方靜玄神色淡淡的站在夏江的九元津前，前後無人，顧慮著如今風聲鶴唳的朝局，若仍如以往車水馬龍，許多人來為他踐行，反而會惹得人生疑。

前日北宮棣下的那道詔書裏頭，明明白白的寫道：太子太傅方靜玄有罪，然朕惜其才且德，故按文熙舊臣之例，令之巡北海以澤民。於是方靜玄在天牢中不過呆了幾日，便又‘毫發無損’得出了大門，接過了要求他“戴罪立功”的聖旨。這份意料之外又情理之內的詔書，是引起了個別不同凡響的爭議的。但此次北宮棣鐵了心的一意孤行，哪怕有些人皺眉異議著北海乃是重藩之地，與貧瘠西海大大不同，但也無可奈何。

至於方黨的處置，主心骨方靜玄既已離開了京師，也就是合了慣例的“高高擡起、輕輕落下”。唯獨讓不明就裏的百姓慨嘆宦海沈浮——連方大人這樣為國為民的好官，都免不了樹大招風，一朝失寵的結局。

一身青衫的方靜玄是打算在登船前最後看這片山水一眼，此情景下，仿若加一盞孤燈、一葉扁舟，便可為這畫卷添上一絲出塵；或多一葦釣竿、一身蓑衣可加之一分閑適。然而無，方靜玄只是站在亭外。

上一次離開此地距離今日已有二十年，而這片滾滾逝水，十裏長亭，歷來是文士騷客往來匆匆之地。方靜玄雖沒有為那座亭子再添一絲墨寶的想法，然而他此刻的心境卻也不好。此去經年何時回？他是孤身一人走的，偌大的東府，又如何在世態炎涼的京師小心翼翼的存活？

方靜玄心中惘然得轉過頭，卻恰見一輛玄黑綃羅的馬車駛近了。方靜玄的眉有些驚訝得挑起，天色已晚，他也即將離開了。這輛宮中的馬車慢慢停在了他近前，駕車的陌生侍衛掀起車簾，立時走下來兩個人。

“先生！”是太子北宮昱溟，他頭簪紅纓，身著禮袍，立刻幾步沖上來行了一禮。

“方先生。”太子之後下車的人更出乎方靜玄的意料，竟是楊子榮。

方靜玄雖喜愛太子的聰慧，與小小年紀顯露出的仁愛之風，故而待之親近，此時卻也不敢忘禮。他連忙參拜了太子，卻被一雙小手扶住了。九歲的北宮昱溟認真的道：“先生不必多禮。”

方靜玄內心苦笑，今非昔比，他一介戴罪立功之人，又怎敢再“狂狷無禮”。

太子又道：“孤向父皇討要了恩典，特來與先生送別。”他頓了頓，似乎察覺到四周的寥落，然而見方靜玄雙目中沒有郁郁之色，與往常般一樣平靜溫和。太子心中不由愈發敬重，繼續道：“父皇身體未況，囑孤代來，還請先生莫要不豫。”

他雖然儀態端正，大有一國儲君的氣度，但年齡畢竟尚幼。只道一貫交好的父皇與先生因一些事宜生了齷齪，想到臨行前父皇匆忙批改奏折時，忽然提了句：“記得帶一疊絹花杏仁糕。”他便知道，父皇也是念著先生的。

這不豫二字是不妥的，方靜玄卻沒有提。在場的他與楊子榮俱是親太子的，也不會傳出去。方靜玄搖了搖頭：“殿下來此，臣，”他頓了頓，“感激至極。”

北宮昱溟卻搖頭又道：“不必這般，先生永遠是孤的先生。”

站在他身後的楊子榮聞言有些心驚肉跳，方靜玄與北宮棣的糾纏他是知道一些的，未曾想連下一任的君王當朝太子也對他這般敬重。方靜玄若在朝中，勢將成為三朝重臣。然而即使他去往北海，或許也會回京……莫非這才是北宮棣的用意？畢竟方靜玄已風頭太盛，若暫時避風去北海有所作為，北宮棣順勢給他一個爵位，才能使他無人可動？又或者為方靜玄積攢北方的人脈，刻意做出這樣的安排……

只是楊子榮不敢深思。他悄悄擡起頭，北宮昱溟已然抓住了方靜玄的手，眼眶微紅，卻認真的聽著方靜玄一臉肅然的教導。他心中再次嘆了一口氣。

北宮昱溟取出汗巾拭了眼角，抿嘴一笑：“孤失態了。”

方靜玄拍了拍他的手以示安撫。

北宮昱旻接著道：“嗯，孤也要傳一道密旨給先生。”他轉過頭，楊子榮連忙從袖子中拿出黃絹，恭恭敬敬得遞給他。北宮昱旻微微頷首，接著道：“方靜玄聽旨。”

“口諭：今無法親自辭行，朕交代太子前來。方靜玄，此次去尓且以大局為重，步步為營。北海事雖關乎重大，然朕亦可親征而滅之，抵不上尓一人之才。今賜尓九淵之劍，乃朕佩劍，尓執尚方寶劍，代天巡狩，便宜行事。祥龍配可通虎符，北軍俱認。欽此。”

楊子榮沈默著，看著方靜玄從太子手中接過那柄寶劍，仿佛重若千鈞。他有些不得其解：北宮棣幾乎是將半壁江山交給了他，怎地就不擔心方靜玄心懷不軌？然而他看到方靜玄眼中同樣的覆雜，忽然就明白了什麽。

帝王心術。楊子榮倏得生出了一絲不寒而栗的感覺。

“此外，”北宮昱溟忽然有些郝然：“有一疊花糕，還請先生帶去了。”方靜玄微帶訝異得看著他取出一個八寶錦盒。北宮昱溟又補充道：“是禦膳局制的。”他示意方靜玄收下。

太子上了馬車，留下楊子榮與方靜玄，二人間的氣氛沒了方才的溫馨，卻有些覆雜詭譎。楊子榮打量了他一番，開口打破了一片沈郁：“退敏必在此恭候孝甫兄歸來。”

方靜玄默然了一會兒：“若是可以，請你切記要教授太子殿下權謀之術，東府還請你照拂一二，至於其他……”

見他聲音消失了，楊子榮頓時猜到他欲說還休的是什麽，立刻從善如流得轉過話頭：“退敏必不敢辭。倒是這冊書還請先生收下。在其中我記載了南洋水軍創建始末，與編制等，想來於先生有用。”

他忽然退後一步，作揖揚聲道：“此去一為別，孤蓬萬裏征。先生，前途尚遠！望自珍重啊！”

烈烈的江風吹過，將如火晚霞打散在天際，天水相接，一些餘霞仿佛悄然沒入了澄澈的水面，江濤撲打在案邊，激起一陣陣的白色碎沫，猶如一道白練橫在大地之上。

渡口的盡頭一艘船默默得停靠在那裏，船並不是河道的小舟，而是一艘頗大的木質帆船。桅桿上，一面小小的龍紋“水”字旗幟在風中亂晃著，頗有一些蒼茫之感。

方靜玄一時間被他激起了豪氣，不由重重點頭，回了一禮：“好，便就此別過！”他言罷，拂袖而去。手中緊緊握著劍身，另一只手提著錦盒與書籍，大步向渡口邁去。在他身後，楊子榮一直維持著行禮的姿勢，方靜玄卻再沒有回頭一次。

“主上，方大人已走了。”一個面容普通至極的人影跪在地上，北宮棣看了他一眼，依然埋首改著奏章。那人心頭一凜，繼續說道：“一切事宜按主上吩咐已安排了。與北海接壤的雍、黑、幽三州已準備妥當。這三州的官員、兵力詳情會在軍船上交予方大人。還有有邑貴族的詳情，南方水軍的資料也盡數準備了。廠衛的一切下屬必然極力配合……”

北宮棣忽然悠悠的說道：“兩儀陰陽環的陰儀環在他手裏。”

那人立刻改口：“必然對方大人唯命是從，無所不辭。”

北宮棣無聲的笑了笑，不再說話。人影慢慢得講述了太子與楊子榮二人送行的內容，便退下了。

燈花微挑，景陽宮中。

“陛下，皇後派人來，說今日起開始禮佛，不再過問後宮事宜。”左常悄聲步入殿中，對燈火前側頭看著一份文書的北宮棣說道。

北宮棣表情不變，沒有擡頭：“嗯，知道了。”

半刻鐘後，侍立在旁的左常又開口道：“陛下，時候不早了，安歇吧。”

北宮棣沈默了一會兒，嘆了一口氣。左常連忙上前，攙扶著北宮棣，一面小心翼翼得道：“陛下，今兒晚膳後您便一直勞累著，可要按例傳太醫？”

北宮棣冷冷看了他一眼，左常頓時噤了聲。走入景陽宮正殿後，北宮棣開口道：“此事無需第四人知曉，皇後——也不必知道。”

左常立刻唯唯應是，北宮棣由他更衣洗漱，閉上了雙目，眼前卻慢慢得閃過許多畫面。

那日陳夏陽說完後，跪在景心殿內有兩個時辰。北宮棣著實生出將他殺了的念頭，這念頭甫一產生，也讓北宮棣愈發痛苦與茫然：和方靜玄相關的事竟然影響他到了這般地步……麽？

陳夏陽素來是不懼他的。但陳夏陽卻是真心待他的；方靜玄也是真心，但陳夏陽卻說，那是陛下你欲要看到的真心——身為臣，怎可能對帝王有一片真摯情意，往日一切不過是他自欺欺人，夢幻泡影……

然而北宮棣又怎會甘心，雖則與他間隔著如此多的隔隙，他又怎會不愈發執念，愈發要破荊斬棘，直至世間無人可阻為止。

陳夏陽大約是知道了些什麽，然而帝王心思他不可以揣測，更因未曾經歷情愛，他反倒看的分明：這本孽緣，將方靜玄與北宮棣隔開，漫長時間過後，此情或也就消泯了。

北宮棣閉著眼，想起瑤詞中似乎有一句飄飄灑灑如飛絮般的輕柔之話：兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮。

他能不能信呢？除了權力，他不敢信任任何事物……方靜玄會知道麽？畢竟這已經超過了騙局的概念，誆騙所有人的時候此已非騙局，而是他和陳夏陽的豪賭，他固執得要虛無縹緲，陳夏陽卻要他江山永固。

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