回到戰國時期的青鳥在經過短暫的調休適應後, 又以極快的投入到了新的工作之中。

雖然對於青鳥和柱間來說時間只過去了不到三個月，但是對於身處戰國的眾人來說，時間卻是實實在在的過去了十五個月。

而作為舟濟商會的主事人, 忍族和瀧姬、東南三城之間合作的橋梁, 雖然通過異次元信箱青鳥處理了緊急信息和重要文件, 但長時間的不露臉顯然是不利於合作的持續進行的。

就像是柱間被當做吉祥物一樣跟著扉間出門拜訪周圍動靜似乎有些不安分的忍族一樣, 在南賀川邊, 這座被命名為【星眷】的忍者之城裏休息了三天過後，青鳥再次離開了這座新生的城池。

【星眷】，即星辰眷顧之意。

原本預定的名字是“木葉”, 但在聽聞異世界的故事後, 深覺這名字膈應人的斑親口否決了由他提出來的名字。後來再聯想到查克拉的起源, 他們幹脆就為這座大陸上第一座忍者的城池起了這樣一個名字。

由來自星星外的大筒木帶來契機，忍者們覺醒了真實湧動在這顆星球本源中的力量。以星眷為名，確實合適。

而青鳥離開星眷城的目地很簡單——前往離火之京處理之前就被擱置很久的灰宮城一事。

按照瀧姬的承諾，只要雷之國那邊松口妥協，為了維持邊境的穩定，原屬於灰宮城的領地她可以“授予”忍族。

也就是說, 忍族可以獨享一塊屬於自己的領地。

這放在以前, 可是他們想都不敢想的。

但是，現在這種情況即將成為現實——只有一步之遙。

宇智波斑和夜月霾在雲雷之京的比鬥確實威懾到了躲在天守閣裏瑟瑟發抖的雷之國大名。

心神不定的雷之國大名在泉奈早早安插的間諜勸說之下, 決定放棄對那塊食之無味棄之可惜的地界的爭奪。

畢竟雷之國想要輔佐萬裏川一族叛逃獨立的動因就是撕裂火之國的國土建立隔離兩國直接領土接壤的緩沖地帶。現在將那塊地界讓由忍族管理，其實質和暗中幫助萬裏川一族獨立建國一樣。

與其讓圓花夜瀧那個女人在忍族面前獻殷勤，取得他們的幫助，還不如他們主動示好——反正，灰宮城地界不適合種植糧食作物，礦產開采也接近枯竭, 雖然地處兩國交界地帶，由於地理環境限制商業也不發達——即使交給忍族，他們也翻不出花樣，終究還是要依靠貴族的雇傭換取金錢來生存。

而且，在見證過宇智波斑的強大力量後，他也饞上了宇智波以及和宇智波齊名的千手一族的力量。讓忍者在兩國交界處建城，也方便他挖火之國的墻角。

抱著這樣的想法雷之國大名同意了圓花夜瀧的提議，允許圓花夜瀧讓忍者在灰宮城地界建立自己的城池。

青鳥此次前往離火之京，就是為了從瀧姬手中接過灰宮城的地契。

印著團扇和星星標志的馬車被引進宮城之中，青鳥被宇智波芽攙扶下車後，在充滿枯山瘦水禪意味道的庭院中步行不到一刻中，便見到了坐在庭院中央涼亭中的圓花夜瀧。

一路走來，除開環境的變化，給青鳥最明顯的，就是宮殿人員的構成變化。

這宮中的女官，實在是過於多了啊。僅僅是因為大名為女子的關系嗎？

她還註意到，這次為她引路的人，既不是原來的那位谷裏光景，也不是郁夫子家的小姐。瀧姬，動作挺大的呀。她暗暗感嘆道。

果然，有些人，你只要給她一個機會，她就註定不會平凡。

在女官的引導下，青鳥緩緩步入了立於鋪著白沙和清水的庭院中央的亭子。

圓花夜瀧並沒有穿著屬於大名的冕服，而是一襲幹練灑脫的改良和服，振袖上的花紋是她們初見那次圓花夜瀧和服上印著的白菊花紋，下身則是簡單的泛著蘭調的鴉羽色行燈袴。

“要見你一面可真不容易。”花夜瀧意有所指，她懶散的將一只小金橘在手上拋著玩，冷艷的眉眼帶著絲絲威嚴，但她的姿態卻格外的不羈。

“要不是這件是實在緊急重要，你怕不是還繼續縮在小小的南賀川裏吧~當初和我定下宏圖偉業的可是你呀~遠山先生。”花夜瀧不再拋擲那枚可憐的金橘，將它放在案幾上，神色肅然起來。

“先生這個樣子，可是會讓你的盟友們不安的~”

青鳥不用花夜瀧招呼就坐在了她的對面，她很是自來熟的自己用案幾上的茶壺為自己斟了一杯茶，半點不在意花夜瀧的警告，悠哉悠哉的問：“你還會不安？我怕是開心才對吧。”

花夜瀧噗嗤一笑：“果然還是青鳥師叔了解我，確實，青鳥師叔親手喚醒了我的野心，又怎麽會不知道我想的是什麽呢？”

她的語氣變得危險凜冽起來：“如果沒有師叔的話，忍族將是一把多麽好用的······”

“夠了！”青鳥將茶壺重重放在案幾之上，打斷了花夜瀧為說出口之話，青鳥冷冷的看了花夜瀧一眼：“不要逾越了，瀧姬閣下。”

“開玩笑啦~”花夜瀧見青鳥真的生氣了，不慌不忙轉換話題：“師叔你是知道的，我雖然算不得良善，但絕對是信守承諾之人。你不在這些日子，我可是幫你的好學生們擋下了不少算計的。”

“可是他們也幫了你不少，不是嗎？”青鳥才不會聽這個女人的話，她細數著這一年來忍族和花夜瀧合作中做出的貢獻：

“如果沒有泉奈幫你調派人手，安插在各個城池中的治安所一開始就建不起來。”

“由宇智波和千手結成的忍者同盟為紅楓提供了最好的護送服務，並且聯系了其他國家的忍族，大大開拓紅楓的業務，收益增長起碼300%”

“以前開拓的一直不是橫好的海上航線，也在我們招攬到水無月和鬼燈一族後有極大的完善。趁著水之國內亂的功夫，除開水之國所在的本島，其他小島上，火之國名聲，瀧姬大名的民望怕是要比水之國大名還要高吧。”

“而水之國現在為何內亂，內亂的領導者是誰，花夜瀧不會不知道，對吧。”青鳥搖晃著茶杯，據說茶葉梗要是能立起來，就是一個好兆頭。

“所以我才說，忍者啊，真是一群神奇的人。”花夜瀧笑笑，“就像是掌握著強大力量的野獸，但卻有著人性，想將非人的獸性隱藏，卻又無法徹底割舍。這樣矛盾的心理只能讓他們無法真正融入【人群】裏面。”

“那麽，花夜瀧你願不願意，接受這些迷途之人成為你的子民呢？”將茶葉梗晃蕩起來後青鳥就放下了茶杯，她戳戳那只滾到她身前的小巧金橘，問道。

“善致物者，各以其所好致之，則天下無不可致者矣。【1】”花夜瀧並沒有直接回答青鳥的話，反而念出了這一段話。

這是青鳥在編撰教材時，借鑒前世經典編寫進去的。其後一句便是：

“是故不患其有所不致，而患其有所不安，能致而不能安，不如不致之。【1】”

青鳥指尖的動作停了下來，將那枚小金橘按住：“看來，花夜瀧已近有了定斷。”

“先生不是早就應該知道了嗎？灰宮城，就是我的誠意啊~從抵押灰宮城到直接劃分給忍族，我可是廢了好大的心思。”圓花夜瀧從青鳥手下拿過那枚小金橘，用白皙纖長的手指剝開它橙黃的外皮：

“既然選擇了我，我自然會好好待他們。我給了他們想要的，那麽我想要的，也請他們為我得到吧。”

“現在就開始嗎？”青鳥看著金橘的外皮被剝下，露出飽滿多汁的橘瓣，包裹著果肉的白色橘絡看上去縱橫交錯。

這種微微帶著清苦味道的橘絡向來是不得絕大多數人歡喜的，青鳥如此，花夜瀧也是如此，她仔細的間橘絡一絲絲扯下，一邊扯，一邊說：

“那是自然，要知道，為了完成師叔你的那個計劃，我可是連宮殿都快拆完了。要不是這些山石實在不好出手，我也需要一個見客的地方，這處枯山水你都不一定能見到。”

“為國為民的大計，總不能就我一個人出錢，對吧。”花夜瀧間一瓣剝下橘絡的橘瓣遞給青鳥：

“下手吧，我可是等了好久的——那些傳承千百年的世家們，富裕的可真是讓我眼紅啊。”

接過花夜瀧遞過來的橘瓣，青鳥吃了下去，不愧是從東南那邊運過來的“貢品”滋味確實不錯。

“已經準備好了就動手吧。”青鳥道，“你已經剝去了掩蓋在世家之上的千絲萬縷錯綜覆雜的關系網，現在不下手，更待何時呢？”

“有師叔這句話，我就放心了。”花夜瀧笑著，手下的動作不停息，絲絲縷縷的橘絡落到深棕的案幾上，格外的顯目。

“秋天，可是收獲的季節。”

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