梁公館宴會之後,溫琰搬到呂班公寓和秋意同居，至九月，青蔓返回南京入學，亭子間空下來,朗華孤家寡人住了進去。

日子如水流淌。

每天早晨天還沒亮,溫琰把秋意從床上撈起來,兩個人一同下樓沿公園跑步。如果時間來得及，會一起吃早餐,然後她去上學。

秋意的身體時好時壞,尤其天熱，他更不願出門,總是呆在屋裏看書覆習功課。

為了督促他鍛煉，溫琰尋遍上海武館,找到一位廣東的師父，讓秋意跟著他學一點拳腳功夫,強健體魄。

朗華到公寓做過一次客,之後再沒來過。平日他弄些什麽營生,溫琰也不很了解。兩人時不時見面,約在小館子吃飯,聊聊近況。

那天晚上放學，朗華等在附中門外,穿著襯衫和背帶西褲，兩手抄在口袋裏,垂頭看著自己的皮鞋,身體前後微晃,一翹一踮。

今天運動會，大多學生都著運動服,白短衣黑短褲，青春無限。

溫琰蹦蹦跳跳出來，她拿了二百米第一，迫不及待向朗華炫耀獎狀。

“怎麽樣，沒有給重慶人丟臉吧？”

朗華為她鼓掌：“不愧是在山城長大的，上坡下坎跑慣了，腿腳厲害得很。”

溫琰瞧他一本正經那樣兒，好笑道：“你個憨包。”

來到上海以後，他們必須習慣國語，彼此私下講話也變成國語夾雜方言，方言夾雜國語，切換自如。

“餓不餓，找個地方喝酒。”朗華提議。

溫琰擺手：“喝酒就算了，吃點夜宵吧。”

“你想吃啥子？”

她長長嘆氣：“老麻抄手，串串兒，鍋巴洋芋，酸辣粉……”

“好了好了，”朗華趕忙打斷，擰眉好笑道：“要不買張船票回重慶吃？”

溫琰砸吧砸吧嘴，饞得心癢癢：“我現在還沒習慣這邊的飲食，老是想吃辣的。”

“上海也有川菜館，可能現在還沒關門，我帶你去。”

“那倒不用。”她又拒絕：“前面有個小攤子，隨便吃點兒，早點回家。”

朗華對這敷衍的態度很不滿，冷笑道：“急著回去陪秋意啊？他怎麽不來接你？”

“昨天梁公館來電話，讓他今晚過去吃飯，不曉得現在回家沒。”

家？他們還當真在公寓裏過起小日子了？

路燈下竈爐冒著白煙，小販用上海話叫賣吆喝，溫琰要了一碗蝦肉餛飩面。

朗華把黃包車的租金交給她，溫琰點過，仔仔細細揣好。

見狀他便調侃：“你現在還愁這幾個錢嗎？少奶奶。”

溫琰“嗯”了聲：“我一定要自己手上有錢才踏實。”

“秋意的不就是你的？”

溫琰沒放在心上，卻問：“你最近忙啥子，找到賺錢的門路不要忘了我哈。”

朗華挑眉：“有啊，我早就說過，上海遍地是黃金，就看你有沒有那個本領把它挖出來。”

“你挖到啦？”

朗華看她吃餛飩吃得津津有味，壞心即起，捉弄道：“上海雖然繁華，但大部分普通人住的房子都沒有衛生設施，糞車是唯一可以倒糞便的地方，居民每天早上都要倒馬桶，每戶每月交兩毛錢，收糞就是末等生意頭等利息，收來的糞還能賣給農民，一車一元，兩頭賺。”

“呃！”溫琰五官皺起：“我在吃東西！”

朗華得逞，眉眼帶笑：“吃啊。你現在住西式公寓，用抽水馬桶，不曉得這裏面的門道，單說法租界的糞霸，固定資本四百輛糞車，付給當局一萬四千元承包，再雇上百名工人收糞，每個月的利潤就是上萬元。上萬啊。”（1）

溫琰嫌棄地撇著嘴，碗裏的餛飩變得倒胃口，她瞇眼瞪他：“這麽賺錢的買賣輪得到你？”

朗華略微起身，手穿過胯.下，握住板凳往後挪，再舒服落座，直直地伸長雙腿。

“這項生意被幫會組織壟斷了，除非跟大老板有點關系，誒，上次那個鄭先生……”說到這裏朗華及時住口。

但已然被溫琰捕捉，哼笑問：“這麽快你就跟他勾搭上了？不就那天見過一面嗎？”

朗華吊兒郎當的：“是啊，跟著跑跑腿，打打雜。”

溫琰說：“你爭取認他做幹爹，搞不好就能分到賺錢的營生。”

朗華嗤笑：“那麽多人想攀這層關系，哪裏排得到我。”

溫琰對此並無多大興趣，轉開話題：“昨天收到青蔓的信，她們學校是很好，但一個人在南京有點不習慣。”

“她生平頭一回自己去外地求學，又跟我們分開了，當然不習慣。”

溫琰說：“那你要多給她寫信呀。”

朗華回：“我不會寫字。”

“你不是讀過幾年小學堂嗎？！”

朗華煩道：“哪有時間嘛。”

他忙什麽呢？溫琰只曉得他想當二房東，還在存錢租房子。

當然朗華也不想讓她知道自己幹的勾當，比如收購龍頭渣。

龍頭渣是富裕家庭裏的鴉片吸食者吸剩下的鴉片殘渣，原本該丟棄的，傭人們會留下來賣給小販。

朗華正做著這門生意。將收購來的鴉片渣放入沸水中煎煮，制成龍頭水，賣給底層的車夫、乞丐、苦力，那些買不起常規大煙的癮君子。

溫琰對鴉片恨之入骨，他不敢讓她知道自己在幹這個。

還有一件事也很要命。

他成了喻寶莉公館的常客。

準確來說，朗華搭上鄭萬霖這條船，並非在梁公館那次宴會，而是宴會之後，通過喻寶莉的牌局真正認識的。

喻寶莉的房子在愚園路，三層紅磚越界住宅，夜夜笙歌。

朗華雖然沒錢，但模樣生得十分俊朗，喻寶莉也樂意和他來往，借他這張臉吸引一些有錢的寡婦和富家小姐。再說他這人善於交際，很會逢場作戲這一套，不用培養，信手拈來，跟喻寶莉簡直不謀而合。

深秋的一個夜晚，小紅樓的留聲機音樂悠揚，麻將已經打了四圈。喻寶莉有些累，撤下來休息，見朗華坐在沙發裏喝悶酒，菲娜竟然半歪著他陪坐！

喻寶莉沒好氣地走過去，冷笑道：“人家馮老板對你千依百順，你連個笑臉都沒有，現在怎麽了？骨頭化掉，軟成蛇啦？”

菲娜醉醺醺地靠在朗華肩頭，撒嬌道：“別提那個掃興的老頭好不好？”

喻寶莉優雅點煙，斜眼瞥著：“你嫌他老呀？可怎麽辦，人家有錢呀，旁邊那位謝先生倒是年輕俊俏，可他現在還住石庫門亭子間呢，養不起你的，菲娜。”

“那有什麽，我養他就是啦。”

聽到這話，喻寶莉瞪了一眼。

菲娜吐吐舌頭見好就收，擡手撫摸朗華的下巴：“算啦，等你飛黃騰達以後再來找我吧，但願那時我還年輕，可以做少奶奶。”

朗華親了親她的白皙的手背：“好啊，我榮幸之至。”

菲娜醉酒，起身回房。

喻寶莉警告說：“她現在是馮老板的心頭寶，你可別沾手，少給我惹麻煩。”

朗華滿不在乎地笑道：“她要招惹我的，我可什麽都沒幹，你把自己的人看好就行了。”

喻寶莉啐一口：“得了便宜還賣乖，你就浪吧。鄭先生那裏怎麽樣，你在他底下做事還順利嗎？”

“不怎麽樣，沒賺頭。”

喻寶莉輕笑：“我看你別打他的主意了，他雖然喜歡美色，可你是男的，長得漂亮也無濟於事啊。不如把眼光放到女人身上，我給你介紹幾位姐姐。”

朗華撇過頭去拿酒杯：“我不喜歡老女人。”

“什麽？難道你想娶千金小姐，做上門女婿？”喻寶莉冷嗤：“想賺錢還要挑自己喜歡的？你比菲娜還天真呢。”

朗華慢悠悠道：“入贅也不好，熬幾十年把老丈人熬死才能繼承財產，還要看人臉色，我做不來。”

喻寶莉打量他：“你就是惦記租界收那個的生意，就算鄭萬霖交給你，承包費還得一兩萬呢，你有這個錢嗎？”

朗華笑道：“找你借呀。”

“呵，我憑什麽借給你？想瘋了吧。”

朗華理所當然的樣子：“我的錢都是溫琰的，你就當幫忙女婿唄，事情成了我自然會孝敬你。”

喻寶莉冷哼：“半個上海灘都曉得我沒有孩子，哪兒來的女婿呀？”

朗華只管吃酒。

“再說了，她現在和陳秋意同居，搞不好隨時結婚，跟你有啥關系。”

朗華點頭：“秋意是比我好。”

“好啥呀。”喻寶莉陰陽怪氣：“那個丫頭片子，在我面前裝清高，振振有詞的，什麽靠男人可悲可恥，結果呢？還不是趕忙抓住陳秋意，等著做少奶奶嗎？裝什麽裝。”

朗華擰眉：“你說話客氣點兒，他們從小就是一對的。”

“你也跟他們一起長大，同樣青梅竹馬近水樓臺，怎麽溫琰沒選你呀？如果換個身份，你是銀行家的兒子，她早就投懷送抱了。”

朗華搖搖頭，話不投機，懶得和她細聊。

這時喻寶莉又想起一個人：“你那個妹子，青蔓，最近怎麽樣？鄭先生對她驚為天人，一直念念不忘，上回還在問呢。”

朗華的眉尖逐漸擰緊：“惦記她？瘋了吧。”

“我說真的，如果她肯幫忙……”

朗華直坐起身打斷這話：“青蔓出身書香門第，為人正派，讓她出賣色相幫這種忙？她寧願死都不可能，你省省吧。”

喻寶莉懶洋洋地嘆息：“這麽大的弱點擺在面前都不知道利用，可惜啊。鄭萬霖的三個子女不中用，一個早夭，一個書呆子，還有一個嫁去了國外，他其實很想培養接班人的。你初出茅廬，想搏出頭，憑什麽？連個投名狀都沒有。”

朗華合上雙眼，深吸一口氣，略微冷笑道：“盡人事，聽天命唄。”

作者有話要說：

（1）參考：盧漢超《霓虹燈外》

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