袁均撩著袍子快步上前，仔細一瞧，那揮著鐮刀的可不就是自己那糟心大侄子。

他正醞釀措辭想著如何誇讚能不動聲色還能讓大侄子感受到，就聽到他那好侄子哇哇直叫喚：“不行了不行了，太累了，我腰都要斷了！”

然後袁均就搭手瞧瞧，人家陸舟和李雲璟都已經割了好遠了，他侄子卻像只烏龜似的哼哼唧唧在原地不動彈。要不是礙著有人在場，他真想脫了鞋去抽人。

陸滿倉瞧了，特別真誠的說：“袁公子真行啊，頭一次上手做的可真不賴。”

他是真這麽想的。畢竟人家是大戶人家的公子哥兒，能跟著下田他就很意外了。當初李少爺和四郎下田時候還沒有袁公子做得好呢。當然，那時候四郎他們還小嘛。如果他們也像袁公子這麽大，那一定做的比袁公子還好的。

袁均見他眼神誠懇，也知道陸老漢為人，明白他適才的話不是溜須拍馬，而是真的認為袁敘白做得好，這才又重新審視起他侄子來。

荀湛從田裏上來，就著壟溝裏的水沖了沖腳，然後朝袁均拱手道：“在下一身臟汙，叫袁知縣見笑了。”

袁均不甚在意的擺擺手：“先生身體力行，教出的學生也都是好樣的。只嘆我那侄子沒有這般際會。”

荀湛笑笑：“袁公子大智若愚，眼下雖落後一步，殊不知日後又有何種機緣。早些年阿璟的功課不如四郎好，他心裏煩悶，無法紓解。四郎就給他講了個龜兔賽跑的故事鼓勵他。童言稚語，卻也有大智慧。”

袁均看向稻田裏，陸舟和李雲璟正揮舞著鐮刀給袁敘白鼓勁兒：“大頭！你比剛才好多了，你看你割的多整齊呀！”

袁敘白就看了看手裏的稻子，然後比了比別人的，雖然還是差了點，但好像的確比一開始順手多了。他心裏有了底氣，也舞了舞鐮刀說：“你們且等著，我一定會追上你們的！”

袁均也忍不住笑了起來，他心念一動，對荀湛說：“敘白常在信中提到荀先生您。”

“哦？”荀湛頗為詫異。

袁均道：“敘白說，四郎和李少爺常將您的諄諄教導放在嘴邊，他雖未能得先生親自教導，卻也從他二位口中學到不少先生的智慧。這不是，秋收放假連家都不回了，說是來德陽縣看我這個叔叔。可你瞧，他也就在縣衙住了一晚便急匆匆的收拾包袱跑來溪山村了，這是急著見先生您呢。”

荀湛就想到袁敘白看他的眼神，好像看什麽神明一樣。他就忍不住想他那兩個好徒弟究竟跟人家孩子說了些什麽渾話。

荀湛忙向袁均行禮告罪：“叫袁大人看笑話了，我兩個徒弟常口無遮攔，只恐袁公子被他們給哄住了。在下不過多讀了幾年書而已，可擔不得袁公子如此厚愛。”

袁均就拍了拍他的手說：“荀先生不必妄自菲薄。先生的名聲無論在朝在野那都是響當當的。恩師伏先生也常將先生掛在嘴邊，盛讚之餘又有頗多惋惜。”

荀湛側首：“承蒙伏先生擡愛了。在下當年入京，有幸得伏先生賞識保舉，此恩一直未忘。如今大弟子陸文在京為官，亦得伏先生照顧，在下一直想找機會回報一二。想不到竟在此處碰到他老人家的學生，也是緣分一場。”

袁均就笑：“其實這緣分也可以再加深一些的。”

陸滿倉聽他們你來我往，好像說了什麽，又好像什麽都沒說。他不是很懂的跟著點頭，心說原來他大女婿名頭這麽大，連京裏的大官兒都誇他好呢！

荀湛將目光放在稻田裏，只見袁敘白哼哼哧哧的奮力向前，他掌心有汗，好幾次差點兒將鐮刀甩出去。四郎和阿璟在前面頻頻回首看他，時不時的鼓舞兩句。

他這兩個徒弟是什麽德性他可太知道了，不用問都知道這倆貨在成都府時可沒少欺負人家袁公子。但袁敘白這個人……雖然有點滑頭，但做事頗為專註，飽受兩人欺壓也能堅忍不拔，當真精神可嘉呀。

荀湛笑意浮上嘴角，道：“若袁公子不棄，在下倒是不介意給四郎他們添個師弟的。只是四郎他們自幼便跟在我身邊，教導多年。如今孩子已經大了，目下都在華陽書院讀書，也只偶爾書信來往指點些許課業。袁公子這一聲老師恐怕叫的有些吃虧了。”

陸滿倉這會兒才算聽明白，合著袁知縣這是想叫他侄子也來拜師呢。陸滿倉就忍不住挺直了脊背，與有榮焉。

袁均聞言笑道：“若能得荀先生教導一二，也是敘白的福氣。”他望了望四野瘋跑的孩子們，道：“先生大才，屈居這小山村未免可惜了。”

荀湛則道：“山野安寧，風景秀麗。每日教書育人，讀書取樂。妻兒安康，家人和睦，徒弟爭氣。人生如此，卻也沒什麽可惜的。”

袁均便不再說話了。

割完這一趟，陸舟三人就從稻田裏出來了。割稻子只是讓他們知農事，體會農人不易，倒也不是真要他們和農人們一樣幹活。累出個好歹來耽誤讀書，反而得不償失了。

陸舟和李雲璟每年都來割稻子，倒是適應良好。反觀袁敘白，整個人就像個泥猴子似的。他才爬上來就見他叔叔袁均立在壟溝前頭，就忍不住皮一緊。叔叔從小便告訴他在外要知禮守節，不能做出有辱斯文之事。可如今……

袁敘白心中惴惴，正要往陸舟身後挪一挪，假裝自己沒被發現……

“敘白！”袁均這時一出聲，嚇的袁敘白一激靈。

他忐忑的走上前，顫顫巍巍的行了禮：“叔叔！”

一反常態，叔叔非但沒有批評他，反而拉著他的手把他帶到荀先生面前。

“敘白，你不是一直欣賞荀先生學問麽，叔叔我剛才可是好話說了一籮筐才叫先生收下你，你可要好好聽先生教誨，別打了叔叔的臉呀。”

袁敘白當場楞住。

陸舟和李雲璟對視一眼，相互撞了下肩膀，然後一左一右將袁敘白擁住，笑嘻嘻道：“沒想到你真成了我們師弟呀！”

袁敘白這會兒反應過來，心中狂喜。但面上矜持著，擡眼偷瞥荀湛，小聲道：“先生還沒點頭呢。”

荀湛就沖他招手：“敘白，你上前來。”

袁敘白抿著嘴漾著笑意快步走上前去，拱手道：“荀先生好。”

荀湛微微頷首：“你雖不是我一手教出來的，但我既收你為徒，必會全心全意教導。眼下你師兄弟三人都在外讀書，若有什麽不解之處，盡可書信與我，我必定盡力解答。往後每月我都會往返成都府一趟，逗留幾日，考校你們的課業，答疑解惑。”

袁敘白激動不已，恭恭敬敬的沖荀湛行了一禮，道：“謹遵先生教導。”

荀湛道：“你們勞累一日，先去洗漱休息吧，明日到學堂去見我。”

“是，先生！”

袁敘白渾身通泰，頓時覺得胳膊不酸了，腿也不疼了，腰板也挺直了。

陸舟就拍拍他的肩膀，笑道：“師弟，任重而道遠呀！”

袁敘白總覺得他笑的很賊。

當晚，陸伯庸去找荀湛喝茶。

荀湛知道他為何而來，也不逗他，直說道：“伯庸是為袁大人那番話來的？”

陸伯庸點頭：“當初不知袁大人底細，倒少有來往。近幾年觀袁大人行事作風倒是頗為欣賞，如今方知是伏先生得意門生。他言談之中屢次提及伏先生，恐怕是來做說客，請子湛出山哪。”

荀湛捏著茶杯笑道：“伯庸也是來當說客的？”

陸伯庸抖了抖衣擺，正襟危坐：“子湛，袁大人說的沒錯，你有大才，在溪山村當一教書先生的確屈才了。你雖說甘願隱居，但你我相交多年，子湛心中抱負不得施展，恐怕心中仍有幾分不甘。何不趁此機會覆歸朝野，好好施展一番拳腳。”

荀湛有些悵然：“只怕又會重蹈當年覆轍。”

陸伯庸道：“伏先生三朝帝師，歷經沈浮。今年事已高，仍盡心教導當今。縱觀這幾年朝廷下達的政令，可見這位皇帝是鼎力支持伏先生治國之策的。小文在書信中也提及當今力圖變法，奈何劉曹兩家從中作梗，許多政令不得實施。伏先生為此廣納賢才，卻仍然不能與劉曹勢力抗衡。”

“子湛當年意氣風發，也是敗在奸佞之手，滿腔抱負無處施展，難道真就甘願如此麽？你看我家小文小武，再看四郎和阿璟。子湛，年輕一輩已經成長起來了，我們亦不能再蹉跎下去啦。”

荀湛微閉著眼，手指無意識的敲打著桌面，他嘴角上揚，道：“伯庸一席話確是說到我心坎兒裏了。當年我有多意氣風發，到後來便有多傷心狼狽。你說得對，我的確心有不甘，只是我還沒有準備好。”

“伯庸，時間不會停留，今天和昨天不同，明天又和今天不同。如今的朝局和形勢比之先前已大有不同，舊的法度舊的國策已經不合時宜了。我若出山，則必先考察民情，因時制宜，重新制定合適的治國之策，方不辱沒我潁川荀氏之名。”

陸伯庸拱手笑道：“那我就等著子湛大展宏圖的那天。”

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