今天和隔壁那個瓜婆娘吵架，雖然吵痛快了，卻難免勾起一些情緒，夜深人靜，秋意和張婆婆都睡了，我在燈下翻看舊物。

距離喻寶莉上次來信已經過去很久，我們兩個年少相識，同校讀書，一起長大，也算摯友。寶莉美貌，自幼心高氣傲，她瞧不上溫鳳臺這樣的小職員，更痛恨母親以病相逼，強行做主包下這樁婚姻，平淡如水的男人和日子哪裏留得住她。

琰琰才十個月大，寶莉母親去世，她如脫韁野馬，立刻與溫鳳臺離婚，要去上海謀生。

那時我很擔心，問她一個女人，又沒有親戚朋友可以投奔，如何在大上海生存。

天知道她竟然告訴我說：“梁孚生不是在那邊混得很好嗎？敏之，你寫封信，喊他幫我找份工作，至少安排一個落腳的地方，你開口他肯定會聽的。”

我看著寶莉笑瞇瞇的樣子呆住了，雖然早已習慣她的自我和理所當然，但是梁孚生，我以為她應該明白，我和那個男人恩情斷絕，怎麽可能去求他幫忙呢？

於是我嚴厲地拒絕了寶莉，無論她怎麽撒嬌，纏我，都沒用。

即便如此，她最終還是懷著一腔孤勇，獨身上路了。

寶莉走後，我接連好幾夜輾轉反側，擔心她在上海無依無靠，可能會吃很多苦，受很多罪。尤其這種年代，女人為了生計所付出的代價實非常人能想。思索再三，我到底還是給梁孚生寄去一封信，請他關照寶莉。

不久後收到他的電報，竟然洋洋灑灑寫了許多的話——

敏之：

長遠不見，你和秋意過得好嗎？岳父岳母可還安康？今早接到你的來信，我很詫異，害怕家中遭遇什麽變故，否則你斷不肯與我聯絡的。然而萬幸，只是關於喻小姐來滬務工之事宜，你且放心，我會盡量幫助她在上海落腳，但你知道，我畢竟已有家室，不好與她過多接觸，今後如何生存立足，還需看她個人造化。

敏之，我離家數年，秋意也三歲有餘了，不知可有照片，我很想看看他。若非此次通信，我根本不曉得你們已經搬到了下半城的打鑼巷。我以為我們之間和平分手，不至於老死不相往來，縱然我有見異思遷的錯，但你何必如此決絕，避我如洪水，更剝奪我撫養秋意的權利呢？

希望你不要再替兒子拒絕我的錢，那是我自己掙的，幹幹凈凈。

如果可以，懇請你寄來他的照片，我祈禱他長得和你一樣，萬萬別像我，你知道的，我受不了自己的孩子在異樣的眼光中長大，假如他因為我的血統而受到排擠，那將是我作為父親不可饒恕的罪。

孚生，民國十年，驚蟄。

……

我看完他的電報，暗自平覆許久，然後逐字逐句地數了數，不由心下驚嘆——電報費用高昂，出省每個字一角六分錢，他竟如此鋪張，直接給我拍了一封信，花費數十塊大洋，那是足以維持兩口之家一年的生活所需。

今時不同往日，他果然掙出頭了。

而寶莉安頓下來以後也開始與我通信，她樂此不疲地向我描述著上海的花花世界，仿佛目之所及皆是燈紅酒綠。沒過幾個月，忽然有一天，她的信件裏夾著一份報紙，我打開，在報紙上看見梁孚生攜妻子參加晚宴的照片。

喻寶莉說，敏之，那該是你的位置才對。

我看著黑白影照笑了，人家是洋行大買辦的千金，跟我有什麽關系呢？再說誰稀罕那個位置？

當年我與梁孚生突然相愛，倉促結婚，其實冥冥中已經預感自己愛上了一個浪子，沖昏了頭，但仍舊義無反顧。婚後不久梁孚生就去了上海，那時我們都還不知道有了秋意。他和寶莉一樣，起初幾個月往家裏寄信很勤快，後來慢慢的就冷淡了。我心中有數。一年多過去，梁孚生忽然回到重慶，說他愛上了一個驕傲的千金小姐，必須和我分開。那也是他第一次見到他的兒子。我早有準備，毫無異議，心平氣和地跟他辦理了離婚手續。

這算倔強、要強、還是賭氣呢？只有我自己知道，我並沒有表面上看起來那麽灑脫，所以才會在離婚後與他徹底斷絕聯系，甚至不讓他得到秋意任何消息。

日子就這麽過著，一年，兩年，三年，寶莉結婚，生下琰琰，前往上海。我和梁孚生再度聯絡，心境不覆往昔。

張婆婆對我說：“他給錢你就拿到噻，不要白不要，本來該他出的，你一個女人養娃娃，好辛苦嘛。”

經歷過生活之累，我已無心清高，可不是麽，撫養秋意本就有他的責任，我犟什麽呢？

“張婆婆，你說是感情靠不住，還是男人靠不住？”

“都不得行！只有錢靠得住，錢，袁大頭，揣在荷包裏頭，揣滿了，還要靠哪個？！”

我忽然一下就想通了。我不再拒絕梁孚生的匯款，也會定期帶秋意去照相館，留下他每個成長階段的記錄，但沒有寄給梁孚生。我想等秋意大了，會拿主意了，再由他自己決定如何處理和父親的關系。

想來真是歲月匆匆，轉眼間秋意竟然已經十二歲，小小少年，粉雕玉琢，五官精致得好比姑娘，像我。他沒有體會過他父親被人當面指著罵雜種的經歷，對此我很滿意。

琰琰也九歲了，這姑娘看起來鬼精鬼精的，其實心裏非常敏感。有時我見她坐在門邊，托著下巴，眉頭微擰，不知在想什麽，我感覺有些心疼，小孩子的眼神不該這樣憂愁。她更小一點的時候，還有些許口吃，嘴巴比腦子快，話說到一半停下來思考，眨著茫然的大眼睛，實在憨態可掬。

秋意對她言聽計從，寸步難舍。有次我提出搬離打鑼巷，不再和溫家做鄰居，他信以為真，不吃不喝，貓在被子裏掉眼淚，哭得滿臉漲紅，猶如發起高燒，著實把我嚇了一跳。

我原本只當他們兩個青梅竹馬長大，自然比平常的小朋友更親密些。可是沒想到陳秋意十二歲了，竟然會因為溫琰頭發被剪，鬧情緒，他就把自己給剃成光頭，以此安慰她，我……我算是服了。

張婆婆說，現在就這樣，以後可怎麽得了？

我並非不喜歡琰琰，只是更傾向於青蔓那種斯文穩重的姑娘，帶有大家閨秀的書卷氣和分寸感，安安靜靜的，看著真叫人舒坦。

以後不曉得誰有那個福氣，能娶她進門。

秋意那個憨包有眼不識明珠，就知道跟在妹妹屁股後面跑。

早在四年前，我已失去和喻寶莉的聯絡，聽聞她又結婚了，這次嫁給某銀行襄理，終於過上她想要的生活，挺好的。只是據梁孚生說，她改頭換面，刻意隱瞞了自己曾在重慶結婚生女的歷史，看來已決心和過去一刀兩斷。

我並不很驚訝，甚至早預感到這一天，她那麽厭惡第一段婚姻，厭惡溫鳳臺，即便在和我通信的幾年裏，明知我就住在隔壁，她卻從未詢問過琰琰只字片語。

哦，不對，只有一次，寶莉在信中要求我不許向溫鳳臺透露她的行蹤，包括琰琰，她私心裏希望這二人永遠隱身，消失，別再與她有交集的可能。

而我因此制造了積年累月的謊言。

因為我不可能告訴那個小姑娘，說：你的媽媽根本不愛你，她早就把你拋到腦後，恨不得與你切斷所有關系。

尤其當她每次欲言又止，小心翼翼地來問我關於她母親的過往和消息，我的實話開不了口，堵在喉嚨，我必須給她希望，讓她心裏不那麽孤單。

兩年前的一天，秋意從隔壁回來，央求我假冒喻寶莉之名，編造一封書信，用來安慰可憐的琰琰。

沒錯，那封信出自我之手，除了信封是真的以外，裏面每一個字都是假的。

不曉得這個謊言可以維持多久，當琰琰有一天知道真相，又會怎麽看待我和秋意呢？

如果她足夠聰明的話，應該明白，有人願意用盡苦心這樣騙她，那也是與愛無異了。

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