在得知秦以寧的這個秦, 就是廣平秦家的那個秦時，穆空青居然沒有後悔。

當年他在去往江南文會的路上，曾經遇到過一夥夜襲官驛的賊人。

據同行的張華陽所言, 被襲者乃是大理寺卿秦大人的家眷, 有八成可能是秦大人的獨女或外孫女。

或者, 現在可以直接稱她為孫女。也就是面前的秦以寧。

至於原因, 則正合了秦以寧先前所說的那般，她們母女手中, 掌握著秦氏一族大半產業。

穆空青還記得，張華陽當時也同他提過那位秦夫人。

也就是現在正在他面前的這位夫人。

因著丈夫背信納妾，便毅然決然地帶著女兒合離。

回到秦氏之後，她頻頻整改秦氏一族庶務, 將原本只能稱得上一句清貴的秦氏，變成了廣平一帶的富庶大族。

就連穆空青手上的那筆分紅，能在續簽契書之後大到讓周秀才出手遮蓋, 以防給穆家招災的程度, 也少不了秦夫人的手筆。

可見秦夫人這些年為秦家賺了多少。

也正因如此，當年秦夫人的地位尚且不夠穩固時, 才會有秦氏旁支利欲熏心, 甚至不惜在官驛動手，也要截殺她們母女。

秦夫人如今還不到四十。

單從面上看，不會有人覺得這位夫人有任何野心。

她完美符合了世人對於高門貴女的一切想象。

無憂無慮，端莊大氣, 高傲驕矜。

半點都沒有被丈夫背叛的憤恨，以及誓要掙脫禁錮的野心。

從秦夫人的神態便可以看出，她這些年來所做所為，沒有半點旁的因素, 全是因著自己的本心。

難怪她能教養出秦以寧這樣的女兒。

穆空青行了個晚輩禮。

秦夫人身上並無誥命。

是以她微微側身避過，只受了半禮，將事情做得滴水不漏。

三人落座之後，秦夫人主動開口問道：“穆大人可願聽一聽以寧的處境？”

穆空青如今還未開口提結親之事，便是想要了解一番秦以寧背後的家族。

結親，乃是結兩姓之好，遠遠不是他與秦以寧合得來，便能說定的。

秦夫人擺擺手，屋內的下人便退了出去。

待屋內只剩下他們三人時，秦夫人的第一句話，就讓穆空青震驚了。

“秦家已經是個繡花架子了。”

秦夫人直白得讓穆空青目瞪口呆。

穆空青雖說剛剛授官，還未正式入朝，但耐不住他有個底蘊深厚的老師，還有個出身勳貴的好友。

如今朝堂上的黨朋派系、高門士族間的秘辛逸聞，穆空青不說一清二楚，但總也知道個大概的。

秦家的秦老大人位高權重不假，但耐不住秦家子弟不爭氣啊。

真要算起來，整個秦家下一代，在仕途上最能拿得出手的，竟是穆空青的老熟人，與嫡支的血脈遠到天邊去的秦文啟。

秦老大人如今都快六十了，哪怕入閣在望，說句不好聽的，誰知道還能有幾年輝煌。

屆時秦家若還是這副青黃不接的模樣，那只怕離落敗也就不遠了。

穆空青理解地點點頭，適時表示自己已經清楚此事了，免得秦夫人還得繼續揭自家的短。

若不是知曉秦家主支的情況，就憑當年清水鎮秦家那不靠譜的行事作風，穆空青在知曉秦以寧的身份時，怕是就要繞著她走了，怎麽可能會隨她來見秦夫人。

不過秦夫人能這般坦誠相告，也著實讓穆空青看見了這位夫人的誠意。

以及對女兒的重視。

秦夫人笑笑，跳過了這個話題。

“既然如此，以寧的身世，你應當也知曉了。”

穆空青知道，秦夫人說的是秦以寧改姓之事。

穆空青點點頭。

雖然這在旁人看來大逆不道，但在他看來卻是在正常不過的一件事了。

秦夫人見穆空青神色如常，並未因此有任何不屑，心下難免一松。

“以寧在京城的手帕交不多，因著身世的緣故，旁的夫人小姐，大多也是不願同她相交的。”

秦夫人說起女兒被排擠的事來語調依舊平靜。

“自然了，她也不是喜歡迎合她們的人。”

“這點，穆大人既然願意來見我，想必已是心中有數？”

穆空青當然有數。

穆空青會有如今這般出格的行為，主要就是因為秦以寧展露出的理想抱負，讓穆空青認真思考起了這份“合作”。

他若是想娶個賢內助式的標準主母，那他那日在平遠侯府就該好好表現，現在說不準連婚約都定下了。

“夫人放心，這些秦小姐都已明言。”穆空青給了秦夫人一顆定心丸。

如今成婚都講求父母之命、媒妁之言。

穆空青與秦以寧這二人，三言兩語間就將自己的婚事定下了大半，說出去堪稱驚世駭俗。

可偏偏在場的幾人沒有一個在意，也沒有人覺得這般行事有什麽不妥之處。

最終秦夫人與穆空青約定，在到了清江府之後，穆空青會尋時間上門拜訪。

而穆空青也從善如流地應下此事，只道是應當的。

看似一切都說定了，卻又什麽切實的許諾都沒有過。

從京城到清江府，走的還是水路，實在用不了多少時日。

自打那日交談過後，穆空青便也沒有同秦夫人有更多交集。

直到穆空青清水鎮，同他老師詳細了解了秦家這些年來的形勢之後，方才開口同爹娘提了此事。

孫氏和穆老二這些年來一直沒有給穆空青相看，就是因為害怕自己給兒子找個什麽都不懂的妻子，將來反倒拖累兒子。

如今聽穆空青說，是有上官看重有意嫁女，自然是欣喜的。

只是這欣喜過後，孫氏又難免有些憂慮：“這高門大戶的小姐，脾氣怕是也大吧。這嫁過來跟著咱家吃苦，人家家裏也願意？”

穆空青眼咕嚕一轉，就這麽捎帶腳的，給自己的合作夥伴拉了第一波活兒。

“秦家的小姐正是因著脾氣太好了，人家才怕女兒嫁入高門受氣，不然也看不上你兒子。”

穆空青眼都不眨一下：“我未來岳祖乃是三品大員，也就這麽一個孫女兒，唯一有所求的，就是兒子婚後不納妾室。”

孫氏也是女人，即便人都道婆媳是天敵，她也沒有叫兒子納妾的想法。

孫氏聽了這話登時便急了：“好好的過日子就是了，納那些不三不四的東西做什麽？”

說完又警告穆空青：“你如今出息了，可不許學人家那不正經的做派！”

穆空青一聽就知曉孫氏這是沒意見了。

這下好了，後顧之憂也解決了。

而秦夫人那邊也確實夠效率。

這頭穆空青下了決定，那頭秦夫人便給孫氏遞了拜帖。

兩家要正式提親還得到京城，但在此之前，秦夫人約孫氏私下裏見見面，卻是沒什麽妨礙的。

也就是這次會面，也不知秦夫人和秦以寧做了什麽，孫氏回來之後，那是笑得見牙不見眼，提起秦以寧時，都恨不得管人叫心肝寶貝了。

一天按三頓地訓穆空青日後要好好待人家秦小姐。

穆空青的親事定下了，也該回去穆家村，告知他爺爺奶奶。

更何況穆空青此番狀元及第，還是史無前例的六元及第，村口的進士牌坊也必定是要立一座的。

穆空青回穆家村那天，清溪縣縣令親自出馬，一口一個下官，一路將穆空青送到了家門口。

這位縣令便是當年的縣丞。

穆空青感念他曾護佑自家幾個姐姐，即便如今自己的品級還要高過他半截，也一直都以晚輩禮相待。

這一點更是叫這位父母官心中舒坦無比。

所謂花花轎子人擡人，前途無量的穆大人如此給他面子，他自然也是要回報一二的。

於是在穆家村全員出動迎狀元老爺時就看見，那位他們只聽說過，卻沒人能有資格見面的縣令大人，對著穆老頭就是一聲：“老太爺。”

差點兒嚇得穆老頭腿一軟，直接坐在地上。

清溪縣縣令知曉自己不便在此地多打攪，於是當著眾人的面，對著穆空青就是一個標準拜禮，言道：“穆大人，下官告退。”

穆空青瞬間頭皮發麻，人群中也是一陣驚呼。

原先只聽說老穆家的孫子考上了狀元，還當了大官兒。

可這具體是多大的官兒，卻沒人有這個概念。

如今再一看，縣令大人都要給老穆家的孫子行禮，這還了得！

當下那平日裏與老穆家有過口角的，說過閑話的，直接就向人群後頭躲了躲。

老穆家因著穆白芷的事兒，同村裏人的關系並不怎麽樣，穆空青也不愛出這份風頭。

好說歹說勸走了鄉鄰，關上門來，穆空青才開始說起自家事。

說是自家事，其實也只是知會一聲。

兩邊兒都分家了，二房也搬到鎮上去了。

況且說句不好聽的，如今別說是穆老頭和穆老太，就是大房一家三口，那也是二房的銀子養著的。

穆老頭當然不會管穆空青的事。

他看得透，知道穆空青心裏有成算，也知道穆空青重情，不會不惦記家裏。

至於大房？

穆空青如今榮歸故裏，穆老大還有些不尷不尬地，一直也沒想往前湊。

倒是大伯娘趙氏，牽著她如今剛滿三歲的小兒子，恨不得直接將兒子塞進穆空青懷裏，讓他多提攜提攜。

大房家的寶貝兒子叫穆空文。

說是為了沾沾堂哥的光，特意給取了這麽個名字。

老穆家如今日子過得滋潤，三歲的穆空文給養得白白胖胖，看模樣就十分討喜。

可也只是模樣了。

穆家大房兩口子為了這兒子付出那麽多，平日裏那是含在嘴裏都怕化了的。

就算有穆老頭管教著，這小豆丁也還是被慣得不行。

今日家裏興許是來得人太多，嚇著他了，連帶著也害怕穆空青這個家中的生人，於是便一直哭鬧不休，哄都哄不住。

趙氏一邊哄他一邊將人往穆空青這兒送，鬧得連穆空青都看不下去了，只說他若是再這麽哭，只怕日後要傷了嗓子，這才叫趙氏作罷。

穆空青想了許久，還是在私下裏同穆老頭說，他想要將穆家二老接去京城。

不管穆家二老對其他孩子如何，他們都未曾虧待過穆空青。

穆空青也希望能讓二老享到自己的福。

穆老太雖說和鄰居天天拌嘴，可真要去了京城，又有些舍不得。

穆老頭則是直接得多，一聽這話便搖頭拒絕了。

穆空青想勸，穆老頭卻沒給他這個機會。

“你大伯那事兒做得不地道，你跟你娘心裏頭都有疙瘩，這事兒我知道。”

穆老頭這些年日子過得舒心，瞧著比前些年都要精神。

即便是說起這些事來，他也不再像先前那般頹喪了。

“我們兩個老的，放不下家裏的地，也放不下小的。總不能叫你給你大伯家出銀子，還要把他們也接到京城去吧？”

穆空青不說話了。

他家奉養兩個老人是應當的。

兩個老人要補貼大房，那也是他們自己的事。

這些穆空青都可以不在乎。

但是要他將大房一家接去京城？

那他還真做不到。

恕他不敬長輩地說一句，當年穆四丫能做出那些事，說不準還真是大房兩口子言傳身教的。

那為了自己的利益，連親人的性命都不當回事的勁兒，可真是一模一樣。

穆老頭磕磕桌子：“現在就咱們爺兩個，我也不瞞你。老大這些年沒後，性子就已經左了。我先前沒教好他，如今便要好好教小的。總不能叫他們給你招禍。”

這次之後，穆空青就沒再提過這件事了。

探親假不長，不僅要扣除路上的時間，還得留出籌備婚事的日子來，沒空讓穆空青在家裏待多久。

秦夫人已經給他留信，說是帶著秦以寧先回去準備。

穆空青也在穆家二老給了明確答覆之後，便同他爹娘妹妹一起，準備回京了。

臨行時清溪縣令還不忘前來相送，就連那位有過同路之誼的同知大人也遣了人。

穆家村的村民們更是恨不能全村出動，只是都叫穆空青給勸了回去。

穆空青對這些鄉親們也是感情覆雜。

說是有情分在，可偏偏言語如刀鋒，逼得他姐姐不得不背井離鄉。

說是冷血吧，若是真遇上事兒了，他們也還是會鼎力相助。

索性就這樣，不親近，不得罪，也就罷了。

穆空青來時有官船，回京時也剛好搭上了一艘。

孫氏和穆老二這輩子也沒坐過船，一上船便開始暈。

好在穆空青也想到了這點，準備了不少梅子幹，這才叫兩人逐漸緩了過來。

而此行最興奮的，莫過於穆空柳了。

小姑娘如今才十二，正是最活潑好動的時候，半點暈船的跡象也沒有，興奮得根本就安靜不下來。

這艘船比來時那艘要大得多，能供人活動的地方也多。

再加上船上有不少侍女在，穆空柳便是不戴面紗，也並不惹眼。

唯一叫穆空青覺得有些不好意思的，便是他們在用膳的時候，還需得勞動主人家的侍女送來餐食。

也是經過這一遭讓穆空青突然意識到，如今他已是官身，若是身邊還是這樣連個隨從都沒有，實在是不方便得很。

看來此次回京，買仆從的事也得籌辦起來了。

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