謝青雲心中有了底, 三言兩語將自己了解的部分講清楚了。

而涉及到船引定價方面的事項時，謝青雲便果斷將穆空青推了出去。

要說這整套章程中最重要的是哪部分，可能還不大好說。

但若是要說最覆雜的那部分, 必定是非船引定價莫屬的。

旁的還能簡明扼要, 這船引穆空青定的可是一艘千料大船一張, 每張萬兩。

這同先前的船引定價簡直天差地別, 足足翻了百有餘倍。

若是不能給出一個合理解釋，永興帝必然是要問責的。

所以穆空青在被點出之後, 並未立即開口。

他將袖中的公文掏了出來。

謝青雲立刻接過，遞給了一旁的左侍郎。

本著對本家子侄的信任，這位左侍郎大人也只稍一猶豫，還是將這份公文呈至禦前。

永興帝接過之後第一眼看見的, 便是那白紙黑字標價一萬兩白銀。

興許是過於離譜，永興帝甚至一時間都忘了問責。

穆空青看準了時機，逐條開始為永興帝講解。

西方大陸較之西域更西, 大炎的寶物到了那裏, 價格必然也會成倍上翻。

更何況，海外的那兩片大陸的富饒程度, 可不是貧瘠落後的南洋諸島能比的。

若是南洋諸島上能有百人用得起絲綢, 那麽漂洋過海到了西方大陸，便會有千人、萬人用得起絲綢。

不說旁的，只看大炎以及受大炎文化影響的周邊諸國，他們對商賈的打壓中, 便包括了日常所用器物規格這一項。

許多珍貴的物件，即便這些豪商巨賈有得是銀子，也沒有資格享用。

但海外的那兩片大陸可沒有這個規矩。

這一點旁人不知，穆空青卻是知曉的。

海外的市場比他們預估的要更加廣闊。

穆空青這些日子以來翻遍了各類資料。

這些資料, 足以讓他用時人可以理解的方式，將海外貿易所獲之利講述出來。

諸如絲綢瓷器等物在大炎的售價是多少？

賣去西域又是多少？

賣去更遠的西方大陸又該是多少？

沿絲綢之路西去的商隊，靠駱駝帶去的貨物能有多少？

一艘數千料的海船能夠運送的貨物又有多少？

返程時，從南洋諸國運回的貨物，在大炎能賣出什麽價？

而那些番邦貨物運至大炎，又賣出了什麽價？

一樁樁一件件排列出來，所得出的結論，讓永興帝都壓抑不住心中的澎湃之情。

分明此行朝廷不欲行商賈之事。

但聽穆空青這麽一說，永興帝忽然就覺得……這潑天的財富，朝廷在船引上沾染的那些，不過分毫之數罷了。

這回他不覺得這一萬兩離譜了。

他甚至覺得這船引只收一萬兩一張，簡直等同於白送一般。

整個禦書房內都是一片寂靜，只能聽到眾人逐漸粗重的呼吸聲。

永興帝握著手中那上品熟宣紙，深吸了一口氣，問道：“既如此，這般定價，是否還有不妥？”

穆空青頓了頓，心說真不愧是做了四十年皇帝的人。

先頭說要倒貼錢，後頭又覺得多少也是賺。

現在可好，成了能賺多少賺多少。

不過穆空青也沒有因同情商賈，便勸說永興帝松手的想法。

覆巢之下安有完卵，國家發展不起來，再富的商賈也是別人碗裏的一盤菜。

朝廷打壓商賈，說到底也是為了國家安定。

但若有一天讓國家安定富強的方法變成了發展商業，那麽對於商賈的打壓，自然也就不覆存在了。

只希望秦以寧能抓住這次機會，得到出海的資格，從美洲帶回高產糧種。

沒有足夠的糧食，後面的一切謀劃都是空談。

穆空青的心思千回百轉，在心中對即將上鉤的魚兒們沒什麽誠意地道了句歉。

“稟陛下，首批出海遠航者，到底風險甚巨。且為朝廷辦事，理當予以嘉獎。”

穆空青躬身解釋道：“此行過後，還可根據實際獲利，重新商定船引定價。”

永興帝方才不過是在心煩意亂之時，驟然聽聞此等消息，這才有些沖動。

現在經穆空青這麽含混不清地一點，永興帝也冷靜了下來。

沒錯，這第一批出海者，明面上說是普通商賈，但實際上，能夠得到消息的，哪個不是同朝廷有著千絲萬縷的聯系。

莫說是朝廷，只看此刻出現在禦書房中的人。

這些能夠確切得知海圖消息的，無一不是永興帝的親信。

亦或者是穆空青和謝青雲這等，在此事上打從一開始就擺明車馬，亦步亦趨地跟在永興帝身後的人。

穆空青更是用自己的一個六元及第，為永興帝拉開了發展海貿的序幕。

既然都是親信，那扒皮也不能扒太狠了，總得給這些追隨者一點兒甜頭嘛。

而且……

第一批賺得盆滿缽滿，後頭才好宰外人不是？

永興帝給了穆空青一個滿意的眼神。

很好，很識相。

不僅會做事，還很通人情世故，說話也好聽。

是個可造之材。

而後直到出了紫禁城，穆空青才知曉究竟發生了何事。

穆空青和謝青雲兩人跟在文大人與錢大人身後。

戶部左侍郎謝大人則落後一步，給二人低聲解釋了一番。

就在他們商定船引定價的這段時間裏，東南沿海又有一隊商船靠岸了。

這隊商船的規模不小於前兩次。

最重要的是，這隊商船同前兩次到來的商船，並不屬於同一個國家。

有能力遠渡重洋，組織起如此規模龐大的船隊的國家，居然不止一個！

由不得永興帝不敏感。

如今的大炎確實太平盛世，也許久未曾有過戰亂，但這並不代表，永興帝也是一位生於安樂的君主。

先帝不算暴虐，但昏庸荒/淫卻是十成十的。

大炎開國也不過百餘年。

先前一番戰亂之後，好容易養出的那口元氣，幾乎全部都在先帝朝被敗了個一幹二凈。

若非開國君主當年將蠻夷打得七零八落，幾十年都沒能緩過氣來，就先帝那作妖的勁兒，大炎能不能有百年太平還不好說。

而後先帝服散暴斃，十幾歲的永興帝匆忙即位。

可以說，永興帝整個前半生，都是在給他親爹補窟窿。

從穆空青當年在漠北的所見所聞來看，永興帝也從未放松過對外敵的警惕。

邊軍的刀槍一直都磨得鋒利。

如今北方邊境還未能徹底安定，海外又突然出現了國力強盛的番邦。

這種不在掌控範圍內的情況，永興帝絕不可能容忍。

“如今我朝對番邦之事堪稱一無所知，陛下自然憂心。”謝大人低聲道。

穆空青點頭稱明白。

永興帝的煩憂來源於對大海另一邊的一無所知。

穆空青的煩憂，則來源於對未來的知之甚詳。

雖煩憂之事源頭不同，但也殊途同歸。

歷史的進程已經徹底改變了，穆空青的心思不禁又活泛了起來。

大炎的船隊出海已是定局，那麽在此之外，還有沒有什麽可以準備的呢？

造船、火器這等就不說了。

別說穆空青半點都不懂，就算他懂，也不可能摻和這事兒。

大方面穆空青沒法碰，從細微處著手卻是可以的。

比如在海上航行時最為稀缺的東西——淡水。

如果要研究海水蒸餾裝置的話，就必然需要用到玻璃。

而玻璃出現之後，又有了隨之而來的附帶產品——望遠鏡。

先前在估算商船出海成本時，占用商船位置最大的部分就是淡水。

如今大型船只出海都會在船艙內配備水箱，一路上的所有用水都來源於此。

若是可以解決一部分淡水問題，那麽船只在出海時，自然就可以省下空間用以裝載貨物。

哪怕不為貨物，只為在船上淡水告罄之時能有一線生機，這海水蒸餾裝置也是值得琢磨的。

穆空青想起自己曾在某次展會上見過的設計。

在船身四周，以前高後低的走向斜裝上一圈玻璃。

玻璃下方向內部彎曲，勾出一個類似水管的半圓形，尾部直接通向船艙內的儲水箱。

船只在航行過程中，海面被蒸騰出的水汽會自動凝結在玻璃上，然後順著斜面滑進尾部儲水箱內。

一個非常原始的裝置，當時只是作為趣味設計展出。

因為透明玻璃可以批量制造時，蒸汽船已經誕生。

蒸餾得到的淡水，對於蒸汽船所需要的淡水來說，算得上是杯水車薪，實在雞肋。

而在蒸汽船誕生之前，玻璃還屬於奢侈品。

沒人會用昂貴的玻璃去折騰這些東西。

不過，據穆空青所知，最早的玻璃制品出現在古埃及，歷史非常悠久。

而在地理大發現後期，就已經出現了由玻璃制造的望遠鏡等物品。

這也就意味著，其實玻璃的制造，對於技術的要求其實並不高。

至少以大炎當前的水平，只要找對方向，大量制造玻璃並不是難事。

穆空青只知道玻璃的原材料有石灰石，對於具體應該怎麽制造，卻是除了火煆之外，什麽頭緒都沒有。

穆空青想了想，還是將這個設想同秦以寧說了一番。

秦以寧手下的商隊走南闖北，興許就聽到過些什麽消息。

同時，穆空青還給周秀才和穆白芍也去了信。

若說這個時代有誰的消息最為靈通，那必然是在外行商之人。

尤其早先周秀才能得到博斯騰湖的消息，可見周家商隊的活動範圍包括西域諸國。

西域行商貫穿東西，說不定還真有玻璃的消息。

秦以寧聽聞此事之後思忖許久，道：“我確實曾聽母親說過，西域有一重寶，類琉璃而非琉璃。其色剔透晶瑩，只是脆弱異常。”

穆空青精神一震：“若是從西域傳來，那便大概是了。”

秦以寧皺眉：“可此物稀少，便是有銀子也未必能買得到那麽多。若是裝配在商船上，出海一趟都未必能賺回本。”

穆空青卻笑了。

“此物稀少不假，昂貴卻是未必。”

數千年前古埃及人便能造出的東西，還一度作為商品銷售。

在穆空青看來，這玻璃制品之於大炎，更像是大炎的瓷器之於西方諸國。

因種種原因，此物難以運輸，所以稀少且昂貴，每每出現，總能賣出天價。

但卻不代表，它的造價也同賣價一般。

秦以寧也是行商之人，自然懂得這個道理。

經由穆空青這麽一說，秦以寧立時便反應了過來。

只是反應過來之後，便是更大的驚異：“你是說，我們自己燒制此物？”

穆空青頷首：“你看，連我等未曾見過此物之人，都能知曉此物乃燒制而成。只要能知曉原料，再尋琉璃匠人研制一番，未必不能有所得。”

穆空青依稀記得，琉璃的學名也是“某某玻璃”，只不過與西方造出的玻璃在成分上有所不同。

既然都是玻璃，那麽在尋到這個不同之處之後，再去自行制造，難度不就直線下降了嗎？

大炎如今可以制造琉璃的地方共有兩處。

一處是在南方沿海，造出的琉璃除卻上貢之外，便是高價售往海外。

另一處，則正是在京城，專為權貴制造珍品。

所以，穆空青說要尋個琉璃匠人，難是難了些，卻並非全無可能。

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