宮中禦書房的玻璃窗一換上, 往來議事的大臣們哪兒能瞧不見。

這麽一來二去的，玻璃的來源也就傳開了。

穆空青這幾日去翰林院當值，總有不少同僚似有若無的目光在他周身打轉。

不過年下事忙, 瞄他的人多, 能抽出空來搭話的人卻沒幾個。

而這能在忙中偷閑的人中, 自然就有這翰林院的領頭人物, 翰林院掌院文大人。

文大人雖說兼著翰林院掌院的名頭，但平日裏當值卻是在文淵閣。

年節時底下人都忙得腳不沾地, 身上兼著六部尚書的閣老們自然也不得閑。

唯獨文大人這位掌院，剛接過文華殿大學士的銜，還需得在翰林院養望三年，才好繼任禮部尚書, 於是便成了文淵閣裏最清閑的那個。

這就叫文大人尋著空閑，回翰林院來視察了一圈下屬工作，剛好還能逮著同樣清閑的穆空青作陪。

“穆大人今年尚未加冠吧？”文大人還是這笑瞇瞇的模樣, 半點都沒有當年在清江府時的板正。

穆空青也掛著同樣的笑應道：“是如此。學生如今還不足齡。”

雖說穆空青還未滿二十, 可大炎官員的公服朝服都有制式冠帽，所以穆空青既入仕, 就必要束發戴冠, 顧不得年紀。

文大人嘆了一句：“當真是天縱奇才。若我家那混小子能有你一半兒，我都不必如此憂心。”

穆空青心說這話聽著耳熟，怕是從古至今所有長輩都對別人家的孩子說過。

穆空青也回了句經典的：“賢兄品性高潔，空青早有耳聞, 文大人此言叫空青惶恐。”

事實上，穆空青連文大人家的兒子究竟年歲幾何都不清楚。

說來文大人家的子侄，也確實都在京中無甚名聲。聽上官同僚們提起，也都只嘆他家小輩不爭氣。

不過才名沒有, 惡名也沒聽過。

誇人品性總是不會出錯的。

穆空青心下無奈。

原本自己好生生在房中躲閑，眼下卻被拉出來陪上官亂逛，說句話都得斟酌幾番再出口，也不知是該喜自個兒入了上官的眼，還是該愁這平白耗去的精力。

沒有人不喜歡旁人誇讚自家孩子，文大人也不例外。

他朗笑兩聲，直道穆空青過謙，而後便接了句：“空青這般年紀便能造出那等奇物，這一句天縱奇才你自然當得。”

穆空青暗道一聲果然。

其實文大人既是穆空青的座師，又是穆空青在翰林院的頂頭上司。即便他不開口，那新一批玻璃出廠之後，穆空青也是要往他府上送的。

穆空青笑道：“不過是些小道，算不得什麽奇物。只是這東西雖好用，造起來卻要耗些時間。如今京中有的已經送入宮中了，下一批倒是多些，能叫學生拿來揮霍。”

文大人立刻明了，不過片刻功夫，就結束了他在翰林院的工作視察。

穆空青也得以回到屋內繼續咬著筆桿子回憶立窯的模樣。

京郊的那個莊子已經徹底成了玻璃廠，裏頭除了匠人們住的地方之外，幾乎全部都改成了玻璃爐窖。

有了穆空青遞話，這些匠人們也開始分班，爐窖內的火光日夜不停。

第二批玻璃是在朝廷封印當日送到穆府的。

這批玻璃數量不少，足有近百片，其中也包括新窖燒出的那些。

穆空青將這些玻璃片分成了數份。

如張華陽、楊思典這等參了分子，人又在京城的，都得送上幾片。

如文大人、謝大人這等同他有過幾分交情的上官也不能落下。

還有遠在清江府的老師和爺爺奶奶，穆空青也遣專人送了一份回去。

雖然路途遙遠，但只要路上小心些，填充物塞滿些，也不是運不回去。

最後穆空青留足了能將書房和堂廳都裝上的玻璃，剩下的統統打包，由穆空青親自帶著送去秦府了。

快過年了，秦以寧怎麽說也是穆府的主母，無論如何也得在家過了除夕。

所以南邊的玻璃生意剛簽完契書，秦以寧就馬不停蹄地往京城趕了。

往回趕的同時，秦以寧還不忘給穆空青快馬加鞭送了信，囑咐他千萬記得去一趟秦府，告訴秦夫人她少說得到臘月二十七、八才能回得來。

穆空青對秦以寧這點兒心思一清二楚。

還不是怕自個兒回來早了會被秦夫人叫回去。

到時候秦夫人一見她將自己折騰成這模樣，態度恐怕不比孫氏對穆白芍好。

雖說年後也得上門拜年，但總歸能多出不少時日叫她養養。

萬一就給養回來了呢。

有了秦以寧的千叮嚀萬囑咐，又剛好趕上這檔口，穆空青索性就親自帶著玻璃上了門。

秦府門房自然不會不認得自家姑爺。

見來人是穆空青，這門房問都沒問上一句，便直接將人請進了正院堂廳。

秦老大人近日來也聽聞了玻璃一事。

只不過他大理寺的事務同樣紛雜，秦老大人本人也無甚物欲，聽過也只當聽過便罷，沒再多打聽什麽。

如今乍一聽穆空青攜禮上門，秦老大人還是有幾分好奇的。

穆空青剛飲下半盞熱茶，秦老大人便到了堂廳。

穆空青微微一笑，起身一揖：“祖父安好。”

秦老大人不知道穆空青與秦以寧的協議，只當他是女兒特意為孫女覓來的乘龍快婿。

甚至因著自家女兒和孫女的不著調，秦老大人對著穆空青這個孫女婿還頗有幾分歉疚。

以秦老大人看孫女婿的角度來看，穆空青這人自然是已經無可挑剔了。

“無需多禮。”

秦老大人見了穆空青，連平日裏習慣蹙著的眉頭都舒緩了幾分：“怎的以寧還未歸京？”

穆空青聽著秦老大人的語氣，主動給秦老大人遞了茶。

秦老大人其實算不得開明。

他的骨子裏，其實是認同三綱五常、婦容婦德這一套的。

然而在面對自己的女兒時，秦老大人終究還是沒能硬下心腸。

他任由秦夫人要求夫家立下永不納妾的誓言，他在秦夫人決心合離之後二話不說接納女兒重歸秦家，他支持秦夫人做出了許多不為世人理解的事。

甚至連管教孫女的決心，都敗給了秦以寧一日比一日開懷的笑。

正如眼下，秦老大人瞧著是對秦以寧臨近年關都不著家的不滿，實際上卻掩不住對孫女如此行事的擔憂，生怕穆空青會因此而不滿。

穆空青見自己還沒將話題引過去，秦老大人就主動提起了這事兒，也就從善如流地接下了話頭：“如今順天府的港口凍上了，水路不好走，以寧怕是得回來晚些。”

穆空青招手示意，讓他帶來的隨從去取一片玻璃過來，後又接著道：“她說怕您生氣，特意叫我帶點兒新奇玩意上門哄哄您，盼著她回來之後，您和岳母能給她個好臉色。”

秦老大人聞言舒心了不少，眉眼間也染上了點點笑意：“這丫頭。”

正說著話，隨從便帶著玻璃回來了。

穆空青示意秦老大人去瞧：“就是此物。將它裝在窗戶上，便是外頭大雪漫天，屋內也無需熬油費火。”

穆空青調侃了一句：“不過眼下衙門已經封印，祖父不若將它裝在臥房，無需吹風受寒也可賞窗外雪景。”

秦老大人起身，親自將那塊不算小的玻璃拿在手中仔細瞧了瞧：“你前些日子送去宮中的，便是此物？”

穆空青點頭：“不錯。此物名叫玻璃，原是裝在出海船只上的，所以只在廣粵建了廠。這京城的爐窖，還是前些日子才初現規模的，因而只制出了幾塊，我便都送入宮去了。如今爐窖建好了，等到開年便能將家中的窗戶都換上了。”

秦老大人深深望了穆空青一眼。

他這孫女婿，出身寒門又是年少成名，卻素來行事有度，不見自卑也不見狂傲。

就連這官場上的嗅覺，也是一等一的靈敏。

如此人物，只盼著他對自家孫女當真是有真心在的。

不然，也不知秦家的族人們，能不能容下第二個合離女。

比起秦老大人的憂心忡忡，秦夫人則是一切都了然於胸的。

尤其是在得知了穆空青上門送玻璃的事之後，秦夫人直接冷笑一聲，隨後便吩咐秦府的小廝去碼頭上盯著了。

小丫頭，才離家幾年就敢在你娘面前耍這種小心思。

七日後，秦夫人突然來了穆府，說是得了斛上好的珍珠，要贈予親家母。

然後，堂屋裏正圍著什麽東西看的穆空青和秦以寧二人，就這麽毫無防備地，被秦夫人逮了個正著。

秦以寧被秦夫人拎著耳朵教訓，再看那頭前幾日才扯了慌，如今就被正主當面拆穿的穆空青，他面不改色地將二人剛剛研究的東西擺在了秦夫人眼前。

秦夫人瞥了一眼，便楞在了原地，連教訓女兒都忘了。

秦以寧搓著耳朵，趁著秦夫人的註意力沒在她身上，像模像樣地沖穆空青抱了個拳。

好人，救我一命！

穆空青回她一眨眼：放心，大家都是同夥，不會丟下你一個的。

而那頭的秦夫人，卻不自覺地接過了穆空青手上的東西，細細看著鏡中女人清晰分明的眉眼。

“這是何物？”秦夫人不禁問道。

穆空青笑道：“也是鏡子。不過是由玻璃鍍銀制的，瞧著也格外清楚。”

說著，穆空青還給秦以寧使了個眼色。

秦以寧心領神會：“這東西是匠人們意外弄出來的，我瞧它照人清楚，便令人打磨出了一塊，想著過幾日給娘親送去呢。”

說完，秦以寧又捏著嗓子嬌嗔道：“誰知道娘親你來得這麽突然，現下可好，這寶石珠子都還沒來得及嵌，就叫你給瞧見了。”

這回輪到穆空青給秦以寧抱拳了。

這轉移話題倒打一耙的功底，看來是真沒少同穆空柳一塊兒混鬧。

秦夫人懶得理她，直接問道：“制出來多少了？”

秦以寧見混過去了，也不敢再招惹秦夫人，老實答道：“就這麽大的，二十多面吧。”

主要是如今玻璃產量還太小，因著低溫也不好繼續再造爐窖，所以這鏡子也沒法量產。

當然了，最重要的是，衙門封印了，這個時候產出大量的鏡子，想要在達官貴人間賣出高價，可就不容易了。

秦夫人也不是真要把秦以寧怎麽樣。

她表現出對秦以寧外貌的看重，除了是秦以寧自己喜歡之外，更多的是害怕秦以寧走入誤區，害怕秦以寧覺得她離女兒家的身份越遠，就越能得到她想要的東西。

好在秦以寧被教養得很好，她只是厭惡這世道對女子的束縛，卻不厭惡自己的女子身份。

所以秦夫人此行教訓過人了，也就輕輕放下了。

秦夫人想了想，問穆空青道：“你那玻璃的事兒，章程可已定好了？”

穆空青笑道：“早已定下了，以寧那頭也都準備好了。”

該送出去做人情的份額都送了，剩下的就等著看秦以寧宰人了。

論起做生意方面的事，把十個穆空青捏在一塊兒，都未必能及得上秦以寧。

“你們心中有數便好。”秦夫人將手中的鏡子遞給秦以寧，而後便帶著她的珍珠轉道去後院了。

見人確實走沒影兒了，秦以寧這才松了口氣：“老奸巨猾。”

穆空青失笑：“你也是真不怕你娘殺個回馬槍。”

秦以寧白他一眼：“少嚇唬人。”

說完，又想起了什麽似的，秦以寧道：“這麽一鬧差點兒忘了。在我回京前，廣粵的玻璃廠裏確實有人燒出過一種灰色的渣滓。底下人怕是哪裏出了錯，那一爐玻璃他們便沒敢用。連帶著那渣滓也一塊兒留著，說是要瞧瞧問題處在哪兒了。”

穆空青也是倍感驚喜。

他原也只是隨口一問，想著那裏的玻璃廠規模更大，爐窖更多，加上廣粵那片也有粘土，萬一有誰誤打誤撞燒出來了呢？

卻沒想到居然真叫他給撞上了！

穆空青只知道，水泥的燒制沒有那麽簡單。這些機緣巧合之下弄出來的灰色渣滓，也未必就是水泥，或者說，未必就是成品水泥。

但萬事開頭難，有了這第一步，後頭就能省下不少功夫。

秦以寧蹙眉：“你問這個是做什麽？是燒出這樣顏色的渣滓之後，玻璃便不能用了嗎？”

穆空青拿起桌上的鏡子打量了片刻，笑道：“這玻璃能不能用我說不好，但燒出的渣滓，卻可能會有大用。”

興許水泥在一時半刻間無法帶來如鏡子、玻璃一般的巨額利潤，但這二者於國於民的作用卻是天差地別。

秦以寧雖不知穆空青所言何意，但卻問道：“可要直接將那匠人帶來京城？”

穆空青點頭：“自然是要的，連帶那渣滓也一起送來。那匠人是自家的人嗎？於廣粵可還有親人？”

秦以寧攤手：“玻璃廠中的匠人都簽了身契，至於他親人在哪兒我就不知了。橫豎我年後還得再去一趟，有這來回送信的功夫，不如等我到了廣粵之後將人查清楚了，再給你送回來便是。”

穆空青思忖片刻道：“這樣也好。”

水泥於國家基建方面的重要程度不是玻璃可比的，如無意外的話，這位匠人日後八成會全程參與水泥的研制，自然需要將人的底細查探清楚。

該說的事情都說完了，秦以寧起身理理裙擺：“快到年關了，我去瞧瞧別人家的年貨辦得怎麽樣了。”

至於為何要關心別人家的年貨？

那自然是因為，這年貨的賣家，正是她自己了。

有了先前穆空青的那波人情送出去，玻璃的大名在京城達官顯貴之間已經無人不知曉了。

而秦以寧回來好幾日了，卻硬是壓著莊子上的貨物不讓往城裏運，對外也只說是制造不易，須得再多些時日。

她等的便是這臨近年節，各家都開始采買的時候。

與此同時，穆空青在得了秦以寧的準信之後，心裏對這批玻璃能賺到多少銀子也有了數。他開始遣人在順天府各處打探，尋找適合建廠的荒地。

今年的除夕，便在這忙忙碌碌的氛圍中悄然而至。

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