尤明澄正式上門拜訪的時候, 他已經考了庶吉士。

畢竟通政司位置特殊，尤明澄作為新科進士，若不等一切塵埃落定, 貿然上門反倒容易招人閑話。

雖說兩人幾年未見了, 可穆空青不是個好擺架子的, 尤明澄也沒那細膩的心思, 所以相處起來倒也同從前無異，很快便開始談天說地。

“弟妹準備在江南辦紗廠？”尤明澄有些驚訝。

穆空青點頭。

其實辦紗廠的想法是穆空青先生出來的。

只不過秦以寧在斟酌之後不知出於什麽原因, 也頗為支持他的想法，甚至瞧著比穆空青都要積極幾分。

穆空青最初想到要在江南辦紗廠，原因也很簡單。

畢竟提到社會生產力的發展，就很難不想到手工業、想到那架著名的紡紗機。

雖然現在的大炎暫時還做不到這個程度, 但是不妨礙穆空青先做好準備。

面對遠鄰不同以往的發展速度，比起永興帝來，穆空青才是那個最著急的人。

若是真得等到糧食問題被解決之後才開始考慮別的, 穆空青只怕會被這個亂了套的歷史進程打個措手不及。

尤明澄想了想：“這事兒我也不懂, 你還是讓弟妹直接同菁菁說吧，家裏的生意都是她管著的。”

穆空青道：“你懂不懂我還能沒數嗎？就是同你提一聲罷了。”

尤明澄身為朝廷命官, 於世情法理上來說, 都不可能插手買賣之事，這穆空青自然是知道的。

尤明澄習慣性不服：“人都說士別三日當刮目相待呢，你我可有三年沒見了，你怎麽知道我就不懂了？”

穆空青一時無言。

穆空青委婉提醒：“雖說庶吉士無品級, 但若犯了事，那也是按朝廷命官身份處置的。”

你手上要是真有什麽生意，被禦史逮住參上一本，該辦照樣辦。

端看有沒有禦史閑得無聊去盯著個庶吉士查了。

尤明澄一哽, 裝作自個兒剛才什麽都沒說過。

穆空青與尤明澄敘舊，秦以寧也正在同尤明澄的夫人，也就是漠北何將軍家的那位何小姐交談。

穆空青想弄個紗廠放著，純粹是給將來可能會出現的東西打掩護。

而秦以寧想要辦紗廠，那就是出於生意考慮了。

先前穆空青的水泥銷售思路，以及他對大炎海貿超乎尋常的信心，全部都給了秦以寧靈感。

第一次出海，從底下人回稟的消息上來看，西方的那片大陸上，有那個財力購買奢侈品的人不少，但絕對沒有大炎這麽多。

若大炎的船隊一直都保持著這種頻率，每年都固定只放一批船引，限制出海的船只數量，那麽即便所有船上的貨物都是絲綢、瓷器等物，那也是不愁銷路的。

可秦以寧聽穆空青的意思，朝廷似乎是有意在幾年內就徹底開放海貿的。

屆時船引價格固定，數量不限，只要有船，膽子夠大，就可以漂洋過海，去到另一片大陸淘金。

在物已不稀的情況下，想要賺取更多的銀錢，就必須得想別的法子了。

出海船只數量不受限制，可以運送到另一片大陸上售賣的貨物數量，也就不受限制了。

既如此，不如嘗試著走走另一條路。

若是順利，秦以寧還想仿照穆空青辦水泥廠的法子，直接將紗廠建到大洋彼岸去。

這次穆空青說想在江南辦紗廠，秦以寧便覺得，這正是個練手的好機會，可以將自己手下得用的人派去江南歷練一番。

何小姐同穆白芷和穆白芍都相熟，自家夫君還同穆空青是好友，面對秦以寧，她自然也有幾分信任。

何小姐笑道：“這又有什麽難事？我尤家在江南還算有幾分顏面，夫人盡管放心。”

何小姐面上的笑大方得體，心中卻也有些微慨嘆。

想當年她也是京中出了名的暴脾氣，出嫁前幾次跟著父親前往邊關，打理生意也是一把好手。

尤其她父親是武將，自家也少同文臣往來，何小姐當年的恣意，那是連裝都懶得裝一下的。

甚至她還沒少同情即便做足了大家風範，也還是被人避之不及的秦以寧。

可如今再看，她與面前的秦以寧的處境，竟好似完全顛倒過來了一般。

秦以寧可以肆無忌憚地去做她想做的事，可她卻不得不為了尤家的顏面，裝起了端莊賢淑的模樣。

何小姐想想她那總帶著幾分傻氣，卻對她一心一意的丈夫，再想想家中可愛的孩子，一時也不知自己是該笑還是該嘆。

紗廠的事定下了，穆空青也就是個牽線的。

具體如何操作，那便是秦以寧要管的了。

秦以寧辦的紗廠規模不小，更叫人意外的是，紗廠中雇傭的竟全部都是女工。

為了不讓人惡意揣測這些女工，秦以寧連守門的人都是請的些膀大腰圓的婆子。

據在江南的管事說，這些婆子都是他特意尋來的，家中大多是屠戶，很能鎮得住場子。

不過，時下這紡紗織布的活計本就是女人做的，所以秦以寧這紗廠，除了規模大些之外，倒也沒別的不對。

比起那些還有護院雜役的作坊，秦以寧的紗廠倒是更受女工們的歡迎。連帶著那一片不少人家，都對女兒家出去賺錢的事少了幾分抵觸。

穆空青照例是每日去衙門當值，閑暇時就去城外莊子上，看看那兩樣大寶貝的長勢如何。

只不過最近他還多了一個愛好，那就是嘗試覆原珍妮紡紗機的圖紙。

關於這東西，穆空青的印象也就是書上看到的那些黑白照片。

具體該怎麽做、怎麽用，他是一點兒也不了解的。

好在這東西也不急著要，穆空青這會兒把能想起來的都畫下來，回頭放上幾年正好做舊。等到了要用的時候，他就說是自己無意間得來的孤本。

待到穆空青的畫終於整理完畢，並被裝訂成冊的時候，京城的溫度已經日漸攀升。

六月初。

穆空青這段時間以來，但凡散值稍早些，他都要來城外逛上一圈。

那種植土豆的幾個莊子上，甚至都專門為他留了屋子和換洗衣物，防止他宵禁前趕不及回家。

“主家。”

穆空青這日休沐，一早便來了莊子上。

一下馬，便有莊子上的管事迎了上來。

穆空青應了聲，問道：“這幾日長勢如何？”

那管事不知道主家為何這般重視這些東西，卻知道這些東西既是主家看重的，那他們這些辦事的必然也得看重。

眼下穆空青問起，管事便如數家珍般同他細細報來。

“有老農說，田裏那些瞧著外頭的葉子，應當是差不多了。您早前吩咐過，叫不去打理的那些，瞧著葉子倒是長得快，就是裏頭的果怕是好不了。”

在穆空青準備種植土豆和紅薯的時候，莊子上就已經聘請了不少有經驗的老農，專門照看這兩種作物，生怕直接將東西給種壞了。

穆空青沒開口，莊子上的農人們也不敢擅自去挖，只能憑借從前的經驗，從葉子上判斷作物是否已經成熟。

穆空青有幾天沒來了，卻不想這土豆竟已經有了要成熟的跡象。

穆空青去田裏看了一眼，便先換了身短打出來。

“將這一窩先挖出來瞧瞧。”

穆空青蹲下身，撥弄了一下最靠外的一叢藤蔓，對一旁候著的管事道。

管事應了聲，一鋤頭下去，挖出了一窩泥巴球。

這些土豆在經過精心培育之後長成的果實，比從海外帶回來的那些要大了不少。

若說原本的那些是小兒的拳頭，那如今結出的這些土豆，便能抵得上穆空青半個巴掌了。

穆空青掂量了一下，一個土豆的重量約莫有個二三兩，而這一窩挖出來，少說也有十來個。

穆空青這段時間一來，早不知將這片土豆田看了多少遍了，對這裏攏共種下了多少土豆，心中也有個大概。

他估量了一下，若是餘下的土豆都能有這一窩的產量的話，那這一畝地裏，至少能挖出上千斤！

這可比穆空青原先估計的要好太多了！

據他所知，現代改良後的普通土豆，畝產一般在三千斤到五千斤。

從如今這些土豆和後世的對比來看，穆空青預計能保在畝產八百斤上下，便已經是很不錯的了！

可即便如此，土豆的產量之高，也要遠遠超過旁的糧食！

穆空青激動道：“去拿稱來，將這些土豆上的泥都清一清，看看這一窩能有多少。”

那管事起先還不明白為何穆空青如此激動。

但等到下人將那清洗幹凈的土豆稱出重量來之後，管事只覺得自己腿腳都有些發軟。

這一窩，僅這一窩，便能有二斤重了！

再看看面前那一叢叢的土豆藤蔓，管事只覺得自己的大腦一片空白。

這意味著什麽？

沒等管事緩過神來，穆空青又開口道：“去荒地那兒看看。”

那裏是穆空青特意吩咐過的，將土豆栽種下去之後不必遣人打理，就隨它自己去長。

又是一鋤頭。

這次挖出來的土豆個頭便如原來一般，還是一個個小土球的模樣，只是數量也不少。

穆空青照例叫人裏稱了重。

一窩約莫一斤半。

雖比不上田地裏精心侍弄的，但也絕對不算低了。

要知道，在江南那等魚米之鄉，水稻的畝產也不過三百斤。

若是再往北邊一些，這畝產還得更低點兒。

成了。

穆空青已經控制不住面上的笑意了。

他吩咐人將地裏的土豆統統挖出來，再去旁的種了土豆的農莊報個信，該是收獲的時候了。

穆空青先前為了測試這些原始品種和大炎氣候的相性，特意選了幾個地力、地勢都不相同的莊子栽種。

而穆空青如今在的這個莊子，是土豆種植面最大的一個，莊子上共有兩畝田和半畝荒地都被種上了土豆。

穆空青一發話，莊子上的農人們便全部都聚了過來。

一個時辰後，這些土豆便已經被過了稱。

種在田裏的，畝產約莫一千二百斤，而種在荒地上的，畝產也有近千斤！

負責過稱的農人起先還算鎮定。

他們不同於那管事。

管事雖說是農戶出身，可打小就是在主家的莊子上待著的，種過的糧食也不過就那麽幾種。

穆空青讓他種土豆，他便下意識地將土豆同那碧梗米等物想得等同，這才會震驚於其畝產千斤。

可這些農人卻不同。

若只論重量，他們也不是沒見過能畝產千斤的東西。

不說旁的，那大白蘿蔔可是一個比一個重。

但重又有什麽用？

那大白蘿蔔它不頂餓啊！

不頂餓的東西，在他們心裏那便只能叫菜，不能叫糧。

瞧這些東西也是從土裏長的，農人們便覺得，怕不是與那大白蘿蔔一樣的東西。

可他們的這種鎮靜，在嘗到土豆的時候，就被徹底打破了。

穆空青在將這些土豆收上之後，當即便明人拾出了幾筐，用大鍋滾水煮了，先給眾人分了吃再說，不夠盡管來取。

水煮土豆的味道算不上好，但對於這些常年掙紮在溫飽線上的農人們來說，味道好不好，早就已經不重要了。

重要的是，這可不是什麽蘿蔔！

這個東西，它是能頂飽的啊！

一個精瘦的漢子因著家中孩子太多，爹娘又常年臥病在床，已經很多年都沒嘗過飽飯的滋味了。

就連平日裏莊子上提供的膳食，他都要從自己的那份裏留下一些，帶回給家中的孩子們。

如今一聽穆空青開口說是隨便吃，這漢子的眼睛裏都恨不得放出光來。

可他到底還是惦記著這份活計的豐厚報酬，生怕自己吃得太多得罪主家，這才克制地只取了十來個。

原本他還想著，若是吃完了再去拿一次，會不會叫人記住他。

但卻沒想到，這十多個小黃球，他還沒吃到一半，腹中那常年如附骨之疽一般纏繞著他的饑餓感，便已經消退了大半。

十來個土豆下肚，漢子有了從未有過的滿足感。

甚至，他還覺得肚子有些撐得慌。

這種撐得慌，不同於他在荒年時吃下的觀音土帶來的，那仿佛下一秒就要被墜死的撐。

這是一種讓他渾身上下都充滿了力氣的，恨不能現在就去更上十畝地的感覺。

漢子已經不記得自己上一次吃飽是什麽時候了。

他甚至懷疑自己這輩子有沒有吃飽過。

這種久違的飽腹感，讓他的大腦都有些模糊。

在看見穆空青從他身前走過的時候，他下意識地開口道：“大人……不，主、主家，主家這東西，可是要種的？”

穆空青聽到了這句話。

他停下了腳步，站在漢子跟前，覆問了一句：“什麽要種的？”

那漢子見穆空青居然當真停下了，當即便是心肝一顫，生怕自己說錯了話，冒犯了主家。

在他的印象裏，這些貴人們的莊子上種的東西，是不可能對外售賣的。

可是他真的太喜歡能吃飽的感覺了。

莊子上足足兩畝地的土豆，有不小的一部分都是他親手照料的。

這東西有多好活，他再清楚不過。

若是這能在自家種上一畝，哪怕家中父母妻兒孱弱不擅耕種，也不會再擔心餓死了。

想到這，漢子心中的渴望壓過了畏懼。

他小心翼翼地看了眼穆空青的臉色，見他並沒有生氣的模樣，這才壯起膽子，聲如蚊蚋般道：“主家種的這東西……日後還有別地要種？”

他不敢問穆空青這東西會不會對外售賣，想來想去，也只有這麽個問法。

漢子說得含糊，可穆空青卻聽懂了。

穆空青倏而一笑若清風朗月。

在場所有農人都聽見了他帶著笑意的聲音。

穆空青說：“這東西日後可不止要種在別地，它早晚能種在大炎各地。”

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