“大人，這邊請。”

京師皇城的萬歆苑中，一反往常森嚴而又高貴的皇家規制，處處都布置上了精致典雅的器具，在一分雍容華美之上，增添了一分靜妍之氣。門口宮娥、舍人來往叢動，空氣中飄著一絲淡淡的桂花甜香。

劉縝下了馬車，來到萬歆苑前時，透過重重花草，見到的便是這樣一副景象。

大晉的京師處於舉國的中央靠近東部之處，毗鄰四河中的夏江。皇城處在京師正中央靠近北方的位置，其後便是天清山。萬歆苑雖然是皇城中建制最大的園林，卻並非在皇城的禁宮之內，而是建在禁宮的西邊。劉縝坐著馬車走了一個時辰，才來到了萬歆苑的門前。

萬歆苑和皇城九門五橋後，百官上朝的文華殿的建築風格，明顯不太一樣了。這裏種植了各種嘉木美樹、芬芳珍品，在能工巧匠的精心排布下，顯示出萬芳萃聚的姿態，不動聲色得露出皇家的天威之感。

在門口，代司禮監太監布寧正在臺階上堆滿笑容，恭恭敬敬得將每一位來客都引入其中。這時，門前已經停了大大小小數十輛馬車了，幾乎將空地盡數占滿。

在門前的巨大青石臺階上，更是有三四名還未進入苑中的客人，在那裏互相寒暄著什麽，各個衣飾華美，動作優雅，氣質不凡。劉縝微微一掃視，就留心到，除了自己這般尚無娶親之輩，不少來客都是攜帶家眷，甚至有一些還帶來了貌美如花、年方嫁娶的女兒。

看來這一次皇宮宴請，還帶著幾分小輩相緣的意思。

看到這一切，劉縝整了整衣衫，就動作從容得跟隨一名太監步入了其中。

這日是八月十五，正值中秋佳節。北宮棣見萬歆苑中桂花盛開，又念及舊禮，便將京城中三品以上的官員，與一些翰林學子，皇家貴戚，盡數邀請到萬歆苑中賞花宴飲。又取那中秋團圓之意，於是詔令中還附上了一條，可攜家眷同赴宴。

皇家之宴，雖不少見，卻是北宮棣登基以來頭一回設，邀請的，也都是現在官場中的位高權重之人，或是未來官場上的銜領之輩，其中含義不言自現。劉縝現任翰林院編修，雖然只有從五品，但他卻受到太子太師陳夏陽的青眼有加，更頗得北宮棣的看重。劉縝本人才華出眾，文氣蔚然，後世有著“大晉第一才子”之譽。此番皇家宴會，他也收到了請帖。

若說禁宮九門之內的文華殿，連同禁宮內的景心殿、景陽宮等，都依制而建，將一派神聖天子威儀，與肅穆雍容展現的淋漓盡致的話，這萬歆苑便是巧奪天工，集移步換景與森嚴華貴於一體，是園林的巔峰造極之作。

劉縝一邊面色平靜得觀賞，一邊在內心嘖嘖讚嘆，穿過長廊，來到園中深處，在一片盛開的桂花之間，是一處極大的庭院。庭院四周卻不設墻，而是好多排郁郁蔥蔥，白花影綽的桂樹。

在席外，一些人正三三兩兩交談著。還有一些小輩，則分別被請到了旁邊的側殿中。現在還未到時辰，劉縝見到那些人，立刻上去行了一禮，攀談起來。

方靜玄走在卵石鋪就的小徑上，過橋經廊，跟著引路的左常，來到萬歆苑的深處。此處種植著幾裏的丹桂，望去浩浩然一片，盡是赤色如火。方靜玄剛剛走出洞天，入目卻是一人站在桂樹下。

只見陽光下，北宮棣含笑，看著持著一朵花急切跑來的男孩，親昵得撫了撫他的頭，接過那朵桂花，擡頭恰見了從幽靜園林中轉出的方靜玄。

方靜玄今天穿著一身端正的青藍禮袍，身姿卓越，頭帶高冠，青絲被一絲不落得束起，雙目深邃而帶著溫和的波動。他站在那裏，尚未走到陽光下，背後是一片參差繁覆的幽雅建築，卻仿佛從古畫中走出的謫仙，帶著出塵的氣息。隔著十步，兩人遙遙相對，目光輾轉交匯。只那一刻兩人都覺著，彼此見到了最美的風景。

北宮棣身後不遠處，站著一位溫婉端莊的少婦，身著絳紅的衣袍，額頭描著一朵鳳鈿。方靜玄不知為何，竟然覺得那陽光下那一幕至尊天家的琴瑟和諧，有些細微的刺眼。

北宮棣身上穿著黑色的龍袍，金紅的滾邊妥帖得襯出他的莊肅高貴，與天子威儀。然而北宮棣靜靜得看著方靜玄，卻情不自禁得加深了笑意，落花裏，那絲忽然吹起的風，又不知觸動了誰人的漣漪。

方靜玄的停頓只有片刻，便接著邁步向樹林間的北宮棣走去。他正待行禮參拜，卻被北宮棣快步扶起，兩人的手一觸即分。北宮棣側過身，右手搭放在身前剛到他腰處的男孩肩上，對他說道：“這是方靜玄大人，明年你的發蒙老師，便是他了。”

方靜玄心頭一跳，這言外之意便是待到明年，也就是乾寧元年，便授予他正二品太子三公的官位。然而他卻不敢怠慢，縱然心中覆雜，卻規規矩矩行了一禮，道：“參見太子、皇後！臣不敢當！”

穿著金黃禮袍的男孩好奇得打量著他，那雙酷似北宮棣的鳳目中閃過靈動的色彩。太子名為北宮昱溟，是北宮棣的嫡長子，今年六歲，在北宮棣登基之時，便一並冊封為太子。原先，為北宮昱溟啟蒙的職責，一直是陳夏陽兼任，只是北宮棣因為陳夏陽的辭行，要給他另尋明師。

北宮棣示意皇後帶著太子退去。方靜玄跟著他，亦步亦趨。北宮棣隨意漫步在樹叢中，悠悠道：“曾聞‘人閑桂花落’，早年見先生一篇花賦，文質相彰，朕心儀不已。不知先生今日睹此盛況，可有心思做一篇文吶？”

方靜玄看了他一眼，道：“臣少時輕狂，和眾人嬉游賭鬥之物，讓陛下見笑了。臣以為，這為文當講究合時、合事而著，文思泉湧，發於天成為佳，真情實感為上。”

北宮棣停了下來，等他走到身旁，才道：“那此刻，孝甫心中難道沒有什麽思緒真情嗎？”

兩人立在山丘之上，前面已是一片明麗的海洋，明葉煌煌，秋楓如火，遙遠之處與天清山相接，仿佛沒有際涯。方靜玄初見天地間如此盛景，一時間心馳神往，臉上顯露出震撼的神色。秋華色，而味貴淡。回過神來，他卻看著北宮棣的側臉，那人心情似乎極佳，眼中一片意氣風發，竟讓他有些恍惚。

方靜玄輕輕道：“震動心魄而有為文。這震動，自是有的。”

北宮棣側身看他，卻見方靜玄不避不閃，紅葉與紅花倒映在他的黑瞳中，仿佛染上一絲心火。北宮棣也不知怎麽，突然問道：“方夫人與孔嘉、孔懿二子也來了？”

方靜玄道：“受邀而至。”

北宮棣的心頭一下子泛過一絲澀意，方靜玄卻走近了一步。北宮棣微微後撤，道：“方孔懿年方七歲，入宮為太子侍讀，如何？”

方靜玄道：“陛下想說的就是這個？”

北宮棣的眼中閃過慌亂的神色，方靜玄鎖住他的目光，他卻看不出方靜玄眼中的情緒代表著什麽。北宮棣微微錯開視線，方靜玄卻趁勢欺近。北宮棣下意識後退了一步，卻冷不防踩到了一枝枯木，發出清脆的聲音。

方靜玄眼中的情緒一下子消散得一幹二凈，北宮棣後知後覺得反應過來，自己居然被臣子逼得後退了一步，縱使心中狼狽萬分，也有些恨恨，惱道：“請先生為朕寫一篇文章，就這麽難麽！”他卻又不待方靜玄回答，自己岔開話題，說起了其他的事情。

申時三刻，眾人已經端坐在席位間，北宮棣終於攜著皇後與太子，姍姍來遲。他接受了眾人的行禮，便示意道：“今日乃家宴，朕與眾愛卿賞月飲酒，共樂也！不必拘禮，來人啦，傳膻！”

眼尖的人自然看到，方靜玄只比北宮棣早了一些時候出現，未免有了些猜測。方靜玄現任禮部尚書，景心殿行走，又常常被北宮棣召請入宮中，他的座位便在席中較為前面，對面是陳夏陽。今日陳夏陽穿著一件紫色的儒衫，斂去了昔日的城府之色，倒也文質彬彬，兩人遙相舉杯示意，頗有一番感慨。

“這第一杯酒，祭月！”北宮棣說道，隨即群臣舉杯祭天，與他一飲而盡。

雖說陳夏陽對北宮棣推舉方靜玄作為“國士”，但其真正相中，大有作為弟子栽培的，卻是劉縝。

“這第二杯酒，慶今秋豐年，百姓安足！”北宮棣又道。

觥籌交錯之中，精美的佳肴紛紛陳羅而上，北宮棣卻有些食不知味。席上方靜玄身側坐著的是他的妻子郭絡氏，也是方孔嘉、孔懿兩人的生母，這是北宮棣頭一次見到她。

郭絡氏出生書香門第，姿容雖非異常出眾，身上的溫婉氣質卻令人感到十分舒適，放到前一世，也是性格風流的北宮棣賞心悅目，意動不已的那類女子。但現在，北宮棣卻完全不覺得，只見他們夫妻二人神態雖不十分親密，卻無比自然和諧，心中未免有些奇怪的滋味，好在他城府非凡，掩飾著那絲異樣，未露在行跡上。

方靜玄冷眼旁觀著北宮棣坐在上首，親自為太子布菜，容貌絕色，氣質典雅的皇後陳裴華坐在他身畔，望著他們，眼中露出溫柔的神色。他的眉頭細微的蹙起，又展開，將手中的桂花酒一飲而盡。但心中那道不明說不清的刺目卻始終橫在那裏，不得消泯。

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