◎謝鈺孤身立在一面燃燒的錦簾前，手中提著一柄長劍。◎

折枝擡眼看著跟前的兩人, 心底亂作一團。

她母親口中的‘瑜兒’，應當便是那位早逝的桑家子嗣。

那謝鈺是誰？她又是誰？

難道，當年母親誕下的其實是一對雙生子, 她被換到了桑家，而謝鈺卻不知為何離散在外？

心念方動，折枝便驟然想起了她與謝鈺那些——

那些荒唐事——

折枝的蓮臉迅速燒了起來，雪腮緋紅得似是要滴出血來。

她慌忙伸手捂住臉頰。

許是在夢境之中, 她察覺不到燙意，可心底的恥意卻愈盛, 像是當真做了什麽虧心事一般。

她轉過臉去，咬唇看向立在一旁的謝鈺。

若一切真如她所想，他們真是一對雙生子。

那謝鈺豈不是在明知他們是兄妹的情形下，仍誘哄，糾纏她, 做出那等有違倫常之事。

簡直, 簡直是衣冠禽獸。

夢境中的謝鈺卻並不知她如何作想。

秋雨停歇, 身形單薄的少年靜立在廊下, 羽睫低垂，掩住了眸底的心緒。

謝錚說完話, 便回轉過身來，對謝鈺道：“你隨我來, 我帶你去偏房安置。”

謝鈺沈默著隨他往垂花門處行去。

折枝遲疑了一陣, 沒跟著兩人過去，而是選擇留在原處, 跟著母親回了上房。

比起這對父子, 她更想與她的母親多呆上一會。

畢竟這是十七年來, 她第一次見到自己的母親。

即便是隔著夢境。

而她的母親似乎仍未從喪子之痛中走出來, 待槅扇合攏，將房內的丫鬟遣出去，她便又重新坐在妝奩前，打開一口箱子，翻看著裏頭的舊物獨自垂淚。

折枝同樣垂眼看去。

箱子裏放得應當是桑家子嗣的舊物。

從嬰兒穿的小襖，到巴掌大小的虎頭鞋，再到男孩們喜歡騎的竹馬，啟蒙用的三字經與千字文等等。

林林總總，不一而足。

折枝安靜地看了一陣，直至她母親的指尖輕拂過一封拜壽的書信，信封上‘母親姜氏親啟。’幾字躍入眼簾，令折枝的視線驟然停住。

她生怕自己一時看錯，幾乎是將臉貼到信紙上去，來來去去地看了好幾遍，那雙纖長的羽睫終於顫抖起來。

姜氏——

先生曾與她說起過她的身世。

每一個字都言猶在耳。

“那名謝姓戶主名為謝錚，京城人士，有一妻虞氏，無妾。”

虞氏？

姜氏？

究竟是哪裏出了錯漏？

抑或是如謝鈺所言，是先生在騙她。

可先生又為何要騙她？

折枝心底正天人交戰，卻驟然聽身後槅扇一響。

卻是夜色已深，謝錚回上房安寢。

折枝遲疑了一陣，終於還是沒有退出房內，只是走到一處雕花屏風後背身立著，想隔著屏風聽兩人可會在夜中商量也什麽，也好從中抽出些頭緒來。

只是她還未站穩，一床褥子便兜頭罩下。

嚇得折枝驚呼一聲，往旁側躲去。

她的動作慢了半步，仿佛只是剛探出足尖，褥子便已平穩地穿過了她的身體落在地上。

又是輕而沈悶地一聲，一床錦被隨之落在床褥上。

折枝訝異地看著謝錚大步走來，信手掀開錦被，就這樣在地上打了個通鋪睡去。

看他的動作極其熟稔，倒像是常年如此。

折枝遲疑稍頃，又從屏風後探出頭去，卻見姜氏也已卸去釵環，只是她似是等到謝錚睡下之後，這才徐徐換過了寢衣，獨自放落了紅帳。

像是也已習慣了如此。

折枝蹙起眉來，愈發覺得離奇。

他們人前恩愛，人後卻這般疏離。

……不像是一對夫妻。

這個念頭方起，折枝的心口也驟然一跳。

假夫妻，假子嗣，分離多年的親生子嗣就在眼前卻不敢相認。

他們究竟是要掩藏些什麽？

耳畔傳來一道風聲，是謝錚信手將遠處的紅燭滅去。

隨著燭光熄滅，房內並未陷入黑暗，反倒是光線大盛。

耀眼的天光自天穹上落下，令折枝都有些不適應地擡手擋了擋自己的眼睛。

許是夢境裏便是這般無常，上一刻還在謝錚夫婦的上房中，此刻便已身處一座廊橋。

折枝方擡起視線，便望見了那座熟悉的湖心亭。

亭內的青石桌椅並未拆去，更未曾建上華美的金籠。

應當還是身在夢中。

折枝這般想著，便順著廊橋往前行去。

姜氏坐在亭內青石椅上，面上仍有淡淡的哀容，指尖輕輕拂過面前古琴的琴弦，卻始終無心彈奏。

折枝走到湖心亭中，垂眼細細看去。

那是一架梅花斷古琴。

象牙制的承露，沈香木雕成的雁足，下端系著一條雨過天青色的琴穗。端雅大方。

這是第一次來別業時，她在湖心亭中見到的古琴。

那時謝鈺還曾令她用此琴彈奏，只是她愈彈奏，謝鈺的神色便愈是晦暗。

應當是在記恨她的母親吧。

對謝鈺而言，她的母親應當扮演了一位不受歡迎的角色。

折枝輕輕嘆了口氣，在湖心亭中等了許久，方等到姜氏穩下心神，素手勾弦，起了第一個顫音。

琴曲熟悉，無比的熟悉。

一些散碎的記憶隨著這曲調驟然湧入腦海。

令折枝擡手緊緊摁住了胸口，近乎無法喘息。

未來得及接受這突如其來的真相，琴曲便已散去，隨之而來的，是謝鈺的聲音。

比之如今的低醇磁沈尚要稚嫩許多，此刻正因憤怒而顫栗。

“你背叛母親，令她，令府中無數人慘死於戰亂之中。就為了這個女人？”

折枝轉眸望向謝鈺。

還是少年的謝鈺立在上房中，眸色晦暗如永夜，手中緊緊握著半片長命鎖。

是折枝曾經在夢境中見過的那片長命鎖。

唯一不同的，是上面鏤刻的，是一個‘謝’字。

他當著謝錚的面，取出了自己的半塊長命鎖，將兩塊殘片重重一闔。

嚴絲合縫，長命鎖上儼然顯出‘謝鈺’兩字。

謝錚立在上房內的背光處，面上的神色亦是覆雜，看不出其中悲喜。

半晌，他側過身去，沈聲道：“你不明白。”

他頓了頓，終於是闔眼解釋道：“家國大義，我不得不去。”

“家國大義。”謝鈺的薄唇徐徐擡起，像是聽到了世上最好笑的笑話。

他緩緩點頭，一字一句地問道：“你護的是誰的家？忠的又是誰的國？”

“你拿至親的性命去鋪自己忠君愛國的路，果然是大義！”

謝錚額角青筋直跳，猛地擡手揮落案上茶盞。

“放肆！”

天光晦暗間，他與謝鈺之間爆發了一場劇烈的爭吵。

兩敗俱傷，沒有輸贏。

最後的結果，是謝鈺奪門而去。

折枝遲疑一瞬，提起裙裾追了出去。

可謝鈺的步子太快，即便是在夢境中，折枝也無法追上他，只能眼睜睜地看著謝鈺的背影消失在照壁前。

……以他的性子，應當是不會回來了。

折枝嘆了口氣，抱膝在廊上坐下，靜靜地等著夢醒。

四面的天光暗去，遠處的游廊似也被一只無形的巨口吞沒，漸漸從目力可及之處開始消散。令周遭的一切陷入混沌與虛無。

折枝眼見著那張巨口即將吞噬到自己的裙面，下意識地輕闔了闔眼。

再睜開眼時，看見的卻不是金籠華美的穹頂，而是無盡的血火。

謝錚與姜氏毫無聲息地倒在地上。鮮血在他們身下凝成一泊溪流，蜿蜒得像一條血河。

烈火便順著這條血河，在地上的桐油間劇烈蔓延，像是要將天地焚盡。

上房內那架華美的錦繡屏風被燒得只剩下漆黑的骨架，終是支撐不住，轟然倒在地上，騰起劇烈的煙塵。

煙塵盡處，折枝看見謝鈺的身影。

他孤身立在一面燃燒的錦簾前，手中提著一柄長劍。

劍刃上，猶有血跡。

“哥哥……”折枝顫抖著喚了他一聲。

謝鈺並未回頭。

烈焰滔天，他一步步踏出了這方人間煉獄。

折枝楞楞地立在將要謝錚與姜氏的屍身前，立在即將被烈火吞噬的上房中。

良久沒有挪步。

旁側的立櫃被燒得爆裂，一枚火星滾落在她的面上，燙得駭人。

折枝猛地自金籠地坐起身來，蓋著的薄毯無聲滑落到籠面上。身上單薄的春衫已被汗水浸透，此刻被夜風穿拂而過，冷得令人顫抖。

她撫著心口大口大口地喘息著，下意識地伸手捂上自己的臉頰。

沒有烈火與桐油，唯有清淚順著雪腮而下，墜在掌心裏，燙得灼人。

謝鈺——

謝錚——

姜氏——

方才的夢境混亂地在腦海中糾纏，漸漸匯聚成最後那令人絕望的畫面。

折枝抱緊了自己的雙肩，無力地倚籠壁上，看著金籠華美的穹頂，良久無言。

天色漸漸破曉。

幾聲鳥雀細弱的鳴叫聲響在身側。

折枝垂落的羽睫輕輕一顫，終於回轉過臉，看向聲來之處。

卻是金籠外躺著的麻雀們陸續醒轉。

在晨光裏搖搖晃晃地翻過身來，當著折枝的面抖了抖羽毛。

振翅飛向天際。

折枝沈默著看了許久，直至鳥雀在湛藍的天穹中化作幾個渺小的黑點，方握緊了袖袋中的藥包站起身來。

“凝冬。”她垂眼對籠外喚道。

-完-

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）