禦膳兩人也不是頭一回吃，明德雖不是那等鋪張浪費奢靡無度的帝王，該有的排場也不會少，鮑參翅肚葷素搭配，還有禦廚精湛的雕工和精美的擺盤，以及精心調配出的鮮美滋味。

由宮女們魚貫而入端上餐桌時，菜肴冷熱適宜，溫度正好入口。

當皇帝就是這點好，全天下的好東西盡在掌心，吃的用的無不經過層層篩選，都得是最優秀、最精良的，才能被送到眼前。

周儀和夏京今日雖沾了這光，卻沾得不那麽舒服。或者說，是夏京不舒服，周儀暗自跟著憂心。

正正好擺在面前的一道“鯉躍龍門”，上桌前已通過腌、炸、澆汁兒等步驟將腥味去除，在常人看來，這魚腥味已是微乎其微，夏京卻偏偏覺得腥味十足，令人作嘔的氣味更是爭先恐後地往他鼻子裏鉆。

再這樣下去，這頓飯怕是吃不了幾口，他就要失態了。

周儀下意識地時刻關註夏京的動向，此時忽然指著一道菜讚道：“這道醋溜白菜酸辣可口，爽脆入味，當真不錯。”

明德奇道：“這滿桌子山珍海味，仲常為何單單中意這道小菜？”

夏京得到提點，忙一筷子夾了點醋溜白菜塞進嘴裏，濃郁的酸味將他難以抑制的嘔意生生逼了回去，感覺舒服些，這才假模假式地點評：“周大人品味不錯，還真要數這道菜最為開胃，”說著就熟練地替明德夾了一筷子放在碟裏，“陛下不如也嘗嘗。”

“好，既然你們都讚譽有加，那朕也來嘗嘗。”味覺這東西是有些心理作用在裏面的，眾口鑠金，經周儀和夏京這樣一誇，明德還當真覺得這道醋溜白菜比往日做的都好，當即龍心大悅，朝一旁伺候的太監道，“順喜兒，去禦膳房問問做這道菜的廚師是誰，朕有賞！”

這一個插曲後，夏京的筷子便頻頻伸向那道醋溜白菜。

周儀則抓住機會向明德進言：“此次返京途中，遇江南大運河一帶風雨肆虐，農田毀壞，莊稼減產，那兒的百姓也許連一道這樣的白菜也吃不起。趁此機會，臣也想請陛下酌情考慮，是否可以減免部分賦稅，讓百姓有休養生息的機會。再者說，如今大盛天下承平日久，國庫充盈，也不缺這一年半季的賦稅。”

周儀這一番話說得極有技巧，既把百姓的難處稟報給明德，又大大地奉承了一下他這個皇帝的英明神武。

果然，明德聽後擱箸沈思片刻，道：“果真有此災事，減免賦稅倒也是應有之舉，這樣吧，你回去以後同戶部何廷章一道確認好受災範圍、受災程度，再仔細研究個賦稅減免的章程，改日遞個折子上來。”

“臣領旨。”

他們三言兩語就把這件事確定下來，按夏京往日的性子，肯定要與周儀唱一唱反調，說些類似天災哪年沒有哪裏沒有，哪能就為了一個地方、一次災禍壞了規矩，若都這麽做，規矩豈不成了一堆廢紙這些話，好像只要周儀想辦的事辦不順利，他就高興。

今日倒是一反常態，專盯著那道醋溜白菜吃，連明德和周儀討論政事的時候也沒有橫插一杠子，沈默得令人心驚。

“怎麽，這道菜就這麽好吃？”明德含笑看他專心吃菜的樣子，忍不住要去逗他。

夏京這才回過神來，擱下筷子笑了笑：“臣吃飽了。臣可不學你們，吃飯的時候還要操心家國大事，這怕是要積食的。”

明德指著他哈哈大笑：“仲常你瞧瞧他，這只牙尖嘴利的猴兒，這是變著法子擠兌你我呢，得得得，咱們也先吃吧，否則還不知要被他怎樣編排。”

夏京嘴上說著：“陛下您可折煞臣了，臣怎麽敢編排您呢。”臉上倒是一點也沒有不敢的樣子。

這頓晚膳用完，又陪明德賞了會兒字畫，周儀和夏京便提出告退。

明德揮揮手讓周儀可以走了，轉頭卻讓夏京多留一會兒，美其名曰有事相商。

至於這個“事”它究竟是個什麽事兒嘛，大家就心照不宣了，夏京離開京城兩月有餘，作為曾經的“枕邊人”，明德對他可是想念得緊。

今日他們一回京就匆匆把兩人宣進宮來，一則確實是為了江南恩科之事，二也是為了早些見到夏京！

周儀這一次倒是有些無辜被他當作掩護的意思，可也就是這個“掩護”，讓他今日無法得逞了。

至於夏京自己，必然是不想留下來、也不能留下來的，他往日願意委身，說到底就是各取所需。他是為了往上爬，穩固地位，明德恐怕是因為他足夠“好用”，做人又知情識趣，既能暖床又能辦事，這時間一長，也就習慣了。

可夏京對明德從來就沒有對周儀那種既想要得到、又害怕失去的覆雜心情。當年明德對尚還年輕的他流露出這個意思的時候，也是給過他選擇機會的。

順從，往後可能就是平步青雲、位極人臣；拒絕，他也許這輩子都要留在翰林院做個編修，甚至因為得知帝王辛秘，哪天就悄無聲息地沒了。

他內心裏經歷過一番掙紮，最終沒能敵過迫切想要往上爬的心思，一咬牙一閉眼，就做了這個佞幸。

可他沒有因為爬上了帝王的床就放棄努力，做一個只憑君王寵愛依附於人的弱者，而是憑借這份簡在帝心的優勢，盡心辦差，逐漸展露出過人才幹，明德看在眼裏，這才扶植他坐上如今的位置。

說起來他的表字還是明德為他起的，他沒有長輩，本該及冠以後由長輩賜予的表字也就一直拖著沒有起。

當初他成為二甲進士考上庶吉士，初入翰林院那會兒，曾和周儀走得很近，周儀知他無字，也曾表露過自己作為他的座師，有意為他取個表字。

只可惜還在醞釀階段，夏京就投奔了明德的懷抱，後來，明德便親自賜給他“子高”二字。

可“子高”是什麽字啊，這是歷史上鼎鼎有名的南朝陳文帝男寵的表字，陳文帝陳蒨自己的表字是子華，便為他最愛的男寵取字子高。明德將“子高”二字賜給夏京，這背後的意思怎不明朗。

所以面對君主，夏京只能兢兢業業扮演好一個寵臣的身份，至於他背地裏搞的那些小動作，明德出於對他的寵愛也就睜一只眼閉一只眼了，畢竟人家一個原本前途大好的青年才俊就因為跟了他，背上這樣的名聲，不止在本朝要被人戳脊梁骨，便是史書上都逃不了萬世罵名，能讓夏京心裏好受些，他難得糊塗放任一些又何妨。

只不過去年二哥那件事情到底還是給他敲響了警鐘，他也是沒有想到，自己刻意放任著成長的人，竟然在他沒有註意到的時候，已經擁有了這種捅破天的能力，還弄得他在太後面前也難以做人。

那之後他一度是想疏遠夏京的，只不過原先本想當個寵物養一養的小東西，時間一長還真生出了感情，一下子疏遠起來，倒弄得他自己有些寢食難安的放不開。

再加上他後來派人查出夏京家裏的那點事，憐他自幼孤苦，家破人亡，而此事又確實與二哥有關，兼之二哥身上那些罪狀也未必全部都是空穴來風，這疏遠一事也就漸漸淡了。

如今闊別兩月之久，對夏京想念得緊，自然是想要重溫舊夢，拉著夏京好生“敘敘舊”的。

可惜夏京對他從來都是敬畏居多，伴君如伴虎，夏京從來不敢忘記這句讖言，平時那些看似輕松的插科打諢、笑語嗔言，也都是察言觀色後在心裏轉了又轉，拿捏好分寸才敢說出來的。

現在懷著身子，又當著周儀的面，他更是不能留下來與明德“敘舊”，進宮前他就想到了這種情形，特地做了些布置，這才來得遲了些。

不過尚未等他的布置起作用，一旁的周儀就先一步為他解圍了。

作者有話要說：

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