陸舟請楊平坐下，又使人送了茶水，他對楊平說：“事情發生距今已過十年，早就錯過了最佳的尋人時間。但我還是有必要問一下，當年令尊失蹤前可有什麽不尋常的地方？”

十年看似久遠，但十年前發生了什麽對楊平來說卻無比清晰，仿佛一切就在昨日，父親只是白日出門盤賬，天黑自會回來。只是他等了無數個天黑，父親都不曾歸家。

思緒翻湧，喉嚨哽的他生疼。緩了好一會兒，他方才開口：“其實並沒有什麽不尋常的。家父愛作畫，也愛賞畫。所以他常去翰軒書畫社閑逛。那時翰軒書畫社還不曾像今日這般名聲遍布川蜀大地，只是一間普通的書畫鋪。一年大概會有那麽兩次流出兩幅名家字畫。每次父親都殷殷的去蹲守，然後將字畫收入囊中。後來翰軒書畫社發展起來，收藏的名家字畫便更多了。我楊家雖頗有資產，卻也並非豪富。父親便只挑自己中意的畫去買。”

“景佑七年，翰軒書畫社向府衙建議舉辦一場書畫賽，決出獲勝者，並附贈名家字畫一幅，外加白銀千兩。父親一時技癢難耐，便也報名參賽並拔得頭籌。不過那年的賽事遠不如去年九月熱鬧，父親雖得勝，也不過是梁州府附近的文人知道罷了。那時候倒也有不少人湧來一睹父親風采。只是父親性情內斂，他不喜交友，硬著頭皮和那些人交流幾日，便躲在家中不肯出去了。直到入了冬，這事兒的風頭過去，父親才又開始出門。”

楊平扭頭看向門外，他的聲音低沈，帶著微不可察的顫音。

“其實那天也並不是什麽特別的日子。我記得那天有些冷，父親吃過早飯，一如往常的陪我練了會兒字便出門去了。他說年底了，要去鋪子裏盤賬，給大家夥結了工錢好回家過年。他還說傍晚回來給我買糖人，買蜜水，買烤栗子……可是，他再沒回來。”

六七月的天氣總是捉摸不定，適才還晴空萬裏，這會兒便湧來大片烏雲，黑壓壓的一片，壓的人喘不過氣兒來。

“起初母親以為父親有事耽擱了，直到夜深了還不見人回來，這才使人去鋪子裏問。掌櫃卻說父親午時便盤完了帳，說去街市買東西了。當時街上已經沒人了，母親只能等到第二天再派人去街上打聽，倒是有人看到父親去蜜餞鋪子買蜜餞了，但父親最終去了何處卻沒有人知道。母親當時便急了，帶著我去縣衙報官，知縣得知此事，很快便立案並派出衙役尋人，可一點兒線索都沒有，好像憑空消失了一樣……”

陸舟擰著眉深思片刻，他擡頭看向楊平：“那天的確稀松平常，但你之前提到令尊愛畫，談及翰軒書畫社以及十年前的一場賽事……你懷疑翰軒書畫社？”

楊平搖頭：“我從未懷疑過翰軒書畫社，但陸大人的好友也是在翰軒書畫社舉辦比賽之後失蹤的，我只是覺得有些巧合罷了。”

“的確巧合。”他問楊平：“從景祐七年起，翰軒書畫社一共舉辦了幾次類似比賽？”

楊平想了想，說：“有過三次，第一次是父親失蹤那年，第二次約莫是景佑十一年，第三次就是去年了，陸大人應該聽說過的。不同的是前兩次是書畫社自己籌辦，來參賽的人並不多。去年那次是知府衙門牽頭，相鄰州府的首官也得了孫知府的帖子，幫助宣傳此事，所以去年九月梁州府空前熱鬧。”

陸舟又問：“你可知第二次拔得頭籌的是何人？”

楊平搖頭：“其實我對書畫並不熱衷，那幾年我急於尋找父親的蹤跡，這些事便更不會關註了。也是之後實在沒有頭緒，心中又十分思念父親，這才開始學著喜歡父親曾喜歡過的字畫。所以去年的賽事，我來了。”

陸舟便心中有數，這事兒看來還是要問秦五爺。

楊平見陸舟眉頭始終蹙著，不由得有些緊張起來，他死死攥著手，掌心出了一層薄汗：“陸大人，這件事是不是很難辦？”

陸舟看他目露擔憂，遂將神情放松下來，他說：“是很難辦，所以你要做好心理準備。但我說過，我既接了這樁案子，必定會盡心盡力辦好。”

楊平知道，在諾大陳國尋一個失蹤十年的人，無異於大海撈針。他起身沖陸舟拱了拱手，道：“不管此事能否有結果，楊平斷不會怨怪陸大人，還請陸大人莫因草民沖動之舉而勞神費心。”

陸舟輕笑一聲，也站起身來走到楊平身邊，擡眸看著他，道：“本官身為提舉司判官，提點梁州府境內所有刑獄公事。你來報案，我來受理，這本就是我職責所在。我拿著朝廷的俸祿，為民辦事兒，勞神費心也是應當。但讓治下百姓遭難，這是為官者的過錯，是我們失職，是我們沒有保護好大家。你怨怪我們，那也是我們活該。”

楊平有那麽一瞬間很迷惑。也許他見多了耀武揚威高高在上的官員，陸舟這一番話讓他內心震撼不已。

陸舟拍了拍他的肩膀：“回去吧，如若有什麽消息我會使人去張江縣告訴你的。”

楊平遂告辭而去，走到門外時，他又扭頭看了看陸舟，說：“雖然和你接觸不多，但憑你剛才說的話，你是個好官。”

陸舟攏著手笑道：“多謝。”

“……梁州府也還蠻熱鬧的嘛。”月兒抱著肩膀走在前頭，晃悠著小腦袋四處張望。“有沒有什麽好吃的呀！”

周澄忙道：“劉二家的煎羊腸還挺香的，還有福運樓的手撕雞，盛芳齋的涼粉……”

月兒忍不住咽了咽口水，扭頭對文鷹說：“哥哥，我們去吃什麽呢？我都想吃怎麽辦！”

文鷹說：“那不如每樣都買一些，我們分食。”

月兒笑瞇瞇點頭，指著福運樓說：“我們分兩隊，買完了去福運樓集合。”

今日街上熱鬧，福運樓人也不少，雅間都被占滿了，月兒他們便只能在大堂了。

“幾年前我們回溪山村老家，豹子堂哥還帶我們去德陽縣吃了煎羊肉，油滋滋的可香了。回無棣縣之後我想了好些年呢。”月兒說著，用手肘碰了碰文鷹：“哥哥，我們都來梁州府了，得尋個日子去德陽縣看看祖父祖母吧。”

文鷹點頭：“應該的。我九月要和小禹一起去華陽書院求學，不如我們過了七月半啟程，在溪山村留一段日子我便送你回來。”

月兒忙不疊的點頭：“我都想祖父了，也不知道祖父還殺不殺豬了。”

文鷹：……

吃過飯，月兒沒有要回去的意思，便拉著幾個少年繼續逛街。

“……去去去，哪來的臭乞丐，趕緊滾一邊兒去，別臟了我攤位，滾滾滾！”賣饅頭的小販轟蒼蠅似的驅趕著一個老乞丐。

那老乞丐顫顫巍巍的從胸口掏出一個布包，裏面包著幾個銅板，他抖著唇道：“我，我買饅頭。”

小販皺著眉：“你這老乞丐哪兒來的銅板，別不是偷來的！哎呦！”他說著忙捧起手邊的錢匣子：“你該不會是偷了我的……”

“餵，你這小販好沒道理，這位老者不過是想買一個饅頭罷了。他付錢，你賣貨，做生意哪有將客人往外轟的道理。我看你就是以貌取人，見這老者衣著寒酸，便以為他吃不起飯，是不是！”

月兒從人群中擠了出來，掐著腰怒指小販：“我都看見啦，這老者根本沒拿你的錢，你還想憑空誣陷不成？不然的話我們去衙門讓大人們評理，你敢麽！”

小販本還氣焰囂張，一聽說去衙門立馬就慫了，嘟囔著：“沒拿便沒拿，我看花眼了還不成。我這饅頭兩文錢一個，你買不買？”他語氣不是很好。

老者哈了哈腰，抖著手將銅板遞了過去，小販不耐煩的夾起一個饅頭塞了過去：“買好了趕緊走，我這後頭還有客人排隊呢。”

老者小心的捧著饅頭站到一旁，對月兒說：“小姑娘，多謝你啦。”

月兒笑著擺手：“沒事兒沒事兒，路見不平拔刀相助嘛！這些小販呀慣會看人下菜碟兒，下回遇上您不用怕，直接去提舉司衙門告，衙門的判官可公正了！”

文鷹捏著眉心走過來，道：“好了月兒，我們該回去了。”

月兒一邊應著文鷹一邊還不忘囑咐老者：“可記著了？”

老者笑著點頭，又問：“那提舉司衙門在哪兒呢？”

月兒“咦”了一聲：“您打聽這個，是真有冤情要上報麽？”

老者道：“我的兒子丟了，我要找我的兒子。”

“您的……兒子？”月兒打量著老者，他看起來有很大年紀了，和她祖父差不多，那他的兒子也應該和她爹一般大吧……

“您是和您的兒子走散了麽？”

老者眼圈泛紅：“是呀，走散了，好多年了。我是綿州人，梁州府的判官會管綿州的事兒不？”

月兒扭頭看了看孟禹：“禹哥哥，你說呢？”

孟禹沖老者拱了拱手，道：“具體還要視案件情況來定，不如我帶您去衙門問問。”

孟禹隱約知道他們先生近來尤為關註人口失蹤一案，若這老者也是苦主，興許會給先生帶來什麽線索。

“那就多謝小友了。”

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