己露了怯，二來，她也打心眼裏想進秦府做這大郎的正妻。

即使未曾見過那可能成為日後夫婿，相伴終生的人，但她心中，世上再如何的男子，都抵不上自家的阿爺更可怕了。

天可憐見，給她這樣熱心的堂妹，給她這樣一門婚事！若能嫁入秦府，她一定不會給堂妹添任何麻煩，一定會做個像樣的妻子。

然而送走了十三堂姊，十六娘心中卻沈得像是塞了巨石。

她原本想著，若是二叔父家當真窮困，這位堂姊也是個潑辣的小家女，那麽娶進門倒也無妨。稍加點撥，想來也可以在這府上過下去。

可這一見面，她便難以忍心再叫這十三堂姊嫁進來。

秦雲朝的妻子不比旁人，那進了府，便是沖著受氣費力不討好去的。她若是聽丈夫的呢，定討阿家的氣，聽阿家的呢，又不惹夫婿喜歡。外加秦雲朝常年在外，這著實是個苦差事的。

雖然未曾問過十三姊的意見，然而秦府若不再提起此事，二叔父大概也不會主動貼上門來……至於他家的窮，自己悄悄貼補堂姊些東西便是。

這般主意打定，十六娘便急著要去回阿家。想攔著秦王氏，她總得在秦王氏主意打定之前進些“讒言”才有可能。

可秦王氏偏養成個極果決的性子，十六娘心知，要在她下決心之前到，自然是越快越好。於是，她幾乎未帶猶疑地走了要穿過回廊的一條小路。

俗諺道，欲速則不達，十六娘無事自然不會想到此語，然而想到此語的時候，掉頭就走都不可能。

回廊裏赫然有個男人靠著柱子坐在欄上，衣衫襟尾披地，正斜著面，看著她們。

十六娘登時覺得血都不流了。

若是二郎或者三郎，她自可過去，說笑著應付，然後接著朝阿家那裏去。可面前偏生是秦家三子中最最難纏的，大郎秦雲朝。

這般，她只好硬著頭皮，蹭過去，好生生行個禮，道一聲：“阿兄勝常”，便想加快腳步溜走了。

然而，就在她想要走開的時候，秦雲朝站了起來。那不涼不熱的聲音在她背後響起：“弟妹何故如此避我？我想，我並沒有對弟妹做過什麽不該做的事情吧？”

十六娘頓覺自己後頸都僵了，她只得轉頭，面對他，道：“那自是沒有。阿兄如何會做出這般罔顧天理倫常的事情？”

“……罔顧天理倫常的事情，這府中自有人做，我做的話，倒也不是不可以。”秦雲朝竟然笑了，不顧十六娘瞪大的眼睛，又道：“只是，罔顧天理倫常，那也要有個緣由——我卻不知我有何必要對弟妹不利的。”

十六娘心中方才升騰起的恐懼倏然消失，一口氣松下來，才道：“阿兄莫說笑，奴還要去阿家那邊，有事兒要說呢。”

“這要說的事，是不是關於……裴十三娘？”秦雲朝突然一挑眉，那一瞬，十六娘竟生出了“他同二郎好生相似”的錯覺。

“……如何？”所幸她還能意識到自己在做什麽。

“我……很是不顧禮儀的，偷偷看了她。”秦雲朝的話像是一個初涉□的少年說的，可臉上絲毫不見情緒：“就像我從前所見一般，她很美。”

“是麽？”十六娘登時覺得一個頭兩個大——看自己那堂姊的模樣，顯然是看上秦府這庶長子娘子的身份了，倘若秦雲朝再來個“兩情相悅”，自己豈不是打鴛鴦的那根棒？

她都打過秦雲衡同靈娘了，再打秦雲朝和十三堂姊，只怕也造孽太深……

“你做妹子的，大抵要考慮阿姊的終生。你若想去同母親說我配不上她或者別的，讓她不能與我成親，我也絕不怪你。”秦雲朝盯著她的眼看，看得十六娘向後退了一步，險些踩中默默跟著她的擁雪。

“然而……我一定要她。”

這話說出，十六娘原本握著的拳頭又加緊了幾分。

秦雲朝說話的口氣，不似陳述，亦不是宣布，而是一種……近乎誘惑的意味。不知為何，聽他這樣說，她亦覺得心頭微微一酸——大概，是觸景傷情。不久之前，她的夫君曾遣了人告訴她，他，一定要另一個女人的……

“你這位十三堂姊，面容同你，當真相似。”秦雲朝說罷這話，停頓片刻，又道：“人大抵會比較喜歡同自己相似的人，如果是這樣，你會不會為這堂姊的終身多想些——我雖不能言要給她一世榮華富貴，但只要秦某活著，定不會許任何人，欺她辱她。”

十六娘聽得這誓言，一時心中震懾，竟說不出話來。

許久之後，她才道：“你這話當真？你那兩個妾室……”

“若她們敢惹她不快，我自會打發。”

“……今後呢？也不要妾婢麽？即便你飛黃騰達？”

“自然。”

十六娘站在原地，她第一次細細打量面前的人。他同秦雲衡，當真相似。從眉眼到口鼻，身格體型，幾乎是一個模子刻出來，只是秦雲衡比他年輕些，他比秦雲衡卻有了幾分滄桑意味。

夕暮時分殘陽斜暉，秦雲朝一身尋常家居打扮，卻掩不住他一身狼煙中沖殺出的漫不經心的精悍俊挺。這般模樣的他，著實讓十六娘不敢再看了。

這人……這人若是自家的郎君，或者二郎能同他一般，該是多好！

十六娘既歆羨十三堂姊，又有些自傷，笑意裏自有幾分勉強。

“阿兄……從前見過十三姊麽？”她不知自己為何要問。

“大概是見過吧。許是做夢的時候。”秦雲朝臉上難得有些真切笑意，雖倏忽即逝，但十六娘確是看到了。

這叫前世的夙緣麽？那自己同二郎算什麽，前世的孽緣？如若今生如此，自己前世一定是坑了他許許多多錢吧……

她不願再想，便道：“那奴知道了，自當為阿兄籌謀。”

“如此麽……多謝弟妹。”

不知為什麽，十六娘總覺得，說出這句話的秦雲朝，比之前說出“夢中見過”的他，要稍稍低沈那麽一些。

或許，只是有朵雲飄來遮了些陽光的關系？

待秦雲朝離去，她仍同擁雪往阿家那邊去。許是她走慢了又不說話，擁雪便開口了：“娘子，您看大郎當真會待咱家的十三娘如此好麽？”

“我哪裏知道……”十六娘答得沒精打采：“不過他既然那麽說了，就該是真的。”

“那……娘子想要促成此事？”

“是啊。”十六娘終於打起些精神：“你沒有聽到阿兄說麽，他只道一定要十三堂姊——你想想，若把他逼得鋌而走險，對哪家的聲名都不好。二叔父是不怕誰戳脊梁骨了，可我身為秦府的娘子，難不成能看人家說咱們府上的人統統沒規矩？”

擁雪不再說話，她心知娘子說的“沒規矩”是指誰——十六娘狠狠扇了秦雲衡一耳光的時候，她就站在房門外頭。同站在廊下伺候的婢子們相比，她還能隱約聽到房內響動的。

然而，聽到一聲脆響，她便悄悄溜到了廊下。無論這一下是娘子打了郎君還是郎君打了娘子，她一個做婢子的，都該當做一無所知。

踏進秦王氏住所門裏之時，十六娘的心思與她來時已然完全不同。

“阿家，今日覺得……奴那堂姊如何？”她試探著問——單是她願意，那是毫無作用的，這十三堂姊能不能進秦府，還是得秦王氏說了算。

秦王氏原本在逗鸚鵡的，此時回過頭來，臉上還帶著笑容，道：“人是很好，只是沒怎麽見過世面——討進來無妨，阿央你卻要多費心，幫著你那堂姊。這府中人多，誰也管不住人心，要叫她多提防。”

十六娘應了，心中既有些歡暢，又有幾絲遺憾——若二郎待她，也能像大郎待這十三堂姊一般，她怎生也情願的。

只是，二郎的心，不在她那裏。這如何也勉強不來。

說是羨慕，無非是癡人說夢罷了。

她這邊看著自己腳尖出神，秦王氏也看著她，心中自有盤算。

原以為這十三娘子同十六娘相似，面目怕也是福相，白便宜了秦雲朝，她自然不甘。然而今日，十三娘子親至，她才發現，兩人雖然相似，但十六娘臉蛋兒更圓潤些，眉目鼻梁間細微差異之處，更是頗有幾處。

按那些相士的說法，十六娘果然是福相，可十三娘子雖然同她相似，卻遠不會如此好命。

這般，她便沒什麽可憂了。再看了十三娘子的老實馴順，她更覺得這兒婦堪堪可意。此時縱使裴令蘊再要多些聘禮，她也肯答應了。

“那麽，兒叫府上的人擇日尋媒子去提親？”十六娘道。

“可以。”秦王氏答應完，才又補充道：“你最好快些。說不定

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