連著幾日也沒見到嬸嬸羅氏過來小坐，芷娘心知要麽是叔嬸知難而退放棄了勸說母親賣掉蘇姨娘的想法，再或者就是伺機而動找機會。

手上的花樣子剛剛起了個頭，芷娘也有些犯難，若是散成一兩朵，在帕子上顯得有些突兀和俗氣，可若是一枝，又顯得太過擠。

正琢磨著，便聽到院子裏有動靜，似乎是有客人上門。芷娘側首聽了聽，有些迷惑的坐正了身體，聽著聲音，倒不像是前幾日經常上門的嬸嬸，可是眼下，又有誰會到家裏來呢？有了事兒在心裏，芷娘也沒了功夫去忙手頭的事兒。索性放下手裏的活計，候著母親忙完了進門。

“芷娘。”

果不其然，聽到落門的聲響，院子裏便傳來母親急促的腳步聲,等挑簾子進門的時候，眼中已帶了難得的喜色。

“你大舅舅來信兒了。”

這個時候？芷娘心中微微一驚，重生之後，她便細細的將芷娘腦中留存的記憶細細的梳理了一遍，似乎並沒有外祖家提前來信兒的記錄呀。

不過馬上芷娘又想明白了，以前的芷娘並不是一個會給她母親拿主意的人。所以有些事情，劉氏未必會一一知會她。

這也就促成了劉氏和嬸嬸走得近，受她蠱惑，做出了賣掉良妾，逐出庶子等等一系列聽起來匪夷所思的決定。若不是如此，她們母女也不會到最後在族中無立足之地，被逼回外祖家受盡歧視，落得淒苦早喪的下場。

“芷娘，你舅舅信裏問起我們。還說，若是，若是……”苦境之中忽然收到親人的問候，芷娘很能理解劉氏現在的欣喜。若是她沒有經歷過前一世的洗禮，只怕她也會和母親一起喜不能禁。

想一想前世的經過，芷娘不難想明白，外祖家此時來信是為何意。如果是真的關心她們娘倆，為何要等到父親都去世半年多了，才來信問候？只怕是提前知道父親即將平反，為了尋取利益，才想著將她們母女接去京城的。

上一世，他們不就是如此做的嗎？

“娘，舅舅與父親同朝為官，怎麽現在才知道他出事兒的消息？”想到這裏，芷娘的話裏雖是帶著疑惑，但卻隱隱透著譏諷之意。

“只怕是你舅舅他，”芷娘淡淡的一句疑問，讓沈浸在喜悅中得劉氏不由得也是微微一楞，擡頭看著身邊的女兒，極力扯出的笑容似在回應芷娘的疑惑又似在說服她自己：“為官也有為官的難處。也不能去怨他。”

“嗯。”芷娘低聲應了，也不想多在此事上糾纏。只要稍稍在母親的心裏，種下這一顆疑問的種子也就夠了，想要一次性就改變母親的思想，那是絕對不可能的。只要母親保留這一絲懷疑，她就有把握將母親不去偏聽嬸嬸的誘惑！

“你這是在忙什麽？”見芷娘不多話，劉氏也就順勢將註意力挪到桌上的花樣上，扭頭看女兒。自從回鄉以來，沒了仆婦丫頭伺候，許多事情都得她們自己動手。這些天女兒都將心思放在改冬衣上，怎麽這會兒描起了花樣子？

“大伯母這月十八的生辰，前些日子在嬸嬸家遇到她的時候，大伯母提起我手上的帕子樣子新，我便想著繡一條給她送去。”芷娘笑著給母親解釋道：“這裏正發愁呢，母親來了也好幫我參詳參詳。”

“若是自家穿戴，母親倒是能幫上幾分。既然是要送給大伯母，你還是去找蘇姨娘問一問比較妥當。”一聽芷娘的話，劉氏便笑了：“數著日子也就在眼前了，你既然存了這份心，不如現在就過去把樣子定了動工吧。”

芷娘應了劉氏的吩咐，便出門往西偏院走去。都說家中妻妾大多無寧，可偏偏娘親和蘇姨娘卻是個例外。芷娘一路走，想起蘇姨娘的種種忍不住有些感慨，若論出生，蘇氏也是富家閨秀，只嘆家道中落，不得已給父親做了妾室。

為人謙和有禮，雖有一子，卻並不因此而恃驕，對劉氏依舊是一如既往的恭順。自從父親遭難，一家人回到祖居後，蘇氏除了每日晨昏給母親請安，便一直呆在西偏院不曾離開過半步。

不過，即使是如此，母親對她……芷娘嘆了口氣，大戶家的妻妾，哪裏有真的真心相待的？若不是如此，前世母親又怎麽會聽了嬸嬸的勸說，執意將蘇氏賣掉呢？

芷娘一邊想著，人已經穿過側門，正要挑門簾進門，就聽到西側墻角傳來幾聲若有若無的對話。心底生疑，緩步靠過去，不待細聽，已氣不打一處來。

“什麽人！在外頭嚼舌根子呢！”芷娘冷哼一聲，開口毫不客氣的呵斥道。興許是發現了院中來者不對，外頭趴著的兩個婆子腳步慌亂的跑了個沒影，卻讓院子裏的芷娘氣得不輕。

難怪嬸嬸這幾日不上門，原來是在在這裏作怪呢！蘇姨娘住的院子她與娘親都是不會隨意過來的，若不是她今天因花樣子的事兒，只怕她和娘還要被蒙在鼓裏。

將賣妾的事兒說與姨娘知道，即使姨娘不問，只怕心裏也落了疑。想到前世姨娘為了拒絕再嫁做出的舉動，芷娘就覺得澄清事實事不宜遲。

“姨娘。”

拿定了主意，芷娘挑簾進了屋內。見到蘇姨娘正背著她，偷偷抹淚便知道那幾個婆子已不是第一次在墻外胡謅了。

“大小姐好。”聽到是芷娘的聲音，蘇姨娘急忙扭頭強扯了抹笑容給芷娘見禮。

“姨娘，前幾天學堂來信，說是哥哥這幾日就要回來了。”芷娘掃了一眼桌面上還未改好的冬衣，瞧著顏色式樣，便知道是給兄長甘旭雲準備的。

雖然這位兄長是從出生就歸在母親名下，由母親一手養大的，但是念在生恩難忘，母親也沒有禁止蘇姨娘對兄長的關愛，偶爾也會默許兄長到蘇姨娘的房裏說說話。大概也是因為母親的體恤，讓蘇姨娘格外感激，一直都是恭順有禮。

不過也正因為如此，在前世母親決定賣掉蘇姨娘之時，才會換來哥哥那麽激烈的恨意。自從姨娘撞柱自盡之後，哥哥也憤而離家，因此被族裏趁機去了族籍，讓他們家沒了男丁在族中任人宰割。

“雲少爺要回來了？”果然，芷娘一提兄長，蘇姨娘的眼前便有了光彩，欣喜的看著芷娘：“不是說還要等些日子，年前才回來嗎？”

“說是先生家中有事兒，今年便提前放學了。”芷娘拉著蘇姨娘一起到桌邊坐下：“聽意思，要等年後才再開學呢。”

“姨娘，你是哥哥的生娘，想到他，您也該將心往寬處放。”芷娘停了停，又一臉認真的繼續勸道：“若是母親真有外頭那幾個婆子說的心思，早先在哥哥出生之時，也就做了，何苦等到現在哥哥懂事兒了才動手？”

“大小姐說的，我也想過，只是……”蘇姨娘幽幽的嘆了一聲：“奈何為妾……已是如此，倒不如，倒不如去了幹凈……”即使是良妾，也是妾，如果主母要賣她，就算是她生有一子，又能如何？

“哥哥這麽多年，也不曾離了姨娘的身邊。若是娘現在這樣對姨娘，豈不是自絕後路？”芷娘聽蘇姨娘還有些心不能定，不由得說話也重了幾分：“姨娘不信這些年與我娘親的情分，可也該為哥哥想想前程！要是您有個三長兩短，哥哥與我娘親的情分也算是到頭了，若那時候他再做出什麽被族裏拿住把柄逐出族去，姨娘在九泉之下如何向爹爹交代？”

“他們，他們總是老爺的族親……”蘇姨娘也是聰明人，很快就從芷娘的話裏聽出了端倪。可猜到歸猜到，真的要消化接受卻不是一時半會兒能做到的：“總不至於，為難我們到那般地步吧！況且老爺在世時，並不曾少了對族裏的幫扶。”

“父親並不是族中正支。”芷娘搖頭苦笑：“何況，族裏在京中為官的也不止父親一個。現如今父親逢難，族裏又如何會顧及？若是真的體諒我們，眼見如今我們捉襟見肘，何不將父親名下的家產歸還？姨娘，你是明白人，孰是孰非用不著芷娘多嘴。”

“大小姐倒是難得過來。”蘇姨娘淡然一笑，再開口已轉了話題：“可是夫人有事兒？”

“是我有事兒要勞煩姨娘呢！”芷娘見此狀也知道她的話起了作用，便順著蘇姨娘的話將來歷細細的說了一遍。

“嫂子，燕娘來看您了！”

定好花樣子，芷娘也不再多留。辭了蘇姨娘便往回趕，還沒穿過側門，隔墻就聽到院門口傳來了熟悉的笑聲。不由得臉色一沈，真是巧啊，她剛剛還想著該如何去向母親說她撞破嬸嬸算計她們的事兒，嬸嬸就來了。

猜想那幾個婆子應該是沒膽子將事情敗露的事兒透給嬸嬸的，那她這會兒來還這般興高采烈，是為了什麽？

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