“太子妃,皇後,太後,天底下最尊貴的女人哀家都做過了，剩下的,哀家還能做什麽？”

“長公主。”

“呵——”出自何家的太後聽到自家的兄長這樣說，便扭過頭去，看了他一眼,何征老成的很,不到三十,便被何家人稱為老人。時光就似在何征三十之後停住一般,如今已經將近五十的何征還跟他三十歲時一般無二,比起同齡人，何征算得上保養最好的了。

“長公主。”嘴中半是嘲諷半是嘆息地將這稱呼重覆了一遍，何太後又回過頭來，看向自己面前的龍床，此時這最尊貴的床上躺著一具散發出腐朽氣息的軀體，那軀體不時就像是清醒了一般發出一聲長嘆。這軀體，等會子就要離開這張最尊貴的床，此後，無論生死，他再也沒有那個命數躺在這床上。

何太後就像是忘了帝王寢宮之外正有一群人等著何征一聲令下將床上的皇帝搬出寢宮一般，嘴裏閑閑地問道：“皇帝去了，謚號是什麽？哀，還是殤？”

這戲謔的口吻，讓何太後對面的何征不由地瞄了眼床上的皇帝，人死萬事了，但是皇帝沒死，於是他自然地明白早先發誓一輩子不見皇帝的何太後此時面對皇帝心裏是何等的矛盾，思量一番，雖都是一母所出，雖日後何太後依舊是何家的長公主，但此時此刻，面對這賀家的太後，何征依舊不敢妄言，慎重地開口道：“太後，陛下猶在，何必提起這不吉利的事。”

何太後聽到何征這樣敷衍的話，久久不言語，想起幾十年前自己還在家中的情形，不由地伸出幹枯的手抹向自己高高突出的顴骨，指尖依舊是幹的，並未觸碰到自己以為的淚水，未出閨門前，她是何侍郎獨一無二的嫡女，是何老尚書的掌上明珠，是何家上下的寵兒，出了閨門，她是儲君之妻，也曾意氣風發過，也曾有意韜光養晦過，如今聽兄長口中說出自己一國太後要成了另一朝的長公主，心裏不由地冷笑一聲，待要將自己心頭的疑惑拿出來質問何征就恍惚地聽到床上的皇帝嘴裏“呔”了一聲，一時間，就覺得自己被床上那奄奄一息的昏君兒子看輕了，於是心中的冷笑浮上臉頰，就似原本就要對床上的兒子冷嘲熱諷一般，早先發誓一輩子不見的誓言連同皇帝的荒唐舉動一一浮上心頭，於是怒火中燒中，她不禁地想自己為什麽還要再來面對床上這讓她鄙夷的兒子。

因這困擾勾起了身上常年的病痛，此時何太後只覺得她人未死，頭腦就先遭了油煎，似是下了地府，被閻羅逼問她身為賀家的媳婦，為何要叫何家奪了賀家的江山一般。

何征在一旁等了許久，掐算著時刻，想到此事不能再拖，便開口道：“太後，殿外眾臣等著清掃寢宮以待新帝登基，還請太後發恩，許臣將陛下移出寢宮。”

何太後嘴裏默念著新帝、陛下，想到那新帝便是何循，終於忍不住將心中的疑惑脫口說出：“哥哥，倘若陛下並未對檀雲生出非分之想，那循兒是不是就不會興兵？就不會讓陛下發出罪己詔退位讓賢？”

何太後這話在心裏憋得太久，此時脫口說出，她的聲音裏就不由地摻進去許多的憎恨。

這憎恨令床上的皇帝難得地真正清醒。

床上謚號不知該是哀還是殤的皇帝奮力睜著一雙昏黃的眸子註視著何征，等著何征說話。

那一聲哥哥在何征心中回響，驚起一片漣漪，卻擋不住何征的心慢慢歸於平靜。

何太後的話，何征心裏早有答案，倘若早二十年不知，那早十年，他就有所察覺了。他看得穿何循的一舉一動，卻看不穿柳檀雲，猶如品得出酸甜苦，卻又悟不透參不破貪嗔癡一般，永遠只知其一不知其二。早十年，察覺出柳檀雲領著何循一步步將何家帶上謀逆的不歸路時，他無奈，卻也甘願裝作不知地隨著柳檀雲、何循在這權欲的不歸路上越走越遠。

“何家人一向對太後，對陛下忠心不二，倘若不是陛下為了個人貪念引夷族進關，倘若不是陛下一再相逼，何家人會生生世世對太後對陛下忠心不二。”何征堅定地將自己該說的話說出，再次請太後“與人方便自己方便”。

何太後細細去探究何征話裏的點滴，仿佛要找出何征聲音裏的每一次顫抖一般，良久，因太過專註，頭腦越加昏沈，壓抑住心中要昏厥的沖動，強撐著挺直了腰板向宮外走去。

“母後。”

身後傳來一聲微弱的呼喚，何太後心知自己若聽信了何征的話，那她身後的皇帝就該只是個無能昏庸的帝王，半點也不值得她憐惜。心中如此想，腳步卻不由地停下，心中的自尊令她不住地責怪頭上的步搖晃得太厲害有損她的尊嚴，嘴裏極力不卑不亢地說道：“何侍郎，哀家要與陛下說幾句貼心話，你且退下吧。”

何征耳邊微微聽到宮外的動靜，唯恐有變，忙說道：“太後，循小郎定不會為難你與陛下……”

“哥哥。”何太後喚道，心知宮裏宮外所有人都等著他們母子乖乖地讓開請新帝登基，於是一邊在心裏回想起先帝登基之前，那時還是太子妃的她是如何躊躇滿志地等著母儀天下，一邊想著與其以亡國太後的身份屈辱地接受何家的施舍，倒不如就同床上病歪歪的兒子一同去了吧，到了九泉之下，面對賀家裏列祖列宗，她這賀家的媳婦也不算失職。

何征望著挺直腰板卻又不得不對他說了軟化的太後，心裏有些不祥，料到太後生來驕傲，倘若在這亡國之際，太後與床上的廢帝一同殉國……想著，於是開口道：“太後，何家需要你，還請太後珍重。”

何太後失笑道：“何家需要哀家去接冊封長公主的詔書？需要哀家去昭告天下人，何家並未謀篡了賀家的江山，何家的江山，乃是賀家人拱手相送的？”本是在笑，說到最後，聲音就有些尖利。

何征抿著嘴，半日說道：“太後，陛下謀害了先太子，先太子的最後骨血如今安養在循小郎身邊。循小郎已經答應父親，要冊封先太子骨血為郡公，還請太後為孫輩人著想，以大局為重。”

何太後的身子搖晃了兩下，隨後跌坐在龍床邊的椅子上。

先太子，便是她的小兒子，那開朗健康的小兒子。

二十年前，在何家、柳家、駱家幾家的相助下，那時的太子順利登基。太子登基為帝後，朝臣便奏請皇帝冊封新太子。因那時小兒子年幼比不得初露頭角的大兒子，於是何太後便百般為小兒子籌謀，指點何家葛家拖延冊封太子一事。許是那時的皇帝也覺大兒子自有體弱不堪大用，於是他們夫妻同心，竭力阻止請立太子一事。待小兒子年過十四露出鋒芒後，何太後的小兒子便一波三折地成了太子。隨後，何太後摯愛的小兒子，便從太子，成了先太子，與此同時，先太子宮裏的幾名有孕宮女遭到追殺，先太子落得個後繼無人的下場。所有的蛛絲馬跡都指向了何太後的大兒子，如今的皇帝，於是今上登基後，何太後便發誓今生不見，若非到了這亡國的時候，若非今生奄奄一息之時仍指望著何太後來救他一命，如今，何太後也不會出現這皇帝的寢宮之中。

龍床上難得清醒的皇帝因何太後眼中閃現的光芒心中一痛，待要對何太後解釋一番，卻又忍不住連連喘息。

何太後挺了挺筋骨，又恢覆了往日的風範，嘴裏淡淡地說道：“何侍郎的意思，哀家懂了，哀家會以，大局為重。只是哀家糊塗了，這大局到底是什麽？節氣傲骨還是骨肉之情？”

何征嘆道：“太後只需知道，太後的孫子離不開太後。”說著，耳朵裏聽到宮外的騷動，便又說道：“一炷香之後，本官再來請太後、陛下遷出。”說著，還如早先那般恭敬地退出去。

待何征走後，留在寢宮中絕望的母子兩人面面相覷，原本以為彼此有千言萬語要說，此時卻沒人肯先開口。

半響，床上發出一聲桀桀的嘲笑聲，在太後心中謀害幼弟的病弱絕後皇帝臉龐晦暗地看著太後，“長公主？……母後成了長公主，那朕是什麽？也是郡公？”

因皇帝先開了口，太後心中的憤怒便找到了發洩的缺口，太後冷笑道：“方才還是一副垂死模樣，陛下如今又能多說話了？難不成此情此景，皇帝還想著韜光養晦，再收拾舊山河？”

皇帝一噎住，須臾，一行昏黃的眼淚從眼角落下，支撐著坐起，有氣無力地在龍床上跪向太後，“還請母後救命，小舅舅素來跟母後親近，只要母後開口，”胸口因咳嗽劇烈地起伏，曾經以為自己成了九五之尊便再也不會對任何人低頭，沒想到，就似回到原點一般，他又成了那個要靠裝作年幼喚取母後點滴憐憫的皇子皇孫，“小舅舅定會饒了兒子一命。兒子不求旁的，只求能做個郡公了此殘生。”說著，便祈求地看向何太後，又費力地叩拜到底。

何太後聽皇帝說了這些話，私心裏便認定了皇帝裝病，暗道這亡國之時，這昏庸的兒子竟然還妄想茍延殘喘。因傷感，茫然，困惑，何太後也不知自己落到如今這處境該怪誰，於是心裏便將所有人都怪上，眼神迷茫地念叨道：“你跟你父皇一樣，只當坐上這龍椅便一輩子再也不用受人擺布，可惜，你們父子都想錯了。想當初，你父親從青田回來時是何等趾高氣昂——他面上謙虛，但我知道背著人他是什麽面孔。他去冷宮見了他父皇，他對著他父皇淡淡地拋出‘成王敗寇’這四個字，他還妄想自己個一句話就能叫他母後住進太後寢宮，誰知道，他的話壓根不算。你皇祖母這事，是他遇到的第一道挫折。之後呢，他一會想著一朝天子一朝臣，早晚將忤逆他的賊子都斬了，一會想著百忍乃成精，且忍著不聽他話的人……”

龍床上的皇帝忍耐地聽著何太後在這當口絮叨早年的事，若是往日，他定會訓斥太後分不清輕重緩急，但，如今他能哀求的人只有太後一個，無論如何，太後都是新朝的長公主，無論如何含汙納垢，他心裏都渴望著能夠忍辱偷生，或許忍辱之後，他還能東山再起……

何太後並不在意皇帝聽沒聽她訴說，只由著自己的嘴巴，不住地說道：“他一忍就是幾年，最後他糊塗了，竟然想引著夷族來犯，竟想著借著這事算計蒙將軍責罰他一個失手邊關之罪。可惜你父皇失算了，奪取兵權不成，反倒得了個千古罵名，遺臭萬年。幸虧你外祖你舅舅為你百般周旋，如此，你才得以登基為帝……”

“咳，那是小舅舅狼子野心，有心設計父皇，不然父皇怎會得了罵名？咳，那會子鹿鳴關看似失守，正是小舅舅跟蒙將軍聯手做戲。”

何太後咬牙冷笑道：“我進了你們賀家幾十年，如今依舊鬧不明白這些彎彎道道，但說一千道一萬，總是你父皇辜負了天下黎民。便是不說外頭的事，你父皇跟你也是一樣的無用之人，你可知道，你父皇也曾屈尊降貴地給我下跪，求我替他跟何家求情？”

皇帝打了個哆嗦，身子若發虛弱，雖沒有鏡子，卻也知道這會子自己的臉色也該是更不好的，於是他不再強撐，由著身子慢慢向一旁傾斜，眼睛死死地盯著太後，希望太後看著他這副垂死模樣，心裏能有一絲憐子之情。

太後看見了皇帝歪著身子，心裏悲憤交加之際，更以為皇帝在做戲，先帝已死，便是對先帝有再多不滿，也無處宣洩，因此，這會子便將怨恨的矛頭對準了皇帝，“若是你太子弟弟做了皇帝，他定會勇於納諫，與你舅舅們君臣和穆，他定不會讓我這做娘的夾在何家賀家中間左右為難，定不會色迷心竅，為了你小舅媽悖德忘倫。你登基幾年，連個一男半女也無，可見老天長眼，這便是罰你不顧骨肉親情殘害胞弟滿門呢！老天長眼，你弟弟還留了骨血在，老天長眼……”嘴裏有些瘋瘋癲癲地念叨著，從亡國太後成了新朝長公主，求生的**使她竭力忘記自己該為了賀氏江山殉國，雖不曾見過那養在何家的孫兒，但，倘若不是為了那孫兒茍延殘喘，她又有什麽理由活在這世上？

因這生的**，何太後刻意地去回想先帝對她的冷落遷怒，刻意告誡自己，這已經亡掉的皇朝不值得她去殉葬。

床上的皇帝因太後眼中的憎恨而絕望，因絕望，便在心裏斷送了自己最後的生機，自覺沒有生的可能，身子一晃便倒在龍床上，神思有些飄渺，腦海裏浮現出一個紅裝麗人，那麗人在他年幼之時，便刻在他的腦海中，少年懵懂時，他記住了一個從容不迫凡事慢條斯理的女人，即便是少年之後只草草地見過那女人幾面，即便殺了小弟成了太子、成後皇帝後他又見過許多比那女人更年輕更美麗的佳麗，但再也沒有一個女人，能比得上那個女人的氣度——如今，距離死亡只有一步之遙，他想，他對那個女人的感情，與其說是仰慕，倒不如說，是一種銘心刻骨的嫉妒；與其說他對那個女人有狂熱的迷戀，倒不如說，他極端地憎恨自己身為龍子皇孫，卻永遠擁有不了那個女人的氣度。

他是大皇孫，是太子，是皇帝，終其一生，卻永遠不如那個女人恣意，倘若有來生，他想，自己願意成為一個像她那樣的男人。

何太後不知皇帝這是回光返照，看見皇帝眼中的光芒，越發以為皇帝依舊在裝病，皇帝的嘴唇微微翕動，她分辨出“小舅媽”三字，便不再去追究皇帝想說什麽，心裏隱約覺得一炷香的功夫到了，於是便挺著脊梁，固執地向外走去，出了宮門，看見何征正與總管太監們說話，眼睛斜睨向那些轉瞬間便另投新主的閹人，開口道：“循小郎呢？哀家要見他。”眼裏看著何家人，何太後不由地在心裏將何家在這起變故中的作用衡量一番，最終，趨利避害的本能讓她不敢再去追究這事，只能一次次地安慰自己，亡國乃是自己大兒子的錯，倘若是小兒子登基，定不會如此。

何征暗中打量了太後一番，見太後安然無恙並無動了尋死的念頭，心裏松了口氣，忙道：“循小郎忙於公務，太後且回寢宮稍等片刻，隨後，費而隱便領著先太子之子來見太後。”

太後端莊地點了點下頜，將手遞給等在一旁的嬤嬤，如往日一般，慢慢向太後的寢宮走去，行了幾十步，微微回頭，看見何征的身影已經消失不見，身子一軟，便萎靡地倒下。

回到寢宮後不多時，何太後便安靜地聽到一個聲音尖細的閹人告訴她，她憎恨的那個奪了她小兒子皇位的大兒子在她離開之後便閉眼了，謚號為哀。

待閹人走後，何太後似笑非笑地呆呆坐在太後的寶座上，她做太子妃的時候，便每常在無人的時候對這寶座流露出憧憬的目光，如今，該是她的母親坐這寶座了。

“母女連心，想來母親成了太後，與我成了太後也並無兩樣。”何太後說著話，終於落下淚來，連她自己也不明白，這眼淚有多少是為了才剛逝去的皇帝，有多少是為了這太後的寶座。

“姐姐。”

聽到一聲呼喚，太後擡起頭，仰頭看向一個與她父親很有幾分相似的何循，何循不似何征那般依舊是三十歲的瘦長模樣，何循就似他這個年齡位高權重的人，略略有些發福，卻比年輕時更顯得溫文爾雅、氣度不凡。

何太後不知自己昏睡了多久，只嘆道：“何侍郎說費而隱要過來的。”

何循並不言語，負著手，將這太後寢宮來回看了一遍，嘴裏喃喃地說道：“母親並不願意做太後。”

何太後一怔，冷笑道：“難不成你的意思是叫我這亡國太後新朝長公主去勸說她做了太後？”

何循沈默地搖了搖頭，隨後隨意地在太後下手坐下，“這寢宮檀雲喜歡，檀雲說母親不住進來也罷，她來住，總不會叫這宮室空著。”

何太後楞住，怔怔地看著何循，脫口道：“她舍得？”

何循笑道：“這有什麽舍不得的，如今這俗世再沒有她想要的，興許哪一日，小弟要隨著她修仙去呢。”

何太後哧笑了一聲，萬萬沒料到如今這時刻，自己竟然還能笑出口，從太子妃到太後，身邊都是些恨不得死後爛在龍椅上的人，萬沒料到，何循尚未登基，兩口子就已經商議好禪讓。心知自己淪為階下囚，卻還得裝模作樣地擺些架子，於是何太後收斂了臉上的喜色，嘲諷道：“既然不稀罕那皇位，何必那樣催逼你外甥？難不成你這輩子就要沒主見到底，萬事由著檀雲胡鬧？”說完，想起是皇帝先對柳檀雲起了邪念，面上便有些訕訕的，距離知道大兒子的死訊有些時候了，這會子反倒能悲傷地為他落下淚來，於是便抑制不住地拿著帕子不住地揩去眼淚。

何循見何太後失態，安慰了兩句，這場王朝更疊中，既夾雜這他與柳檀雲的野心又有何家的不得已，他不想用一句“不得已”將所有的幹系撇清，但倘若再讓他選一次，他依舊會站在柳檀雲這邊，在萬事還沒露出矛頭之前，先發制人地給他的兒女搶占制勝的高地，這是他們夫婦共同的選擇。於是安慰的話在嘴裏漸漸蒼白起來，聽著太後口中吐出後悔不該叫柳檀雲進門的話語，便嘆道：“姐姐是離間不了我跟雲妮的，我這輩子最大的主見，就是不管別人說什麽，不管發生什麽事，都要站在雲妮身邊，做她想做的事。”

看見費而隱領著先太子的遺孤過來，何循便叫那一出生便流落在外的孩子去陪著何太後，望見何太後看見孫子後臉上的激動，心裏為何太後惋惜不已，他這個姐姐，原本就該嫁入尋常人家，不該進了這帝王家，她沒那個魄力，也沒那個智力，想著，自己領著費而隱走了出來。

何費而隱看著自己的父親，遲疑地說道：“父親，兒子不想這麽早登基，伯父說論理父親該做兩年皇帝再讓賢……”

何循不及回答兒子的話，就隱約聽到一聲年幼女孩的呼聲，雖隔得有些遠了，但也知那熟悉聲音的主人正是自己養在柳孟炎身邊的女兒，因想到這是柳孟炎施恩放了女兒隨著柳檀雲入宮，臉上綻放出大大地笑容，心想柳檀雲幼時跟柳孟炎十分不對頭，不想柳孟炎竟然這樣喜歡他那個跟柳檀雲仿佛一個模子裏倒出來的外孫女兒，伸手拍著費而隱的肩膀，笑道：“君子，皇帝這行當，不是你想不當就不當的。若是你不當，你去勸說你慕大哥來當。不然，就隨便求你哪個弟弟來當得了。”說著，便微微腆著肚子向女孩嬉笑的方向尋去。

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