會真的想對我們也下馬威，後面還有近千名將士等著安頓呢？”

簫南禾面上笑意盈盈的，整個人就像是窩在陽光底下打盹的溫順貓兒，可話裏卻帶著讓馬湯明警惕的危險。

“齊鳶那畜生就知道在那裝清高，裝不稀罕銀礦，呸，他個畜生還好意思罵我是畜生，我就看陛下什麽時候厭棄了他！”

齊軒本就是稚氣未脫的少年面容，此刻怒氣沖沖地低聲辱罵著。

倒也與他裝出來頭腦簡單四肢發達的武人模樣，毫無任何的沖突感。

馬湯明小心翼翼地偷瞧著齊軒的憤怒神情，發現這個巡防營副統領，果真與傳聞中那般與他的二哥關系不和。

而簫南禾雖是齊鳶親自提拔的刑部尚書，可聽見齊軒這般詛咒他的主子，卻嘴角含笑地依舊不發一言。

“齊將軍話可不能這般說，殿下又怎敢貪墨銀礦呢，還有哪有一位兄長是不關愛弟弟的呢？”

“怎麽不會呢？”簫南禾聽見馬湯明這般假模假樣的勸說，嘴角抽搐了兩下。

但他還是按照齊鳶吩咐的，裝出意味深長的模樣，眼睛笑得彎彎。

“馬大人不如去準備晚膳，殿下今日不會回來用飯了，但我們卻還有私事想與你約談一二。”

“簫大人您……？”馬湯明驚疑不定地看了眼簫南禾，眼珠子咕嚕嚕轉了兩圈，便露出一抹賊笑將簫南禾與齊軒都迎入了正廳。

“馬大人你真的不知道那銀礦在哪兒嗎？”

正廳飯桌上，酒過三巡，簫南禾的臉頰上也暈開了淺淺的紅暈，眼神迷離地望著馬湯明。

“簫大人就莫要為難我了，我知道楊律私鑄銀錢時也很震愕，我榆州四面環山的交通有些封閉，之前還感慨難得有楊律這個商人能往來經商，可誰知他竟是這樣往顧律法的德行！”

馬湯明確還維持著面上的恭敬，起身給已經略顯醉意的簫南禾斟著酒，又替醉得迷迷糊糊的齊軒加了塊鮑魚。

他眼神機賊地來回瞥著飲醉後身形有些搖晃的簫南禾，與趴在桌上拿筷子戳著鮑魚的齊軒。

“我所幸不語馬大人打啞謎了，這座礦產我們想要，或者說我們想與馬大人你做一筆生意。”

簫南禾瞧馬湯明這副猶豫不決的模樣，嘆了口氣，按照原定計劃，裝出對齊鳶那皇後身份很是鄙夷與蔑視。

他直接無視馬湯民聽到他這話，露出不敢置信的驚愕神情，笑眼半彎地拿筷子敲著瓷盞杯沿，發出的一聲聲脆明也牽動著對方的心弦。

馬湯明還是故作迷惘地打馬虎眼，“我不太明白簫大人你在說什麽，銀礦一經發現可都是要上報朝廷的呀？”

“而且……您不是被殿下親自提拔上來的刑部尚書嗎，齊將軍也是殿下的親生弟弟，總不能違逆殿下吧？”

他猶豫地試探著，但打探到齊鳶與齊軒就在城門口，當著所有人的面發生沖突的事情，還是讓他說這話時帶著一些期待。

“我就最不喜歡像齊鳶那種自視清高的人，我根本與他不是一個娘生的，我和他不一樣，我知道要給齊家早做打算！”

齊軒卻故作憤怒地把筷子摔了出去，怒氣沖沖地瞪向馬湯明，就好像誰還要為齊鳶說好話，他就要與誰急似的。

“阿軒你倒也不必這般，我們終究還是殿下的人，只是我簫家也需要更多的晉升機會，可殿下如今不敢幫簫家，殿下還是太保守了，我們也需要逼殿下再往前邁一步。”

簫南禾意味深長地瞥了眼桌上那盤燒雞，隨意夾起那只雞頭扔到了旁邊的骨碟裏。

他鹹鹹地來了一句，“畢竟，殿下如今這只鳳凰，也不知道何時會淪落為雞。”

簫南禾與齊軒都在心底互相佩服地看了對方一眼，一個說齊鳶是雞的勇士，一個背著兄長就敢胡說八道的臭崽子！

“而且馬大人我們還想送你一件禮物，來證明我們的誠意，畢竟有生意不做有違為人啊！”

齊軒搖搖晃晃地走上去，一副哥倆好地拿胳膊肘搭住馬湯明的肩膀，嘴角扯出一抹痞裏痞氣的笑容。

齊軒拍了拍手，朝屋外高聲吩咐到，“來，快點把我們為了馬大人準備的美人兒帶上來！”

隨即屋門就被兩個兵卒推開，一個不過十五六的瘦弱姑娘就被推了進來。

她嬌俏的臉蛋上沾滿了淚痕，身體被粗麻繩牢牢地綁住，嘴裏還被粗魯地塞了棉布，小姑娘便驚恐地速速發顫。

“妙兒！”馬湯明瞧見她後騰地一聲從椅子上彈了起來，這是他養在外頭最寵愛的女兒，又驚又懼地看著簫南禾。

“二位大人這是……你們這是要逼我的意思啊？”

“馬大人說的是什麽話？”簫南禾淡然地撣了撣袖擺上不存在的塵灰，努力學著齊鳶那種居高臨下的輕蔑，慵懶地斜眼看著馬湯明。

“我們兩個誠意不足，但倘若我們勸殿下也隨我們一樣，你能安心嗎？”

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