“你個混賬東西！我原也不指望你同你哥哥那般聰慧，你自個兒非要去也就罷了，還偏偏口無遮攔，惹怒了姓周的，就差被人給丟出來了！”

李老爺一路壓著火氣，好容易進了家門，指著小兒子的鼻子便開罵了。

李功一聽這話便炸了：“我怎就不如我哥了！今日若不是那窮酸，我定也能入私塾的！”

說完，他又不服道：“那姓周的有什麽了不起的！不就是個教書的嗎！”

李老爺卻叫他氣得說不出話，在屋裏頭來回打轉，見著一旁散著的畫軸，直接抄起來就往李功身上招呼：“教書的？教書的？他要真只是個教書的，咱家還用守他那勞什子規矩，叫你去聽他考校？你個不長腦子的東西！”

李功也不真傻，仗著個子小，在屋裏頭東躲西藏，扯著嗓子叫救命。

李老爺追著兒子揍了一陣，火氣也洩得差不多了，一把丟開畫軸，喘著粗氣，端起桌上的茶水一飲而盡。

心緒稍有平覆，李老爺摩挲著茶杯，瞪了自己小兒子一眼，問道：“你今日說的那小子，你可知曉他的姓名？”

李功只覺得自己剛剛死裏逃生，站在離他爹最遠的角落，現下聽他爹發問，李功撓了撓頭：“叫……叫什麽青吧？”

眼看李老爺的臉色又開始難看，李功忙喊道：“他算老幾，憑什麽叫本少爺記住他？”

李老爺冷哼一聲：“蠢貨。得罪人還不知對方是誰。”

覆又撂下茶杯，頗有些頭痛：“罷了，你今日當著姓周的面說出這番話，那孩子日後若出了什麽事，怕是都得算在李家頭上。”

“來人。”李老爺看著小兒子，簡直越想越氣，沖門外喚道：“去給大公子遞個口信。”

而穆家此刻，卻已然是一片歡聲了。

“娘的空青就是爭氣！小小年紀便能考入周秀才的私塾，將來必是要做大官兒的！”孫氏喜得一把抱住穆空青，狠命在他臉上親了兩下。

穆空青臉頰泛紅，借著還要默書，掙紮著從他娘親的懷中跑了出來。

回了自己房間，還能聽見屋外孫氏的笑聲。

穆空青搓搓臉，繼續開始自力更生寫課本。

他今天預備將《論語》默到《雍也》。

之後的部分，便等他正式開始練字的時候，再接著練字的機會默寫，還能省下些筆墨。

包括抄書一事也是。

穆空青的字只能稱一句規整，在讀書人眼中，那是連入門水平都沒有的。

這樣的字自己寫來看看也就罷了，真跑去抄書，怕是押金都拿不回了。

就這樣到了第二日清晨，穆老二起了個大早。

先是同穆大強一起，兩人將自家媳婦和擺攤的物什送到集市，再回來送孩子去私塾。

兩家租的屋子離周家私塾很近，步行不到兩刻鐘。

將三個孩子送到私塾後，兩個男人便要回村裏了。

現下正是翻地育苗的時候，在鎮上耽擱兩天已是極限。

穆老二臨走前拉著穆空青囑咐道：“你平日裏須得跟著你雲平哥和雲安哥，千萬莫要頑皮，可知道嗎？”

穆空青連連點頭。

開玩笑，他現在六歲，不跟著兩個哥哥，路上直接被人端走都可能。

穆老二心知自己這一走，怕是要等到兒子旬休，才能再見到他了，自然是萬分不舍。

兩個大男人走在路上，頗有些一步三回頭的架勢。

穆空青面上帶笑朝他們揮手，看著穆老二的背影，心中卻也有些酸澀。

“好了，再不走，該耽誤早課了。”穆雲安是跟著大伯來鎮上的，此刻心情也最是平靜，看看天色不早，便開口提醒道。

“走吧。”穆空青深吸了一口氣。

現下什麽離愁別虛都是空談，早日考取功名才是他應當專心考慮的事。

周府門口有小廝等候，專門引他們這樣新入學的學子去丙班的課室。

路上還同他們輕聲講解道：“周家私塾中，現有甲班學子九人，有三人已有童生功名。乙班學子十七人，丙班學子六人。”

“六人？”穆雲平忍不住向那小廝發問：“可我們那日參加考校時，便有六人被夫子選中了。”

而在他們離開之後，分明還看到有孩子前往偏廳等待。

小廝除引路外，應該也有來給他們講解私塾諸事的意思，聽了穆雲平的話，輕笑了一聲道：“我家老爺說了，辰時二刻未至，可見拜師之誠心、求學之恒心，總有一樣是不足的。便是來了，也不會收。”

三人面面相覷。

也就是說，他們那天剛好是卡點趕到的最後一批。

這也當真是幸運了。

說完這個，小廝又將話題拉回私塾，接著向他們介紹道：“私塾每年年末會有一次大考，丙班通過大考者即可升班，未過者退學。乙班五次不過退學。還請諸位小少爺註意。”

而升入甲班的學子，都是周秀才認為，有實力下場一試的，一次得中最好，若是一時不中，周秀才也不會提退學之事。

穆空青默默在心裏補上了後半部分。

這樣看來，周秀才搞“應試教育”的心思，當真是毫無遮掩。

不過有這樣一位夫子，對穆空青反倒是最有利的。

若周秀才當真是位一心做學問的學者，穆空青倒要煩惱自己這滿心功利，會不會叫夫子將自己打出門去。

那小廝又給幾人講了一番關於散學和用午膳的事宜，又過了一條游廊，小廝便指著前頭的屋子道：“那便是幾位小公子的課室了。”

穆空青三人同小廝道過謝後，便見屋內有一人恰好出來了，正是秦文啟。

秦文啟看著十歲上下，身量不低，見著三人來了，當即面帶笑意地迎了上來：“我方才還想你們也該到了，沒想到剛出門便碰上了。”

穆空青好奇地問道：“秦兄出來可是有什麽事？夫子還未到嗎？”

秦文啟將幾人領進門，擺擺手道：“哪有什麽事，我不過是被家裏逼著來得太早，現下又無事可做，便出門透透氣罷了。”

隨後，又神秘兮兮地壓低了嗓音道：“夫子每日都是先給甲班的學兄們講課，之後是乙班，最後才到咱們丙班。所以這會兒無需著急。”

屋內爐火很旺，除了秦文啟外，還坐著兩個學子。

一是昨日答題順暢不輸穆空青的麻衣學子，一是那磕磕絆絆的藍衣學子。

兩人此刻具是抱著書本埋頭苦讀，屋裏靜得落針可聞。

秦文啟沖那兩人努努嘴：“喏，瞧見沒，所以我才要出去透透氣。”

誰知秦文啟不僅沒能等來附和，反而看著穆雲安隨意找了張桌子，放下書箱，也開始了埋頭苦讀的狀態。

他登時就苦了臉。

穆空青拍拍他的肩以作安慰。由於身高差距不小，穆空青的動作還挺艱難。

私塾的桌椅不似族學，都是正常高度大小，因此穆空青特意選了最靠前的位置坐下。

擺好筆墨紙硯，又將他娘親昨晚幫他訂好的自制《論語》放在桌上，穆空青想了想，決定先將《史學提要》背下來。

周秀才既然定下了優勝劣汰的規矩，想必也不會反感有提前升班的學生。

穆空青根據自己現在的記憶力，已經總結出了一套自己的背書方法。

先是通讀全篇，再分篇記誦冷僻字。

到這一步，他可能還無法順暢地默寫出來，畢竟在繁體字方面，穆空青確實還有很大不足。但背誦已經不成問題。

一般來說，穆空青可以順暢地背出全文了，老族長才會為他講解釋義。

在講解釋義的過程中，穆空青自然可以順勢記住文章用字。

而他現在正在做的，就是先嘗試通讀全文。

穆空青讀書時是非常能靜得下心的，基本處在一種外物不可擾的狀態，這可能也是他記憶力超群的原因之一。

所以當他身後站了個人的時候，穆空青半點都沒有察覺到。

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