雲華見了湯恒也沒什麽反應，神色自若地向萬和帝行了禮，就斂眉垂目站在一邊，看上去乖巧而守禮。

萬和帝開門見山：“正好今日你們三人都在，朕就問上華表妹一句，湯愛卿說你之所以要與他退親，是受了秦愛卿的脅迫，可有此事？”

雲華瞪大了眼睛，連連搖頭：“沒有的事！秦大人為家父蒙冤一事，出力頗多，小女對他十分感激。至於與湯大人退親，這種事情都是長輩做主，小女可不敢過多置喙！”

湯恒咬牙：“只是感激？那何至於要與我退親，嫁到秦家去？”

秦朗沈聲道：“湯大人不必為難周小姐，秦某尚未稟報父母，請冰人往周家提親，周小姐嫁入秦家之事，子虛烏有，請不要敗壞周小姐的名聲。”

湯恒冷笑：“你敢說你對周小姐沒有企圖嗎？”

秦朗微笑：“窈窕淑女，君子好逑，秦某傾慕周小姐，有何不可？”

湯恒氣極：“你！”

雲華突然淡淡道：“湯大人，家父去往湯家退親，你母親已經同意了。”

湯恒的聲音戛然而止。

他緩緩轉頭面向雲華，似乎從來沒有哪一刻，有現在這樣清晰的感覺，這個與他定親四年，一直都把整顆心掛在他身上的少女，徹底離他遠去了。

“華兒… …”

湯恒自己都不知道這一聲出口，聲音嘶啞成了何等模樣。但在場的其他三個人，卻都看到了他驟然泛紅的眼角。

男主就是男主，那相貌絕對是頂級的，加上此時那一股子欲語還休的氣質，一般的姑娘家，還真不一定頂得住。

但雲華卻嚇了一跳，下意識後退了幾步。

湯恒還在目光依依望著她，她卻十分鐵石心腸地搖了搖頭，轉身沖萬和帝行了一禮：“小女話已說完，這就告退。”

萬和帝看看湯恒，又看看秦朗，笑道：“華表妹難得進一趟宮，正好最近興慶那丫頭在宮裏住著，不如讓人領你去找她玩玩，等朕跟秦愛卿說完了事，再與他一起出宮去。”

雲華在心裏翻了個白眼，但表面還是十分恭順地跟著宮女退出去了。

等人走了，萬和帝才淡淡道：“事情既已說清，以後湯愛卿就不必揪著不放了。秦愛卿呢，此事說起來是湯愛卿有錯在先，但於你到底沒什麽損失，還賺了個媳婦，你也就不要過於計較了，兩位都是本朝肱股之臣，可不能生了嫌隙呀！”

皇帝之言，一言九鼎，他這話一出口，就算是給此事定了性了。

秦朗對此倒是沒什麽反應，還真就朝著湯恒拱了拱手。

湯恒則滿臉都是抗拒，即使極力壓抑，看著秦朗的目光，依然帶著深深的陰狠之意。

萬和帝不在意兩人之間的暗潮洶湧，直接換了個話題：“秦愛卿，關於你上次說的巡邊一事，朕想了又想，認為確實可行，不知你這邊準備的如何了？”

秦朗還未出聲，湯恒已經驚訝轉頭：“巡邊？”

萬和帝笑著解釋：“是啊，邊關的將領權力越來越大，再不節制，只怕要成尾大不掉之勢啊。秦愛卿自請巡邊，朕覺得這主意不錯，湯愛卿以為如何？”

湯恒低下頭，道了一句皇上聖明，眼眸裏卻有狠厲的光芒一閃而逝。

這頭秦朗看著他意味深長地笑了笑，回覆萬和帝：“微臣沒有什麽要準備的，再等上三四個月把家裏的私事了結，屆時就可以直接出發往邊關去。微臣覺得此事無須大張旗鼓，最好是悄無聲息地過去，讓人沒有防備，更好。”

萬和帝想了想：“會不會太危險了？”

秦朗搖頭：“邊關只怕有很多秘密，真要大剌剌地過去，興許什麽都查不出來。有點危險又何妨，為皇上分憂，豈能害怕些許危險？”

萬和帝哈哈大笑，一雙手同時伸出，拍在秦朗和湯恒的肩膀之上，心中滿是志得意滿的豪情。

另一邊的禦花園裏，興慶長公主正無聊地坐在亭子裏，揪花瓣玩。

興慶長公主是萬和帝的胞妹，今年不過十八歲，卻已經死了一個駙馬，做了寡婦。因幾年前皇位更疊之時，興慶長公主為萬和帝試了一杯毒酒，差點沒救過來，後來縱使性命無憂，身體卻壞了，再也無法生育。萬和帝因此格外優待她，不只是出入宮門隨她的意，就是挑選駙馬，也格外用心。

奈何興慶長公主才大婚不到一年，駙馬就對她無禮，連累一大家子都被暴怒的萬和帝砍了。大約是擔心她心情抑郁，萬和帝還特意讓皇後把人接到了宮裏居住。

興慶長公主看上去倒完全沒有什麽郁郁之氣，雪白嬌嫩的面頰上含著一抹明艷的微笑，塗著朱紅蔻丹的手指修長纖細，只有她指尖攥著的花瓣，被碾得零落成泥，淡紅的汁水一滴一滴掉落於地，悠悠的香氣四溢。

雲華被帶過來的時候，看到的就是一個身著大紅宮裝的明艷美人，斜倚在鋪了錦緞的矮榻上，明媚的陽光透過枝葉的縫隙灑在她細白如瓷的肌膚上，看上去風華絕代，恍如洛神。

她面上神色沒什麽變化，老老實實行了禮，就在興慶長公主對面的凳子上坐下來。

興慶長公主懶洋洋地坐直了身體，隨手把耳邊的鬢發攏到後面去，含笑道：“聽說華表妹與湯少卿退親了？”

她比周雲華大了幾個月，以前萬和帝沒登基的時候，曾經在新安大長公主府裏見過不少次。

雲華依然面無異色，點點頭道：“是。”

興慶長公主饒有興味地打量她一會兒，突然問：“你看起來不怕我，也不討厭我，為什麽？”

雲華詫異：“為何要討厭你？”

興慶長公主忍不住笑了：“我還以為京城所有人都瞧我不起，原來倒也還有例外。”

雲華在腦子裏搜索了一下有關興慶長公主的劇情。

興慶長公主傷了身體以後，萬和帝特意為她挑了個出身不高，性格溫和的駙馬，甚至專門給駙馬一家子都賞賜了宅院金銀，十分優待。

可惜萬和帝一片苦心，卻到底還是低估了男人的劣根性。駙馬一家子身份地位高了，一開始還能謹守本分，過了半年發現興慶長公主不難說話，萬和帝也不怎麽插手公主府的事情，他們就開始飄了。一開始還只是駙馬的父母在背後抱怨，興慶長公主一直不能生孩子，後來駙馬自己也開始跟丫鬟眉來眼去，甚至偶爾出入秦樓楚館。興慶長公主讓他收斂些，他還振振有詞，聯合父母親戚一起汙蔑長公主悍妒不遜。

興慶長公主忍無可忍，當即鞭打了他一頓，沒料到駙馬竟然膽大包天，回了她一巴掌。這下事情鬧大了，萬和帝暴怒之下，直接賞了駙馬一個斬首全家桶。

興慶長公主成婚不到一年，駙馬就做了泉下之鬼，她倒也不難受，幹脆開始縱情聲色。雖然還不至於養面首，但公主府裏夜夜笙歌，不少年輕貌美的少年男子都曾出入公主府的側門，卻是不少人都親眼見過的。

京城裏的豪門貴族自此對興慶長公主敬而遠之，要不是萬和帝一力護著她，只怕那些封建衛道士的唾沫星子都能把她淹死。

劇情裏面作者是用批判的口吻寫出興慶長公主這個人物的，認為她那是自暴自棄，不符合古代女子貞靜嫻淑的性格。然而周雲華在被困在湯恒感情的牢籠裏無法掙脫之時，卻十分羨慕興慶長公主的張揚恣意，無所顧忌。

或許正因為其他的高門貴女看到她如避蛇蠍，見到雲華這樣面不改色與她正常說話的，興慶長公主倒被勾起了興趣。

雲華的思緒不過是瞬間閃過，繼而對興慶長公主笑了笑：“各人有各人的活法，何須在意他人言辭？照有些老學究的想法，女人就該關在家裏相夫教子，一步都別出去才好，我這樣跟未婚夫退親的，也不是什麽好東西。嘁，都是些屁話，誰在乎？”

她言語間分明溫溫柔柔，說的話卻粗魯不堪，興慶長公主愕然一瞬，不由拊掌大笑。

雲華看著她明艷的笑容，一時也有些失神。多麽鮮活的一個女人，要是在現代，不能生孩子算個屁，現在呢，縱使她是個公主，也不得不忍受世人的辱罵。

大約是看到她眼神裏的惋惜之意，興慶長公主笑了一會，突然促狹道：“你就不好奇皇兄讓人來見我，有什麽目的嗎？”

雲華搖搖頭：“願聞其詳。”

她壓根沒什麽好圖謀的，自然可以無欲則剛，興慶長公主又笑了：“以前倒沒看出來，華表妹是這麽有趣的一個人。既然如此，我也不與你廢話了，我看上你那個前未婚夫湯恒了，想要他給我做駙馬，你覺得如何？”

雲華瞪大了眼睛，原來男主的美貌那麽逆天，才剛剛退親沒多久，這就被人惦記上了嗎？

但想起湯恒無師自通的PUA手段，她一時又有些躊躇，難得沈默了片刻沒有說話。

興慶長公主慢慢收了笑容，聲音有些冷：“怎麽，你要嫁進秦家了，卻還惦記著回頭草？”

雲華搖了搖頭，突然鄭重道：“公主，湯恒不是好人，你別招惹他。”

興慶長公主一楞，自嘲道：“你這是擔心我？你不知道世人眼裏，我也不是好人嗎？這麽說，我與他，到算得上天生一對。”

雲華急得直擺手：“不不不，公主你很好，湯恒那樣的，配不上你！”

她說的斬釘截鐵，興慶長公主倒是哭笑不得，見她眼眸中是真心實意的焦急，一時竟有些感動。

不曾想雲華竟還站了起來，沖著她深深一禮，認真道：“如果公主確實對湯恒有意，請容小女告知你一些關於他的秘密。”

她這般鄭重其事，興慶長公主也不由嚴肅起來，屏退了左右，讓雲華到跟前來。

雲華也不藏私，直接把自己推測的湯恒對周雲華用過的PUA套路和盤托出，又苦笑道：“小女與湯恒定親四年，幾年前還在湯家有難時鼎力相助，可是兩月前家父遭構陷入獄，湯恒卻袖手旁觀，甚至把重要人證藏了起來，生生看著家父遭逢磨難，小女疲憊奔波。若非秦大人及時出手，這時節家父與小女會變成什麽樣，公主可能想象嗎？”

興慶長公主楞了一下，繼而大笑道：“原來竟是這樣一個人嗎？那豈不是更有意思了？”

雲華愕然，興慶長公主卻想到湯恒那如玉的容顏，尤其是他冷下臉的時候，那種清冷禁欲的氣質，真讓人欲罷不能。

所以那令人垂涎的皮囊包裹著的，竟是蛇蠍般讓人不寒而栗的一顆黑心嗎？

她舔了舔唇，突然沖著雲華眨了眨眼睛：“我正覺得這日子過的沒甚意思，要是湯恒真敢對我使出那些手段… …嘖嘖，還真有些期待呢！”

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