除夕夜裏, 跑上山升火的學子一個沒落，十幾個人游魂似的蕩在演武場上，揮著掃帚掃了一夜地。

穆空青第二日難得睡到日上三竿。

年休的日子裏, 書院沒了撞鐘聲叫起, 處處都透著一股愜意。

山下的鞭炮聲傳到上面來, 聲音似都透著層隔膜, 稱不上明晰，反倒催得人昏昏欲睡。

穆空青抱著被子翻了個身, 小小磨蹭一會兒才起床洗漱。

往年在穆家村時，這個點應當正是熱鬧的時候。

家家戶戶走親訪友，孩子們在鄰裏間四處串門，這家抓一把花生, 那家餵兩口糖水，整個村子都是一片沸騰。

不似此刻在書院裏，穆空青打眼一望, 連取水的都只有他一人。

也正是因著這臨近幾間學舍中, 只有他一人留在書院，穆空青才沒在掃完演武場之後, 還得早起起來挑水。

畢竟除夕夜跑去山上生火, 逼得書院又得在戒律中加上一條，還在被抓後試圖溜走，罪加二等，怎麽可能掃個演武場就被放過了。

正月十六, 元宵剛過，年休結束，書院裏又重新恢覆了熱鬧。

而這天晚上，穆空青和張華陽等人又一次被迫碰頭, 跟著一隊力夫，開始搭起了考棚。

沒錯，正月十七，年休結束的第二天，就是季考的日子。

完全不給學子們籌備的時間，一場季考就這麽來了。

在書院中讀了好幾年的學子們都知曉這事兒，是以感到意外的，便只有剛入書院的學子。

年長的學兄們，在關於季考的事情上，幾乎都有志一同地對新入學的學子們保持了緘默。

穆空青在幹完考場的活，從齊家堂那兒消了處罰之後回到學舍，一路上聽到的幾乎都是學子們的哀嚎。

年休期間從未放松過功課的穆空青灌了一口熱茶，翻過一頁書，舒服地喟嘆一聲。

想來經過這一遭，再也沒有學子敢離了書院便放下學業了。

這一回的季考考的是四書文。

截搭題，難度頗高。

成績出了之後，穆空青又一次好運地蹭上了前十甲。

他照例去將所有得入前十甲的文章都拜讀了一番，卻發覺此次季考與上回不同。

上回季考，不同入學年限的學子有不同的考題，而這一次，卻是整個書院都考了同一題。

只是上榜的文章卻還是按著從前那樣去排。

這就導致了許多已經在籌備會試的舉子的文章，和他們這些剛過院試的小秀才的文章，一同出現在了那面墻上。

穆空青原先還覺得自己這回的文章寫得不錯，破題頗有新意。

結果看過了學兄們的文章，他才知曉自己同才華橫溢這四個字中間，怕是還差著十個八個舉人功名。

此次季考，楊思典的文章同樣入了前十甲。

他在看完所有上榜文章後，禁不住深深嘆了口氣，對身旁的穆空青道：“書院也算用心良苦，這番教訓，叫我永生難忘。”

楊思典同樣是清江府出身的學子。

他在來到永嘉書院之後，也是跟不上夫子講課的人之一。

是以即便是在年休期間，楊思典也從沒有放松過功課。

到底是少年人，在刻苦用功了這許多時日之後，此次季考一朝得入前十甲，他很難不生出些許自得的心思。

可這些心思，都在他看到旁人的文章時，皆盡消散得一幹二凈。

穆空青亦是深有同感。

他自入學起經歷三次考校，次次名列前茅。

若非此次季考同題，叫他清楚明白地看見自己同旁人的差距，穆空青也很難不對自己的水平產生錯誤估計。

現下這一通連削帶打，穆空青也只能回去抱著書老實用功，以期幾年後叫旁人看著他的文章時，也能嘆出一句“人外有人”。

江南之地的冬日並不算長久，眨眼之間便到了開春，書院也悄悄走了一批學子。

今年乃是大比之年。

二月的會試，八月的鄉試，都是牽動書院學子關註的大事。

一月底，永嘉書院中有一批學子結伴出行，趕赴京城。

會試與穆空青幹系甚遠，他只知杏榜之後，永嘉書院在大門前放了一掛大紅鞭炮，賀書院學子共二十六人杏榜提名。

這掛鞭炮響完不到半月，永嘉書院又放了一宿的煙花，賀書院學子金榜題名二十六人，同賀書院學子拿下了大炎開國以來的第二個大三/元。

順帶一提，大炎朝的第一個大三/元，正是永嘉書院的現任山長楊克佑老先生。

杏榜提名三百人，永嘉書院一家便占了二十六人。

大炎朝一共只出過兩個大三/元，皆盡出自永嘉書院。

一時間，永嘉書院之名響徹大江南北。

而這一點，正在書院內就讀的穆空青卻是沒有感受到的。

穆空青只覺得會試之後，書院裏的氛圍不見有多歡欣，反倒是又緊張了不少。

因為馬上便是鄉試了。

過了鄉試的學子在書院內不占多數。

畢竟永嘉書院要求學子必須住在學舍，許多舉子年歲已經不小，都已成家生子，自然須得為妻兒考慮，去往別處求學。

是以書院中的學子，還是以如穆空青這般的年輕秀才為主的。

對於這些年輕秀才來說，鄉試方才是他們眼前須得關註的事。

不說旁的，只看東十二室的四人中，除卻考一趟鄉試，便要在路上花費一個多月的穆空青與楊思典，其他兩人都是預備今年下場一試的。

時間臨近八月，尤明澄幾乎是日日都在哀嘆：“我也知曉我必定是考不上的，可我爹非得逼著我下場，說即便是考不上，積攢些經驗也好。”

尤明澄說著說著便猛灌了一口水：“那可是在八月裏，被關在號房中整整三日、連考三場啊！明知考不上，還得要我去受這份罪做什麽！”

穆空青原本就是沖著三年後的那場鄉試去的，這會兒自然不急。

倒是穆空青見許宗海也在收拾行李，便好奇地問了句：“宗海也要今年下場一試？”

許宗海頷首：“家父言道今朝下場只需註意身子，旁的無需強求。”

穆空青咋舌。

第二日，穆空青就發覺，如許宗海和尤明澄這般的學子並不在少數。

第十齋前來上課的學子，已經少了近半數人。

而整個永嘉書院，也在這短短幾日間，迅速冷清了下來。

無論是已經入學幾年、學問紮實，沖著今朝桂榜去的。

還是如尤明澄與許宗海一般，僅僅只是隨意下場一試，積攢些許經驗的。

所有人都已經收拾好了行李，向著各地貢院的方向趕去。

鄉試開考當日，正是書院旬休。

穆空青坐在桂湖邊，試圖對著那半池荷花寫酸詩。

近日駢文課的夫子正在講駢文與絕句的幹系，叫學子們若是一時做不出好的駢文，不若先從絕句開始練起。

穆空青已經放棄他的靈光一閃了。

他的那本記載著自己所有“靈氣”的小冊子，已經寫滿了一整本了。

然而那一整本上，都找不出一篇稱得上風雅的。

風趣倒是占了個十成十。

因而穆空青又走回了老路子。

多寫、多練，磨練技巧。

哪怕寫不出靈氣，能在技藝上登峰造極，那也是很不錯的。

正對著荷花琢磨著，是用“一簇粉裙”更好，還是“一捧粉裙”更好的穆空青，眼見著那荷花叢劇烈地了兩下，接著便有一支結了蓮蓬的莖稈彎了下去。

穆空青的腦子還在“簇”和“捧”間打結，就見那莖稈又彈了回來。

只是不出所料的，上頭的蓮蓬已經不見了。

接著，這動靜又重覆了幾回，穆空青已經將“簇”和“捧”放到一邊去了。

穆空青看著抱著一捧蓮蓬，直沖著他游過來的張華陽，腦子裏只有“快逃”兩個大字！

先前穆空青為了能近距離看看這些荷花，好寫出人家幾分神韻，特意繞到了離荷花最近的地方，而不是如先前那般隔著水面遙遙相望。

卻不想他這剛坐下沒多久，就碰到了張華陽這位混不吝。

穆空青在看到張華陽的那一瞬間，下意識地擡頭左右望了望。

還好，附近並沒有什麽人。

“慌什麽，齊家堂的夫子們這會兒正忙著看戒律簿子呢，沒空在這邊兒晃蕩。”張華陽擡手一撐便上了岸，還分了穆空青幾個蓮蓬。

穆空青看他熟練地換下濕透的外衣，又從樹叢後頭翻出了一個包裹，抖出一身幹爽的士子服來穿上，不禁離這位勇士更遠了幾步。

張華陽所言的戒律簿子，便是齊家堂用來記錄犯錯學子姓名及其處罰量的。

如穆空青除夕那回，他們掃了地，處罰量不夠，便須得再去搭建季考用的臨時號房。

搭完規定數量的號房之後，便可以去齊家堂的戒律簿子上劃去自己的姓名，這事兒便算是過了。

“夫子們看戒律簿子做什麽？”

穆空青看著張華陽熟練地將濕衣裳擰幹，又在胳膊上繞了幾下，再放下寬大的袖擺，將犯罪證據遮了個嚴嚴實實，這才略安心了些，同他搭了兩句話。

張華陽嘿嘿直樂：“下個月書院又要納新，報榜可須得要不少學子呢，夫子們自然是要提前準備一二的。”

穆空青看著張華陽的表情，默默放下了手上的蓮蓬，借口說自個兒還有功課未做，直接便告辭了。

先前拆號房的人手不夠，尤明澄立刻就知曉了桂湖裏有蓮藕的消息。

這回報榜的人手又不夠，穆空青看著眼前的一大片荷花叢，心中為它們哀嘆了一聲。

為了永嘉書院，這叢荷花當真是犧牲良多。

哦，還有那池中的錦鯉。

傳說裏頭可是有著夫子精心侍養的紆朱懷金呢。

當然了，穆空青也不全是為了躲避張華陽這位心懷書院、時刻惦念著為書院出工出力的學兄。

他是當真想到了功課。

他的詩有靈感了。

什麽“一簇”、“一捧”的，都不夠貼切。

還是用“一汪”吧。

生得這般水靈，卻脆弱如斯，還年年都要遭人百般蹂/躪，可憐見兒的。

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