午飯過後溫琰休息了一會兒,消化飯食和剛剛得知的聳人聽聞的消息。

她不知道青蔓變成了梁孚生的情婦，秋意也還不知道。

從什麽時候開始的？

青爺爺那種性子，自然不可能接受自己苦心栽培出來的高材生去做有婦之夫的情人。

溫琰得去找她。

時近年下，學校已經放假了,青蔓現在住在南岸,聽說梁孚生在南山新村給她弄了套房子,遠離市區，環境十分清幽。

溫琰坐船過江,到南岸海棠溪。因川黔公路以此為起點,自通車後碼頭渡口車船銜接，尤為繁盛熱鬧。

山裏綠樹成蔭,花木扶疏，走好遠才看見幾棟西式小洋樓半掩其間。溫琰根據門牌慢慢摸過去,找到了青蔓居住的小公館。

一個老媽子領她進門，到客廳等候。這裏雖比不得上海的房子奢華,但瞧得出精心布置過,是個金屋藏嬌的好地方。

沒多久,聽見有人從樓上下來了。

溫琰靜默站立,呼吸屏住,險些認不出眼前的人是誰。

青蔓趿著拖鞋，像是剛起床不久,裏頭穿著真絲吊帶裙，外面是半敞的睡袍,她懷裏抱著一只三花貓。

她的頭發燙成綿延起伏的波紋,後面戴著螺旋式油條卷假發,臉上化了妝，黑眉細長,紅唇似血，媚眼如絲，也許待會兒準備出門。

溫琰心下大駭，不敢相信這位美艷無比的妖女是她從小認識的青蔓。

“你從哪兒回來的？”青蔓面無波動，泰然自若地與她對視。

溫琰緊抿著嘴，半晌才開口：“廣西。”

“不讀書了嗎？”

“想考護士。”

青蔓“哦”一聲，眼簾微顫，點點頭，請客人落座。

溫琰沒有動。就這麽看著她，慵慵懶懶的美嬌娘，歪在沙發裏，雙腿交疊，拿起茶幾邊的香煙和火柴，把那卷紙煙夾在一管細長的煙托裏，熟稔地吞雲吐霧起來。

“坐呀。”青蔓提醒。

溫琰一時難以適應。

她語氣平淡：“你能找來這兒，肯定已經見過我婆婆爺爺了。”

“嗯。”

“他們還好嗎？天氣這麽冷，之前婆婆說今年要打新棉絮，不曉得請人打了沒有。爺爺關節不好，我托人給他買了最好的膏藥，一會兒你帶回去，別說從我這裏拿的，不然他不肯要。”青蔓說著笑了笑：“他們現在嫌我丟人，不過我確實給他們丟臉了。”

溫琰的胸膛平緩起伏：“跟我回去。”

“回哪兒？打鑼巷？”青蔓吐出薄薄的煙霧，笑意是輕蔑的：“自從黃梵茵去打鑼巷找我祖父母，所有鄰居都知道我自輕自賤，墮落成人家的姘頭，我不可能再踏進那條巷子半步了。”

“黃梵茵？”

“是啊，梁太太，梁孚生的老婆，你見過的。”青蔓挑眉：“她真是寬宏大量，跟我爺爺說，要給我名分，讓我正式進梁家做姨太太，老養在外面不像話。爺爺差點氣暈過去，等我回到家，行李都已經收拾好，他把我掃地出門，宣布與我斷絕關系……”

溫琰問：“所以你現在是秋意的小媽？”

青蔓嘴唇微抿，搖了搖頭：“我不需要名分，過一天算一天罷了，何況姨太太的名分誰稀罕？”

溫琰很糊塗：“那你和他在一起是為了……他是不是給過你什麽承諾，比如離婚，娶你當梁太太。”

青蔓忽然失笑，像看小朋友講笑話似的：“琰琰，你想什麽呢？人家梁太太當得好好的，憑什麽被我擠走呀，梁孚生又不是二十歲的小夥子，男人在外面養幾只金絲雀很正常嘛，反正他養得起。”

溫琰感到呼吸都有些難了：“你的學業怎麽辦？”

“曠課太多，學校已經把我開除了。”

“好不容易考上的大學，不讀了？”

“嗯，不讀了。”

溫琰憋得難受，走過去奪過她的煙，掐滅在茶幾上：“不要自暴自棄，難道以後你都這樣混日子嗎？”

“有什麽不好？嗯？你看我現在衣食無憂，比大部分人都過得舒服啊。”青蔓仰頭沖溫琰笑：“如果哪天梁孚生耍膩了，我就去找你媽媽喻寶莉，她為我花了那麽多心思，肯定會收留我的，對吧？”

溫琰眉尖倏地蹙緊。

青蔓重新點了根煙：“謝朗華回重慶了，你曉得不？鄭萬霖投靠了日本人，謝朗華公開和漢奸劃清界限，回重慶弄了十幾輛卡車跑運輸，滇緬公路不是通車了嗎，他現在風光得很。”

溫琰像是沒有聽見，自顧自道：“婆婆爺爺心裏很惦記你的，雖然嘴上不講。你和梁先生斷了吧，跟我回去，你還有贍養老人的責任，躲在這裏不是辦法。”

青蔓默然吸煙。

溫琰無話可說，這就準備離開：“我在家等你。”說完離開小洋樓，走到柵欄處，老媽子忽然追出來：“溫小姐，等一下。”

她停住腳，老媽子遞過一個鼓鼓的信封：“我們小姐讓你轉交給她的家人。”

裏面是鈔票。

溫琰仰頭望向二樓窗臺，青蔓抱著胳膊站在那裏看著她。

她沒有接，轉頭走了。

回到市裏，游蕩在街頭巷尾，腦中一片混亂，不知該不該告訴秋意這件事。

青蔓的爺爺奶奶年紀都很大了，溫琰想，自己回來也好照顧兩位老人家，還能慢慢從中調和青蔓跟家裏的關系。嗯，可以的，一步一步來，都會好的。

她這樣給自己鼓勁兒。

走到白象街附近，不小心被撞了一下，原來是久未開張的黃包車夫正在爭搶客人。溫琰打算繞路，忽然覺得不對，仔細朝其中一位車夫望去。

灰色帽檐底下，中年男子憔悴的面容好像老了十歲，眼睛失去神采，雙頰往下垂掛，拉車沒法著長衫，他穿的是底層苦力的長袖布褂，黑褲子，底下打了綁腿，腳上一雙青布鞋，已經很舊了。

溫鳳臺四十多歲，幹體力活搶不過那幫二十出頭的小夥子，他性格又內向遲鈍，不善打交道，更不會說話，只能眼巴巴地立在最邊上。

“小姐，坐我的車吧！”

“我的是新車，比他那個幹凈！”

溫琰的腦子亂得一塌糊塗，心口堵極了。

溫鳳臺也看見了她，頓時怔住，臉色難堪又驚喜，隨後勉強擠出笑意。

“琰琰，你好久回來的？”

旁邊的人問：“老溫，你認得啊？”

“我……我女兒。”

“你還有女兒哦？”

溫鳳臺忙拿抹布擦拭車座，向她招手道：“來，上車，我送你回去。”

溫琰搖頭：“我個人走路就行了。”

溫鳳臺道：“爸爸拉你，有啥子問題，坐車好耍。”

溫琰笑了笑：“我又不是小娃兒。”

溫鳳臺忙手忙腳，嘴裏念叨著什麽，忽然變了主意，立刻找人替他頂班。

“老溫，你今天還沒有開張，喝西北風嗎？”

“姑娘回來，我今天不拉車了。”

他很高興，掏出鑰匙遞給溫琰：“我去買菜，晚上給你做好吃的。”

溫琰接過鑰匙，攥在手裏用指甲摳兩下，小聲說：“我跟你一起買菜。”

溫鳳臺說好：“要得要得。”

父女兩個一前一後去菜市場。

中午吃飯時聽青爺爺講，溫鳳臺接受強制措施把大煙徹底戒了，之前的文職工作是早就丟了的，現在事情不好找，只能去拉車維持生計。

遷都以後，大量外來人口湧入，重慶住房緊張，鄰居們都把家裏的空房間租出去緩解經濟壓力，可是溫琰的屋子一直空著，有人來問，溫鳳臺也不租。

衰老仿佛眨眼之間，天崩地裂無力挽回，人老了，個頭竟然也會縮水嗎？曾經高大的父親此刻背影佝僂，手裏攥著舊帽子，神態舉止是完全喪失自信的人才會有的拘謹。

“買兩斤豬肉……不，買羊肉，冬天燉羊肉吃，熱和！”溫鳳臺不敢直視她，只能自說自話。

他摸出荷包，可是錢不夠，手掌搓著褲子，緊張無措起來。

溫琰揉揉眼睛，手背濕了，她忙擦幹凈，掏錢付給老板。

溫鳳臺笑說：“我再去買點菜。”

兩人回到家，時間尚早，溫琰把以前放雜物的小屋子收拾出來，行李放進去，再把二樓自己房間的招租廣告貼到巷子口。

溫鳳臺說：“雜物間太小了，連窗子都沒得，啷個住嘛。”

溫琰說：“沒關系，我上學以後住學校的時間比較多，二樓租出去，樓下堂屋隔半間，窗子外面可以擺個煙攤兒，我這裏還有點錢，進一些百貨來賣，你就不要去拉車了。”

衰老的父親自然而然到了聽從子女安排的年紀。

晚上點油燈吃飯，溫鳳臺糾結了一會兒，還是決定告訴她說：“前幾個月我在街上碰到你媽媽，她坐我的車子，不過沒有認出我來。她……現在還是很年輕，很漂亮。”

溫琰表情淡淡的，只“嗯”了聲。

那個女人何必多提，隨她去吧。

如今家中境況糟糕，只靠租房和小攤子不知能否過得下去，青蔓奶奶說他們家也每況愈下，青爺爺從前在成都做先生，來到重慶後靠著積蓄和祖上的財產過日，並無進項。現在物價飛漲，今年起，已經開始拿家裏的東西出去當了。

溫琰本打算回來考護士，繼續上學，但做護士可掙不了幾個錢。她有些動搖，想去跑百貨，要麽做長途司機，掙的錢就足夠兩家四口人過了。

如此想來，棄學的念頭逐漸占據上風，溫琰身邊沒有可以商量的人，以前青蔓和朗華在，他們任何事情都會相互商量著來，可是現在不行了。

溫琰選擇給秋意寫信，詢問他的意見。

作者有話要說：

關於戰前重慶人口，我查到的資料有的寫47萬，有的寫不到30萬。

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