◎“如妹妹所願。”◎

高懸在中天的明月漸漸隱至雲後, 榻上雲銷雨霽。

謝鈺隨之將縛於床首的紅綢解去，重新系回自己腕間。

折枝隨之從榻上坐起身來，先是揉了揉自己有點酸麻的手腕, 旋即便挑起垂落的紅帳，趿鞋起身。

“夜色已深，妹妹打算去哪？”謝鈺皺眉。

折枝並未停步，一壁往屏風前行去, 一壁去解系在兩人腕間，隨著她的步伐而漸漸繃直的紅綢。

謝鈺隨之起身, 握住了她纖細的皓腕，語聲低沈：“妹妹打算去哪？”

折枝掰不開他的手，低頭又看見自己的腕上已被握住淺淺的紅痕，與雪膚上那些新留下的印記交相輝映。愈想愈是氣惱，將要出口的‘浴房’二字, 在唇齒間停滯了一瞬, 脫口而出時, 卻變成了一句：“自然是去見先生。”

謝鈺握在她皓腕上的長指驟然收緊, 眸色愈發晦暗：“妹妹可知道自己在說些什麽？”

“折枝自然清楚。”話已出口，折枝也在氣頭上, 自不願收回。擡手便拿過放在春凳上的淺月色雲紋上裳披在身上，單手胡亂系著衣扣：“大人既拿先生威脅折枝。那折枝自然也要見過先生無恙才行。”

折枝擡眼去看他, 那雙瀲灩未褪的杏花眸漸轉清明：“否則以大人的手段, 在進京途中殺了先生，隨意報一個暴死, 豈不是易如反掌？”

謝鈺眸色沈沈, 隔著夜色看了她半晌, 驟然松開了她的手腕, 大步往槅扇前而去，冷笑出聲：“妹妹倒是提點了我——我現在便去殺了他。”

折枝被他帶的一個踉蹌，見他不似說笑，心也近乎要跳出腔子裏來，立時便拔下發上金簪抵在自己喉間，咬唇道：“大人位高權重，折枝人微言輕。大人要殺誰，折枝攔不住您。可折枝自己的性命，還是能握在自己手中的。”

謝鈺驟然停步，晦暗的眸底似凝了一層冰淩：“把簪子放下。”

折枝握緊了手裏的金簪，警惕地往後退開一步：“大人放了先生與凡煙紫珠，折枝便將金簪放下！否則，您帶回盛京城的，只能是折枝的靈位！”

蕭霽。

又是蕭霽。

心口處氣血澎湃翻湧。謝鈺強自咬牙將湧至喉頭的腥甜咽下，眼尾通紅地看向折枝，伺機奪下她手中金簪。

——待制住了穗穗，他定要將蕭霽千刀萬剮。

而折枝見他遲遲不答應，終是將心一橫，指尖微微用力，鋒利的簪尖刺破頸間肌膚，滲出一粒殷紅的血珠。

在這般晦暗夜色中分外灼人。

腥甜驟湧，再壓抑不住。謝鈺以手掩口，任由殷紅自掌心中漫開。

“翌日天明，我會令泠崖送他們出城。”他闔眼答應。

折枝心下一松，手中的金簪再握不住，‘當啷’一聲落在地上。

謝鈺箭步上前，俯身拾起，將金簪收入袖袋中，不再歸還與她。

隨著他的動作，一滴鮮血自他的掌心滑落，墜在地面上，無聲碎開。

折枝輕楞了一楞。

她只知道謝鈺有頭疾，卻不知道是什麽時候，又添了一個咯血的病癥。

折枝輕輕啟唇，似想追問一句，但話到唇畔終究還是忍住了。

她輕抿了抿唇，裝作什麽也沒看見那般，回轉過身去，重新行至榻前躺下。

方將錦被蓋到身上，柔軟的錦榻便陷下一處，是謝鈺坐在她的身旁。

“妹妹就這般惦念蕭霽，願以命要挾？”他啞聲問道。

折枝背對著他，擡眼看著紅帳後蒼白的墻面。

她想著明日謝鈺便會送他們出城，便沒在這等節骨眼上繼續激怒他，只是平靜道：“先生與凡煙紫珠皆沒做錯什麽，不該被大人如此對待。”

說完，折枝便將錦被拉過頭頂，捂住了耳朵，不想再聽謝鈺說話。

以免忍不住，又氣得從榻上坐起來與他爭執。

夜盡天明。

待折枝起身用早膳時，那段紅綢仍舊系在彼此腕間，只在更衣的時候短暫地解開了一陣。

謝鈺坐在她不遠處的椅上用著一碗芙蓉粥。

隔了一夜，他的面色愈顯冷白，眼底有淡淡的青影，似是一夜未眠。Pao pao

折枝將手中半塊茯苓餅吃下，擡眼見謝鈺也已擱筷，便往旁側的銅盆裏凈過手道：“如今已是天明，大人應當踐行自己的承諾了。”

她拿過布巾擦著手，語聲輕且堅持：“折枝想親眼看著先生與凡煙紫珠離去。”

“如妹妹所願。”

令折枝微微有些訝異的是，謝鈺答應的很平靜。

一輛軒車將兩人送至城門處。

清晨時的城門還鮮有百姓來去，折枝甫一下了車輦，一眼便望見不遠處泠崖正帶著先生與凡煙紫珠一同行來。

折枝悄悄擡眼打量著三人，見他們身上並無顯眼的傷痕，大抵是昨日忙於趕路，還未來得及用刑，這才將心徐徐放落，擡步上前與三人辭行。

“姑娘——”凡煙與紫珠一見到她，眼裏便湧出淚來：“奴婢們離開後，您可千萬要保重自個。如今正是春寒時節，千萬要記得添衣，不要貪涼用生冷的吃食。”

折枝輕輕點頭，杏花眸裏也有水光輕漾。

她拉過兩人的手，將備好的盤纏放進她們的掌心裏，在她們耳畔低聲叮囑道：“出城後，便別再回荊縣了。回自己的老家去，抑或是投奔親戚，走得愈遠愈好。”

“那您——”凡煙與紫珠低聲。

“若是想我了，可寄信到秋草嬤嬤那。我若是‘得空’，便會回信。”折枝輕瞬了瞬目。

紫珠明白過她的意思，忙拉住還想追問的凡煙，帶著凡煙一同往折枝跟前跪落，含淚拜別道：“那奴婢們走了，姑娘多多保重。”

折枝低聲應了，將兩人扶起，這才轉眸看向蕭霽。

蕭霽一身青衫立在不遠處，眉眼溫潤，見她望來，仍舊是溫和展眉。

即便昨日的風波是因她而起，也將他無辜卷入其中，亦不曾有半點遷怒之意。

折枝輕瞬了瞬目，壓下淚意，在謝鈺的視線下盡量簡短地與他告別：“先生保重，折枝便不送您了。”

蕭霽隨之頷首，溫聲與她道別。

他方啟唇，謝鈺隨之皺眉。

等候在旁的計都立時便將馬車趕至三人跟前，高聲道：“諸位該啟程了！”

蕭霽無奈，只得對折枝道了一聲‘珍重’，便與凡煙紫珠一同登上馬車。

車簾垂落，隔絕了彼此的視線。

計都手中的馬鞭隨之落下，駿馬揚蹄往城門的方向疾馳而去。

折枝靜靜在城門內立了一陣，直至馬車揚起的煙塵都漸漸平息。這才隨謝鈺步上了泠崖所駕的軒車，駛往盛京城的方向。

一整日，折枝皆有些心神不寧，直至黃昏日落時，軒車出了城門，眾人宿於城外驛站。

計都踏著宵禁的更漏聲趕來，對謝鈺稟報道：“大人，人已送回了荊縣。”

他說罷，又雙手將一封書信遞上：“這是那名樂師交給姑娘的書信。”

折枝忙擡手接過，低眼看去，見果真是先生的字跡，上面寫著已回到荊縣，一切平安後，這才勉強將心放落。

只是還未來得及多看上一眼，信便已被謝鈺奪去，擡手放在燭火上。

雪白的宣紙立時泛黃卷邊，不消片刻，便燒成了一堆灰燼。

“人已離開，妹妹最好從此斷了念想。”謝鈺冷聲。

折枝輕蹙了蹙眉，不想答話。又覺得奔波了一日，身上熱得厲害，索性便拿了寢衣，擡步往浴房裏洗漱。

浴房便建在上房之中，以一面屏風隔開。

折枝看了眼浴桶，立時便垂手去解著腕上系著的紅綢：“客房裏的浴桶狹窄，容不下兩人。還請大人出去。”

謝鈺卻並不擡步，冷哂出聲：“浴桶狹窄，浴房卻寬敞。妹妹倒也不必這般急著趕人。”

折枝與他僵持了一陣，見攆不走他，索性便當他不在，背過身去徐徐將衣衫退下，將身子沈入水中，拿布巾洗著自己身上遺留的紅痕，似是想將這些痕跡盡數抹去。

自然，只是徒勞。

折枝輕闔了闔眼，將布巾放在桶沿上，穩了穩心緒，盡量平靜地問他：“大人要如何才肯放折枝離去？”

謝鈺解著領口玉扣的動作略微一停，長指垂落，拂過她被浴水蒸得微燙的雪腮，語聲平靜：“除非我死。”

折枝秀眉緊蹙，睜開杏花眸看向謝鈺：“欠大人的銀兩已經還清，大人送折枝的物件也一並留在沈香院中，大人可自行取回——大人為什麽還是不肯放過折枝？”

謝鈺居高臨下地看著她，眸色晦暗：“妹妹是覺得自己虧欠我的，只有銀兩嗎？”

折枝蹙眉垂眼：“除了銀兩之外，大人還需折枝償還些什麽？”

謝鈺長指垂落，攥緊了她的下頜，迫使她擡臉看向他，語聲冰冷：“妹妹騙我良多，這一世，都別想再離開半步！”

“謝大人難道不曾騙過折枝？”折枝忍了一夜的惱意隨之升起：“是謝大人騙折枝在先，難道還想著讓折枝以德報怨？”

兩人僵持了一陣，謝鈺終是側過臉去，忍著怒氣繼續解著領口的玉扣。

還未待他將襕袍褪下，折枝已抿唇自浴桶中起身，匆匆拿布巾擦過身子，便去拿放在春凳上的寢衣。

謝鈺皺眉，迅速將襕袍褪下，拿起一桶冷水自鎖骨處澆落，也是草草洗沐後，便披衣起身，追上了已繞過屏風的折枝。

折枝並不理會他，獨自往榻上躺下，貼著墻壁闔眼。

黑暗中，錦被似被人掀起一角，謝鈺躺在她身側，長指拂過她的手背，將一段紅綢系在她的腕間。

他的指尖本就寒涼，此刻被冷水浸過，更是得冰涼令人顫栗。

折枝輕輕一顫，立時便扯過錦被裹在自己身上，闔著眼道：“大人離折枝遠些。折枝月事將近，受不住大人身上的寒氣。”

謝鈺的動作略微一頓，旋即冷哂出聲：“妹妹往日同榻而眠時，可從未提起過。如今是為誰想出這等拙劣的借口？”

他語聲冷沈：“蕭霽？”

“與先生何幹？”折枝將錦被裹得愈發緊，像是真的受了寒氣一般：“夏時大人身上寒涼些自然是好。初秋時折枝是覺得虧欠了大人，再是難受也忍著。如今倒是不必了。”

她說著，便從錦榻上坐起身來，要趿鞋起身：“大人若是不走，折枝便往腳踏上睡。將橘子給折枝便好。橘子的身上倒是熱的。春寒時節正好用來暖榻。”

謝鈺薄唇緊抿，眸色沈沈地看了她一陣，只覺得胸口處又是一陣氣血翻湧，終是強壓下腥甜，拂袖而去。

折枝見謝鈺被她氣走，半晌沒有回返，這才將緊緊裹在身上的錦被挪開了些，悄悄拿帕子擦了擦眉心溢出的碎汗。

她對著朱紅色的幔帳徐徐闔眼，心中有些擔憂地想著——也不知道先生他們如今到了哪裏，可出了荊縣的城門了。

而客棧的回廊盡頭，謝鈺立在長窗畔，任春夜微寒的風拂過鬢發，漸漸驅走心中煩悶之意。

身後腳步聲輕微響起。

謝鈺並未回首，只冷聲問道：“吩咐你的事可辦妥？”

計都面色一變，跪在地上：“屬下無能，僅僅將兩名婢子追回——”

“蕭霽，被人救走。”計都叩首謝罪。

謝鈺眸色驟寒，掩在衣袖下的長指驟然收緊，觸痛了還未彌合的傷痕：“去查！掘地三尺也要將人翻出！”

“是！”計都應聲，匆匆退下。

謝鈺握緊了袖中的匕首，獨自在夜色中立了許久。一次又一次強忍住親自去追查，將蕭霽與他幕後之人碎屍萬段的沖動。

直至夜闌春深，方強壓下心緒，擡步往上房內行去。

待行至槅扇處，他的步履略微一停，終於轉而往客棧廚房的方向走去。

此刻已過了宵夜的時間，廚子與夥計們已熄了明火，正收拾著竈臺，準備回房歇息，見謝鈺進來，倒是微微一楞，忙道：“這位客官，現在這只有些饅頭和餅子了，您看——”

謝鈺啟唇：“不必。將碳爐送到第二間上房便可。”

夥計們一楞，有些訝異如今都入了春，怎麽還有人要用碳爐。但見他賞銀給的大方，也紛紛放下疑惑，殷勤地將碳爐燒好，搬到那間空置的上房中。

謝鈺搬了張圈椅，冷著面色在碳爐旁坐了許久，直至那寒玉似的面上都被熱氣蒸出緋意，這才沈默著起身，重新回到上房之中。

紅帳低垂，小姑娘輕闔著杏花眸枕在繡花枕上，呼吸清淺，睡得濃沈。

謝鈺俯身，將長指停落於她垂落在錦被上的皓腕間。

見她並無反應，這才緩緩將襕袍褪下，睡至她的身側。

春夜靜謐，月色落在折枝玉白的小臉上，淡淡一層珠光。

謝鈺側過身去，以袖口輕輕拭去小姑娘眉心上的薄汗。

“小騙子。”

他闔眼低聲。

-完-

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