話說當天秋意提前離席,剩下三人吃完早飯，動身繼續找房。

虹口地區的四川北路有日本人聚居，他們肯定不願去那兒。

上海是座移民城市，為了緩解住房壓力,在二十年代末開始興建單開間的新式裏弄,朗華看了兩家,喜歡得不得了。

“我們就租這裏吧，石庫門的房子都過時了,新式裏弄多方便啊,有浴缸、煤氣、蠟地鋼窗、抽水馬桶，這麽舒服的環境難道你沒有覺得很心動嗎？”

“沒有。”溫琰堅決不準：“房租都快二十了,還要頂費，租不起,你想都不要想。”

朗華輕笑，自顧自地嘀咕：“我可不要一輩子跟幾戶人擠一棟房子,等賺到錢,一定要在上海最好的地段買最好的花園別墅,再請十幾個傭人服侍我,早上吃面包牛奶,出門坐轎車，四季穿新裝。”

溫琰和青蔓相視一眼,不約而同譏諷他：“你還是先賺到下個月的房租再做夢吧。”

下午，三人在公共租界靠近蘇州河的福康裏尋得兩間合適的屋子,福康裏包含好幾條支弄,每條支弄都正對著新閘路。

從厚重灰舊的石磚大門進去,弄堂擁擠狹窄，頭頂支起竹竿掛曬衣物和床單,孩子追逐奔跑，婦女坐在屋檐下擇菜，上下兩戶房客因為天花板漏水正在吵架。小販背著木桶沿街叫賣，賣的是冰淇淋。朗華見溫琰和青蔓饞嘴，給她們買了兩杯，然後自己去轉角處的商店買煙。

房東是個蘇州阿婆，不忙談租金，先打聽他們來自哪裏，家中幾口人，到上海做什麽。

朗華一一答了。阿婆看這三人都生得十分漂亮，首先印象就很好，又得知兩個姑娘是女學生，愈發覺得合意。

“我們一家有五口人，前客堂是一對夫妻，目前這棟房子住了兩戶人家。剩下亭子間和二層閣，家用物品都是齊全的。”蘇州阿婆帶人上樓看屋：“租金我們不談虛價，亭子間七元，二層閣五元，頂費是兩個月房租。”

溫琰還是覺得太貴，糾結道：“其實閘北肯定有更便宜的房子。”

朗華立刻打斷：“這邊交通方便，閘北離市區遠，車費還要多花錢吶。”

溫琰蹙眉不語。

朗華笑說：“不用擔心，我馬上掙錢，這點房租不算什麽。”

蘇州阿婆感嘆：“你這個做大哥的真好，一個人照顧兩個妹妹，不容易呀。”

朗華也跟著長嘆：“唉，是啊，長兄如父，我是又當爹又當媽。”

青蔓和溫琰氣不打一處來，從後面踢他的小腿。

朗華沒跟她們計較，這時想起一件事，詢問阿婆：“對了，最近找房子，我看見不少租賃廣告貼著‘無眷莫問’，這是為啥？”

阿婆笑說：“我們租房子，向來對有家庭的人更偏愛一些。”

“為什麽？”

“穩定呀，而且石庫門裏男男女女混居在一起，有家室約束，不會出太大問題。”

朗華依舊似懂非懂，青蔓輕輕哼笑：“意思就是，恐怕某些不三不四的單身男人會勾引別人的妻子，教壞別人的女兒。”

溫琰順著話故作腔調：“哦，原來如此啊，那麽某人最好檢點一些，不要連累我們被趕出弄堂哦。”

朗華要笑不笑地回頭瞪了她們兩眼。

當天簽訂租賃合同，亭子間不過一百尺的面積，給兩個姑娘住，二層閣雖然便宜，卻是後客堂與二樓臥室之間隔出來的，矮窄逼仄，比亭子間還要命，人站進去根本無法直立。

朗華罵罵咧咧：“這麽個破房子……”

溫琰見青蔓掏錢，立刻把她按住。

“你不要管，我來付。”

青蔓說：“我們兩個一人一半。”

“啥一人一半，你明天就去南京了。”

“考試完還要回上海呀，房間我也有份，應該交房租，再說我是姐姐……”

溫琰不由分說：“你是學生，又沒賺過錢，等開學你肯定要住學校，交啥房租，不準交。”

朗華見她們推讓，笑著插話提醒：“餵，怎麽沒有人替我分擔房租？”

“你要不要臉啊？”

“我這張臉正適合吃軟飯。”

“呸。”

朗華琢磨著什麽，揚眉瞥向溫琰：“給我等到，半年之內我肯定給你換更好的住所，搬出這個破亭子間，有我在，以後你就負責享福。”

青蔓輕輕別開眼。

溫琰沒有笑話他，卻忽然有些自嘲：“如果上海活不下去，我就回重慶，至少老家還有親戚朋友，不至於餓死。”

“怎麽剛來就想走？”朗華說：“重慶可沒得十裏洋場，大世界、南京路、跑馬場，那麽多漂亮的高樓大廈，全中國最時髦最摩登的地方就是上海，你舍得走嗎？”

青蔓說：“繁華屬於有錢人，我們普通人頂多花幾角錢去百貨公司頂樓的游樂場逛逛而已。”

“我會變成有錢人的。”朗華說：“還是秋意命好，從小到大啥都不愁，琰琰你現在嫁給他就不用住亭子間，為幾塊錢的房租摳摳搜搜。”

溫琰抓抓額頭，用感嘆的語氣笑道：“高攀不起啊！不管嫁給誰，依靠男方都會低人一等，我還是靠自己算了，多賺點錢，以後男朋友還不是隨便挑。”

朗華瞥她：“哎喲，提到秋意你的鬥志就回來啦。”

溫琰撇了撇嘴，青蔓瞪他：“你不說話會死嗎？”

簽完合同交完租金，第二天從旅館退房，搬進福康裏。下午溫琰和朗華送青蔓去火車站。

“我很快就回來，明天報名，然後找老師補習功課，十五號考試。”

溫琰點頭：“憑你的能力絕對沒問題，放寬心，到了南京註意安全，不要被人騙了，最好直接去學校問問教職工，考生都住哪裏，我想他們會幫忙的。”

青蔓笑說：“昨晚你都講過啦，又講一遍，真是比我爺爺奶奶還啰嗦。”

送完人，從火車站回去的途中，朗華見溫琰還在擔心的樣子，好笑道：“她都快十九歲了，用不著你這麽牽腸掛肚。”

溫琰說：“但是青蔓從來沒有一個人出過遠門，她心思又單純，我怕她遇到壞人啊。”

“早晚都要獨立生活，以後你們各自成家，難道還會整天黏在一起嗎？”

溫琰說：“我就是這麽想的，將來住近些，我們跟以前一樣當鄰居，多好。”

聽完這話，朗華覺得她真是天真，人長大只會越走越遠，怎麽可能一成不變呢？

回到福康裏，收拾新住所，溫琰躺在床上望著孤零零的電燈，想起明天要去見媽媽……嗯，媽媽，好陌生好別扭的詞，她應該叫不出來。

怎麽辦呢，突然就要見面，一點準備都沒有，到時該說些什麽？她，她長什麽樣子，性情脾氣如何？以前聽陳嬢嬢講，她年輕時爭強好勝，很會撒嬌，很會講好聽話，溫鳳臺對她可謂言聽計從，雖然在她旁邊總顯得自己木訥嘴笨。陳嬢嬢還說，喻小姐是她見過最貪玩的女人，最討厭無聊和清凈，當時她身懷六甲，晚上挺著大肚子擠到人群裏看話劇，人都散了也不想回家；聽到成都來了有名的戲班子，她逼著溫鳳臺請假，不惜跋山涉水跑到成都去玩兒。

要強、外向、貪玩，母女兩個性格很像。

溫琰因為那封飽含愛意的信，對喻寶莉始終心存美好幻想，即便之後再度失去音訊，到底留有幾分憧憬。

明天就要母女相認了，她真是抑制不住地緊張。

晚上朗華在她房裏小坐（因為他住的二層閣實在破得可憐），聊起和房東的對話：“你只曉得不，這裏租房也是一門生意。”

溫琰歪在床頭翻書，百無聊賴，隨口問：“啥生意？”

“租下一整棟房子，做二房東，再把房間租出去，可以賺裏面的差價，而且這在上海是約定俗成的規矩，合法合規。”

溫琰輕輕聲：“租一棟房，再加頂費，怎麽也要幾百塊，你先把黃包車的生意辦好再說。”

朗華翹著二郎腿，點頭道：“我明天就去找人，誒，你明天要到法租界那個什麽公寓看你媽是吧？”

“嗯。”呂班公寓。

“那我就不送你去了。”

“我又不是小娃兒。”

朗華笑：“十六歲剛成年，算得上大人嗎？”

溫琰沒理他。

第二天出門，換了身西式連衣裙，是青蔓特意留下的，讓她穿得漂亮些去見人。

溫琰買了一束小小的紅玫瑰，紅得像烈焰和血，嬌艷欲滴。不管什麽年齡，女人總是愛花，送給母親也很合適。

她乘電車去到位於辣斐德路的呂班公寓，在十字路口下車，一座龐大的西式建築屹立在街頭，溫琰低頭整理衣衫，穿過人群與車輛，進入公寓大門。

這時一對牛高馬大的外國男女從裏面出來，正親密地挽手說著什麽，不太像英語，溫琰完全聽不懂。據聞這裏住的多數是白俄人。

溫琰順著四方形的回旋式樓梯上去，外面的光透過窗子斜照進來，落在腳下，落在她纖細的小腿，掠影般調皮。

玫瑰倚在腕間，散發溫柔香氣蠱惑人心。

溫琰站在213室的房門前。

她再次低頭整理衣衫，整理齊肩短發，然後深吸一口氣，擡手按響門鈴。

沒一會兒聽見腳步聲，門打開，陌生面孔出現在眼前，溫琰直直地盯她數秒，實在憋不住，嚇得猛往後退開兩步。

天吶，這女人怎麽會這麽年輕？！看上去頂多比她大幾歲而已，喻寶莉成妖精啦？！

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