第30章 一陣驚疑 (1)
關燈
小
中
大
孫氏第二次見到秦管家時, 穆空青恰巧在家。
那一日穆空青旬休，剛從周秀才那兒吃完小竈回來。
一進家門，便覺得今日家中靜得有些不同尋常。
“秦管家, 這事兒我說了也不作數。您不若再等等, 等我當家的來了, 我再給您個答覆。”孫氏的聲音從堂屋傳來。
“娘！”穆空青想了想, 揚起一張笑臉便沖了進去。
屋內站著的另一個人，是位錦衣華服的中年男人。
那男人氣質溫文, 衣著不凡，若不是聽他娘叫人秦管家，說是秦家老爺也有人信的。
“這位便是小公子吧？早聽我家少爺提過，穆小公子天資聰穎, 今日一見，小公子當真非同尋常。”秦管家見人先帶三分笑，說起話來也是一臉誠懇的模樣。
這話聽著, 總覺得裏頭意味深長。
“見過這位, 不知如何稱呼？”穆空青裝作剛瞧見他的模樣，急匆匆地向人行了個揖禮。
秦管家也不介意, 反倒側身避了半禮, 笑道：“小公子喚我秦管家便是。”
穆空青也不道謙辭，當即便應了聲：“秦管家好。”
秦管家也不生氣，施施然沖孫氏一拱手道：“既如此，我現下便不打攪夫人了。靜候夫人佳音。”
說罷, 秦管家便要離開。
穆空青卻忽然開口：“若是我爹來了，我直接同文啟說一聲便是，也省得您一趟趟勞累。”
秦管家像是對穆空青話中的意思毫無覺察，面色如常道：“都是秦某應當做的。少爺是主家, 哪有自個兒討清閑，反倒勞動少爺的道理。”
穆空青了然一笑：“是我考慮不周了。秦管家見諒。”
秦管家也笑了笑，從容離去。
秦管家一出穆家的門，便有一小廝迎了上來。
“大管家，這家人還是不肯松口嗎？”小廝見秦管家面上冷淡，有些忐忑地問。
“松口是遲早會松口的。”秦管家隨口回了小廝一句，還有半句卻未說出口。
只是那位穆小公子，怕是比他查到的還要難應付。
這頭秦管家正在思量穆空青是不是知道了什麽。
那頭穆空青也在暗自心驚，秦家查了他家多少東西。
方才瞧秦管家的態度，分明就是希望將這事兒瞞著秦文啟進行的。
可秦文啟作為秦家最受寵的小少爺，以時下的眼光去看，也不算是個孩子了。
若只是普通的入股，根本沒必要瞞著他。
穆家這些年的動向也不是什麽秘密，若當真有心，想要查出來還是很容易的。
看來，當年偶然布下的局，如今卻是網到了一條大魚。
既然如此，那同秦家合作的事如無意外，也最好徐徐圖之，讓他能謀劃地更精細些。
然而天不遂人願。
這個意外很快就來了。
“意外”是跟著穆老二一起，在三天後來到鎮上的。
穆家村不像清水鎮，村裏消息閉塞，只曉得鎮上兩家富戶不對頭罷了。
家裏一聽，穆空青又找著了新方子，而賣了方子便能有源源不斷的銀子，哪兒有不動心的道理。
再加上穆空青要賣的是李家的對頭，那更是一疊聲地就應下了。
家裏會答應，這點穆空青不奇怪。
叫穆空青驚訝的那個意外，是穆老二這回來鎮上，身後帶著的穆四丫。
先前穆四丫不知用了什麽法子，叫穆二丫同意偶爾將她換來鎮上。
可一連半年多了，也沒見穆四丫有什麽動作，穆空青都快要將這事兒忘了。
現在猛地看見人，穆空青一時都沒能反應過來。
倒是穆老二見穆空青楞住，撓了撓頭，小聲對穆空青說：“你四姐說，她從前看你識字，自己也記下了一些。如今快……咳，快說親了，便想來鎮上的繡坊瞧瞧，能不能學門手藝，說個好人家。”
這年頭的女人，大多都有一手針線功夫。
只是村裏的女人縫衣服的多，會繡花的卻沒幾個。
要知道，會繡花那可是能換銀子的！
村裏能有一手繡活的女人，那都得是親娘傳下來，打小便練著的，可見這樣的姑娘在鄉下有多金貴，也更不可能將手藝外傳。
而鎮上的繡坊裏倒是能學，只是人家也不隨意收人。
一般都得是五六歲的小姑娘。
進了繡坊後，得先學描圖描字。
將書畫功夫練個七七八八了，後頭才能自個兒畫樣子。
刺繡針法，那是最後才學的。
要想在繡坊裏學了這門手藝，少說也得近十年。
之後還要在裏頭做上半輩子工，不得另立門戶。
穆四丫都快十歲了。
穆老二說，若不是她說自己識字，還當真像模像樣地寫了幾個字出來，穆老太也不能同意她來碰碰運氣。
只不過，穆空青在意的卻是另一件事。
“快說親了？”穆空青震驚。
穆四丫今年才多大？放在現代小學都沒畢業呢！
“唉，這事兒說來也麻煩。”穆老二面上為難，實在說不出口，幹脆直接趕人：“你小孩子家家的，莫問這麽多。將你四姐領去你二姐屋裏去。”
穆老二私下裏跟兒子談侄女，確實是不好意思的。再加上這事兒的因由覆雜，不好說給個孩子聽。最後穆老二只好又搬出了萬能句式，將穆空青堵了回去。
這也是穆空青最沒法反駁的一點了。
穆空青哼哼兩聲便老實幹活了。
夏日裏日頭長，現在他娘親和二姐還都在集市上。
他這些日子為了追上乙班的進度，每日散學後都窩在家裏苦讀，恨不能上茅房都帶著本書，自然也沒法去集市上幫手。
現下穆老二一個大男人不好安排侄女的事，正好將兒子推出來。
其實在穆空青的觀念裏，將人安排進他二姐的房間裏住，怎麽也該經過他二姐的同意，至少要先同他二姐說一聲的。
無奈現下這會兒的風氣，就是長輩說啥是啥，甚至連小輩自己，都對這樣的事習以為常。
高門大戶裏是什麽樣，穆空青不清楚。
只是在這平頭百姓家裏，若是同長輩談什麽隱私、尊重，只能叫人覺得你瘋魔了。
穆空青只能在心裏同他二姐道了聲歉，帶著背了個小包裹的穆四丫進了穆二丫的房間。
“這是我二姐的屋，你先跟這等會兒，看她回來怎麽說。”穆空青將穆四丫的小包袱放在案桌上，給穆四丫倒了杯水。
原先在穆家村裏，穆家四個年紀大些的姑娘就是住在一個屋的。
現在來了鎮上，穆四丫在穆二丫的房間裏，也沒有半點不自在，連穆二丫習慣把衣裳放在床頭哪個箱子裏都知道。
她也不搭理穆空青，自顧自地收拾好了衣裳，順便還從包袱裏掏出了一摞紙遞給穆空青。
“喏，都是你前些日子帶回去的。”
穆空青接過來一看，正是他手抄的一些啟蒙書。
自他來鎮上之後，只有偶爾回穆家村時，才能捎上一些手稿回去。
有書，也有不少是他記下的釋義。
穆四丫是真的很聰明。
只憑著穆空青帶回去的這些手稿，她也能學個七七八八。
每一回穆空青回家，她都會一臉淡定地告訴他，她學完了。
然後秉著拿人手短的態度，跟穆空青簡單說兩句穆大丫和穆三丫的進度。
這麽算下來，穆空青但凡一得閑，就手把手教著的穆二丫，進度都不如自學成才的穆四丫。
“你將這些帶來這裏，大姐她們看什麽？”穆空青翻翻那疊手稿，確認是家裏的全部手稿了。
為了防止被家裏人發現，他每次回去，都會悄悄將她們已經學完的那部分帶回來。
最近一次回穆家村是在一個月前，帶回去的正是《千家詩》的前半部分。
穆四丫沒答他這句話，而是忽然露出一個笑來，說道：“穆空青，我聽到二叔跟我爹他們說的話了。”
穆四丫的話語中，帶著奇特的興奮意味：“我知道你要做什麽。你需要幫手吧？你平日裏要念書，我可以幫你。”
穆空青的第一反應自然是拒絕。
他扯著大旗，在李家跟前上躥下跳都得時刻小心。
李家拿他沒轍，卻不代表拿穆四丫沒轍。
這年頭要毀掉一個女孩子，那可再簡單不過了。
穆四丫不滿：“我什麽都不怕，大不了就是一條命。我只要你答應我，你日後趕考，讓我跟著一起上路，我什麽都能幫你做。路上我扮做丫鬟也可以。”
這話充滿了莽撞和不切實際的幻想，叫穆空青頭大如鬥。
“你先別說旁的，什麽不過一條命，你以為要對付一個人，當真就只能打打殺殺了嗎？”對這種偏執又不講道理的小女孩，穆空青只覺得自己血壓飆升。
“你不為自己想，好歹也為你爹娘想想，為大姐她們想想。”
這年頭，一人犯錯一家連坐。
就穆四丫這不知天高地厚的性子，萬一被逮住空檔，她遭罪不說，穆大丫她們幾個也跑不了一個壞名聲。
提到穆大丫，穆四丫突然露出一個笑來：“我為自己想了啊。你知不知道，隔壁那個穆大力，他喜歡咱大姐？”
穆空青一怔。
這事兒他還真知道些。
當初他去找豌豆的時候，剛好叫穆大丫撞見他惹禍。
那會兒他就發現，穆大力看穆大丫的眼神不大對勁了。
只不過兩家是同族，雖然血緣已經十分疏遠了，可到底也是同姓，不可能有什麽發展，所以他並沒有放在心上。
“你說這事做什麽？”穆空青不解。
“那你又知不知道，穆大力偷偷給大姐寫過信？”穆四丫的語氣中，甚至隱隱透著笑意。
“信？”穆空青驚了。
要知道在這個盲婚啞嫁，只遵父母之命的時代，若當真有男女私下裏有了牽扯，那可就是無媒茍合。
放在嚴苛些的宗族裏，無媒茍合，可是能夠動用族規，直接處置了的。
“信上寫了些什麽？”穆空青皺起了眉。
該不會真的是他想的那樣吧？
若是穆大力當真做出了這麽沒有分寸的事……
當初是他教穆大力識字的。
“寫了什麽你想不到嗎？”穆四丫嗤笑一聲。
“那字寫得雖醜，可當真有幾分真心。不過還好，爺爺雖認出信上寫了什麽，卻沒想著要將這事兒鬧去族裏。現下，家裏可都張羅著要給大姐相看人家呢。”
穆空青看著穆四丫那半點都看不出擔憂的模樣，眉心突地一跳。
穆四丫盯著穆空青，問他：“你也不想叫大姐就這麽隨便嫁人的，是吧？”
穆空青看著穆四丫的表情，心裏頭已經有了一個猜測。
他起先不願意這樣想，是因為穆四丫至少還因為大姐的事，對他發過脾氣。
可現在穆四丫話語中隱含的激動，實在叫他不能不多想。
“你究竟想說什麽？”
穆空青對這個心眼比篩子還多的四姐徹底沒了耐心。
“穆空青。”穆四丫緩緩念著他的名字。
“我知道你向來心軟。”穆四丫面上的笑愈發燦爛了。
“大姐她今年也才十二歲，就是在村裏，也少有這麽早就說親的。”
“要幫大姐也簡單。”穆四丫伸出一根手指，指著自己，對穆空青道：“你看，我說自己識字，就能說服家裏，讓我來鎮上的繡坊。”
穆空青已經隱隱知曉穆四丫想說什麽了。
“大姐她們也識字的。”穆四丫環顧四周，這是同村裏完全不一樣的青磚房，寬敞又明亮。
“把我們接來鎮上。我知道你能做到。”穆四丫也不止是激動還是緊張，連撫著桌子的手，都有些微微發顫。
穆空青聽見這話，只覺得穆四丫簡直好笑。
是，就算穆四丫不提，在辦完秦家的事後，他也是要將他的幾個姐姐，先一步接到鎮上來的。
可是這事是他願意，而不是他應該。
說直白些，穆家現下是寬裕了些，可那些銀子是怎麽來的？
是他拿出的方子，是他娘和他姐姐起早貪黑賺到的！
就連本錢也是他們二房自己掙來的！
雖說父母在無私財，可也沒有花用隔房兄弟的錢，養自家女兒的道理吧？
穆四丫是怎麽理直氣壯地說出，他必須要將她接到鎮上來這種話的？
“我若是做不到呢？”穆空青冷冷道。
“做不到？”穆四丫嗤笑：“總歸我都能進繡坊了，便是嫁人也能嫁到鎮上。可我的那兩個好姐姐就說不準了。”
穆空青深吸了一口氣，只是半年而已，自他到鎮上讀書，也不過才半年。
穆四丫怎麽會變成這般模樣了。
“那是你的親姐姐。”穆空青盡量讓自己平靜些。
他如今連面對李成都能心平氣和，如今更不能亂了方寸。
穆四丫卻不以為意：“是啊，是我的親姐姐。我們都是親姐妹，可誰叫我們生在穆家了呢。”
“我娘連生了四個丫頭，人家都不想要大姐。奶給大姐相中的那戶人家，還是鄰村的。”
“聽說那人今年十七，年紀不大。前頭娶過一個媳婦，難產去了，留下個兒子。”
穆
四丫掰著手指頭給穆空青數：“奶奶說了，那家人地多，能吃飽，前頭又有了兒子。大姐嫁過去，前頭多生幾個丫頭也沒事，養的活。就是一時半會兒不生，專心帶前頭的兒子，人家也挺樂意的。”
“這麽一算，也確實是個不錯的人家。”
穆空青只覺得腦仁發脹。
穆四丫的態度讓他心驚，穆老太說的話，更讓他脊背發涼。
讓一個十二歲的小姑娘，嫁出去給人做後媽。
最可怕的是，可能在大多數人眼中，這對穆大丫來說，還是件好事。
穆空青想到那位秦管家幾次上門的舉動，在心中長嘆一口氣。
罷了，原本就打算將家中的小輩都帶來鎮上的，現下不過是提前了一些。
好在秦家那事已經有了眉目，現在也不是不行。
有一件事，他必須要弄清楚。
“四姐，我只問你一件事。家裏看到穆大力的信，究竟同你有沒有關系？”
穆四丫沒料到穆空青會突然問她這個。
猝不及防之下，穆四丫怔楞了片刻。
隨即在觸及到穆空青的目光時，似是明白了自己已經露餡，穆四丫有些狼狽地別過臉去。
見穆四丫這個反應，穆空青還能有什麽不明白的。
起初他以為穆四丫想來鎮上生活，於是仗著穆二丫對她不設防，編了什麽話哄了穆二丫。
當時他覺得，穆四丫就算耍些小手段，也就是來鎮上待一陣子罷了。
穆二丫是孫氏的親女兒，孫氏不可能不要親女兒幫襯，而留個侄女在身邊。
所以他對穆四丫當初的話，也就沒怎麽放在心上。
沒想到。
半年的時間，穆二丫回去得少，穆四丫沒能做什麽。
可卻又叫她抓到了這樣的一個機會。
穆四丫說的什麽因為她識字，所以家裏讓她來，在穆空青看來，根本就是在避重就輕。
真相是她利用穆大丫的事，讓家裏知道她們大房的姑娘不好嫁。
家裏就會同意她來鎮上的繡坊學繡活。
再或者更狠一點。
現在穆家村中，已經有了穆大丫的風言風語。
這樣剩下的幾個姑娘，就是不想走都不行。
他衷心希望，穆四丫只做到了前面那一步。
穆四丫別過臉，沒再看穆空青：“我累了，想歇歇了。我先前的話都是真的，你自個兒想清楚。”
說完，她便直接起身往榻上去。
穆空青沒轍。
就算是堂姐，他也不可能看著人小姑娘睡覺，只能深吸一口氣出了房間。
他從房間出來，剛巧碰上孫氏收攤回家。
孫氏見他從穆二丫房裏出來，還楞了一下，才想起來穆老二說的，家裏讓四丫也跟過來的事。
“四丫在屋裏呢？”孫氏把東西都歸置好，順口問了一聲。
“四姐說累了，在睡呢。”穆空青這會兒悶得很，說話時都透著幾分蔫吧。
“二丫你去屋裏看看。”孫氏和穆老二對視了一眼，開口將穆二丫支走。
穆二丫一貫是聽話的，根本沒多想些什麽，便去屋裏尋自己的小姐妹了。
穆老二見女兒走了，這才說起正事來。
“你爺奶說了，這事兒由咱們二房做主。”。
這對二房來說，其實算是好事。
現在老穆家還沒分家，也就是說，所有財產都是公有的。
若當真要按規矩說，二房賺到的銀子，日後大半都得歸大房所有。
生意由二房做主的意思，便是叫他們只交一部分銀子到公中，自個兒留多少都成。
穆空青盡量叫自己看上去平靜些，硬是憋出個笑臉來：“那成。爹你看，咱什麽時候去同秦家簽契書？”
穆老二搓搓手，猶豫了片刻，才說道：“這事兒依我看，還是快些辦妥吧。”
這也正合了穆空青的意。
至於孫氏，早辦晚辦她都不在意，左右現在又不是沒銀子。
穆老二見兩人都沒反對，又頓了頓，有些磕磕絆絆地對孫氏說：“那，四丫說要來鎮上的繡坊學手藝，想住在咱這兒。”
孫氏第一反應自然是不樂意的。
這小院就這麽點兒大，好容易叫她女兒有了自己的屋子，侄女一來，不就又得擠在一塊兒了嗎？
可她想起穆老二之前在集市上同她說起的話，孫氏又有些猶豫。
穆老二面上也帶著些緊張。
他先前因著兒子讀書的事，對大哥家多有愧疚。所以在家裏說要將大房的丫頭送來鎮上時，他才直接應了下來。
孫氏也是女人，她知道，大房家幾個姑娘在村裏怕是待不下去了。
孫氏斟酌了片刻，有些不確定地問：“那……就四丫一個？”
穆老二訕笑著不說話。
孫氏同他這麽些年的夫妻了，看他這副模樣，還有什麽不懂的。
孫氏瞪了穆老二一眼：“咱家這院子就這麽點兒地方，幾個丫頭來了，住的地方都挪不開腳。”
穆空青氣歸氣，也不能在四丫那兒受了氣拿其他人撒，只能在裏頭好聲勸著：“不成咱就換個院子租吧。咱家若是和秦家談妥，也能更寬裕些，租大些住得也舒坦，說不準，還能直接買下個宅子呢。”
孫氏連兒子一起罵：“寬裕？你在私塾讀書，還能不知道日後考試得要多少花費？我可都聽說了，那舉人老爺考試的時候，住一晚客棧都得好幾兩銀子呢。咱家這點兒錢，夠你打個水漂的。”
穆空青一噎。
他想說您想得也太長遠了，我這會兒縣試都沒參加呢，哪兒就能考慮到鄉試的事兒了。
但和孫氏的目光對上，穆空青就默默咽下了這句話。
孫氏現在生意好，倒不至於真舍不得那幾個錢。
只是叫她花錢給隔房侄女擦屁股，她心裏氣兒不順罷了。
穆空青雖然不敢跟他娘頂嘴，但他轉移話題向來有一手，當即便道：“總歸不管旁的，咱家先同秦家將契書簽下就是。”
穆老二此刻難得機靈，跟著到：“是了，咱同那管家定下日子，到時空青也去，瞧瞧那契書上寫的可都是真的。”
這年頭平頭百姓艱難。
奸商用假契書，去騙那不識字的百姓按手印的事，幾乎年年都要出幾遭。
人人都曉得要防，可多數人自個兒不識字，也沒個可信的識字的人，防也防不住。
孫氏聽了這話，也讚同地點頭：“是該叫空青去瞧瞧。”
這話題不就帶過去了？
穆空青和穆老二對視一眼，同時松了一口氣。
而穆空青則還在心裏盤算著，同秦家談合作時，進程也得適當加快些了。
在穆老二心裏，二房賺的錢，就是整個老穆家的錢。
可穆空青很難認同。
他是知道孫氏經營這個攤子有多辛苦的。
說他自私也好，吝嗇也罷，他並不希望他娘賺來的辛苦錢，被花費在這件事上。
尤其是在他知道，這件事是穆四丫刻意謀劃的之後。
穆空青從前不計較，是因為穆四丫再怎麽都只是嘴上厲害。
可現在她竟然真的動手了。
還牽連到家裏這麽多人。
穆家的幾個姐姐，除了四丫外，都沒少照顧穆空青，也沒少因他這唯一的男丁受委屈。哪怕穆空青並不是有意的。
所以穆空青會照看她們，用和秦家談妥後的銀子。這是穆空青作為既得利益者，給他姐的補償。
至於穆四丫？
穆空青勉強壓下心裏的火氣，總該叫她吃個教訓。
秦管家在穆老二來到鎮上的第二日，便敲響了穆家的門。
恰是在穆空青已經散學，穆老二同孫氏也收攤回來的時候。
時間把控得剛剛好。
巧到穆空青覺得，秦家怕不是有人專門盯著這裏。
秦管家這次上門顯得十分鄭重。
他身後跟著幾個不打眼的小廝，各個手上都捧著東西。
這頭一進堂屋，就有兩個小廝將手上的東西放下。
秦管家笑道：“不請自來，是在下唐突。這是些見面禮，還望勿要見怪。”
他那彬彬有禮的模樣，叫孫氏和穆老二都慣不自在。
“多禮、多禮。”穆老二絞盡腦汁，才想出句文縐縐的詞，說完都不禁伸手抹了把額頭上的汗。
秦管家看出了兩人的不自在，也未再多做寒暄，直接便道出了自己的目的：“前些日子同夫人提過的事，不知貴府商量得如何了？”
因著穆空青曾提醒過，穆老二並沒有一口答應下來，而是提出：“可否先叫我瞧瞧契書？”
秦管家自然無有不應。
一揮手，一旁的小廝便遞上了一張契書。
穆老二半點不見猶豫，直接將契書給了穆空青。
他一個半大孩子，在這種時候留在堂屋裏，竟也無人覺得不對。
這份契書乍一眼看上去十分簡單。
先是寫明秦家欲買斷穆家祖傳食譜，並許以食譜獲利半成分紅。
再寫定這份契書的有效時限，只要秦家還在用穆家的方子，那半成分紅便一直有效。
穆空青看完之後便笑了。
沒想到當初賣豌豆黃時，隨口一句“祖傳方子”，竟真叫秦家信了。
他娘親先前賣過的“油糕”，現下已經成了整個清溪縣內有名的糕點了。
現在賣的“神仙酥”，名氣也半點不遜於“油糕”。
後頭又拿出了炸雞這種從未出現過的東西。
恐怕秦家不止是信了他家有祖傳方子，而是如同那契書上寫的一般，覺得他家有什麽祖傳的食譜秘籍吧？
而且，那分紅時效上，也端倪頗多。
契書上寫的是，秦家用的是穆家的方子時，分紅才有效。
可若是秦家不用穆家的方子了呢？
曾經預備要開狀元樓的秦家，能沒有幾個能耐過人的大廚嗎？
找幾個大廚將方子稍作改動，是不是就可以說，他們用的不是穆家的方子了呢？
穆空青將手上的契書推了回去：“秦管家拿錯東西了。”
秦管家見契書被推回來，面上的笑容更真摯了幾分。
他從容地拿起那張紙，看都沒看一眼，便直接將它撕了。
“是手下人疏忽，叫小公子見笑了。”
當真無奸不商。
對方不過是看他年紀小，所以才再三用這種粗劣的手法試探。
試探成了，就證明他是個沒什麽威脅性的蠢貨。
要是不成，他也不可能因此跟秦家翻臉。
秦管家笑容不變，又遞了一份契書。
這份契書，才是秦家真正想談的東西。
食譜的長期供應和詳細的參股分紅。
秦家想要用那半成紅利綁住的，當然不可能是區區一個炸雞方子。
他們想要的，是將這份神秘的“祖傳食譜”，從穆家手中挖出來。
“我看契書上所書，提及我家祖傳食譜？”穆空青不動聲色地問道。
秦管家做出爽朗模樣：“不錯。先前穆家售出的油糕，可是為我秦家賺了不少銀子。可惜底下人眼拙，沒能看出那方子的珍貴，這才出了低價。在下每每思及此，都深覺不安。”
難怪！
難怪秦家對穆家有食譜的事兒深信不疑。
當初買下豌豆黃的糕點鋪，竟也是秦家名下的！
可這事兒在外頭，可是丁點風聲都不曾有過的。
穆空青深深望了秦管家一眼。
既然這樣，那麽秦李兩家不相上下的傳聞是不是……也是他想當然了？
孫氏在一旁聽著，卻不由攥緊了穆老二的胳膊。
自家人知道自家事。
什麽祖傳食譜，他家哪兒有什麽祖傳的食譜！
穆空青思來想去，還是覺得這事兒說不通。
穆家前些年的窘境並不是秘密。
若是有什麽祖傳食譜，為何要藏到去年才拿出來？
穆空青不信，以這位秦管家的謹慎，會對這件事沒有半點懷疑。
除非，秦家還查出了些別的東西。
穆空青上輩子也不是什麽商業精英，他能同秦管家周旋這麽久，不過是仗著對方心裏對他的幾分看輕，才叫他握住機會罷了。
現在叫秦管家直接將話說死，穆空青一時半會兒到是想不出該怎麽試探了。
想不出旁的，幹脆就從契書入手。
“即便我家有食譜，可那食譜上的佳肴總也是有限的。”穆空青點著契書念道：“買斷所有方子不可外售。若是我家食譜上，只有這三道呢？”
秦管家笑容不變：“那便只有這三道。只是小公子得想清楚，若是後頭再流出什麽方子來，秦家總能查到根源的。”
穆空青搖頭：“這天下又不只有清溪縣。我若是將旁的方子賣去江南、賣去京城，秦家又能奈我何？”
秦管家並不見怒意，反倒是了然一笑：“看來小公子也是消息靈通之人，知曉清水秦家不過是一脈分支罷了。前些年出了些變故，這一支才遷回了祖籍。若小公子家的方子若確為佳品，莫說江南、京城，就是塞北大漠，秦家也總能知道消息的。”
秦管家就這麽輕飄飄一句話，便叫穆空青心底掀起了滔天巨浪。
這話是什麽意思？
清水鎮上的秦家，只不過是分支？
聽秦管家話中之意，秦家主支的勢力，竟是遍布整個炎朝？
若是這樣的話，那這半成分紅背後的含義，就更可怕了。
這樣的秦家，哪怕只是分支，也沒理由和李家纏鬥十數年。
穆空青深吸一口氣，盡量讓自己保持冷靜。
他知道自己是算不過秦管家這樣的人精的了，索性直接將事情挑明：“既然如此，秦家何故要許出這足足半成紅利來，只為了我家的幾道方子呢？天下之大，應當沒有什麽神仙佳肴，能值這麽多銀子吧？”
雖說這分紅，是只有菜品賣出去了才有。
可秦家的生意，若當真如秦管家所言那般，即便一家酒樓每天只賣幾道，那也是一筆驚人的財富了。
說句難聽的，就算是李家，只要他們不在意名聲，想要捏死穆家滿門也不是什麽難事。
更何況是這個，在目前看來深不可測的秦家？
他們若是想強買，穆家怎麽敢，又怎麽能不賣？
別說是秦家善心。
觀秦家的行事作風，確實稱得上一句正派。
可再正派，也是商人。
商人就是要用最小的成本，賣最高的價。
穆空青得承認，他慌了。
現在這個時代，信息太過閉塞。
他待在小小的清水鎮中，對外頭的局勢，對秦管家口中所言的秦家主支，對這支秦家回到清水鎮上的原因，沒有半分了解。
這讓他現下如同一直無頭蒼蠅一般，只能憑著直覺，四處亂撞。
秦管家見穆空青直接將話頭挑明了，反倒爽朗一笑，起身朝穆空青施了一禮：“小公子勿怪。秦家主支所營並非食膳行當，所以秦家許出的利益，也並非小公子所想那般可觀。小公子不必憂心。”
說到這裏，秦管家話鋒一轉：“再說，李家為惡多年，我觀穆家同李家亦有積怨。諸位將方子賣了，不也是替至親報仇？”
啪——
穆老二手中的茶杯摔在了桌上。
原來是這樣。
不同於穆老二的緊張，穆空青反倒了松了口氣。
若是秦家知道穆梅花的事，那倒也能解釋他為何不懷疑食譜一事。
匹夫無罪，懷璧其罪。
若是說之前的穆家怕招惹禍端，所以一直將這份食譜藏著，直到女兒枉死，才決定冒險一試，倒也不是不可能。
秦管家的話，也印證了穆空青的這個猜測：“小公子家幾代無人入學，如今卻在梅花姑娘死後，將小公子送入私塾，想來內裏，也有梅花姑娘的因由在吧？”
秦管家拱手送上一句奉承：“血脈情深，不畏強權，在下欽佩。”
穆空青從秦管家的話中，隱隱摸到了些什麽。
說實話，若秦家當真只是個在清溪縣內同李家揪扯的家族，現下這份契書上，就已經摁下手印了。
可他所知的信息實在太少，那份隱約的感知，並不足以令他做出決斷。
信息閉塞，當真無奈至極。
原本他希望這事兒慢慢籌謀，可穆四丫的到來，令他改了主意。
現下他不願再拖延了，秦家的背景，又讓他猶疑。
人生難如意。
似是看出了穆空青的遲疑，秦管家幽幽一嘆：“看來，姜還是老的辣。”
穆空青不明所以。
忽然說出這話，秦管家是什麽意思？
秦管家搖頭，從袖中摸出一
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
那一日穆空青旬休，剛從周秀才那兒吃完小竈回來。
一進家門，便覺得今日家中靜得有些不同尋常。
“秦管家, 這事兒我說了也不作數。您不若再等等, 等我當家的來了, 我再給您個答覆。”孫氏的聲音從堂屋傳來。
“娘！”穆空青想了想, 揚起一張笑臉便沖了進去。
屋內站著的另一個人，是位錦衣華服的中年男人。
那男人氣質溫文, 衣著不凡，若不是聽他娘叫人秦管家，說是秦家老爺也有人信的。
“這位便是小公子吧？早聽我家少爺提過，穆小公子天資聰穎, 今日一見，小公子當真非同尋常。”秦管家見人先帶三分笑，說起話來也是一臉誠懇的模樣。
這話聽著, 總覺得裏頭意味深長。
“見過這位, 不知如何稱呼？”穆空青裝作剛瞧見他的模樣，急匆匆地向人行了個揖禮。
秦管家也不介意, 反倒側身避了半禮, 笑道：“小公子喚我秦管家便是。”
穆空青也不道謙辭，當即便應了聲：“秦管家好。”
秦管家也不生氣，施施然沖孫氏一拱手道：“既如此，我現下便不打攪夫人了。靜候夫人佳音。”
說罷, 秦管家便要離開。
穆空青卻忽然開口：“若是我爹來了，我直接同文啟說一聲便是，也省得您一趟趟勞累。”
秦管家像是對穆空青話中的意思毫無覺察，面色如常道：“都是秦某應當做的。少爺是主家, 哪有自個兒討清閑，反倒勞動少爺的道理。”
穆空青了然一笑：“是我考慮不周了。秦管家見諒。”
秦管家也笑了笑，從容離去。
秦管家一出穆家的門，便有一小廝迎了上來。
“大管家，這家人還是不肯松口嗎？”小廝見秦管家面上冷淡，有些忐忑地問。
“松口是遲早會松口的。”秦管家隨口回了小廝一句，還有半句卻未說出口。
只是那位穆小公子，怕是比他查到的還要難應付。
這頭秦管家正在思量穆空青是不是知道了什麽。
那頭穆空青也在暗自心驚，秦家查了他家多少東西。
方才瞧秦管家的態度，分明就是希望將這事兒瞞著秦文啟進行的。
可秦文啟作為秦家最受寵的小少爺，以時下的眼光去看，也不算是個孩子了。
若只是普通的入股，根本沒必要瞞著他。
穆家這些年的動向也不是什麽秘密，若當真有心，想要查出來還是很容易的。
看來，當年偶然布下的局，如今卻是網到了一條大魚。
既然如此，那同秦家合作的事如無意外，也最好徐徐圖之，讓他能謀劃地更精細些。
然而天不遂人願。
這個意外很快就來了。
“意外”是跟著穆老二一起，在三天後來到鎮上的。
穆家村不像清水鎮，村裏消息閉塞，只曉得鎮上兩家富戶不對頭罷了。
家裏一聽，穆空青又找著了新方子，而賣了方子便能有源源不斷的銀子，哪兒有不動心的道理。
再加上穆空青要賣的是李家的對頭，那更是一疊聲地就應下了。
家裏會答應，這點穆空青不奇怪。
叫穆空青驚訝的那個意外，是穆老二這回來鎮上，身後帶著的穆四丫。
先前穆四丫不知用了什麽法子，叫穆二丫同意偶爾將她換來鎮上。
可一連半年多了，也沒見穆四丫有什麽動作，穆空青都快要將這事兒忘了。
現在猛地看見人，穆空青一時都沒能反應過來。
倒是穆老二見穆空青楞住，撓了撓頭，小聲對穆空青說：“你四姐說，她從前看你識字，自己也記下了一些。如今快……咳，快說親了，便想來鎮上的繡坊瞧瞧，能不能學門手藝，說個好人家。”
這年頭的女人，大多都有一手針線功夫。
只是村裏的女人縫衣服的多，會繡花的卻沒幾個。
要知道，會繡花那可是能換銀子的！
村裏能有一手繡活的女人，那都得是親娘傳下來，打小便練著的，可見這樣的姑娘在鄉下有多金貴，也更不可能將手藝外傳。
而鎮上的繡坊裏倒是能學，只是人家也不隨意收人。
一般都得是五六歲的小姑娘。
進了繡坊後，得先學描圖描字。
將書畫功夫練個七七八八了，後頭才能自個兒畫樣子。
刺繡針法，那是最後才學的。
要想在繡坊裏學了這門手藝，少說也得近十年。
之後還要在裏頭做上半輩子工，不得另立門戶。
穆四丫都快十歲了。
穆老二說，若不是她說自己識字，還當真像模像樣地寫了幾個字出來，穆老太也不能同意她來碰碰運氣。
只不過，穆空青在意的卻是另一件事。
“快說親了？”穆空青震驚。
穆四丫今年才多大？放在現代小學都沒畢業呢！
“唉，這事兒說來也麻煩。”穆老二面上為難，實在說不出口，幹脆直接趕人：“你小孩子家家的，莫問這麽多。將你四姐領去你二姐屋裏去。”
穆老二私下裏跟兒子談侄女，確實是不好意思的。再加上這事兒的因由覆雜，不好說給個孩子聽。最後穆老二只好又搬出了萬能句式，將穆空青堵了回去。
這也是穆空青最沒法反駁的一點了。
穆空青哼哼兩聲便老實幹活了。
夏日裏日頭長，現在他娘親和二姐還都在集市上。
他這些日子為了追上乙班的進度，每日散學後都窩在家裏苦讀，恨不能上茅房都帶著本書，自然也沒法去集市上幫手。
現下穆老二一個大男人不好安排侄女的事，正好將兒子推出來。
其實在穆空青的觀念裏，將人安排進他二姐的房間裏住，怎麽也該經過他二姐的同意，至少要先同他二姐說一聲的。
無奈現下這會兒的風氣，就是長輩說啥是啥，甚至連小輩自己，都對這樣的事習以為常。
高門大戶裏是什麽樣，穆空青不清楚。
只是在這平頭百姓家裏，若是同長輩談什麽隱私、尊重，只能叫人覺得你瘋魔了。
穆空青只能在心裏同他二姐道了聲歉，帶著背了個小包裹的穆四丫進了穆二丫的房間。
“這是我二姐的屋，你先跟這等會兒，看她回來怎麽說。”穆空青將穆四丫的小包袱放在案桌上，給穆四丫倒了杯水。
原先在穆家村裏，穆家四個年紀大些的姑娘就是住在一個屋的。
現在來了鎮上，穆四丫在穆二丫的房間裏，也沒有半點不自在，連穆二丫習慣把衣裳放在床頭哪個箱子裏都知道。
她也不搭理穆空青，自顧自地收拾好了衣裳，順便還從包袱裏掏出了一摞紙遞給穆空青。
“喏，都是你前些日子帶回去的。”
穆空青接過來一看，正是他手抄的一些啟蒙書。
自他來鎮上之後，只有偶爾回穆家村時，才能捎上一些手稿回去。
有書，也有不少是他記下的釋義。
穆四丫是真的很聰明。
只憑著穆空青帶回去的這些手稿，她也能學個七七八八。
每一回穆空青回家，她都會一臉淡定地告訴他，她學完了。
然後秉著拿人手短的態度，跟穆空青簡單說兩句穆大丫和穆三丫的進度。
這麽算下來，穆空青但凡一得閑，就手把手教著的穆二丫，進度都不如自學成才的穆四丫。
“你將這些帶來這裏，大姐她們看什麽？”穆空青翻翻那疊手稿，確認是家裏的全部手稿了。
為了防止被家裏人發現，他每次回去，都會悄悄將她們已經學完的那部分帶回來。
最近一次回穆家村是在一個月前，帶回去的正是《千家詩》的前半部分。
穆四丫沒答他這句話，而是忽然露出一個笑來，說道：“穆空青，我聽到二叔跟我爹他們說的話了。”
穆四丫的話語中，帶著奇特的興奮意味：“我知道你要做什麽。你需要幫手吧？你平日裏要念書，我可以幫你。”
穆空青的第一反應自然是拒絕。
他扯著大旗，在李家跟前上躥下跳都得時刻小心。
李家拿他沒轍，卻不代表拿穆四丫沒轍。
這年頭要毀掉一個女孩子，那可再簡單不過了。
穆四丫不滿：“我什麽都不怕，大不了就是一條命。我只要你答應我，你日後趕考，讓我跟著一起上路，我什麽都能幫你做。路上我扮做丫鬟也可以。”
這話充滿了莽撞和不切實際的幻想，叫穆空青頭大如鬥。
“你先別說旁的，什麽不過一條命，你以為要對付一個人，當真就只能打打殺殺了嗎？”對這種偏執又不講道理的小女孩，穆空青只覺得自己血壓飆升。
“你不為自己想，好歹也為你爹娘想想，為大姐她們想想。”
這年頭，一人犯錯一家連坐。
就穆四丫這不知天高地厚的性子，萬一被逮住空檔，她遭罪不說，穆大丫她們幾個也跑不了一個壞名聲。
提到穆大丫，穆四丫突然露出一個笑來：“我為自己想了啊。你知不知道，隔壁那個穆大力，他喜歡咱大姐？”
穆空青一怔。
這事兒他還真知道些。
當初他去找豌豆的時候，剛好叫穆大丫撞見他惹禍。
那會兒他就發現，穆大力看穆大丫的眼神不大對勁了。
只不過兩家是同族，雖然血緣已經十分疏遠了，可到底也是同姓，不可能有什麽發展，所以他並沒有放在心上。
“你說這事做什麽？”穆空青不解。
“那你又知不知道，穆大力偷偷給大姐寫過信？”穆四丫的語氣中，甚至隱隱透著笑意。
“信？”穆空青驚了。
要知道在這個盲婚啞嫁，只遵父母之命的時代，若當真有男女私下裏有了牽扯，那可就是無媒茍合。
放在嚴苛些的宗族裏，無媒茍合，可是能夠動用族規，直接處置了的。
“信上寫了些什麽？”穆空青皺起了眉。
該不會真的是他想的那樣吧？
若是穆大力當真做出了這麽沒有分寸的事……
當初是他教穆大力識字的。
“寫了什麽你想不到嗎？”穆四丫嗤笑一聲。
“那字寫得雖醜，可當真有幾分真心。不過還好，爺爺雖認出信上寫了什麽，卻沒想著要將這事兒鬧去族裏。現下，家裏可都張羅著要給大姐相看人家呢。”
穆空青看著穆四丫那半點都看不出擔憂的模樣，眉心突地一跳。
穆四丫盯著穆空青，問他：“你也不想叫大姐就這麽隨便嫁人的，是吧？”
穆空青看著穆四丫的表情，心裏頭已經有了一個猜測。
他起先不願意這樣想，是因為穆四丫至少還因為大姐的事，對他發過脾氣。
可現在穆四丫話語中隱含的激動，實在叫他不能不多想。
“你究竟想說什麽？”
穆空青對這個心眼比篩子還多的四姐徹底沒了耐心。
“穆空青。”穆四丫緩緩念著他的名字。
“我知道你向來心軟。”穆四丫面上的笑愈發燦爛了。
“大姐她今年也才十二歲，就是在村裏，也少有這麽早就說親的。”
“要幫大姐也簡單。”穆四丫伸出一根手指，指著自己，對穆空青道：“你看，我說自己識字，就能說服家裏，讓我來鎮上的繡坊。”
穆空青已經隱隱知曉穆四丫想說什麽了。
“大姐她們也識字的。”穆四丫環顧四周，這是同村裏完全不一樣的青磚房，寬敞又明亮。
“把我們接來鎮上。我知道你能做到。”穆四丫也不止是激動還是緊張，連撫著桌子的手，都有些微微發顫。
穆空青聽見這話，只覺得穆四丫簡直好笑。
是，就算穆四丫不提，在辦完秦家的事後，他也是要將他的幾個姐姐，先一步接到鎮上來的。
可是這事是他願意，而不是他應該。
說直白些，穆家現下是寬裕了些，可那些銀子是怎麽來的？
是他拿出的方子，是他娘和他姐姐起早貪黑賺到的！
就連本錢也是他們二房自己掙來的！
雖說父母在無私財，可也沒有花用隔房兄弟的錢，養自家女兒的道理吧？
穆四丫是怎麽理直氣壯地說出，他必須要將她接到鎮上來這種話的？
“我若是做不到呢？”穆空青冷冷道。
“做不到？”穆四丫嗤笑：“總歸我都能進繡坊了，便是嫁人也能嫁到鎮上。可我的那兩個好姐姐就說不準了。”
穆空青深吸了一口氣，只是半年而已，自他到鎮上讀書，也不過才半年。
穆四丫怎麽會變成這般模樣了。
“那是你的親姐姐。”穆空青盡量讓自己平靜些。
他如今連面對李成都能心平氣和，如今更不能亂了方寸。
穆四丫卻不以為意：“是啊，是我的親姐姐。我們都是親姐妹，可誰叫我們生在穆家了呢。”
“我娘連生了四個丫頭，人家都不想要大姐。奶給大姐相中的那戶人家，還是鄰村的。”
“聽說那人今年十七，年紀不大。前頭娶過一個媳婦，難產去了，留下個兒子。”
穆
四丫掰著手指頭給穆空青數：“奶奶說了，那家人地多，能吃飽，前頭又有了兒子。大姐嫁過去，前頭多生幾個丫頭也沒事，養的活。就是一時半會兒不生，專心帶前頭的兒子，人家也挺樂意的。”
“這麽一算，也確實是個不錯的人家。”
穆空青只覺得腦仁發脹。
穆四丫的態度讓他心驚，穆老太說的話，更讓他脊背發涼。
讓一個十二歲的小姑娘，嫁出去給人做後媽。
最可怕的是，可能在大多數人眼中，這對穆大丫來說，還是件好事。
穆空青想到那位秦管家幾次上門的舉動，在心中長嘆一口氣。
罷了，原本就打算將家中的小輩都帶來鎮上的，現下不過是提前了一些。
好在秦家那事已經有了眉目，現在也不是不行。
有一件事，他必須要弄清楚。
“四姐，我只問你一件事。家裏看到穆大力的信，究竟同你有沒有關系？”
穆四丫沒料到穆空青會突然問她這個。
猝不及防之下，穆四丫怔楞了片刻。
隨即在觸及到穆空青的目光時，似是明白了自己已經露餡，穆四丫有些狼狽地別過臉去。
見穆四丫這個反應，穆空青還能有什麽不明白的。
起初他以為穆四丫想來鎮上生活，於是仗著穆二丫對她不設防，編了什麽話哄了穆二丫。
當時他覺得，穆四丫就算耍些小手段，也就是來鎮上待一陣子罷了。
穆二丫是孫氏的親女兒，孫氏不可能不要親女兒幫襯，而留個侄女在身邊。
所以他對穆四丫當初的話，也就沒怎麽放在心上。
沒想到。
半年的時間，穆二丫回去得少，穆四丫沒能做什麽。
可卻又叫她抓到了這樣的一個機會。
穆四丫說的什麽因為她識字，所以家裏讓她來，在穆空青看來，根本就是在避重就輕。
真相是她利用穆大丫的事，讓家裏知道她們大房的姑娘不好嫁。
家裏就會同意她來鎮上的繡坊學繡活。
再或者更狠一點。
現在穆家村中，已經有了穆大丫的風言風語。
這樣剩下的幾個姑娘，就是不想走都不行。
他衷心希望，穆四丫只做到了前面那一步。
穆四丫別過臉，沒再看穆空青：“我累了，想歇歇了。我先前的話都是真的，你自個兒想清楚。”
說完，她便直接起身往榻上去。
穆空青沒轍。
就算是堂姐，他也不可能看著人小姑娘睡覺，只能深吸一口氣出了房間。
他從房間出來，剛巧碰上孫氏收攤回家。
孫氏見他從穆二丫房裏出來，還楞了一下，才想起來穆老二說的，家裏讓四丫也跟過來的事。
“四丫在屋裏呢？”孫氏把東西都歸置好，順口問了一聲。
“四姐說累了，在睡呢。”穆空青這會兒悶得很，說話時都透著幾分蔫吧。
“二丫你去屋裏看看。”孫氏和穆老二對視了一眼，開口將穆二丫支走。
穆二丫一貫是聽話的，根本沒多想些什麽，便去屋裏尋自己的小姐妹了。
穆老二見女兒走了，這才說起正事來。
“你爺奶說了，這事兒由咱們二房做主。”。
這對二房來說，其實算是好事。
現在老穆家還沒分家，也就是說，所有財產都是公有的。
若當真要按規矩說，二房賺到的銀子，日後大半都得歸大房所有。
生意由二房做主的意思，便是叫他們只交一部分銀子到公中，自個兒留多少都成。
穆空青盡量叫自己看上去平靜些，硬是憋出個笑臉來：“那成。爹你看，咱什麽時候去同秦家簽契書？”
穆老二搓搓手，猶豫了片刻，才說道：“這事兒依我看，還是快些辦妥吧。”
這也正合了穆空青的意。
至於孫氏，早辦晚辦她都不在意，左右現在又不是沒銀子。
穆老二見兩人都沒反對，又頓了頓，有些磕磕絆絆地對孫氏說：“那，四丫說要來鎮上的繡坊學手藝，想住在咱這兒。”
孫氏第一反應自然是不樂意的。
這小院就這麽點兒大，好容易叫她女兒有了自己的屋子，侄女一來，不就又得擠在一塊兒了嗎？
可她想起穆老二之前在集市上同她說起的話，孫氏又有些猶豫。
穆老二面上也帶著些緊張。
他先前因著兒子讀書的事，對大哥家多有愧疚。所以在家裏說要將大房的丫頭送來鎮上時，他才直接應了下來。
孫氏也是女人，她知道，大房家幾個姑娘在村裏怕是待不下去了。
孫氏斟酌了片刻，有些不確定地問：“那……就四丫一個？”
穆老二訕笑著不說話。
孫氏同他這麽些年的夫妻了，看他這副模樣，還有什麽不懂的。
孫氏瞪了穆老二一眼：“咱家這院子就這麽點兒地方，幾個丫頭來了，住的地方都挪不開腳。”
穆空青氣歸氣，也不能在四丫那兒受了氣拿其他人撒，只能在裏頭好聲勸著：“不成咱就換個院子租吧。咱家若是和秦家談妥，也能更寬裕些，租大些住得也舒坦，說不準，還能直接買下個宅子呢。”
孫氏連兒子一起罵：“寬裕？你在私塾讀書，還能不知道日後考試得要多少花費？我可都聽說了，那舉人老爺考試的時候，住一晚客棧都得好幾兩銀子呢。咱家這點兒錢，夠你打個水漂的。”
穆空青一噎。
他想說您想得也太長遠了，我這會兒縣試都沒參加呢，哪兒就能考慮到鄉試的事兒了。
但和孫氏的目光對上，穆空青就默默咽下了這句話。
孫氏現在生意好，倒不至於真舍不得那幾個錢。
只是叫她花錢給隔房侄女擦屁股，她心裏氣兒不順罷了。
穆空青雖然不敢跟他娘頂嘴，但他轉移話題向來有一手，當即便道：“總歸不管旁的，咱家先同秦家將契書簽下就是。”
穆老二此刻難得機靈，跟著到：“是了，咱同那管家定下日子，到時空青也去，瞧瞧那契書上寫的可都是真的。”
這年頭平頭百姓艱難。
奸商用假契書，去騙那不識字的百姓按手印的事，幾乎年年都要出幾遭。
人人都曉得要防，可多數人自個兒不識字，也沒個可信的識字的人，防也防不住。
孫氏聽了這話，也讚同地點頭：“是該叫空青去瞧瞧。”
這話題不就帶過去了？
穆空青和穆老二對視一眼，同時松了一口氣。
而穆空青則還在心裏盤算著，同秦家談合作時，進程也得適當加快些了。
在穆老二心裏，二房賺的錢，就是整個老穆家的錢。
可穆空青很難認同。
他是知道孫氏經營這個攤子有多辛苦的。
說他自私也好，吝嗇也罷，他並不希望他娘賺來的辛苦錢，被花費在這件事上。
尤其是在他知道，這件事是穆四丫刻意謀劃的之後。
穆空青從前不計較，是因為穆四丫再怎麽都只是嘴上厲害。
可現在她竟然真的動手了。
還牽連到家裏這麽多人。
穆家的幾個姐姐，除了四丫外，都沒少照顧穆空青，也沒少因他這唯一的男丁受委屈。哪怕穆空青並不是有意的。
所以穆空青會照看她們，用和秦家談妥後的銀子。這是穆空青作為既得利益者，給他姐的補償。
至於穆四丫？
穆空青勉強壓下心裏的火氣，總該叫她吃個教訓。
秦管家在穆老二來到鎮上的第二日，便敲響了穆家的門。
恰是在穆空青已經散學，穆老二同孫氏也收攤回來的時候。
時間把控得剛剛好。
巧到穆空青覺得，秦家怕不是有人專門盯著這裏。
秦管家這次上門顯得十分鄭重。
他身後跟著幾個不打眼的小廝，各個手上都捧著東西。
這頭一進堂屋，就有兩個小廝將手上的東西放下。
秦管家笑道：“不請自來，是在下唐突。這是些見面禮，還望勿要見怪。”
他那彬彬有禮的模樣，叫孫氏和穆老二都慣不自在。
“多禮、多禮。”穆老二絞盡腦汁，才想出句文縐縐的詞，說完都不禁伸手抹了把額頭上的汗。
秦管家看出了兩人的不自在，也未再多做寒暄，直接便道出了自己的目的：“前些日子同夫人提過的事，不知貴府商量得如何了？”
因著穆空青曾提醒過，穆老二並沒有一口答應下來，而是提出：“可否先叫我瞧瞧契書？”
秦管家自然無有不應。
一揮手，一旁的小廝便遞上了一張契書。
穆老二半點不見猶豫，直接將契書給了穆空青。
他一個半大孩子，在這種時候留在堂屋裏，竟也無人覺得不對。
這份契書乍一眼看上去十分簡單。
先是寫明秦家欲買斷穆家祖傳食譜，並許以食譜獲利半成分紅。
再寫定這份契書的有效時限，只要秦家還在用穆家的方子，那半成分紅便一直有效。
穆空青看完之後便笑了。
沒想到當初賣豌豆黃時，隨口一句“祖傳方子”，竟真叫秦家信了。
他娘親先前賣過的“油糕”，現下已經成了整個清溪縣內有名的糕點了。
現在賣的“神仙酥”，名氣也半點不遜於“油糕”。
後頭又拿出了炸雞這種從未出現過的東西。
恐怕秦家不止是信了他家有祖傳方子，而是如同那契書上寫的一般，覺得他家有什麽祖傳的食譜秘籍吧？
而且，那分紅時效上，也端倪頗多。
契書上寫的是，秦家用的是穆家的方子時，分紅才有效。
可若是秦家不用穆家的方子了呢？
曾經預備要開狀元樓的秦家，能沒有幾個能耐過人的大廚嗎？
找幾個大廚將方子稍作改動，是不是就可以說，他們用的不是穆家的方子了呢？
穆空青將手上的契書推了回去：“秦管家拿錯東西了。”
秦管家見契書被推回來，面上的笑容更真摯了幾分。
他從容地拿起那張紙，看都沒看一眼，便直接將它撕了。
“是手下人疏忽，叫小公子見笑了。”
當真無奸不商。
對方不過是看他年紀小，所以才再三用這種粗劣的手法試探。
試探成了，就證明他是個沒什麽威脅性的蠢貨。
要是不成，他也不可能因此跟秦家翻臉。
秦管家笑容不變，又遞了一份契書。
這份契書，才是秦家真正想談的東西。
食譜的長期供應和詳細的參股分紅。
秦家想要用那半成紅利綁住的，當然不可能是區區一個炸雞方子。
他們想要的，是將這份神秘的“祖傳食譜”，從穆家手中挖出來。
“我看契書上所書，提及我家祖傳食譜？”穆空青不動聲色地問道。
秦管家做出爽朗模樣：“不錯。先前穆家售出的油糕，可是為我秦家賺了不少銀子。可惜底下人眼拙，沒能看出那方子的珍貴，這才出了低價。在下每每思及此，都深覺不安。”
難怪！
難怪秦家對穆家有食譜的事兒深信不疑。
當初買下豌豆黃的糕點鋪，竟也是秦家名下的！
可這事兒在外頭，可是丁點風聲都不曾有過的。
穆空青深深望了秦管家一眼。
既然這樣，那麽秦李兩家不相上下的傳聞是不是……也是他想當然了？
孫氏在一旁聽著，卻不由攥緊了穆老二的胳膊。
自家人知道自家事。
什麽祖傳食譜，他家哪兒有什麽祖傳的食譜！
穆空青思來想去，還是覺得這事兒說不通。
穆家前些年的窘境並不是秘密。
若是有什麽祖傳食譜，為何要藏到去年才拿出來？
穆空青不信，以這位秦管家的謹慎，會對這件事沒有半點懷疑。
除非，秦家還查出了些別的東西。
穆空青上輩子也不是什麽商業精英，他能同秦管家周旋這麽久，不過是仗著對方心裏對他的幾分看輕，才叫他握住機會罷了。
現在叫秦管家直接將話說死，穆空青一時半會兒到是想不出該怎麽試探了。
想不出旁的，幹脆就從契書入手。
“即便我家有食譜，可那食譜上的佳肴總也是有限的。”穆空青點著契書念道：“買斷所有方子不可外售。若是我家食譜上，只有這三道呢？”
秦管家笑容不變：“那便只有這三道。只是小公子得想清楚，若是後頭再流出什麽方子來，秦家總能查到根源的。”
穆空青搖頭：“這天下又不只有清溪縣。我若是將旁的方子賣去江南、賣去京城，秦家又能奈我何？”
秦管家並不見怒意，反倒是了然一笑：“看來小公子也是消息靈通之人，知曉清水秦家不過是一脈分支罷了。前些年出了些變故，這一支才遷回了祖籍。若小公子家的方子若確為佳品，莫說江南、京城，就是塞北大漠，秦家也總能知道消息的。”
秦管家就這麽輕飄飄一句話，便叫穆空青心底掀起了滔天巨浪。
這話是什麽意思？
清水鎮上的秦家，只不過是分支？
聽秦管家話中之意，秦家主支的勢力，竟是遍布整個炎朝？
若是這樣的話，那這半成分紅背後的含義，就更可怕了。
這樣的秦家，哪怕只是分支，也沒理由和李家纏鬥十數年。
穆空青深吸一口氣，盡量讓自己保持冷靜。
他知道自己是算不過秦管家這樣的人精的了，索性直接將事情挑明：“既然如此，秦家何故要許出這足足半成紅利來，只為了我家的幾道方子呢？天下之大，應當沒有什麽神仙佳肴，能值這麽多銀子吧？”
雖說這分紅，是只有菜品賣出去了才有。
可秦家的生意，若當真如秦管家所言那般，即便一家酒樓每天只賣幾道，那也是一筆驚人的財富了。
說句難聽的，就算是李家，只要他們不在意名聲，想要捏死穆家滿門也不是什麽難事。
更何況是這個，在目前看來深不可測的秦家？
他們若是想強買，穆家怎麽敢，又怎麽能不賣？
別說是秦家善心。
觀秦家的行事作風，確實稱得上一句正派。
可再正派，也是商人。
商人就是要用最小的成本，賣最高的價。
穆空青得承認，他慌了。
現在這個時代，信息太過閉塞。
他待在小小的清水鎮中，對外頭的局勢，對秦管家口中所言的秦家主支，對這支秦家回到清水鎮上的原因，沒有半分了解。
這讓他現下如同一直無頭蒼蠅一般，只能憑著直覺，四處亂撞。
秦管家見穆空青直接將話頭挑明了，反倒爽朗一笑，起身朝穆空青施了一禮：“小公子勿怪。秦家主支所營並非食膳行當，所以秦家許出的利益，也並非小公子所想那般可觀。小公子不必憂心。”
說到這裏，秦管家話鋒一轉：“再說，李家為惡多年，我觀穆家同李家亦有積怨。諸位將方子賣了，不也是替至親報仇？”
啪——
穆老二手中的茶杯摔在了桌上。
原來是這樣。
不同於穆老二的緊張，穆空青反倒了松了口氣。
若是秦家知道穆梅花的事，那倒也能解釋他為何不懷疑食譜一事。
匹夫無罪，懷璧其罪。
若是說之前的穆家怕招惹禍端，所以一直將這份食譜藏著，直到女兒枉死，才決定冒險一試，倒也不是不可能。
秦管家的話，也印證了穆空青的這個猜測：“小公子家幾代無人入學，如今卻在梅花姑娘死後，將小公子送入私塾，想來內裏，也有梅花姑娘的因由在吧？”
秦管家拱手送上一句奉承：“血脈情深，不畏強權，在下欽佩。”
穆空青從秦管家的話中，隱隱摸到了些什麽。
說實話，若秦家當真只是個在清溪縣內同李家揪扯的家族，現下這份契書上，就已經摁下手印了。
可他所知的信息實在太少，那份隱約的感知，並不足以令他做出決斷。
信息閉塞，當真無奈至極。
原本他希望這事兒慢慢籌謀，可穆四丫的到來，令他改了主意。
現下他不願再拖延了，秦家的背景，又讓他猶疑。
人生難如意。
似是看出了穆空青的遲疑，秦管家幽幽一嘆：“看來，姜還是老的辣。”
穆空青不明所以。
忽然說出這話，秦管家是什麽意思？
秦管家搖頭，從袖中摸出一
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）