水泥廠的建造比穆空青想象中要容易得多。

從古至今, 無論哪家企業、哪個行業，在有官方幫扶的情況下，只要本身的情況不是太離譜, 都很難有起不來的道理。

穆空青指派了自家的管事前往預備建廠的各地, 並暗示管事們只管出錢, 別的事就讓朝廷指派的同行者操心就是。

而且如今水泥的制造技術須得保密, 若是永興帝不插手，穆空青一時半會兒還真找不出那麽多可用的人手來。

這麽想想, 穆空青心裏也就好受多了。

數月之後，京城下起了今年冬天的第一場大雪，自京城到津沽的新官道也正式開始通行。

“停車。”

一個大腹便便的中年男子從珠光寶氣的馬車上下來，頗有興致地伸出腳尖, 在灰色的路面上踩了踩。

“這便是那水泥？”這中年男子擡頭望望四周，有不少欲要自這條路上過的人，都與他做出了相同的動作。

“瞧著比青石板鋪的都平整。”周圍有議論聲傳來。

“還挺結實的模樣。”

“可不。就是樣子醜了點兒。”

“路能走不就是了, 還要模樣好看, 你怎的不給它雕朵花兒？”

此言一出，周圍立時便是一陣哄笑。

“讓開讓開, 都讓開！”

這笑聲還未落, 人群後頭便傳來一陣喧鬧。

幾個家丁模樣的壯漢手持長棍，罵罵咧咧地將人群向兩邊撥開。

“躲著點兒，知道我家少爺是誰嗎？有沒有點眼力見兒？”

那中年男人因馬車的緣故沒能立時挪走，當即便被個家丁狠推了一把, 直接撞在了馬車上，腰背一陣鈍痛。

他剛要發怒，便見那家丁的衣襟上繡著的紋樣，似是京城的哪家勳貴, 他便一下就蔫吧了。

形勢比人強，他一介商戶，定是得罪不起這樣的人物的。

那些家丁一陣推搡，硬是在人群中給分出了一條路來。

而後眾人便見到兩匹高頭大馬套著籠頭，拉著一輛寬敞華貴的馬車悠悠上了路面。

那馬車內應當不止一人，至少站在最前頭的中年富商，清楚地聽見了裏頭傳來的交談聲。

“還當真比青磚地都要舒服些。”

“你是不知道，我先前被我娘抓去城外上香，我娘非不準我騎馬，那馬車一路過去顛得爺隔夜飯都要吐出來。”

“瞧著也幹凈，沒那雨天泥巴晴天塵的。”

“這話說得倒是不假。”

……

那馬車的主人似是起了玩心，一會兒任憑馬兒晃晃悠悠地慢行踱步，一會兒又令人揮鞭驅使，在路上疾馳一段，車廂內還時不時能傳出些談笑聲來。

中年富商在那些家丁都走得沒影兒了之後拍拍衣擺揉揉腰，暗道一聲晦氣。

這水泥路面在整個大炎都是頭一遭，早該想到這群好新鮮的紈絝子不會放過這個熱鬧。他今日就不該來得這麽早！

不過話雖是這麽說的，其實富商心中也清楚，真要他忍著過些天再來看，他估計也是忍不了的。

畢竟，這條官道於這些權貴家的少爺們來說，不過是個方便出城游玩的新鮮玩意罷了，於他們這些跑商的人而言，那可就是白花花的銀子啊！

富商轉身也上了馬車，吩咐車夫將速度放快些。

往常那官道修得再好，也不可能都是用青石青磚鋪成的路。運送貨物時車馬行得稍快些，都要擔心貨物受損。

若是運氣不好碰到個雨雪天氣，除了躲根本毫無辦法。

不是他們這些跑商的吃不得苦，而是即便人馬和貨物都不怕水，那路卻不好說。

就去年，他還因著雨天趕路將車陷進了水坑裏，最後不得不讓商隊拋下這輛車，先帶著餘下的東西尋個驛站落腳。

那雨連著下了幾日，他那一車青瓷瓶也在雨裏泡了幾日。

雨停之後他們將東西尋了回來，誰成想青瓷瓶是沒事，可那車轂卻被泡出了暗病。

走了不到二裏路，一不小心軋上了一塊石頭，那車輪子便直接給震脫了。歷經幾天雨水都沒事兒的青瓷瓶，就因著這麽一塊小石頭，嘩啦啦碎了一地。

這富商舒舒服服地坐在馬車裏，滿意地拍拍肚子。

若是有朝一日大炎境內的官道都是這般模樣，那就是讓他們這些跑商的再多交半成稅，他們也是樂意的。

有如此期盼的又何止是這富商一人。

在這條自京城到津沽的官道正式通行之後，大炎境內又陸續有數條水泥鋪就的官道正式宣告通行。

上到乘馬車游玩的權貴，下到穿著草鞋趕路的貧民，凡是曾自這水泥路上走過的，就沒有不期盼這水泥路能多修幾條的。

因著這種心理，哪怕是之後朝廷幾次為了修路而征役，民間也並未有多少怨言。

尤其一些地處偏遠的村子，甚至還有過村民集體上書，希望縣官征發勞役，只求能早些將路修到他們村中的離譜事件。

永興帝好歹沒有摳到底，說是要穆空青還債，但在第一批水泥出廠之後，後頭再調用水泥修橋鋪路，都是讓戶部和穆空青正常結銀子的。

穆空青看在人工費和新式官道的面子上，給戶部報了個極低的價格。

低到除去本錢之外，每石水泥賺到的銀子都可以忽略不計，拿到錢莊去人家都不稀罕給你開票的那種。

但即便如此，也抵不過水泥的需求量實在過於龐大。

也虧得先前朝廷著意整治了一番南洋海貿，不然在極北草原戰火綿延的時候，朝廷還真未必能拿出這筆銀子。

穆空青心裏早有準備，所以在年末對賬時看到各地水泥廠報上來的數字，也沒覺得有多驚異。

畢竟如今水泥廠生產出來的水泥，基本都以成本價供給朝廷用了，對外銷售極少。

等到水泥正式被用在建築上，開始對外銷售時，那才是真正開始賺銀子的時候。如今這才哪兒到哪兒。

可秦以寧卻是真的被震撼到了。

她辛辛苦苦地折騰玻璃工坊，為了擡高銀鏡和玻璃的身價百般造勢，最後獲得的利潤，竟也就和那水泥廠的所得相差無幾！

雖然這也有玻璃不易運輸，所以限制了銷售範圍的原因在吧，但只這順天府內的權貴都不在少數了，怎麽也不該輸給那些灰疙瘩才是啊！

穆空青卻笑道：“買得起玻璃的才幾戶人家，同大炎萬千百姓比起來，不過滄海一粟罷了。便是這一塊玻璃賣出萬兩高價，也抵不過那賣給萬千百姓的破布頭。”

只有一小部分人能消費得起的奢侈品來錢快，單個獲利多，確實堪稱暴利。但若真要論起巨利二字，那還得是“得民心者得天下”。

穆空青這話不過順口一提，卻讓自小便錦衣玉食的秦以寧覺得有些顛覆。

一塊玻璃獲利百兩，一匹麻布獲利一錢，在前者能賣出十塊，而後者賣出百匹的時候，自然是前者的獲利更大。

但若是後者能賣出數量不止百匹呢？若是能賣萬匹、百萬匹布呢？

秦以寧不禁開始思索。

從前賣不出百萬匹，不是因為沒有人買，而是因為自己走不到那麽遠的地方去賣。

可是如今城外的水泥官道已經一條接一條地修成了，日後運貨跑商也就更加方便了，那麽這個讓她無法售出“百萬匹”限制……是不是也會逐漸縮小，直到消失呢？

穆空青見秦以寧似是在想些什麽，也就沒去打攪她，自顧自地從博古架上取出一個木盒。

這是前兩日玻璃工坊剛送來的。

穆空青打開木盒，從裏頭取出了一個怪模怪樣的木架子，並上兩小片玻璃。

那木架子有一個底座，上頭連著個木筒。

木筒邊上有活扣，可以上下移動些什麽，最底端還和底座間空出了一拳左右的距離。

穆空青嘗試著將一滴茶水沾到了玻璃上，又將玻璃放到了底座上，再捏著活扣上下調整了一番距離，果然如願看到了一些肉眼不可見的細小斑點。

穆空青手中拿著的，正是個再簡陋不過的光學顯微鏡。

這東西自他從漠北回來之後，便一直在同玻璃工坊中的幾個匠人琢磨。

這幾個匠人都是主管望遠鏡的制造的，也曾幾次改進過望遠鏡，對穆空青所提的，可以將東西放大千百倍的顯微鏡都頗有興趣。

哪怕大家都是瞎子摸著墻過河，但有穆空青這麽個金主在，可以無限制地給匠人們提供玻璃，讓他們盡管去試驗，於是這顯微鏡，還真就在年末的時候，被一個年過六旬的老匠人給折騰出來了。

這老匠人自個兒年紀大了，眼睛也有些老花，憑借經驗和驚人的手感拿到了參與制造望遠鏡的資格。

後來他覺得這東西有趣，便一直琢磨著要存錢買上幾塊玻璃，好給自己打磨一副鏡片，說不定能叫自己看得清楚些，因而也一直都在研究鏡片凹凸的問題。

在他將顯微鏡搗鼓出來之後，穆空青問他想要什麽獎賞，這位老匠人便道，希望主家能賞他幾片玻璃。

穆空青當時覺得好奇，便問他要玻璃做什麽。

老匠人知曉穆空青這個主家厚道，便也沒有遮瞞。

這下兒可提醒了穆空青。

穆空青向來註意保護眼睛，孫氏和穆老二也沒到老花的年紀，所以他先前將玻璃折騰出來之後，竟完全沒有想過眼鏡這回事。

如今那位老匠人已經成了玻璃坊裏的小管事，手下帶著一批徒弟，專門負責眼鏡的生產。

雖然近視眼鏡還需要根據各人度數不同，進行進一步的研究，但是老花鏡這種對度數要求不那麽精準的，如今距離量產已經不遠了。

穆空青調動著手上的簡易版顯微鏡，心裏想的卻是顯微鏡有了，要上哪兒找個長綠毛的東西出來。

秦以寧見他又在那兒開始看，索性也不管穆空青了，自顧自地琢磨起了“百萬匹麻布”計劃。

手上的主要產業都在東南沿海一帶的秦以寧，甚至還打起了海外那兩片大陸的主意。

大炎境內各地都有地頭蛇，這關系錯綜覆雜，她若是沒什麽特殊優勢，很難從人家手底下搶食吃。

可大炎人人都有、家家都用的東西，海外番邦卻未必能有。

若是日後海上商道能穩定下來，想法子讓那些番邦百姓都用上自家的東西，也不失為一個好主意。

已經成功將玻璃和銀鏡打造成了權貴人家必備品的秦以寧，對自己的營銷能力還是很有自信的。

今年這個年，穆府過得喜氣洋洋。

穆白芷和穆白芍照例卡著臘月二十八才到京城，只不過這次穆白芍不急著走了，穆白芷卻是來去匆匆。

據她所說，漠北軍的軍醫有個親傳大弟子，那人打小便在軍營中同一眾將士摸爬滾打，一人撂倒五個壯漢不在話下，這些年一直都在外游歷。

如今這大弟子恰好年後要來拜訪師父，那軍醫便對穆白芷說，孤身上路同商隊到底不同，她若有心要做個游醫，不若先同他那大弟子一道出行，積累些路上的經驗，日後自個兒出行也安全些。

穆空青看她那一副躍躍欲試的模樣，只覺得好久都沒見過這個一貫溫和的大姐露出這樣雀躍的神情了。

他想了想，將顯微鏡送給了穆白芷，卻只說這是他新得的小玩意。

穆白芷和穆白芍二人都有旁的事要忙，那青黴素的事，大不了去請托其他信得過的醫者。

世上的醫者又不止有穆白芷和穆白芍二人，既然她們並不是喜好蹲在家裏埋頭鉆研醫術的人，那又何必為難她們。

這顯微鏡造起來是比望遠鏡難些，但也沒難到只能造出這幾個的程度。

於是翻過年去，穆空青便開始令人打聽，哪裏有擅長外傷、喜好鉆研醫術、同時又品行端正是年輕大夫。

之所以是想尋個年輕大夫，主要還是這研究青黴素，大概率是要從長毛西瓜開始的。

若是個經驗豐富的老大夫，穆空青怕人家接受不了自己這離奇的猜想，回頭直接給自己打出門去。

可惜年輕大夫不好找，能出師的，少說也人到中年了。

穆空青試探性接觸過幾個，只稍一提到關於“肉眼看不見的活物”這種類似說法，就大概率會被人當做怪力亂神之說。

就因為這事，穆空青還差點兒被禦史參了一本。

青黴素的事情被暫時擱置了，北方的戰火卻一直都未曾停下。

自去年五月起，大炎三十萬大軍深入草原圍剿北蠻，僅僅只用了一年的時間，便將北蠻諸部族削了個七七八八。

若非至今都還沒能尋到北蠻王帳所在，此次北征早就可以宣告大捷了。

不過北蠻王族沒抓到，漠北城的付大人倒是在此期間又折騰出了不少新式火器。

他先前受了穆空青的啟發，覺得這火器除了威力之外，攜帶方便也很重要。

如今射程較遠的武器，如重炮、□□，都是又大又重且移動不便。

帶著方便的如弓箭、榴彈等等，都有或射程或威力上的局限。

於是付大人仿照著虎蹲炮的例子，直接將簡易版擲彈筒給做出來了。

這消息傳回京城的時候，穆空青對著自家門口那塊“六元及第”匾嘆了口氣。

給個方向就能研究出玻璃的匠人們，誤打誤撞燒出水泥的蔣大，自己琢磨老花鏡還順帶研究出了顯微鏡的老工匠，以及這位提前幾百年造出擲彈筒的付大人。

除了付大人好歹考了個舉人功名之外，其他人都可以說是最底層的平民百姓。

甚至如蔣大這般簽了身契了，地位比起普通百姓都不如些。

可若是在科技方面想要進一步發展，總不能全靠聖人言吧。

穆空青又回憶起了那些話都沒聽全，就怒而指責他不敬先賢的大夫們。

穆空青略略盤算了一下賬面上的銀子，心裏有了個大膽的想法。

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