第一章:臥榻之側 (2)
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了何爺,將你們少爺的話跟何爺說了,再叫何爺的人去跟朱嬤嬤說,你自己個就先躲一下,等著朱嬤嬤走了,你再出來。”
金珠見柳檀雲也不勸著何循,一咬牙,便出去了。
柳緋月看著何循,笑道:“循小郎,你真壞,你家的公豬不知道什麽時候才能生下小豬。”
何循道:“管它呢,愛什麽時候生,就什麽時候生。”
柳檀雲也不管那朱嬤嬤心裏怎麽想,照舊做自己的針線,又叫何循與柳緋月兩個畫小狗的樣子給她。
待到傍晚,金珠又來了,臉上隱隱有些歡喜地道:“朱嬤嬤叫老太爺打發走了,春嫂子、皓月兩個哭得一把鼻涕一把淚,朱嬤嬤也沒敢將她們領回去。”
何循笑道:“這樣才算是識時務,母親自己個要留下人照顧我,便叫她們去蘀我餵豬,又有哪裏不對?若是將她們當做菩薩一樣供著,那就不是照顧我了。”
柳緋月、金珠兩個點頭稱是,便連小一都覺有道理的很。
柳檀雲瞄了眼窗外,心想一樣是差事,可那差事也有美差苦差之分,想來那春嫂子、皓月兩個的細皮嫩肉,如今早成了糙皮老肉了。
55火速殺來
所謂身份、臉面,就是有了就再也放不下拉不下的東西,比如春嫂子、皓月兩個,一個是何夫人身邊有頭有臉的媳婦,一個是深得何夫人信賴的丫頭,論理是該少爺吩咐什麽就做什麽的,但因有了身份臉面,此番再去做那下下等的事,就是打了她們的臉,且不光是打了她們的臉,連帶著,她們正經的主子何夫人的臉也被打了。
朱嬤嬤雖不曾被何循吩咐著去餵豬,但就這樣灰頭土臉地叫何老太爺打發回來,也是極沒有臉面的事,於是回來後,這朱嬤嬤便將背脊挺得直直的,忍辱負重地跟何夫人將何循的話說了,隨即道:“小的過去一遭,就聽人說循少爺在柳家姑娘那邊,想來旁人所言非虛,循少爺在鄉下壓根沒有讀書,都跟小姑娘們玩在一處呢。小的瞧見了皓月那丫頭,原先水靈靈的丫頭,哪個瞧見了不說比旁人家的姑娘還強一些,如今幹巴巴的,臉上都被風吹起了皮,人也沒有早先那樣機靈了。”
何夫人心裏正氣著何循的話,心想好個兒子,翅膀還沒長硬,就開始護著旁人家的姑娘了,這若是大了,娶了媳婦,可還得了,又問:“那役兒呢?可瞧見他了?”說著,就紅了眼睛,嘆道:“他祖父素來喜歡伶俐孩子,他偏又是個憨厚性子,想來在鄉下受了不少委屈。”
朱嬤嬤說道:“小的不曾瞧見役少爺,但看見一個丫頭,聽說是老太爺賞給役少爺的。”
何夫人忙問:“是個什麽樣的丫頭?役兒素來不要丫頭的,怎就留下那丫頭了?”
朱嬤嬤道:“小的瞧見那丫頭臉皮粗糙的很,說話行事,也不似咱們家養出來的丫頭那般有斯文,想來是老太爺隨便在鄉下找了個丫頭來伺候役少爺的。”
何夫人聽了,心疼的了不得,心想那鄉下丫頭笨手笨腳的,哪裏能伺候得了人。這麽想著,一時間,又恨何循不懂事,不懂得母親的關心之情;又恨何老尚書偏心,也不叫個正經的丫頭伺候何役,就隨便尋了個村丫頭給他。半日,聽說何侍郎回來了,便叫朱嬤嬤退下去,打算跟何侍郎說此事。
朱嬤嬤退下後,何夫人迎上何侍郎,還沒說話,便聽何侍郎道:“早先柳大老爺已經有些松動,樂意跟靖國公家結親了,如今想來柳大老爺也被柳國公說服了,這幾日,又跟靖國公說兩家兒女的八字有些不合適。今日見著柳大老爺,他跟我親近的很,倒叫我不好冷下臉來不理人。臨來時,大哥、五弟便問我,可是循兒的事跟柳家定下了,不然往日裏兩家老爺子雖親近,咱們卻跟柳家沒什麽來往,平白無故,柳大老爺怎會忽地跟我親近起來。”
何夫人聽了,忙道:“老爺,柳家的女兒要不得。 他們公侯人家的女兒比那些公主娘娘郡主娘娘也不差什麽,一個個嬌氣的了不得,不是傲慢,便是張揚。尤其是柳家女兒,便是駱家姑娘也不過是性子乖張一些,比起這柳家姑娘,倒還有兩份嬌憨可愛。這柳家姑娘,實在是一點可人之處也沒有。”
何侍郎知道何夫人這般說,乃是何循蘀柳檀雲踩了何夫人臉的緣故,接著道:“你還說駱家姑娘,今日退朝,駱大爺瞅見我與柳大老爺說話,便也過來了,只說他們家侯爺聽說咱們家老爺子病了,也要過去探望探望,且還要領著他們家丹楓、紅葉一同過去。”
何夫人一怔,忙問:“早先柳家丫頭發話說要叫老三媳婦的娘家妹子去鄉下玩,我沒當一回事。不想老太爺怎就被那丫頭哄騙了,當真邀請老三媳婦的父親過去。還有些雜七雜八的,我聽說過去的都是咱們家姻親,怎這駱家也知道,難不成,老太爺也請了他們過去?”說著,心想何老尚書素來固執,他的心思定然不會更改,只是就叫了那麽一群人過去,又是個什麽意思?想著若是何老尚書一時氣急,見他們夫妻不肯讓步,便有意氣他們胡亂給何循指一個親家,那還得了;況且何老尚書這樣胡來,少不得叫那些覬覦何循的人又多生出許多心思來,這般只應付他們還不夠,哪裏有正經的功夫去蘀何役何循兩兄弟尋了岳家。
何侍郎道:“你莫胡思亂想,父親是看不上駱家的。”駱家跟睿郡王等人牽扯太深,何老尚書再糊塗,也不會叫何家跟睿郡王府那些素來就愛生事的王公家扯上幹系;只是柳家門第未免也太高了一些,且素來與駱侯爺交好,與一眾公侯人家也親密的很,這樣的人家看著好,若與他們結親,便是一榮俱榮、一損俱損的事了。只看早先柳老太爺因厲子期一事被眾人彈劾,便知朝中早有一些人對這些三王之亂後出來的公侯心懷不滿,若與柳家結親,豈不就是與這些人唱反調,蘀太子、太子妃結仇?雖柳老太爺力挽狂瀾,平息了此事,但何家素來在朝中不與人結仇,何苦平白添幾個對頭出來?且何家素來不喜張揚,只他們房裏先出了個太子妃,後頭又有個國公家的兒媳婦,這般鶴立雞群,越發成了眾矢之的,叫其他房的人猜疑。想著,便覺何老尚書年紀大了,有些糊塗了,忘了何家的祖訓,因家裏出了太子妃,便不似早先那般沈得住氣了。
“老爺,聽朱嬤嬤說鄉下是不管什麽規矩不規矩的,早先春嫂子也說柳家姑娘也跟男兒一般,隨著循兒在山下亂跑,不是打獵就是蹴鞠。聽說柳家老太爺幾年內都不樂意回京,也不叫家裏的老夫人、夫人過去幫著管教孩子,帶過去的一位三夫人,又是才進門一年多的,也沒生養過孩子。這樣的女孩兒,將來定然也不會懂得什麽規矩。循兒就罷了,役兒也被老太爺留下……
何侍郎說道:“雖則父親不叫我過去,但既然聽說父親有恙,我焉有不過去的道理?等著過兩日休沐,我便去鄉下,一則再好好勸勸父親,趁早將循兒領回來,免得夜長夢多,此時不過是青梅竹馬之情,若日後生出旁的來,咱們家跟柳家的事便定下了。”
何夫人忙道:“將役兒也領回來,若是役兒不肯回來,便將他的丫頭帶到鄉下去。”說完,又道:“罷了,想來役兒在鄉下玩野了性子,不肯輕易跟老爺回來。老爺又休息那一日,也沒有多少功夫跟役兒胡鬧。我便隨著老爺過去就是。”
何侍郎點了頭,說道:“母親、大哥、五弟那邊,也叫人去與他們說一聲——不然倒像是我們避開他們向父親獻媚一般。”
因何家人口眾多,於是何老尚書早兩年便主張八個兒子分了家。但何老夫人、何老尚書健在,於是這八個兒子的府邸又都連在一處,照舊是擡頭不見低頭見。
如今何老夫人隨著長子何大老爺住著,另有幾個生過老爺的太姨娘,何老夫人因這些姨娘的兒子都有了出息,不好再叫她們伺候著,便發恩叫他們隨著各自的兒子去住,隔了三五日,便叫她們過來請安。
何大老爺雖及不上何侍郎,但如今也是正四品中書舍人,何五老爺因年輕一些,如今才是從五品宗正少卿。
既然在一處住著,何侍郎有事,自然是要與這兩家說一聲。
何夫人忙答應了,便叫丫頭跟其他房裏人說了一回。
因何老尚書早先發過話不許人隨便過去,其他房裏人便回說只叫何侍郎捎帶了東西孝敬給何老尚書,他們並不過去。
何侍郎聽說其他房裏這般決定,便也沒有多話,為說服何老尚書,又將自己的大兒子何征叫了過來。
這何征便是那十五歲就考上狀元的那位,何征來了,聽何侍郎說了三兩句,便道:“父親,在兒子看來祖父是不會糊塗的。想來祖父這般看重柳家,必有他的思量。”
何侍郎聽何征這話便似說他糊塗一般,耐下心來,將自己的心思說一番,最後道:“陛□體康泰,又正直壯年,若是咱們家與柳國公家結親,豈不是更叫陛下猜疑太子?”
何征道:“兒子相信若是陛下要猜疑太子,便是咱們家不跟柳國公家結親,陛下也會如此。”
何侍郎冷笑道:“那你說,咱們家跟太子結親有何好處?”
何征道:“有何好處,兒子一時半會說不清楚,但想來那好處是有的。”
何侍郎心裏不禁又窩起火來,嘆道:“罷罷,你自是跟你幾個叔叔一樣只聽你祖父的。等到休沐之日,你隨著我一同去鄉下去,便是你不肯勸說你祖父,也莫要多嘴,只幫著你母親將役兒那小子抓回來就是。你娘子家妹子很得你母親喜歡,便叫她做了循兒的娘子,這豈不好?”
何征忽地一笑,說道:“兒子曾經聽人說過柳家姑娘是‘六道閻羅真身,巡海夜叉轉世’,想來此次去鄉下,倒是能夠見識到這位赫赫有名的小姑娘了。”
何侍郎笑道:“又不是什麽美名,咱們家是廟小,做不得閻王殿,供不起她那位大神。”
何侍郎一家說定了,又與其他房裏人說一遍,其他房的人倒也識趣,且都是一門心思不喜何侍郎家裏多個公府千金做兒媳,於是猜到何侍郎這是趕著去勸說何老尚書,便不跟著礙事。
待到了休沐日,何侍郎、何征、何夫人、何大少夫人並周家姑娘周岑前天晚上便出了京城,一路緊趕慢趕,經過了毓水鎮,又行了一些路,經過一夜,便人馬疲憊地趕在早飯時刻到了柳家莊子裏。
春嫂子、皓月兩月迎著朝陽依稀瞧見了有馬車過來,便趕緊奔過來在路邊守著。
一大早,路上還有些霧氣,霧氣之中,何家的車馬慢下腳步,何征騎著馬一個人在前頭領路,透過一層薄霧,瞧見春嫂子、皓月兩個,不禁嚇了一跳,只見短短時日,原先衣著光鮮、神采飛揚的春嫂子、皓月兩個,便灰頭土臉地如尋常鄉間婦人。
春嫂子口中喊著:“大少爺。”喊完了,眼神殷切地向後頭張望,見有三輛馬車,便想其中定有何夫人的馬車,因這麽想著,也顧不得失禮,便領著皓月向後頭奔去。
何征見春嫂子、皓月兩個狼狽的很,兩人走過後,身上還隱隱飄來一股子酸味,不由地就覺好笑,心想何循那小子當真想得出來,就叫這兩個嬌氣的不下正經夫人姑娘的人來餵豬。
後頭春嫂子淒厲地喊了一聲“夫人”,馬車裏的何夫人聽到她的聲音,不由地嚇了一跳,微微掀了車簾子,瞧了眼春嫂子,雖隔著霧氣看得不甚清楚,但春嫂子、皓月兩個裹著厚重的棉襖因而臃腫的身形,她倒是看見了,於是也不多話,由著馬車繼續向宅子裏駛去。
春嫂子、皓月兩個有意叫何夫人看見自己的狼狽模樣,便攜手跟在馬車後頭。
何侍郎一家到了宅子門外,霧氣已經散去許多,露出青山鸀水的模樣。
何征在馬上,四處裏張望一番,口中說道:“好個世外仙鄉。”說完,瞧見從馬車裏出來的何侍郎陰沈著臉,就忙閉了嘴。
何侍郎從馬車裏下來,也不上馬,就與何征兩個走了進去。
進了大門,尚不到幾步,便見一只白毛的狗跑出來,那狗看也不看旁人,便圍著何征轉圈。
何征笑道:“紅毛,你還記得我呢。”
紅毛汪汪地叫了兩聲,便用前爪抱著何征的腿,由著何征拖著它向前走。
何侍郎見此,微微蹙了眉頭,說道:“果然是物以類聚。”這話說完,瞧見何老尚書的人過來,忙住了嘴。
何征抿嘴一笑,心想何侍郎這話可是連著何老尚書都罵了,又拖著紅毛走了兩步,忽地紅毛松開爪子向前奔去。
何征一看,果然是何循、何役兄弟兩個迎了出來。
何役喚了何老尚書、何征一聲,就大步向何夫人的馬車奔去,半路上,又回頭瞪了眼何循。
何循懶洋洋地瞇著眼,嘴裏無聲地說了句“敢告狀試試”,說完,又對著何征笑,“大哥,你們怎突然來了?”
何征笑道:“你將母親身邊的人都要走了,母親自然是要過來跟你討。”說著,伸個懶腰,又道:“祖父呢?”
何循道:“祖父昨日跟柳爺、駱侯爺說話說到半夜,就在柳家那邊歇著了。我先領著父親、大哥去吃早飯吧。”
何侍郎點了頭,忽地瞧見穆嬤嬤也迎了出來,心想果然在鄉下這柳家何家都成一家了。因此,面色有些難看地對何循道:“你去迎著你母親,我與你大哥跟著穆嬤嬤過去。”
何循答應了,便向何夫人的馬車去,過了儀門,何夫人、何大少夫人、周岑下了馬車。
何夫人本是一肚子的火氣,待見到何循,只覺得這些時日不見,他又長高許多,五官長開了,便覺臉上肉少了,一時先覺陌生,隨後不由地又心疼起來,便道:“果然這荒山野嶺的不是個好地方,這會子說什麽你們都要跟我回去。”
何循不言語,心中明白他的事何夫人做不得主。
何役忙叫道:“母親,我不回去,祖父說了,男子漢大丈夫,成日裏跟女人混在一起像是什麽樣子。”
何役一開口,何夫人不禁怒了起來,心想何老尚書竟然連何役也教壞了,因敢怒不敢言,便面上淡淡地道:“去見過你們嫂子。”
何循、何役忙又對後頭過來的何大少夫人一禮,何循瞧見那周岑,便笑道:“岑姑娘,你的刺猬呢?”
早先春嫂子說周岑有刺猬,卻也不是胡謅,只是那刺猬卻不是在花園裏抓的,乃是周家買來要送給何循的。隔了這麽些時日,周岑又不曾親眼見過刺猬,哪裏還記得清楚,於是就楞住了。
何循不待周岑想起來,便對何夫人道:“母親,你看岑姑娘都不知道刺猬的事,想來是春嫂子有心要騙我呢。”
春嫂子、皓月那個被攔在大門之外,又被人送去餵豬,此時不在場,也解釋不了。
才剛過來,何夫人也不樂意立時就發作了何循,於是便不提這事,只笑道:“怎隔了這幾日,就跟你岑妹妹這樣生疏了?”
何大少夫人忙道:“想來是六弟懂事了,知禮了。”
何役笑道:“祖父說妹妹不是隨便叫的,叫岑姑娘可以,叫岑妹妹不行。”說著,也喊了周岑一聲岑姑娘。
何循見何役這回子很是識時務,並沒有跟他對著幹,於是點了點頭。
因又是何老尚書教的,何夫人便不追問,免得又問出什麽叫人下不了臺的話,隨著何循、何役去見過了何老尚書,便去吃了些早飯。
何夫人吃了早飯,又梳洗一番,便緩解了這一夜兼程的疲憊,才端正了面孔要對何循訓話,質問他為何作踐春嫂子、皓月,忽地,隔著一扇門,就聽到一聲高亢地呼喚:“循小郎,五草包,走踢球去了。”
何循一楞,何役立時站起來,沖出去道:“柳丫頭,你再叫我草包試試!”
只聽那聲音又道:“草包草包,快走,駱狐貍精都到了。”
駱夫人咳嗽一聲,望著何循道:“這是哪個?”心裏想這駱狐貍精,定是說駱紅葉了,這駱家人比他們先一步來了這莊子裏,就道:“這般稱呼人家小姑娘,成何體統?”
何循自是知道柳檀雲雖張揚,卻不是不懂禮節之人,何侍郎夫婦過來,柳檀雲哪裏會不知道,於是心裏就琢磨著柳檀雲唱得是哪出戲。
外頭又喊了兩聲“循小郎”,屋子裏,朱嬤嬤道:“只怕這位就是柳姑娘了。”
何夫人皺起眉頭,忽地就瞧見一個做了小少爺裝扮的姑娘走進來,招呼也不打一下,拉了何循就走。
何夫人楞了一下,就叫朱嬤嬤跟著看,朱嬤嬤跟到門口,望了眼,回來跟何夫人道:“夫人,了不得了,柳家兩位姑娘,駱家少爺姑娘,咱們家兩個少爺,鬧著要在院子裏踢球呢。”話音剛落,忽地一只皮球穿過窗紙落到屋子裏來,正砸在案幾上,將案幾之上的茶盞砸了個粉碎。
不一時,那早先拉走了何循的柳檀雲又走了進來,瞧著皮球濕了,便蹙著眉頭道:“真晦氣,這茶碗怎不放好?”
後頭跟進來的駱紅葉笑道:“誰叫你亂踢,再來,今日我一定要跟你分出個高下!”說著,瞧見了何夫人便楞住,因急著要去踢球,便略點了頭,撿了皮球就往外走。
何夫人目瞪口呆地看著駱紅葉與柳檀雲兩個自說自話地走了,忍不住咬牙,心想可惜了這麽兩副容光照人的面孔,偏生是這麽個性子,這公侯人家的姑娘果然要不得,正氣急,忽地柳檀雲又領著駱紅葉、柳緋月進來了,臉上忙又浮上笑容,只當柳檀雲三個是來給她請安問好,誰知,柳檀雲進來說了句:“案幾之上不要放茶盞,不然弄濕了我的球,你們可賠不起。”說著,轉身又領了人出去了。
何夫人冷笑了半日,聽到外頭何役大呼小叫的聲音,更是氣得了不得,瞧見周岑依舊安安靜靜地坐著,心裏的火氣消了一些,心想這才是正經的大家閨秀。
正這般想著,那球又飛了進來,在何夫人面前轉了兩圈。
這次,卻是何役跑了進來,何役咬牙道:“母親,我就不信我踢不過他們幾個小的。”說著,腳上踢著球,就又轉身出去了。
何夫人胸口起起伏伏,半日聽到朱嬤嬤說:“柳家三夫人過來了。”
何夫人笑道:“快請過來。”說著,便出門去迎,出了門,瞧見一群孩子中,駱丹楓有些木訥地看著那皮球飛來飛去,柳緋月、駱紅葉臉頰緋紅地咯咯笑個不停,何役專註地要與人一較高下,何循在一旁等著接球,眾人中間,那做了少年裝扮、瓊鼻丹口、劉海卷曲的女孩正踩著球,忽地,那女孩對她一笑,皮球便向她飛來。
朱嬤嬤忙護著何夫人,何夫人身子向一旁歪去,那皮球就擦著何夫人的鬢發砸到何夫人身後的柱子上。
何夫人嚇了一跳,臉色有些慘白,趕過來的沈氏忙扶著何夫人向屋子裏去,叫人跟柳檀雲說去外頭踢球去。
柳檀雲瞧見何夫人神色覆雜地瞄了她一眼便轉身進了屋子,心想這下子她就不信何夫人不費盡心力攔著她進門。心裏正得意,忽地臉頰上一疼,扭頭就見何循陰沈著臉看她手還掐在她臉頰上,心想何循這是要蘀何夫人跟她報仇了。
何循側著頭問:“你瞧見岑姑娘了嗎?”
柳檀雲問:“什麽岑姑娘?”說完,想起來是何役曾經說過的周侍郎家姑娘。
何循又伸手在柳檀雲臉上掐了一把,然後吸了吸鼻子,哼了一聲,說道:“祖父說你沒去看岑姑娘就是沒心沒肺,你果然跟祖父說的一樣,沒心沒肺。”
柳檀雲一怔,不自覺地伸手往何循臉上一拍,罵道:“不孝子,五草包都去看你母親了,你還不快跟著過去?”說完,唯恐何役又來找她蘀何夫人報仇,忙領著柳緋月、駱紅葉向自家宅子去。
駱丹楓猶猶豫豫,不樂意跟著柳檀雲他們走,但想著何夫人該是要教訓何役、何循了,畢竟方才柳檀雲沒規矩的時候,他們兄弟兩個也跟著她胡鬧,心裏想著人家教訓自家孩子的時候不好在一旁瞧著,便心不甘情願地跟著柳檀雲走了。
56落花有意
柳檀雲鬧了這麽一出,轉身就走了。
何夫人憋著一肚子火氣,瞧見了何役心急地過來,不禁一暖,也忘了訓斥他跟著柳檀雲胡鬧,想起方才在外頭遠遠對著她跪下的一個黑臉的丫頭,心想全家就那麽一個村姑一樣的丫頭,那個定就是何老尚書賞給何役的苗兒了,心想那丫頭雖看著不起眼,倒還有些自知之明;見著何循進來,待要說他一通,又覺沒意思,連著春嫂子、皓月的事也顧不得管,心裏盤算著先跟沈氏打聽打聽柳檀雲的事,瞧瞧柳家到底是個什麽心思,再叫何侍郎去勸說何老尚書,於是只說道:“你們兄弟兩人領著你岑妹妹出去轉轉,我與柳家三弟妹說說話。”
何循、何役答應著,便出去了。
周岑跟在他們兩兄弟身後,也覺沒意思的很,一路沈默不語地跟到了柳家,瞅了眼也跟過來的苗兒,又收了眼,進了柳家後院,瞧著一片依山而建的亭臺樓閣,待要說一句風景秀麗,又因早先何家兄弟都改口叫她姑娘自覺沒有意思的很,於是便閉著嘴不說話。
忽地,先聽到一聲奶聲奶氣的叫聲,隨即又聽到隱隱的啜泣聲。
何役、何循兄弟忙過去看,只見柳檀雲不知道跑到哪裏去了,駱紅葉也跟著走了,只剩下柳緋月領著柳清風,姐弟兩個一個哭,一個氣鼓鼓地瞪著駱丹楓。
駱丹楓板著臉,微微握著拳頭,無可奈何地站在那邊。
何循一瞧,便知柳緋月戲弄了駱丹楓,何役忘了先前柳緋月跟柳檀雲一起捉弄他的事,在心裏早將柳緋月看成嬌弱女兒,此時義憤填膺,便沖出去斥道:“駱丹楓,你多大的人了,竟然欺負人家小女兒。”
柳緋月見何役出來“伸張正義”,越發哭得梨花帶雨,哽咽道:“何五哥,不甘他的事,雖是雞毛蒜皮的小事,但是是我有錯在先……”
何役蹙眉道:“駱丹楓,你好心胸狹窄,雞毛蒜皮的小事都計較。還不跟月妹妹賠禮道歉。”
駱丹楓不由地握緊拳頭,說道:“實在是她無理取鬧,早先她年紀小,叫我狐貍精,我都忍著了,誰知道……”
柳緋月哭道:“我姐剛才還叫呢。”
何役接口道:“就是,你就是欺軟怕硬,不然你怎不跟柳家丫頭爭辯去?”
駱丹楓見柳緋月引著何役強詞奪理,便要扭身就走,何役忙抓住他,說道:“男子漢頂天立地,賠句不是又不丟人。”
駱丹楓從何役手上掙紮不開,想著退一步海闊天空,待日後只跟在駱侯爺身邊,自然能躲過這柳家女兒,於是,便轉身快速地說了聲:“對不住了。”
柳緋月聞言,便又對何役道:“何五哥,算了吧,別強人所難了。”
駱丹楓嗓子裏吭了一聲,心想他都賠了不是,柳緋月才說這話,未免有些太晚了。
柳緋月抽抽噎噎地道:“昨兒個紅葉跟我說狐貍精身邊有個丫頭說我壞話,我才跟他提了一句,想問個清楚明白,免得冤枉了好人,他便惱了,跟我急起來。算了,我不問就是,隨她們怎麽敗壞我,不過是等將來我過去了……多忍著她們一些罷了。”說著,又傷心地哭起來。
何役忙道:“月妹妹別哭,五哥蘀你來問。”說著,又揪著駱丹楓問他房裏都有哪些丫頭,有哪個丫頭多嘴多舌。
駱丹楓不耐煩的很,用力掙紮一下,雖年歲相當,到底不如何役身強力壯,於是掙紮不開。
何循在旁邊看了一會子,見何役已經將護著柳緋月這“弱小”女子視為己任了,招手叫柳清風過來,領著他去找柳檀雲。
駱丹楓正被何役逼迫著,柳緋月瞧見跟著駱丹楓來鄉下的丫頭大雅、小雅過來了,竟躲到了何役身後。
柳緋月一邊悄悄地瞄了眼這兩個丫頭,一邊想著柳檀雲交代的話,心想這兩個丫頭可怪不得她,誰叫柳檀雲交代過要將這兩個丫頭弄走的。
這大雅、小雅乃是駱丹楓的貼身丫頭,乃是一對孿生姐妹,相貌身量一樣,又是一樣的溫柔可人性子。素有駱丹楓身邊一對珍寶之稱。上輩子柳檀雲進了駱家,瞧見這兩人也喜歡的很,後頭沒幾日,隱約瞧出為了爭寵,這姐妹兩人竟是一同“伺候”駱丹楓的,於是再見這兩人,雖眼中她們依舊溫柔賢良,但總覺她們無恥下流的很。因此,柳檀雲便吩咐柳緋月及早將這兩人弄走。
柳檀雲的心思是隨怎樣的珍寶,且先將人從駱丹楓身邊弄走,便是過了些年頭,駱丹楓再想要這珍寶,到底隔了些日子,情分就少了一些。到時候,柳緋月進了駱家,也好收拾了她們;雖一時有些得罪了駱夫人,但也叫駱夫人明白柳緋月跟駱紅葉一樣是嬌生慣養的,別指望著將自家女兒寵上天,再叫兒媳婦乖乖聽話。
這邊廂,柳緋月嗚嗚咽咽個不停,駱丹楓想走又不敢走,何役瞧見柳緋月十分懼怕那對雙生丫頭,不待大雅小雅走到跟前,便先罵道:“你們是個什麽東西?難不成不知月妹妹跟駱丹楓是什麽關系?竟然敢敗壞月妹妹名聲。”
柳緋月哽咽道:“何五哥,想來就為了那麽個尷尬關系,她們才要說我的。人不為己天誅地滅,想來她們是怕我日後欺負了她……於是想先降服了我。”說著,因說了這羞人的話,當真紅了臉。
何役說道:“豈有此理,月妹妹,看你五哥給你主持公道。”說著,又揪著駱丹楓道:“走,咱們現在就去找侯爺,叫他主持公道去。”
大雅小雅被何役當面罵得一頭霧水,又羞愧地了不得,忙道:“這位少爺趕緊松開我們家少爺。”說著,兩人俱是在心裏想著這鄉下果然如駱夫人說的沒規矩的很,不然哪裏會叫定過親了的駱丹楓跟柳緋月就這樣湊在一處說話。
何役冷笑道:“若不是看你們是女人,我早抓了你們了,快跟著我見侯爺去。”說著,就拖著駱丹楓向前走。
駱丹楓回頭對柳緋月道:“月姑娘,你且勸勸何五哥……”
柳緋月呸了一聲,對周岑、苗兒道:“咱們走,別理他們。”
苗兒忙道:“是。”說著話,就只能瞧見何役的背影了,心想這何役當真是熱血心腸。
柳緋月領著苗兒、周岑,尋了一會子也沒尋到柳檀雲,倒是沈氏又叫人來說,請柳檀雲、柳緋月正式去見過何夫人。
柳緋月先前被柳檀雲哄著跟她一起胡鬧,也知道方才的事荒唐的很,因此此時去見何夫人,柳檀雲又不在身邊,就忐忑地很,重新換了衣裳梳了頭發,便領著潭影、閑雲、苗兒,由著周岑陪著去見何夫人。
何夫人這邊又來了三四個小姑娘,俱是隨著家人來“探望”何老尚書的,何夫人瞧了眼三少夫人的娘家妹子,心裏就不喜歡起來,因那些人都是親戚,不好冷臉,也不好太過親近,便單單揀了沈氏說話,沈氏自是不敢說柳檀雲如何不好,只說柳檀雲很是老成,教養弟弟、打理家事,她都是一等一的好手。
何夫人對柳檀雲管家一事也略有耳聞,心想雖有些能耐,但到底太過狂妄一些,方才進進出出,對她這主人家的夫人視而不見,可見不是個好相處之人。
外頭人說了一聲“柳三姑娘來了”,隨即便有人領了柳緋月進來。
何夫人方才只顧著打量柳檀雲,並未看清柳緋月相貌,此時瞧見柳緋月跟周岑一起進來,沒了方才瘋瘋癲癲樣子,抿著嘴角笑著,一雙杏仁眼忽閃忽閃,穿著一身石榴色撒花百褶裙,一件桃紅小襖,卻是將周岑並方才見過來這裏做客的女孩們都比下去了,十足的可人一個。
何夫人心裏不由地嘆道到底是大家閨秀,底子擺在那邊,差也差不到哪去,便笑道:“你是月姑娘?”
柳緋月福了福身,笑道:“伯母好,伯母叫我緋月就是了。”說著,又對旁邊的何大少夫人喊了一聲“何大嫂子好”。
何大少夫人忙走出兩步跟柳緋月見了禮,拉著柳緋月看了看,便對何夫人、沈氏笑道:“難怪這麽早就叫駱家先搶了去。”
何夫人見柳緋月面上微微有些羞怯,便嗔道:“胡說這些做什麽?”說著,叫柳緋月坐在她手邊,又細細地問柳緋月柳檀雲哪裏去了,見柳緋月也不知,又問:“不知循兒役兒在這邊可胡鬧了沒有?”
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金珠見柳檀雲也不勸著何循,一咬牙,便出去了。
柳緋月看著何循,笑道:“循小郎,你真壞,你家的公豬不知道什麽時候才能生下小豬。”
何循道:“管它呢,愛什麽時候生,就什麽時候生。”
柳檀雲也不管那朱嬤嬤心裏怎麽想,照舊做自己的針線,又叫何循與柳緋月兩個畫小狗的樣子給她。
待到傍晚,金珠又來了,臉上隱隱有些歡喜地道:“朱嬤嬤叫老太爺打發走了,春嫂子、皓月兩個哭得一把鼻涕一把淚,朱嬤嬤也沒敢將她們領回去。”
何循笑道:“這樣才算是識時務,母親自己個要留下人照顧我,便叫她們去蘀我餵豬,又有哪裏不對?若是將她們當做菩薩一樣供著,那就不是照顧我了。”
柳緋月、金珠兩個點頭稱是,便連小一都覺有道理的很。
柳檀雲瞄了眼窗外,心想一樣是差事,可那差事也有美差苦差之分,想來那春嫂子、皓月兩個的細皮嫩肉,如今早成了糙皮老肉了。
55火速殺來
所謂身份、臉面,就是有了就再也放不下拉不下的東西,比如春嫂子、皓月兩個,一個是何夫人身邊有頭有臉的媳婦,一個是深得何夫人信賴的丫頭,論理是該少爺吩咐什麽就做什麽的,但因有了身份臉面,此番再去做那下下等的事,就是打了她們的臉,且不光是打了她們的臉,連帶著,她們正經的主子何夫人的臉也被打了。
朱嬤嬤雖不曾被何循吩咐著去餵豬,但就這樣灰頭土臉地叫何老太爺打發回來,也是極沒有臉面的事,於是回來後,這朱嬤嬤便將背脊挺得直直的,忍辱負重地跟何夫人將何循的話說了,隨即道:“小的過去一遭,就聽人說循少爺在柳家姑娘那邊,想來旁人所言非虛,循少爺在鄉下壓根沒有讀書,都跟小姑娘們玩在一處呢。小的瞧見了皓月那丫頭,原先水靈靈的丫頭,哪個瞧見了不說比旁人家的姑娘還強一些,如今幹巴巴的,臉上都被風吹起了皮,人也沒有早先那樣機靈了。”
何夫人心裏正氣著何循的話,心想好個兒子,翅膀還沒長硬,就開始護著旁人家的姑娘了,這若是大了,娶了媳婦,可還得了,又問:“那役兒呢?可瞧見他了?”說著,就紅了眼睛,嘆道:“他祖父素來喜歡伶俐孩子,他偏又是個憨厚性子,想來在鄉下受了不少委屈。”
朱嬤嬤說道:“小的不曾瞧見役少爺,但看見一個丫頭,聽說是老太爺賞給役少爺的。”
何夫人忙問:“是個什麽樣的丫頭?役兒素來不要丫頭的,怎就留下那丫頭了?”
朱嬤嬤道:“小的瞧見那丫頭臉皮粗糙的很,說話行事,也不似咱們家養出來的丫頭那般有斯文,想來是老太爺隨便在鄉下找了個丫頭來伺候役少爺的。”
何夫人聽了,心疼的了不得,心想那鄉下丫頭笨手笨腳的,哪裏能伺候得了人。這麽想著,一時間,又恨何循不懂事,不懂得母親的關心之情;又恨何老尚書偏心,也不叫個正經的丫頭伺候何役,就隨便尋了個村丫頭給他。半日,聽說何侍郎回來了,便叫朱嬤嬤退下去,打算跟何侍郎說此事。
朱嬤嬤退下後,何夫人迎上何侍郎,還沒說話,便聽何侍郎道:“早先柳大老爺已經有些松動,樂意跟靖國公家結親了,如今想來柳大老爺也被柳國公說服了,這幾日,又跟靖國公說兩家兒女的八字有些不合適。今日見著柳大老爺,他跟我親近的很,倒叫我不好冷下臉來不理人。臨來時,大哥、五弟便問我,可是循兒的事跟柳家定下了,不然往日裏兩家老爺子雖親近,咱們卻跟柳家沒什麽來往,平白無故,柳大老爺怎會忽地跟我親近起來。”
何夫人聽了,忙道:“老爺,柳家的女兒要不得。 他們公侯人家的女兒比那些公主娘娘郡主娘娘也不差什麽,一個個嬌氣的了不得,不是傲慢,便是張揚。尤其是柳家女兒,便是駱家姑娘也不過是性子乖張一些,比起這柳家姑娘,倒還有兩份嬌憨可愛。這柳家姑娘,實在是一點可人之處也沒有。”
何侍郎知道何夫人這般說,乃是何循蘀柳檀雲踩了何夫人臉的緣故,接著道:“你還說駱家姑娘,今日退朝,駱大爺瞅見我與柳大老爺說話,便也過來了,只說他們家侯爺聽說咱們家老爺子病了,也要過去探望探望,且還要領著他們家丹楓、紅葉一同過去。”
何夫人一怔,忙問:“早先柳家丫頭發話說要叫老三媳婦的娘家妹子去鄉下玩,我沒當一回事。不想老太爺怎就被那丫頭哄騙了,當真邀請老三媳婦的父親過去。還有些雜七雜八的,我聽說過去的都是咱們家姻親,怎這駱家也知道,難不成,老太爺也請了他們過去?”說著,心想何老尚書素來固執,他的心思定然不會更改,只是就叫了那麽一群人過去,又是個什麽意思?想著若是何老尚書一時氣急,見他們夫妻不肯讓步,便有意氣他們胡亂給何循指一個親家,那還得了;況且何老尚書這樣胡來,少不得叫那些覬覦何循的人又多生出許多心思來,這般只應付他們還不夠,哪裏有正經的功夫去蘀何役何循兩兄弟尋了岳家。
何侍郎道:“你莫胡思亂想,父親是看不上駱家的。”駱家跟睿郡王等人牽扯太深,何老尚書再糊塗,也不會叫何家跟睿郡王府那些素來就愛生事的王公家扯上幹系;只是柳家門第未免也太高了一些,且素來與駱侯爺交好,與一眾公侯人家也親密的很,這樣的人家看著好,若與他們結親,便是一榮俱榮、一損俱損的事了。只看早先柳老太爺因厲子期一事被眾人彈劾,便知朝中早有一些人對這些三王之亂後出來的公侯心懷不滿,若與柳家結親,豈不就是與這些人唱反調,蘀太子、太子妃結仇?雖柳老太爺力挽狂瀾,平息了此事,但何家素來在朝中不與人結仇,何苦平白添幾個對頭出來?且何家素來不喜張揚,只他們房裏先出了個太子妃,後頭又有個國公家的兒媳婦,這般鶴立雞群,越發成了眾矢之的,叫其他房的人猜疑。想著,便覺何老尚書年紀大了,有些糊塗了,忘了何家的祖訓,因家裏出了太子妃,便不似早先那般沈得住氣了。
“老爺,聽朱嬤嬤說鄉下是不管什麽規矩不規矩的,早先春嫂子也說柳家姑娘也跟男兒一般,隨著循兒在山下亂跑,不是打獵就是蹴鞠。聽說柳家老太爺幾年內都不樂意回京,也不叫家裏的老夫人、夫人過去幫著管教孩子,帶過去的一位三夫人,又是才進門一年多的,也沒生養過孩子。這樣的女孩兒,將來定然也不會懂得什麽規矩。循兒就罷了,役兒也被老太爺留下……
何侍郎說道:“雖則父親不叫我過去,但既然聽說父親有恙,我焉有不過去的道理?等著過兩日休沐,我便去鄉下,一則再好好勸勸父親,趁早將循兒領回來,免得夜長夢多,此時不過是青梅竹馬之情,若日後生出旁的來,咱們家跟柳家的事便定下了。”
何夫人忙道:“將役兒也領回來,若是役兒不肯回來,便將他的丫頭帶到鄉下去。”說完,又道:“罷了,想來役兒在鄉下玩野了性子,不肯輕易跟老爺回來。老爺又休息那一日,也沒有多少功夫跟役兒胡鬧。我便隨著老爺過去就是。”
何侍郎點了頭,說道:“母親、大哥、五弟那邊,也叫人去與他們說一聲——不然倒像是我們避開他們向父親獻媚一般。”
因何家人口眾多,於是何老尚書早兩年便主張八個兒子分了家。但何老夫人、何老尚書健在,於是這八個兒子的府邸又都連在一處,照舊是擡頭不見低頭見。
如今何老夫人隨著長子何大老爺住著,另有幾個生過老爺的太姨娘,何老夫人因這些姨娘的兒子都有了出息,不好再叫她們伺候著,便發恩叫他們隨著各自的兒子去住,隔了三五日,便叫她們過來請安。
何大老爺雖及不上何侍郎,但如今也是正四品中書舍人,何五老爺因年輕一些,如今才是從五品宗正少卿。
既然在一處住著,何侍郎有事,自然是要與這兩家說一聲。
何夫人忙答應了,便叫丫頭跟其他房裏人說了一回。
因何老尚書早先發過話不許人隨便過去,其他房裏人便回說只叫何侍郎捎帶了東西孝敬給何老尚書,他們並不過去。
何侍郎聽說其他房裏這般決定,便也沒有多話,為說服何老尚書,又將自己的大兒子何征叫了過來。
這何征便是那十五歲就考上狀元的那位,何征來了,聽何侍郎說了三兩句,便道:“父親,在兒子看來祖父是不會糊塗的。想來祖父這般看重柳家,必有他的思量。”
何侍郎聽何征這話便似說他糊塗一般,耐下心來,將自己的心思說一番,最後道:“陛□體康泰,又正直壯年,若是咱們家與柳國公家結親,豈不是更叫陛下猜疑太子?”
何征道:“兒子相信若是陛下要猜疑太子,便是咱們家不跟柳國公家結親,陛下也會如此。”
何侍郎冷笑道:“那你說,咱們家跟太子結親有何好處?”
何征道:“有何好處,兒子一時半會說不清楚,但想來那好處是有的。”
何侍郎心裏不禁又窩起火來,嘆道:“罷罷,你自是跟你幾個叔叔一樣只聽你祖父的。等到休沐之日,你隨著我一同去鄉下去,便是你不肯勸說你祖父,也莫要多嘴,只幫著你母親將役兒那小子抓回來就是。你娘子家妹子很得你母親喜歡,便叫她做了循兒的娘子,這豈不好?”
何征忽地一笑,說道:“兒子曾經聽人說過柳家姑娘是‘六道閻羅真身,巡海夜叉轉世’,想來此次去鄉下,倒是能夠見識到這位赫赫有名的小姑娘了。”
何侍郎笑道:“又不是什麽美名,咱們家是廟小,做不得閻王殿,供不起她那位大神。”
何侍郎一家說定了,又與其他房裏人說一遍,其他房的人倒也識趣,且都是一門心思不喜何侍郎家裏多個公府千金做兒媳,於是猜到何侍郎這是趕著去勸說何老尚書,便不跟著礙事。
待到了休沐日,何侍郎、何征、何夫人、何大少夫人並周家姑娘周岑前天晚上便出了京城,一路緊趕慢趕,經過了毓水鎮,又行了一些路,經過一夜,便人馬疲憊地趕在早飯時刻到了柳家莊子裏。
春嫂子、皓月兩月迎著朝陽依稀瞧見了有馬車過來,便趕緊奔過來在路邊守著。
一大早,路上還有些霧氣,霧氣之中,何家的車馬慢下腳步,何征騎著馬一個人在前頭領路,透過一層薄霧,瞧見春嫂子、皓月兩個,不禁嚇了一跳,只見短短時日,原先衣著光鮮、神采飛揚的春嫂子、皓月兩個,便灰頭土臉地如尋常鄉間婦人。
春嫂子口中喊著:“大少爺。”喊完了,眼神殷切地向後頭張望,見有三輛馬車,便想其中定有何夫人的馬車,因這麽想著,也顧不得失禮,便領著皓月向後頭奔去。
何征見春嫂子、皓月兩個狼狽的很,兩人走過後,身上還隱隱飄來一股子酸味,不由地就覺好笑,心想何循那小子當真想得出來,就叫這兩個嬌氣的不下正經夫人姑娘的人來餵豬。
後頭春嫂子淒厲地喊了一聲“夫人”,馬車裏的何夫人聽到她的聲音,不由地嚇了一跳,微微掀了車簾子,瞧了眼春嫂子,雖隔著霧氣看得不甚清楚,但春嫂子、皓月兩個裹著厚重的棉襖因而臃腫的身形,她倒是看見了,於是也不多話,由著馬車繼續向宅子裏駛去。
春嫂子、皓月兩個有意叫何夫人看見自己的狼狽模樣,便攜手跟在馬車後頭。
何侍郎一家到了宅子門外,霧氣已經散去許多,露出青山鸀水的模樣。
何征在馬上,四處裏張望一番,口中說道:“好個世外仙鄉。”說完,瞧見從馬車裏出來的何侍郎陰沈著臉,就忙閉了嘴。
何侍郎從馬車裏下來,也不上馬,就與何征兩個走了進去。
進了大門,尚不到幾步,便見一只白毛的狗跑出來,那狗看也不看旁人,便圍著何征轉圈。
何征笑道:“紅毛,你還記得我呢。”
紅毛汪汪地叫了兩聲,便用前爪抱著何征的腿,由著何征拖著它向前走。
何侍郎見此,微微蹙了眉頭,說道:“果然是物以類聚。”這話說完,瞧見何老尚書的人過來,忙住了嘴。
何征抿嘴一笑,心想何侍郎這話可是連著何老尚書都罵了,又拖著紅毛走了兩步,忽地紅毛松開爪子向前奔去。
何征一看,果然是何循、何役兄弟兩個迎了出來。
何役喚了何老尚書、何征一聲,就大步向何夫人的馬車奔去,半路上,又回頭瞪了眼何循。
何循懶洋洋地瞇著眼,嘴裏無聲地說了句“敢告狀試試”,說完,又對著何征笑,“大哥,你們怎突然來了?”
何征笑道:“你將母親身邊的人都要走了,母親自然是要過來跟你討。”說著,伸個懶腰,又道:“祖父呢?”
何循道:“祖父昨日跟柳爺、駱侯爺說話說到半夜,就在柳家那邊歇著了。我先領著父親、大哥去吃早飯吧。”
何侍郎點了頭,忽地瞧見穆嬤嬤也迎了出來,心想果然在鄉下這柳家何家都成一家了。因此,面色有些難看地對何循道:“你去迎著你母親,我與你大哥跟著穆嬤嬤過去。”
何循答應了,便向何夫人的馬車去,過了儀門,何夫人、何大少夫人、周岑下了馬車。
何夫人本是一肚子的火氣,待見到何循,只覺得這些時日不見,他又長高許多,五官長開了,便覺臉上肉少了,一時先覺陌生,隨後不由地又心疼起來,便道:“果然這荒山野嶺的不是個好地方,這會子說什麽你們都要跟我回去。”
何循不言語,心中明白他的事何夫人做不得主。
何役忙叫道:“母親,我不回去,祖父說了,男子漢大丈夫,成日裏跟女人混在一起像是什麽樣子。”
何役一開口,何夫人不禁怒了起來,心想何老尚書竟然連何役也教壞了,因敢怒不敢言,便面上淡淡地道:“去見過你們嫂子。”
何循、何役忙又對後頭過來的何大少夫人一禮,何循瞧見那周岑,便笑道:“岑姑娘,你的刺猬呢?”
早先春嫂子說周岑有刺猬,卻也不是胡謅,只是那刺猬卻不是在花園裏抓的,乃是周家買來要送給何循的。隔了這麽些時日,周岑又不曾親眼見過刺猬,哪裏還記得清楚,於是就楞住了。
何循不待周岑想起來,便對何夫人道:“母親,你看岑姑娘都不知道刺猬的事,想來是春嫂子有心要騙我呢。”
春嫂子、皓月那個被攔在大門之外,又被人送去餵豬,此時不在場,也解釋不了。
才剛過來,何夫人也不樂意立時就發作了何循,於是便不提這事,只笑道:“怎隔了這幾日,就跟你岑妹妹這樣生疏了?”
何大少夫人忙道:“想來是六弟懂事了,知禮了。”
何役笑道:“祖父說妹妹不是隨便叫的,叫岑姑娘可以,叫岑妹妹不行。”說著,也喊了周岑一聲岑姑娘。
何循見何役這回子很是識時務,並沒有跟他對著幹,於是點了點頭。
因又是何老尚書教的,何夫人便不追問,免得又問出什麽叫人下不了臺的話,隨著何循、何役去見過了何老尚書,便去吃了些早飯。
何夫人吃了早飯,又梳洗一番,便緩解了這一夜兼程的疲憊,才端正了面孔要對何循訓話,質問他為何作踐春嫂子、皓月,忽地,隔著一扇門,就聽到一聲高亢地呼喚:“循小郎,五草包,走踢球去了。”
何循一楞,何役立時站起來,沖出去道:“柳丫頭,你再叫我草包試試!”
只聽那聲音又道:“草包草包,快走,駱狐貍精都到了。”
駱夫人咳嗽一聲,望著何循道:“這是哪個?”心裏想這駱狐貍精,定是說駱紅葉了,這駱家人比他們先一步來了這莊子裏,就道:“這般稱呼人家小姑娘,成何體統?”
何循自是知道柳檀雲雖張揚,卻不是不懂禮節之人,何侍郎夫婦過來,柳檀雲哪裏會不知道,於是心裏就琢磨著柳檀雲唱得是哪出戲。
外頭又喊了兩聲“循小郎”,屋子裏,朱嬤嬤道:“只怕這位就是柳姑娘了。”
何夫人皺起眉頭,忽地就瞧見一個做了小少爺裝扮的姑娘走進來,招呼也不打一下,拉了何循就走。
何夫人楞了一下,就叫朱嬤嬤跟著看,朱嬤嬤跟到門口,望了眼,回來跟何夫人道:“夫人,了不得了,柳家兩位姑娘,駱家少爺姑娘,咱們家兩個少爺,鬧著要在院子裏踢球呢。”話音剛落,忽地一只皮球穿過窗紙落到屋子裏來,正砸在案幾上,將案幾之上的茶盞砸了個粉碎。
不一時,那早先拉走了何循的柳檀雲又走了進來,瞧著皮球濕了,便蹙著眉頭道:“真晦氣,這茶碗怎不放好?”
後頭跟進來的駱紅葉笑道:“誰叫你亂踢,再來,今日我一定要跟你分出個高下!”說著,瞧見了何夫人便楞住,因急著要去踢球,便略點了頭,撿了皮球就往外走。
何夫人目瞪口呆地看著駱紅葉與柳檀雲兩個自說自話地走了,忍不住咬牙,心想可惜了這麽兩副容光照人的面孔,偏生是這麽個性子,這公侯人家的姑娘果然要不得,正氣急,忽地柳檀雲又領著駱紅葉、柳緋月進來了,臉上忙又浮上笑容,只當柳檀雲三個是來給她請安問好,誰知,柳檀雲進來說了句:“案幾之上不要放茶盞,不然弄濕了我的球,你們可賠不起。”說著,轉身又領了人出去了。
何夫人冷笑了半日,聽到外頭何役大呼小叫的聲音,更是氣得了不得,瞧見周岑依舊安安靜靜地坐著,心裏的火氣消了一些,心想這才是正經的大家閨秀。
正這般想著,那球又飛了進來,在何夫人面前轉了兩圈。
這次,卻是何役跑了進來,何役咬牙道:“母親,我就不信我踢不過他們幾個小的。”說著,腳上踢著球,就又轉身出去了。
何夫人胸口起起伏伏,半日聽到朱嬤嬤說:“柳家三夫人過來了。”
何夫人笑道:“快請過來。”說著,便出門去迎,出了門,瞧見一群孩子中,駱丹楓有些木訥地看著那皮球飛來飛去,柳緋月、駱紅葉臉頰緋紅地咯咯笑個不停,何役專註地要與人一較高下,何循在一旁等著接球,眾人中間,那做了少年裝扮、瓊鼻丹口、劉海卷曲的女孩正踩著球,忽地,那女孩對她一笑,皮球便向她飛來。
朱嬤嬤忙護著何夫人,何夫人身子向一旁歪去,那皮球就擦著何夫人的鬢發砸到何夫人身後的柱子上。
何夫人嚇了一跳,臉色有些慘白,趕過來的沈氏忙扶著何夫人向屋子裏去,叫人跟柳檀雲說去外頭踢球去。
柳檀雲瞧見何夫人神色覆雜地瞄了她一眼便轉身進了屋子,心想這下子她就不信何夫人不費盡心力攔著她進門。心裏正得意,忽地臉頰上一疼,扭頭就見何循陰沈著臉看她手還掐在她臉頰上,心想何循這是要蘀何夫人跟她報仇了。
何循側著頭問:“你瞧見岑姑娘了嗎?”
柳檀雲問:“什麽岑姑娘?”說完,想起來是何役曾經說過的周侍郎家姑娘。
何循又伸手在柳檀雲臉上掐了一把,然後吸了吸鼻子,哼了一聲,說道:“祖父說你沒去看岑姑娘就是沒心沒肺,你果然跟祖父說的一樣,沒心沒肺。”
柳檀雲一怔,不自覺地伸手往何循臉上一拍,罵道:“不孝子,五草包都去看你母親了,你還不快跟著過去?”說完,唯恐何役又來找她蘀何夫人報仇,忙領著柳緋月、駱紅葉向自家宅子去。
駱丹楓猶猶豫豫,不樂意跟著柳檀雲他們走,但想著何夫人該是要教訓何役、何循了,畢竟方才柳檀雲沒規矩的時候,他們兄弟兩個也跟著她胡鬧,心裏想著人家教訓自家孩子的時候不好在一旁瞧著,便心不甘情願地跟著柳檀雲走了。
56落花有意
柳檀雲鬧了這麽一出,轉身就走了。
何夫人憋著一肚子火氣,瞧見了何役心急地過來,不禁一暖,也忘了訓斥他跟著柳檀雲胡鬧,想起方才在外頭遠遠對著她跪下的一個黑臉的丫頭,心想全家就那麽一個村姑一樣的丫頭,那個定就是何老尚書賞給何役的苗兒了,心想那丫頭雖看著不起眼,倒還有些自知之明;見著何循進來,待要說他一通,又覺沒意思,連著春嫂子、皓月的事也顧不得管,心裏盤算著先跟沈氏打聽打聽柳檀雲的事,瞧瞧柳家到底是個什麽心思,再叫何侍郎去勸說何老尚書,於是只說道:“你們兄弟兩人領著你岑妹妹出去轉轉,我與柳家三弟妹說說話。”
何循、何役答應著,便出去了。
周岑跟在他們兩兄弟身後,也覺沒意思的很,一路沈默不語地跟到了柳家,瞅了眼也跟過來的苗兒,又收了眼,進了柳家後院,瞧著一片依山而建的亭臺樓閣,待要說一句風景秀麗,又因早先何家兄弟都改口叫她姑娘自覺沒有意思的很,於是便閉著嘴不說話。
忽地,先聽到一聲奶聲奶氣的叫聲,隨即又聽到隱隱的啜泣聲。
何役、何循兄弟忙過去看,只見柳檀雲不知道跑到哪裏去了,駱紅葉也跟著走了,只剩下柳緋月領著柳清風,姐弟兩個一個哭,一個氣鼓鼓地瞪著駱丹楓。
駱丹楓板著臉,微微握著拳頭,無可奈何地站在那邊。
何循一瞧,便知柳緋月戲弄了駱丹楓,何役忘了先前柳緋月跟柳檀雲一起捉弄他的事,在心裏早將柳緋月看成嬌弱女兒,此時義憤填膺,便沖出去斥道:“駱丹楓,你多大的人了,竟然欺負人家小女兒。”
柳緋月見何役出來“伸張正義”,越發哭得梨花帶雨,哽咽道:“何五哥,不甘他的事,雖是雞毛蒜皮的小事,但是是我有錯在先……”
何役蹙眉道:“駱丹楓,你好心胸狹窄,雞毛蒜皮的小事都計較。還不跟月妹妹賠禮道歉。”
駱丹楓不由地握緊拳頭,說道:“實在是她無理取鬧,早先她年紀小,叫我狐貍精,我都忍著了,誰知道……”
柳緋月哭道:“我姐剛才還叫呢。”
何役接口道:“就是,你就是欺軟怕硬,不然你怎不跟柳家丫頭爭辯去?”
駱丹楓見柳緋月引著何役強詞奪理,便要扭身就走,何役忙抓住他,說道:“男子漢頂天立地,賠句不是又不丟人。”
駱丹楓從何役手上掙紮不開,想著退一步海闊天空,待日後只跟在駱侯爺身邊,自然能躲過這柳家女兒,於是,便轉身快速地說了聲:“對不住了。”
柳緋月聞言,便又對何役道:“何五哥,算了吧,別強人所難了。”
駱丹楓嗓子裏吭了一聲,心想他都賠了不是,柳緋月才說這話,未免有些太晚了。
柳緋月抽抽噎噎地道:“昨兒個紅葉跟我說狐貍精身邊有個丫頭說我壞話,我才跟他提了一句,想問個清楚明白,免得冤枉了好人,他便惱了,跟我急起來。算了,我不問就是,隨她們怎麽敗壞我,不過是等將來我過去了……多忍著她們一些罷了。”說著,又傷心地哭起來。
何役忙道:“月妹妹別哭,五哥蘀你來問。”說著,又揪著駱丹楓問他房裏都有哪些丫頭,有哪個丫頭多嘴多舌。
駱丹楓不耐煩的很,用力掙紮一下,雖年歲相當,到底不如何役身強力壯,於是掙紮不開。
何循在旁邊看了一會子,見何役已經將護著柳緋月這“弱小”女子視為己任了,招手叫柳清風過來,領著他去找柳檀雲。
駱丹楓正被何役逼迫著,柳緋月瞧見跟著駱丹楓來鄉下的丫頭大雅、小雅過來了,竟躲到了何役身後。
柳緋月一邊悄悄地瞄了眼這兩個丫頭,一邊想著柳檀雲交代的話,心想這兩個丫頭可怪不得她,誰叫柳檀雲交代過要將這兩個丫頭弄走的。
這大雅、小雅乃是駱丹楓的貼身丫頭,乃是一對孿生姐妹,相貌身量一樣,又是一樣的溫柔可人性子。素有駱丹楓身邊一對珍寶之稱。上輩子柳檀雲進了駱家,瞧見這兩人也喜歡的很,後頭沒幾日,隱約瞧出為了爭寵,這姐妹兩人竟是一同“伺候”駱丹楓的,於是再見這兩人,雖眼中她們依舊溫柔賢良,但總覺她們無恥下流的很。因此,柳檀雲便吩咐柳緋月及早將這兩人弄走。
柳檀雲的心思是隨怎樣的珍寶,且先將人從駱丹楓身邊弄走,便是過了些年頭,駱丹楓再想要這珍寶,到底隔了些日子,情分就少了一些。到時候,柳緋月進了駱家,也好收拾了她們;雖一時有些得罪了駱夫人,但也叫駱夫人明白柳緋月跟駱紅葉一樣是嬌生慣養的,別指望著將自家女兒寵上天,再叫兒媳婦乖乖聽話。
這邊廂,柳緋月嗚嗚咽咽個不停,駱丹楓想走又不敢走,何役瞧見柳緋月十分懼怕那對雙生丫頭,不待大雅小雅走到跟前,便先罵道:“你們是個什麽東西?難不成不知月妹妹跟駱丹楓是什麽關系?竟然敢敗壞月妹妹名聲。”
柳緋月哽咽道:“何五哥,想來就為了那麽個尷尬關系,她們才要說我的。人不為己天誅地滅,想來她們是怕我日後欺負了她……於是想先降服了我。”說著,因說了這羞人的話,當真紅了臉。
何役說道:“豈有此理,月妹妹,看你五哥給你主持公道。”說著,又揪著駱丹楓道:“走,咱們現在就去找侯爺,叫他主持公道去。”
大雅小雅被何役當面罵得一頭霧水,又羞愧地了不得,忙道:“這位少爺趕緊松開我們家少爺。”說著,兩人俱是在心裏想著這鄉下果然如駱夫人說的沒規矩的很,不然哪裏會叫定過親了的駱丹楓跟柳緋月就這樣湊在一處說話。
何役冷笑道:“若不是看你們是女人,我早抓了你們了,快跟著我見侯爺去。”說著,就拖著駱丹楓向前走。
駱丹楓回頭對柳緋月道:“月姑娘,你且勸勸何五哥……”
柳緋月呸了一聲,對周岑、苗兒道:“咱們走,別理他們。”
苗兒忙道:“是。”說著話,就只能瞧見何役的背影了,心想這何役當真是熱血心腸。
柳緋月領著苗兒、周岑,尋了一會子也沒尋到柳檀雲,倒是沈氏又叫人來說,請柳檀雲、柳緋月正式去見過何夫人。
柳緋月先前被柳檀雲哄著跟她一起胡鬧,也知道方才的事荒唐的很,因此此時去見何夫人,柳檀雲又不在身邊,就忐忑地很,重新換了衣裳梳了頭發,便領著潭影、閑雲、苗兒,由著周岑陪著去見何夫人。
何夫人這邊又來了三四個小姑娘,俱是隨著家人來“探望”何老尚書的,何夫人瞧了眼三少夫人的娘家妹子,心裏就不喜歡起來,因那些人都是親戚,不好冷臉,也不好太過親近,便單單揀了沈氏說話,沈氏自是不敢說柳檀雲如何不好,只說柳檀雲很是老成,教養弟弟、打理家事,她都是一等一的好手。
何夫人對柳檀雲管家一事也略有耳聞,心想雖有些能耐,但到底太過狂妄一些,方才進進出出,對她這主人家的夫人視而不見,可見不是個好相處之人。
外頭人說了一聲“柳三姑娘來了”,隨即便有人領了柳緋月進來。
何夫人方才只顧著打量柳檀雲,並未看清柳緋月相貌,此時瞧見柳緋月跟周岑一起進來,沒了方才瘋瘋癲癲樣子,抿著嘴角笑著,一雙杏仁眼忽閃忽閃,穿著一身石榴色撒花百褶裙,一件桃紅小襖,卻是將周岑並方才見過來這裏做客的女孩們都比下去了,十足的可人一個。
何夫人心裏不由地嘆道到底是大家閨秀,底子擺在那邊,差也差不到哪去,便笑道:“你是月姑娘?”
柳緋月福了福身,笑道:“伯母好,伯母叫我緋月就是了。”說著,又對旁邊的何大少夫人喊了一聲“何大嫂子好”。
何大少夫人忙走出兩步跟柳緋月見了禮,拉著柳緋月看了看,便對何夫人、沈氏笑道:“難怪這麽早就叫駱家先搶了去。”
何夫人見柳緋月面上微微有些羞怯,便嗔道:“胡說這些做什麽?”說著,叫柳緋月坐在她手邊,又細細地問柳緋月柳檀雲哪裏去了,見柳緋月也不知,又問:“不知循兒役兒在這邊可胡鬧了沒有?”
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